Магистр хаоса

Щелчки пистолетных выстрелов показались какими-то игрушечными на фоне недавней канонады. Тем более, кроме самого Брайса, никто так и не заметил оружия в руках Торы, прятавшейся под столом, а дырок в этом хлипком убежище и так виднелось с избытком.

– Уже всё? – вопросительно посмотрел на соседку секретарь, поднимая голову над таким ненадёжным укрытием.

– Кажется, опасности больше нет, – продолжая сканировать помещение во всех диапазонах, пробормотала Тора.

– Что же мне в последнее время так везёт на покушения? – задумчиво ковырнул пальцем пулевое отверстие Брайс. С недоумением он окинул взглядом множество дырок в хлипкой преграде и уставился на девушку. – Сдаётся, госпожа, вы живее всех живых, поскольку такое количество пуль никак не могло пролететь мимо. Скоро и я начну верить в бессмертных духов.

– Хорошо, что эти засранцы не додумались приволочь сюда бомбу, – улыбнулась Тора, поднимаясь во весь рост. Посмотрев в глаза Брайсу, она серьёзно добавила: – Духи моря защищают своих детей.

– Осталось только стать их ребёнком, – задумчиво покачал головой секретарь. Он не сомневался, что Саш и его люди в лице этой незнакомой девушки в очередной раз спасли ему жизнь.

Только теперь пришли в себя и приступили к своим непосредственным обязанностям телохранители Брайса и полицейские, находившиеся вдоль стен и совершенно не пострадавшие. Перестрелка длилась не больше трёх секунд.

Глава 3

Шпионские игры

Телохранители быстро увели из зала секретаря и девушку, которую он от себя так и не отпустил. Уже на улице Тора попрощалась с Брайсом и растворилась в толпе зевак. Через несколько часов в сети появилось её интервью с одним из знакомых журналистов.

Полуторачасовой ролик побил все информационные рейтинги. В нём репортёрша подробно рассказывала о своей деятельности в качестве резидента блока Юрас. Это был ответ на действия её недавнего начальства. Изначально никого предавать девушка не собиралась, она хотела лишь прекратить работу на заокеанское руководство. Что же, начальники сами выбрали силовой вариант, так что пусть теперь всё и расхлёбывают.

Саш не жаждал влезать в политические скандалы, но оставлять без ответа действия скрытого неприятеля точно не стоило. Торе всё равно придётся делать новую личность. Слишком много камер работало в конференц-зале, и со временем полиция разберётся в произошедшем.

Согласно легенде, разработанной для неё искином, девушка назвалась дочерью знаменитого контрабандиста Академика. Якобы по просьбе отца она и завербовалась в разведку блока. Так было проще прокручивать многочисленные коммерческие авантюры папаши. Назвала она и его настоящее имя. Расчёты искина показывали, что полиция и без того скоро выйдет на его след, так что не было смысла скрывать связь между личностями потерявшего на десять лет память профессора-археолога и знаменитого контрабандиста, тоже исчезнувшего на такой же срок.

В результате всех этих событий в руки силовых ведомств архипелага попали не только записи имперского резидента, найденные в футляре от фотоаппаратуры одного из стрелков, но и данные по разведывательной сети Юрас, переданные Торой корреспонденту.

Срочная работа нашлась всему военному ведомству страны. Ни саму Тору, ни её предполагаемого отца-профессора задержать не удалось. В то же время множество активных и не очень участников шпионских сетей оказалось в тюрьме. Так что вскоре оправдываться пришлось не только имперцам Париса, но и дипломатам из Юраса. Скандал поднялся грандиозный. Окталонцы не упустили шанса пройтись по союзникам, устраивающим козни за спиной друзей. Под нажимом открывшихся весьма неприятных фактов, правящий совет архипелага Крит отозвал разрешение на строительство имперской базы на своей территории.

