Защитник тьмы – 3. Свежий ветер

– Паршивое у вас в городе техническое хозяйство, – ничуть не смутившись, ухмыльнулась Дория. – Однако, это недоразумение не отменяет нашей вечерней прогулки. Надеюсь, ты ещё не расхотел развлекать даму?

– Ни в коем разе, – засуетился поисковик отряхиваясь. Хотя сработавшая защита тёмной не позволила даже пылинки упасть на его одежду.

Подхватив Дорию под руку, он как ни в чём не бывало направился к автомобильной стоянке.

– Надеюсь, молодые люди тоже найдут себе развлечения? – тихо спросил он у тёмной, скосив взгляд на нас.

– О–о–о, поверь на слово, после их забав кому–то мало не покажется, – улыбнулась Дория. Опасный огонёк мелькнул в её глазах.

Квинту показалось, что спутница на что–то намекает. Да это и понятно. В случайность падения лифта опытный поисковик не верил. Его в очередной раз спасло одно из секретных устройств пришлых хозяев. Не зря гласит история, что победить хозяев в их замках невозможно.

Глава 3. Расследование

Беглый осмотр места покушения на Дорию ничего не дал. Одна дверь лифта валялась у противоположной стены выходного коридора. Другая, перекошенная всё ещё висела в проходе. Сработавшая магическая защита превратила нижнюю часть лифтовой шахты в почти идеальную полусферу, состоящую из трудно определимых компонентов.

Если оборудование снабжено аварийными датчиками, а так и должно быть, то наверняка сюда уже мчится бригада техников. Чтобы разобраться с причинами падения кабины, времени у нас не так много.

Я переглянулся с Эвой. Она поняла мой взгляд без слов. Накрылось наша прогулка. Вместо полезной экскурсии по технополису, придётся разбираться с покушением. Неравноценная замена. Обидно, но нельзя оставлять такие выпады без ответа.

Дракоши тут же подключились к расследованию, взяв на себя осмотр прилегающей территории. Они моментально докладывали обо всём, что в той или иной степени могло способствовать установлению лиц, причастных к случившемуся беспределу. Именно они указали на уйму камер наблюдения в соседних строениях и на узких улочках. К сожалению, в доме поисковиков с этим возникли проблемы. Камер здесь вообще не нашлось. Соответственно, и нет возможности подключиться к серверу и посмотреть, кто решил от нас избавиться. Пока трудно объяснить такую скрытность обитателей именно этого жилого комплекса. Ну да ладно, потом разберёмся.

Обследование дракошами кончиков оборванных тросов лифта нам тоже ничего не дало. Выглядели они просто износившимися. Где–то перетёрлись между собой или о какую–то преграду. Собственно, потёртости виднелись во многих местах, но не настолько глубокие, чтобы привести к аварии. Да и лифт рухнул не сразу. Часть пути он всё же преодолел. Если бы моя интуиция не вопила, что покушение организовано именно на нас, всё бы выглядело как случайность. Качественно сработали гады!

На глаз определить степень изношенности троса нереально. Для этого нужны специальные приборы и, чего уж скромничать, постоянное наблюдение. А с последним, по всей видимости, дело обстоит не лучшим образом, то есть вообще никак. Обслуживающий персонал наверняка имеется, но судя по обилию и плотности паутины, пыли и потёкам влаги на стенах шахты, вряд ли кто из них в последнее время заглядывал в лифтовое хозяйство здания.

Сомневаюсь, что подобные "специалисты" смогут определить истинную причину аварии, даже если соберут консилиум. Следователи, естественно, опросят всех и назначат экспертизу тросов, но не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы предсказать результат. Всё спишут на несчастный случай и стечение обстоятельств. Глубоко копать никто не станет. Особенно, если "сверху подскажут", а так оно и будет, тут и к гадалке ходить не надо. Может, у меня и паранойя, но я как–то привык ей доверять и точно знаю, что на пустом месте она не возникает. Чисто интуитивно могу сказать, что лифт должен был послужить нашим гробом, и проводить нас в последний путь намеревались люди со стороны. Обитатели комплекса вне подозрений. Ни мотива, ни возможностей такое провернуть у них не было, да и быть не могло.

Придя к этому выводу, я неожиданно поймал себя на мысли, что, вполне возможно, фокус с "неисправным" лифтом проворачивали не один раз. Психология людей мало чем отличается. Неважно, в каком мире и в какое время они живут. Если единожды совершённое преступление остаётся безнаказанным, то его будут повторять с завидной регулярностью и не станут утруждать себя поиском новых решений. Получилось – значит, всё правильно сделано и незачем менять схему. Мысль, конечно, интересная, но надо порыться в инфосети, чтобы убедиться в её правильности. Если аналогичные случаи уже происходили, то можно будет выйти на след заказчика. Информация о жертвах способна многое рассказать о том, кому они не угодили.

