Оливер Фабер: ИЛИ…13ый. Книга 2. Марионетка и Кукловод.

– Очень приятно конечно, – сказал Примус относительно масляной длани, – Кто-то не нашел способа получше как просто вытереть об меня руки. Только вот, как, и когда успел? Наверно, пока я лежал тут на дороге.

Примус даже заулыбался, представляя, как неизвестный быстро и технично вытирает об него руки, причем осторожно, не потревожив, и убегает.

– Эх, – выдохнул он, – Лежачих не бьют – это закон, но и руки вытирать, когда ты находишься в таком положении верх невоспитанности!

Чистым куском платка Примус как смог вытер остатки масла с одежды. Пока он возился с пятном, раздался приглушенный писк.

– Бонус!!! – вдруг вспомнил мальчик про своего маленького мохнатого друга, – Ты где!? Я не вижу тебя!

Примус уже забыл про пятно, быстро накинул плащ, и стал глазами искать обезьяну. Повторный писк животного направил взгляд мальчика, где тот находился. Он подбежал к старой машине, возле которой испуганно жался Бонус, трясясь всем телом.

– Эй, ты испугался, малыш? – заботливо взяв в руки своего хвостатого приятеля, нежно спросил Примус, – Прости пожалуйста, забыл про тебя совсем. Ты не волнуйся, как только все закончится, я поинтересуюсь у Церебрума, что это было. «Мираж», назвал он это задание, которое по существу не имеет сейчас ничего общего с фокусами, происходящими тут. Нет, это не тренировка! Я даже не могу понять, чему я должен здесь научиться. И я не могу выйти с ним на связь.

Примус был уже в негодовании, говоря это. Обезьянка, тем самым, успокоилась и быстро вскарабкалась на плечо хозяина и начала теребить ему ухо, заставляя повернуть голову и куда-то посмотреть. Примус повернулся и посмотрел в сторону, куда ему указывал Бонус.

По бездорожью, хотя может там и была когда-то хорошая дорога, но это неважно, просто наблюдение, ехал агрегат. Не то машина, не то автобус, местами даже походил на карету, а то и вообще на поезд старинный был похож по трубе спереди. Короче, это чудо «инженерной мысли» тарахтело и дымило из печной трубы на всю окрестность. Также стали доноситься до органов слуха нотки песни. Певца видно не было, хотя драндулет, а по-другому не назовешь, был уже и недалеко, но из-за копоти, которая выдавала выхлопная труба, очертания водителя были нечёткие. Бонус счел не нужным больше оставаться на обзоре, поэтому выбрал иной путь, а именно спрятаться за пазухой хозяина. Когда же этот гибрид поезда и кареты поравнялся с Примусом и остановился, закопчённое окно со скрипом опустилось и на мальчика смотрела чумазая улыбающаяся физиономия незнакомого мужичка с покосившимся цилиндром на голове, пышными черными усами и вьющейся черной шевелюрой, видневшийся из-под подола шляпы.

– Привет! Привет! Привет! – поздоровался трижды незнакомец.

– Здравствуйте, – ограничился в ответ одним приветствием первый избранный, – Прошу прощения, а вы кто?

– «Никто»!!! – ответил мужичок и захохотал.

Примус даже растерялся, не зная, что и ответить на эту нелепую реплику.

– Я пошутил! – быстро, продолжая хихикать ответил водитель драндулета, – А ты что здесь делаешь парень?

– Я на особом задании! – твердо ответил на вопрос незнакомца Примус, – Вы вообще с какой целью интересуетесь?

– Да, так, просто увидел живую душу в этом всеми забытом месте, обрадовался и мне стало сразу интересно зачем ты здесь, а потом подумал, может смогу чем-нибудь помочь! – с не съезжающей улыбкой на лице говорил странный мужичок.

Примус невольно рассматривал все детали водителя и его странного аппарата, на котором он подъехал к нему.

– А вы что, один здесь? – после короткой паузы спросил мальчик своего случайного знакомого, хотя знакомиться с ним ему вовсе не хотелось, да и разговаривать вообще, – Что это за место?

