Редзадание

– Здравствуйте, вы, случайно, не могли бы меня до деревни подбросить? – обратился к нему Артём.

Мужчина кивнул, но глаз от телевизора не оторвал:

– Ща, погодь.

– Мне в Калиновку надо, – настаивал Артём.

– Да сказал же… – мужчина осёкся, взглянул на Артёма, как на редчайшего тупицу, и резко спросил: – Куда?

– В Калиновку.

– На кой чёрт тебе туда понадобилось? Дыра дырой.

– Неважно. Я вам заплачу.

– Да это понятно, что заплатишь. Нахрена тебе туда надо, скажи?

Артём сжал кулаки. Не хотелось грубить, но такое отношение вызывало обратную реакцию. Где это видано, чтобы таксист расспрашивал пассажира? Отвёз и дело с концом.

– Там, говорят, гостиница открылась. Хочу посмотреть, что да как, – пересилив себя, ответил Артём.

– Ах, вон оно чё. Ну ясно. Теперь все как мухи на варенье к этой Калиновке попрут. Вот ведь кому-то вожжа под хвост попала, что они туда со своими бизнесами попёрлись.

– Так вам же лучше. Работа будет, денег прибавится.

– Москвич, что ль? Ага, сразу видно. Чуть что – сразу про деньги. А может, не надо мне ничего? Жили спокойно, так нет. Лезут тут всякие.

Артём уже прекрасно понимал, что вместо радио всю дорогу придётся слушать бубнёж водителя. Возможно, стоило попытать удачу и поискать более сговорчивого таксиста, но что-то подсказывало, что никого лучше в Новосёловске просто нет.

– Я не понимаю, вам-то что? Ну, не возите никого. Вряд ли туда без машин кто-то ездить будет.

– Ты городской, тебе не понять. Есть такие вещи, которые вообще лучше не трогать. Понял, нет? Не тереби коту яйца, если не хочешь, чтобы он тебе руки разодрал.

– Странное сравнение, – нахмурился Артём, так и не поняв, зачем к коту с такими претензиями лезть.

– Чего ты такой душный? Сравнение как сравнение. Не лезь голым задом на муравейник, если не хочешь, чтоб тебя покусали.

– Ещё хуже.

– Да чтоб тебя! – рыкнул таксист и выудил из кармана сигареты. Закурил. – За полтора рубля довезу, раз ты такой упоротый. То есть упёртый.

– Ну, это уже другой разговор.

Первое впечатление Артёма оправдалось полностью. Всю дорогу таксист, которого звали Витьком, гундел по поводу и без. Не нравилась ему жара, новая, слишком узкая дорога и старый разухабистый просёлок, раздражал одеколон Артёма, которым тот даже и не брызгался. Лишь на подъезде к деревне Витёк поубавил пыл и неожиданно спокойно произнёс:

– Зря этот кипишь тут всё-таки устроили. С такими вещами лучше не шутить. Себе дороже.

Артём тут же оживился:

– Почему зря?

– Здесь же урочище раньше было. Никто не совался. Хотя природа хороша, не поспоришь. И лес дремучий, и речка чистая. Живи, не хочу, как говорится.

– Что, совсем никто? А почему?

– Ну, почему – этого я точно не знаю. Но поговаривают, что там могила какая-то проклятая есть. Вот там, где капище… Ты же знаешь про капище?

Артём вспомнил, как накануне пытался найти побольше информации про базу отдыха, и наткнулся на их сайт. Там на главной странице висели фотографии развалин, похожих на кельтские кромлехи. Видимо, Витёк называл капищем именно это сооружение.

– Да, видел на сайте гостиницы, – подтвердил Артём. – Древний, вроде. Я бы сказал, что ещё из дохристианской эпохи.

– Этого я не знаю, врать не буду. Но место жуткое. Я там разок рядом прошёлся, так потом месяц болел, думал, не оклимаюсь.

– Может, просто совпадение?

Витёк был не согласен, но со скрипом поёрзал на кресле и не стал спорить:

– Да хрен его знает, но я ж не один такой. Люди давно это место обходят стороной.

– А что, никаких раскопок здесь не проводилось?

– Говорю же, никто и никогда сюда не совался. Никогда. Пока этот Заикин не появился.

Заикиным Павлом Семёновичем звали владельца базы отдыха. Его фотография тоже висела на главной странице сайта гостиницы и даже выше, чем статья о местных достопримечательностях. Обыкновенный молодой предприниматель. Лощёный, с аккуратно подстриженной бородой, в идеально подогнанном костюме.

Обсуждать заказчика Артём не хотел. Ему было безразлично и то, почему вдруг именно в Калиновке тот решил начать своё дело. А вот капище показалось крайне занимательным местом, которое непременно стоило посетить.