Пока преимущество на нашей стороне. Преступник действует по шаблону, который хорош в том случае, если жертва – человек. Причём человек из этого же мира. Мы не люди. Мы маги. И мы не отсюда. Про меня вообще говорить не стоит, уже не одну жизнь прожил в разных мирах. Опыт ого–го какой! И я рождён магом. Сила у меня в крови. То же самое можно сказать и о Дории с Эвой. Они одарённые из семей одарённых во многих поколениях. Нас такими фокусами не проймёшь. И уж, конечно, нам не нужны экспертизы и следственные бригады. Есть другие способы, помогающие добраться до истины. И хорошо, что здесь нет наблюдения. До прихода аварийных служб мы сделаем всё, что требуется.

Эва мгновенно поняла, что нужно делать. Используя врождённые способности, быстренько вызвала духа. За время существования мегаполиса, неприкаянных душ накопилось немерено. На призыв тёмной откликнулись сразу несколько призраков, шляющихся поблизости. Договориться с выбранным не составило труда. Главное – задать правильные вопросы и посулить толику жизненной силы. Духи не могут путешествовать во времени и не способны заглянуть в чьё–нибудь прошлое, но они хорошо чувствуют энергетические следы, оставленные людьми, и умеют находить их источник. Вот этим мы и воспользовались.

Вскоре в нашем распоряжении имелся магический компас, созданный из свёрнутого обрывка лифтового троса и куска оторванного от двери пластика. Услужливый дух показывал нужное направление. Дожидаться прихода ремонтников мы не стали. На нас уже и так подозрительно поглядывали пробегающие мимо жильцы дома, которые пользовались соседними работающими лифтами.

Самое время отправиться на поиски. Не было смысла обследовать огромную территорию квартала пешком. А зачем, если есть такси? Тем более что все стены стоянки на первом этаже обклеены рекламками с предложениями от разных служб доставки и частных лиц. Здесь же располагалась и кабинка доступа в информационную сеть. Как сделать вызов, нам показал сам того не ведая Квинт, когда увозил Дорию. Дракоши за ними подглядывали. Так что мы с радостью воспользовались возможностью вызвать машину и не носиться по городу на своих двоих.

Чем отличаются техномиры от магических? Да почти ничем! Чудеса есть и там, и там. И ценятся они примерно так же дорого. И все привыкают к ним, и ничему не удивляются. И спокойно покупают их в зависимости от нужды. И всё же разница есть. Магия – преимущество избранных, а техника – доступное всем благо. Настолько доступное, что всевозможные чудеса буквально раскиданы повсюду. Плати и пользуйся, сколько душеньке угодно. А вот если совместить магию и технику, то это уже нечто за гранью фантастики. В данной ситуации магия – наше секретное оружие. Но мне, прожившему одну из жизней в техномире, возможность пользоваться изобретениями человеческого гения доставляла особое наслаждение.

Вот и сейчас, забравшись в информационную кабинку, я максимально выжал все блага, которые она могла предоставить. Помимо вызова такси, скачал и распечатал подробную карту квартала со всеми заведениями. Услужливый автомат выдал нам максимальную информацию с адресами и временем работы. Стоила услуга печати немало, но и средств на счетах у нас достаточно.

Масштаб карты позволял определить размер территории, и он впечатлял. Десять на десять километров. И это всего лишь один район технополиса. Доступа в сети к другим кварталам не было. Похоже, здесь каждый квартал – это отдельная республика со своим управлением и всеми соответствующими службами. Непонятно, как настолько разрозненная структура ещё не рухнула за столь длительное время существования. Но этот факт также доказывал, что исполнители покушения не из другого района.

Одно плохо – такси здесь не автоматические, а с живым водителем. Странно, конечно, почему так, ведь все предпосылки есть. Однако машиной управлял человек, а не компьютер. Может, таким образом оставляли за людьми одно из самых востребованных рабочих мест, а может, пока не додумались заменить их автоматом. В общем, нам пришлось некоторое время изображать влюблённую парочку, решившую развлечься ещё до посещения увеселительного заведения. Мы страстно целовались на обшарпанном заднем сидении, заставляя водителя кружить по дорогам, и не забывая засекать направление по магическому компасу.

Наше поведение не шокировало таксиста. Похоже, что ему не впервой. Он лишь изредка поглядывал на нас в зеркало заднего вида, улыбался, покачивая головой, и тихонько приговаривал: "Эх, молодёжь".

На всякий случай, мы сделали не три, а пять линий на карте, и все они сходились на краю квартала в питейном заведении довольно низкого уровня. Надо сказать, что развлекательные центры и большие магазины располагались в отдельных высотках на границе квартала. В жилых домах не было ни супермаркетов, ни других заведений, кроме объектов технического обслуживания. Наверное, это и правильно. Гуляки не мешают отдыхать обычным труженикам.