– А, ну это город…, – накручивая левый ус на палец ответил чумазый.

– Я вижу, что не деревня, – рассердился Примус, – По-моему я попросту трачу свое время.

– Подожди, парень, подожди! – попытался он остановить его.

Мужичок в цилиндре нервно передернул ручку переключения скоростей и начал сдавать назад. Машина зазвенела деталями, да так, как будто собиралась рассыпаться, но все же с большим трудом покатилась назад. Поравнявшись с идущим Примусом, незнакомец снова обратился к нему, продолжая ехать задом, так как ученик Магистра Церебрума и не думал останавливаться.

– Слушай парень, остановись! Не обижайся ты, ну не знаю я названий этих мест, но точно знаю кто знает и, поможет найти дорогу!

Примус встал как вкопанный. Водитель рухляди не предвидел такой резкой остановки и даже вовремя не сообразил нажать на тормоз, вследствие чего, отъехал на добрых пять метров, прежде чем остановился. Не дожидаясь, что к нему подбегут с расспросами, он перевел управление на движение вперед, и после очередных стонов это «нечто похожее на транспорт» наконец-то поехало.

Наверно у этой чудо техники двигатель работал на пределе возможностей, потому что, проехав путь, который был зря преодолён задним ходом, и затем остановившись, выбросил тучу отработанного смрада при очень тяжелом выдохе. Примус замахал рукой и закашлял, разгоняя дым чернейших выхлопных газов, словно подъехал бульдозер. А незнакомец, не выходя из своей развалины на колесах продолжил разговор:

– Слушай, тебе нужно идти по этой дороге до вон того самого высокого здания. Там в этой башни есть один субъект, он то тебе и подскажет, и расскажет, и укажет все что тебе надо. Ступай к нему. Больше тебе ничего сказать не могу, да и пора мне уже.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил молодой воин, – Прощайте!

Примус быстро зашагал по направлению к той восьмиугольной башне, в принципе, к которой и направлялся изначально, но теперь конечно с большей уверенностью. Бонус все время находился у него за пазухой и даже не разу не вылез пока хозяин общался со странным путником, на не менее странном, чем он сам, транспорте.

А тем временем, провожая взглядом быстро уходившего Примуса, мужичок в покосившемся цилиндре вынул сигару, не спеша подкурил ее тлеющим угольком, выдохнул тонкой струйкой сизый дым, который аккуратно намотал на палец, и любуясь своим фокусом бросил ему вслед:

– До встречи, мой друг!

Сверкнув жёлтым огнем в зрачках, и ехидно улыбнувшись, он выкинул сигару, привёл в движение свой тарантас, и снова что-то напевая поехал дальше.

Примус сначала шел быстрым шагом, потом ускорился, а потом и вовсе побежал. Чем ближе юный воин приближался к башне, тем она все выше и выше уходила в небо. На пути больше никто не попадался, никаких резких изменений в видимости тоже не наблюдалось. Ветер немного стих и теперь уже практически не было слышно никаких звуков старого заброшенного города.

Постепенно по мере приближения, дымка начала понемногу рассеиваться, начали проясняться новые детали, которые были отнюдь не похожи на вход в башню. Зато стали хорошо видны колоссальные трубы, с которых непрерывно валил густой черный дым. За массивными стенами раздавались лязги, скрежет, стуки молотков. Перебивал иногда эти звуки только страшный грохот, будто разгружали что-то очень тяжелое и крупно габаритное. Словом, это был гигантских размеров завод. Но когда его здесь построили, вот, что интересно? Если во времена, когда процветал экологически чистый мегаполис, то этот коптящий во все стороны промышленный комплекс вообще никак не вписывался сюда.

– Странно, почему я ничего не слышал и не видел? – сказал про себя Примус, – Ведь сейчас стоит такой шум, который мог быть слышен на достаточно большом расстоянии?

В голове крутилась куча вопросов. Куда ни посмотри, кругом одни секреты. Но все же Примус ощущал, что он находится вдалеке от того задания, которое ему поручил учитель, словно его, направили по другому пути. На тот момент мыслей было настолько много, и они менялись так быстро, пытаясь найти ответ, что мальчик почувствовал скорей моральную усталость, нежели физическую. Но что-то все равно толкало его идти вперед.