Демона такое решение устраивало как нельзя лучше. По крайней мере, архипелаг избавится от присутствия на своей территории военного контингента одного из коварных соседей. А это немаловажно. Возрастала уверенность, что острова смогут избежать войны и сопутствующих ей разрушений. Единственным признанным союзником для островного государства останется империя Окталон. Скоро именно это государство без противодействия соперников окончательно подчинит себе руководящие структуры архипелага. Влияние Окталона на политику Крита и так ощущалось намного сильнее остальных заинтересованных сторон.

Разговор в кабинете Липуса Сорма

– Доклады я прочитал, – не скрывал своего недовольства Липус, – и твой, и следователей. Но выводов там не увидел. Ну, с нашими кретинами в полиции всё понятно, но почему у тебя нет подробного анализа?

Брайс переминался с ноги на ногу под тяжёлым взглядом начальства. Сказать ему было нечего. Озвучивать собственные догадки, не подтверждённые никакими фактами, он не решился. Да и вообще секретарю не нравилась нервозность начальника. Видно, кураторы сверху давили всё сильнее, а неожиданных вопросов и фактов всплывало всё больше.

– Ты знал о покушении? – возбуждённо ткнул пальцем в его сторону Липус.

– Да не знал я ничего, – раздражённо махнул рукой Брайс. – А вот девушка знала, потому и устроила цирк. После её представления у меня не было другого выхода, кроме как посадить настырную журналистку рядом.

Про сообщение, полученное от владельца поместья, секретарь решил умолчать. Лучше не впутывать в расследование так называемых духов моря. Брайс уже начинал верить, что нечто подобное существует.

– Хочешь сказать, что семейка контрабандистов контролировала сразу две чужие разведывательные сети, в то время как наши хвалёные спецслужбы даже не подозревали об их существовании? – приподнял бровь Липус.

– Предполагаю, что они и о наших настоящих хозяевах в курсе, – вздохнул Брайс. – Только это точно не контрабандисты, вернее, не только подпольные торговцы. За их спиной люди, армейские структуры и новые технологии.

– Намекаешь на поместье? – задумчиво кивнул на окно Липус.

– На того, кто за ним стоит, – покачал головой Брайс. – Мы по-прежнему ничего о них не знаем, а вот они в курсе всего. Уверен, что кроме семейки Академика у них везде найдутся свои люди, даже в стенах этого здания. Слишком долго они готовились к грядущим событиям.

– Ладно, пока оставим поместье в покое, – недовольно буркнул Липус. – По полицейским отчётам выходит, что и ты, и девушка должны напоминать решето, но почему-то ничего подобного перед собой я не наблюдаю. В столе куча дырок, а в стене за вашими спинами их подозрительно мало. Под столом следователи насобирали горку сплющенных пуль. Как ты это объяснишь?

– Не знаю, – с безразличием во взгляде пожал плечами секретарь. – Девушка закрывала меня, а её оберегал неизвестный щит. Даже предположить не могу, что это такое, но аналогичное поле накрывало поместье при нападении десанта.

– Не понял, – широко открыл глаза от удивления хозяин кабинета. – Почему я слышу это в первый раз?

– А солдаты побоялись рассказывать о странностях, чтобы случайно не загреметь в психушку, – усмехнулся Брайс. – Я в этом мало от них отличаюсь.

– Хорошо, – едва сдерживая недовольство, проскрипел Липус. – Тогда кто уничтожил нападавших? Полиция лишь примерно определила направления ответных пуль. Стрелял кто-то из-за вашей спины.

– Здесь вы неправы, господин, – снова улыбнулся секретарь. – Стреляла Тора Ант, но не спрашивайте, как и из чего, и куда потом делось оружие. Я вылез из-за стола, когда трескотня закончилась.

– Она что, супермен из фильмов? – в очередной раз удивился Липус.

– Нет, господин, – с ухмылкой покачал головой Брайс. – Ей помогали духи моря.