Расплатившись с таксистом опять же при помощи рунного браслета, мы покинули машину на стоянке развлекательного центра. Мужчина совершенно не обратил внимания на необычный код браслета. Похоже, поисковики в силу специфики своей работы были гораздо внимательнее простых обывателей. Нам это только на руку.

Магический компас привёл на шестой этаж. Уютный зал с тихой, медленной музыкой. Приглушённое освещение. Приятные цвета обстановки. Длинная барная стойка с впечатляющим выбором напитков на полках. Сразу видно, что над дизайном помещения здесь хорошо поработали. Хотя, судя по данным из карты, заведение имело невысокий ранг. Элита общества сюда вряд ли заглядывала.

Народу в помещении маловато. Если быть совсем точным, то всего восемь человек. Видно, время основных развлечений ещё не наступило. Бармен, невозмутимо и сосредоточенно натирал бокалы, а прямо перед ним сидел одинокий посетитель, на которого указывал магический компас. В дальнем углу обосновалась сплочённая компания из трёх парочек. Мужчины демонстративно обнимали подруг, словно показывая готовность защищать свою собственность. Женщины благосклонно относились к их грубоватым знакам внимания. Все принимали активное участие в разговоре и были заняты исключительно беседой и горячительными напитками. Кажется, они даже не заметили нашего появления.

Эва отблагодарила духа толикой энергии и отпустила. Я спрятал компас, может, ещё пригодится, и внимательно присмотрелся к одинокому выпивохе у стойки.

Внешне мужик не производил впечатление опытного преступника. Обычный работяга в потрёпанной одежде. Кроме густой растительности на бороде, ничего примечательного. Таких полно на улицах. Сидя на высоком стульчике, он с удовольствием тянул из стакана какой–то напиток и лениво перебрасывался репликами с барменом.

(Шон: – Нормально поработать с клиентом не получится. Каждый сантиметр поверхности просматривается камерами.

Мег: – Вот так всегда. Когда они нужны – их нет. Лучше бы они были установлены в доме поисковиков. Не хочется увековечивать наши "подвиги" в записях наблюдателей. Потом проблем не оберёшься в общении с полицией.

Шон: – Тащить его силком в тёмный уголок тоже не стоит. Ещё неизвестно, чем ваш разговор закончится, а свидетелей и видеоподтверждений получится столько, что вполне можем задержаться здесь несколько дольше, чем планировали.

Мег: – До тюрьмы дело вряд ли дойдёт. Ну, перепил клиент и сдох. Бывает. Однако себя подставлять не хочется, пусть мы и носим личины, но совершенно не знаем возможности здешних законников. Навести морок? Трудноисполнимо. Людей не так уж и много, и их легко обмануть, а вот с камерами этот фокус может и не пройти. Хоть с одного ракурса, но что–нибудь подозрительное обязательно увидят.

Эва: – У меня есть идея, но, боюсь, тебе не понравится.

Мег: – Говори.

Эва: – Помнишь, Дория на карантине фильмы смотрела? Ты ещё сказал: "Смотри, детка. Похоже, в этом мире культивируют свободные отношения". Помнишь?

Мег: – Помню, но сейчас не время об этом думать. Давай сначала с мужиком разберёмся, а потом поэкспериментируем с "новинками" из кино. И почему ты решила, что мне не понравится. Понравится! Я только за!

Эва: – Ничего ты не понял! И вообще, не о том думаешь! Хотя… я тоже за, но сейчас речь не об этом.

Мег: – Жаль. А о чём тогда?

Эва: – Предлагаю, соблазнить мужика.

Мег: – Что?! Не буду я его соблазнять! Категорически отказываюсь!

Эва: – Да не блажи ты так! Что за дурная привычка шутить по всякому поводу. Я серьёзно. Давай я его соблазню. Шона, хоть ты меня поддержи.

Шона: – Поддерживаю! Нравы здесь свободные не только в кино. Этажом выше расположены комнаты, назначение которых говорит само за себя. Зеркала, кровати, игрушки всякие… Непотребство одним словом.

Мег: – Я слишком стар, и моё архаичное воспитание противится этой затее. Если обещаешь, что не будешь сильно увлекаться, то ладно. Уговорила. В обратном случае – пеняй на себя. Мало не покажется ни тебе, ни мужику!

Эва: – Фу! Да как ты мог подумать! Да и… Ты что, ревнуешь?

Мег: – Нет. Просто я собственник.

Эва: – Ага… ври больше… а то я не чувствую.

Мег: – Хм… Вот в чём недостаток полной мысленной связи. Ты, главное, затащи его в отдельное помещение.

Эва: – Не переживай. Приведу, как бычка на заклание. И это… не смей больше сомневаться в моей порядочности! Не смей! Буду разыгрывать из себя недотрогу.)