Отключившись от раздумий Примус вскоре подошел к очень большим воротам. Открыть в одиночку их было нереально, но имелась небольшая дверь, наверно рассчитанная под пеший проход. Она была приоткрыта и Примус осторожно заглянул внутрь. Ничего примечательного за ней не оказалось. Пустое пространство, похожее на длинный плохо освещенный коридор, в конце которого виднелась арка, с движущимися туда-сюда фигурами. Расстояние до арки было немаленькое, поэтому кому принадлежат силуэты, разобрать было сложно. Примус полностью шагнул за дверь, которая тут же за ним запахнулась. Мальчик дернул ручку, дверь оказалась заперта. Примус налег на нее, потом пинал, дверь как будто залили бетоном, никакого движения замка или петель. Монолит одним словом, все равно, что гору пытаться сдвинуть. Махнув рукой и не став больше бороться с дверью, Примус, оглядываясь по сторонам направился к единственному выходу, видневшемся впереди. Но чем ближе подходил он к арке, тем все меньше и меньше маячили там неизвестные темные фигуры. Пройдя арку и выйдя наружу, Примус никого не увидел, зато оказался на территории настоящего промышленного комбината. Движения бегающих силуэтов, которые были видны в коридоре исчезли, как будто все разбежались кто куда при появлении начальства.

Территория производства и правда была внушительная. Огромные цистерны, судя по черным потекам, явно чем-то переполненные, мирно покоились на массивных стальных балках. Высокие силоса, набиты под завяз так, что железо некоторых рвалось по швам высвобождая содержимое, медленно сыплющееся вниз. Громоздкие баки с заходящими в них трубками, на которых вентили периодически открывались и закрывались, выбрасывая со свистом пар. Все эти производственные сооружения занимали изрядную площадь.

А над головой тоже, если можно так выразиться, не было свободного места. Там наверху, переплетаясь между собой, словно змеи, проходили трубы разной толщины, и тут же рядом шла эстакада с аккуратно лежащими на ней мощными кабелями. Вдалеке виднелись огромные черные кучи, очень похожие на горы угля, по которым лениво ползали машины, напоминающие бульдозеры.

Однако все трубы, кабеля и транспортеры сходились к одному зданию за которым, кстати, находилась та самая башня. Но проход к башне был возможен только через это единственное здание фабрики.

– Свихнуться можно! – пробормотал Примус, которому все это уже успело изрядно надоесть.

Увидев на земле струйку зеленоватой жидкости, лениво сочившуюся из рядом стоящей бочки, которая, впоследствии, превратилась в небольшой ручеек, и конечно же текущий в сторону фабрики, послужил очень хорошим путеводителем.

– Я надеюсь, что здесь будет уже конец этого грязного и дурно пахнущего путешествия! – вздохнул Примус, идя к широко распахнутым воротом фабрики, – Как мне не хватает тех прекрасных, хоть и опасных зеленых джунглей, созданных Церебрумом.

Мальчик в сердцах пнул попавшийся под ноги небольшой кусок угля, продолжая при этом бурчать под нос:

– Да я лучше бы выполнял задание в пустыне Экзанимуса, а не здесь, где встречаются грязнули, ездящие на мусорных баках и дающие невнятные советы! Вонючие предприятия…! И грязные, жирные, масляные дороги!!!

Последнее заявление о дорогах, было сказано в адрес лужи с отвратительно вязким содержимым, в которое наступил мальчик. Бонус только негромко пискнул из-за пазухи, так и не желая вылезти оттуда.

– О, да, дружище ты прав, что не хочешь смотреть на это все. Я тоже с удовольствием бы посидел у кого-нибудь за пазухой в данный момент.

Тут Примус остановился, почесывая лоб задавал себе вопросы:

– Самое странное то, что я не могу связаться с Магистром? Интересно, что или кто блокирует сигнал с ним?

Потом подняв голову, воскликнул:

– О, по уши в грязи?, но наконец-то мы пришли?!