Эра Водолея

– Почему? – на лице девушки отразился испуг. Лесиль оживилась, и теперь стала больше походить на нормального человека. – Я не замечала его во время полёта.

– Раз увидели другую группу, значит, прибыли с ней на одном челноке. Экскурсоводы выходят в город с интервалом в пятнадцать минут. Что даёт возможность рассредоточиться по маршруту и не мешать остальным. И вы не можете встретиться с людьми, прилетевшими на другом корабле. Между ними перерыв в пол часа.

– Но я не видела мужчину на борту.

– Вы находились в разных концах челнока. А ещё преследователь мог избегать вас.

– Понятно.

– Что дальше?

– Не уверена, заметил ли меня незнакомец. Но я хорошо видела, как тот крутил головой и кого-то высматривал в нашей группе. Я не сомневалась: искал меня. Думаю, мужчина узнал, что я взяла билет на экскурсию, и купил себе.

– Кто и почему вас преследует?

– Я же говорила: поклонник, либо шантажист. Да мало ли всяких прилипал, жаждущих поиметь что-нибудь от богатой девушки.

– Мужчина присылал вам письма?

Файертрап покачала головой.

– Выдвигал претензии в устной форме? Вступал с вами в какие-либо иные контакты? Может, через ваших знакомых?

Та же реакция.

– Скажите, Лесиль, вы говорили кому-нибудь, что за вами ходит какой-то тип?

– Нет. Знаете, со временем начинаешь привыкать к определённым вещам. И говорить о таком в нашем кругу не принято. К тому же, мужчина не приставал, а лишь следовал на удалении.

– Лесиль, вы самостоятельно решились на космическую экскурсию? Или вам кто-то посоветовал совершить полёт на ковчег в качестве средства избавления от назойливого преследователя?

Девушка задумчиво посмотрела на меня, но промолчала.

– Давайте подойдём с иной стороны. Лесиль, а не пытался незнакомец внушить мысль, что вы подвергаетесь опасности? А позже кто-то предложил вам слетать в космос, чтобы избавиться от хвоста?

– Даже не знаю, – выдохнула Файертрап, и замолчала.

«Хоть бы снова не впала в безучастную прострацию» – взмолился я. И моя просьба оказалась услышана.

– Признаюсь вам, полёт в космос – одна из моих детских грёз, – в своей неторопливой манере заговорила девушка. – Но я долго откладывала. То одно, то другое. И когда начал доставать настырный преследователь, я решила: настало время лететь. Ой, я сейчас вспомнила, что разговаривала о нём с одной подругой.

– С кем?

– Сандра Тирова. Мисс Африка прошлого года. Помните?

– Я не слежу за такими событиями.

– Я как-то поделилась с ней, что меня достал поклонник. Сандра посоветовала тайно съездить куда-нибудь, чтобы потеряться из виду. И преследователь может успокоиться за время моего отсутствия. Тогда как-то сама и пришла мысль о ковчеге.

– А не Сандра ли подкинула вам идею?

– Вообще-то да, – задумчиво кивнула девушка. – Теперь я вспоминаю. Сандра тоже оказалась в таком же положении, и полёт на ковчег помог ей освободиться от прилипалы.

– Ясно. А сейчас, Лесиль, вернёмся к нынешнему дню. Итак, вы снова увидели преследователя и спрятались в здании.

Девушка в задумчивости прошлась по мостику. А я следил за ней взглядом, поскольку смотреть тут больше не на что. Первое небо когда-то населяло множество жителей. Но со временем корабль опустел и превратился в грандиозный памятник своим неведомым создателям.

– Наша группа остановилась у выхода, – нарушил тишину голос Файертрап. – Люди слушали экскурсовода, рассказывавшего про общие черты архитектуры дворцов ковчега и древних построек Земли. Я посмотрела в окно холла и увидела, как тот мужчина покинул группу и приближался к нашей. Я испугалась, запаниковала и бросилась к лестнице.

– Неужели парень так уродлив?

– Нет. Просто я терпеть не могу прилипал и незнакомых мужчин. (Точно. Прочувствовал на себе.) Я испытывала страх, когда он смотрел на меня, и мне хотелось спрятаться. Я не думала, что нарушаю правила. Я просто испугалась и побежала вверх.

Не могу представить, чтобы девушка с таким ростом запаниковала, и стала убегать от мужчины, словно щенок.

– Посмотрите, так выглядел ваш прилипала? – я открыл планшет с фотографией Новака.

Лесиль уставилась на экран. А я не отрывал взора от лица девушки, надеясь заметить хоть какую-то реакцию. Но, увы.

– Я не знаю этого человека.

– Так что же заставило вас подняться на следующий этаж? – спросил я, отключив планшет.

– Я услышала голоса.

– Расскажите, – поторопил я. Несмотря на вроде бы появившееся желание говорить, Лесиль оставалась немногословной.

– Девушки беседовали в комнатах. Я испугалась, что меня найдут сотрудники музея. Я же скрывалась от преследователя и совсем не думала, что нарушаю правила. А когда опасность миновала, то стала размышлять о собственном поведении и поняла, что мне достанется. И решила подняться ещё на этаж.

– Что вы делали там?

– Я заглянула в одну из комнат и увидела Квин. Догадалась по одежде – девушка не сотрудница музея. Гетти увлечённо разглядывала панно и не заметила меня. Затем я вернулась к лестнице. И тогда мимо прошла ещё одна женщина.

– Кто? – нетерпеливо воскликнул я, предвкушая, что проявится личность таинственной незнакомки, о ком упоминала Стефания. Но, увы, меня ожидало разочарование.

– Кельни, – ответила Лесиль.

«Вот те на! Кто из девушек лжёт? И куда девался призрак Стефании?»

– Вы испугались?

– Да. Я решила: лишь сотрудница может так спокойно разгуливать по этажам. Но Стефания прошла мимо и кивнула мне. Я ответила тем же.

– Вас здесь арестовали солдаты?

– Нет. Стефания зашла в комнату к Гетти, а я поднялась на четвёртый этаж. И тогда опять услышала голоса – внизу мужчины громко спорили с женщинами.

– Поднимаемся на третий этаж, – скомандовал я, – и пройдём по вашему маршруту.