– Кого на этот раз хотят свалить Шуйские? Самих Глинских, братьев твоей покойной матери?
– Нет, дядья Шуйским не угроза. Они нацелились меня извести.
– Об этом тебе тоже дядья сказали?
– Да. Ты не согласен с ними?
– От Шуйских можно ждать любой мерзости. Но откуда дядья твои проведали о заговоре? Ты спрашивал их?
– Спрашивал. Юрий Васильевич сказал, что у него надежный человек на службе при князе Федоре Ивановиче Скопине. Он, мол, и прознал про заговор.
– Странно! Шуйские всегда умели хранить свои тайны. Что же советовали тебе дядья?
– Не ждать, покуда враг голову подымет, а первому напасть на него.
– Каким способом, они не сказали?
– Нет. Говорили, что поразмыслить следует крепко, но быстро. Вот я и решил с тобой посоветоваться.
Ургин подумал и проговорил:
– Вот что я тебе скажу! Среди бояр, которые теперь заседают в думе или входят в опекунский совет, всяк желает так или иначе быть поближе к престолу. Иные метят и на твое место. Так же, прости, и дядья твои, Глинские. Однако в одном они правы. Князь Андрей Шуйский зарвался дальше некуда. Но каков повод осадить его? Слухи о том, что Кремль окутан махровой паутиной? Нет, это не серьезно, не должно восприниматься как неизбежная, настоящая угроза. Ведь Глинские могли и оговорить Шуйских насчет заговора.
– Зачем им это надо?
– Затем, государь, что боятся за себя дядья твои. Да и сами не прочь занять место Шуйских. Ты не хмурься, не обижайся. Я тебе говорю, что думаю, а не то, что ты хотел бы услышать.
– Я не обижаюсь, – ответил Иван. – Но и совета не услышал.
– Совет мой таков. Надо все обдумать, проверить, а не с кондачка решать. Если угроза подтвердится, то принимать решительные меры. Сила для этого у тебя, государь, теперь есть.
Иван улыбнулся. С Дмитрием он чувствовал себя совсем взрослым. Тот разговаривал с ним как с мужчиной, а не с зеленым юнцом.
Между тем всадники проехали лес и оказались на опушке. Тут же предчувствие опасности сдавило горло Ургину. Он остановил коня. Его спутники поступили так же.
Иван заметил напрягшийся взор Дмитрия и спросил:
– Что с тобой, князь?
– Погоди, государь!
Дмитрий каким-то чудом краем глаза увидел шевеление в ближних кустах, услышал свист. Он рванул Ивана на себя. Стрела, пущенная из кустов, скользнула по плечу Ургина, не задела великого князя и вонзилась в ствол одинокого старого дуба.
Из зарослей сразу же выскочили шестеро всадников в черных одеяниях под боевыми доспехами. Они обнажили сабли и погнали коней на великого князя, Ургина, его сына Алексея и Тимофеева, стоявших посреди поляны.
Дмитрий крикнул:
– Гришка, прикрой государя! Лешка, ближе ко мне! Стража, к бою!
Черная орда налетела на четверых всадников. Раздался звон клинков, ударившихся друг о друга. Дмитрий первым же ударом снес голову одному из нападавших, тут же отбил удар другого. Григорий и Алексей сцепились с остальными. На земле оказался еще один из нападавших.
Они развернули коней и повели было вторую атаку, но в тыл им ударили Федор Шляга, Андрей Молчун, Василий Угрюмый и Карп Смуглов. Неожиданно подошедшая подмога быстро разделалась со злодеями.
Дмитрий осмотрел место схватки и с некоторым удивлением увидел окровавленную саблю в руке великого князя.
– Государь! – воскликнул он. – Ты тоже дрался?
– А ты, князь, думал, что я, кроме как во дворце слухи собирать да языки иноземные учить, больше ни на что не способен?
Его поддержал Григорий:
– Да, государь наш одному разбойнику башку надвое разрубил. Знатный удар вышел, я сам видел.
– А ты где был, когда на него этот разбойник напал?
– Не шуми, князь, – протерев саблю и вложив ее в ножны, сказал тринадцатилетний великий князь. – Ратник твой закрыл меня собой, но с его стороны было трое. Вот и пришлось мне защищаться. А откуда, скажи, Дмитрий, подмога появилась?
– Из лесу, – ответил тот.
– Я же приказывал много охранников не брать. Почему ты не послушался?
– А разве ты говорил, сколько ратников вести с собой? Шесть человек – это много?
– Ох и хитер князь Ургин. Удивляюсь, как ты сумел стрелу заметить.
– Опыт, государь! Я опасность издали чую.
– Оттого и напрягся, на вопрос не ответил?
– Да, государь.
– Благодарю и тебя, и твоих стражников. Настоящие воины.
– Да и ты, государь, оказывается, не промах. Молодец, не растерялся. С боевым крещением тебя!
– Пустое. Давай-ка посмотрим, кто это осмелился напасть на меня.
Ургин приказал Молчуну:
– Андрюша, переверни-ка тех, которые спиной вверх лежат, да срубленную голову подкати поближе.
– Сделаем.
Вскоре Иван указал на труп одного из нападавших.
– Вот этого я как-то с Андреем Шуйским видел.
– Не ошибаешься?