– Я смотрю, ты устал, – немного помолчал глава корпорации, находясь в замешательстве от нелепого и странного заявления секретаря. Липус был современным человеком и, несмотря на то что являлся коренным жителем архипелага в энном поколении, в духов не верил.

– Есть немного, – кивнул Брайс, даже не собираясь спорить. – Но я всё больше и больше убеждаюсь в их существовании, как бы странно это ни звучало.

– Возьми отпуск. Отдохни, – задумчиво рассматривая подчинённого, мягко посоветовал Липус. Ему совсем не нравился отрешённый взгляд секретаря. Похоже, на человека в последнее время свалилось слишком много неприятных событий, учитывая несколько покушений, вот он и сдал. На его месте любой невольно уверует в духов.

– Спасибо, сам хотел попросить, – почти не проявив энтузиазма, кивнул Брайс.

Липус с сочувствием и недоумением смотрел вслед уходящему подчинённому. Странная фраза секретаря, какой-то скомканный и беспомощный доклад, отсутствующий взгляд… Из всего этого можно сделать вывод, что на плечи помощника свалилось слишком много потрясений. Пусть отдохнёт, поправится, а там видно будет. Глупо ожидать от уставшего человека чётких выводов. Ну а пока придётся опираться на данные из других источников.

Саш решил ускорить строительство резервной базы и первым делом приступил к созданию подводного флота. Среди пленников, привлечённых к преобразованию самолётных корпусов в фешенебельные гостиничные номера, веп отобрал наиболее надёжных и толковых специалистов. В будущем они составят костяк экипажей субмарин и войдут в техническую команду по обслуживанию самой базы.

Из всех привезённых корпусов Саш выбрал наиболее сохранившийся. Ни трещин, ни пробоин. В той же куче хлама нашёлся самолётный двигатель в хорошем состоянии. Ввести его в эксплуатацию было делом нескольких часов. Он-то и позволил быстро снабдить подводную лодку энергетической установкой. Конечно, не обошлось без наложения астральных модулей, превративших её в отличный гравитационный движок.

Новая конструкция субмарины не предполагала установку внешних винтов. Благодаря этому транспортное средство получилось достаточно прочным и эффективным для небольших глубин, а наложение соответствующих заклинаний из стихий воды и земли превратили его в глубоководное. Пилотскую кабину демон снабдил дополнительным компьютером с астральным модулем искина. Штатные локаторы в процессе преобразования получили возможность видеть гораздо дальше обычных систем и к тому же в различных диапазонах. Если бы под рукой оказалась энергетическая установка большей мощности, то можно было сделать транспорт летающим, но демон решил, что скрытность важнее, и отложил воздушный проект до следующего раза.

Первую подводную лодку закончили уже по истечении нескольких дней. Испытания прошли успешно, и её тут же задействовали в переселении оранжерей из подвалов поместья на новую базу. Туда же переехала часть людей из отрядов, подчинённых профессору. Скандал с разоблачением Академика и его связей с агентурной сетью союзных стран ещё не утих, и некоторым контрабандистам из числа самых приближённых могла грозить опасность.

Все секретные объекты, включая оранжерею, лабораторию и склад продукции, успешно разместились в просторных и удобных помещениях базы. Особой надобности в усиленной охране поместья уже не было. Воспользовавшись этим, демон откомандировал заместителя начальника охраны Парсона Мела, бывшего командира диверсионной группы, с особым поручением. Парсон посетил родные места, захваченные союзниками. Он привёз на архипелаг родственников своих подчинённых и семьи кое-кого из пленных. Кроме того, бывший диверсант по знакомству раздобыл личные дела некоторых погибших онкийцев. Торе и профессору, перешедшим на нелегальное положение, понадобятся несколько личин с полным набором документов. В провинциях большой страны, пострадавших от недавних военных действий, в организованных временных администрациях проще и надёжнее купить подходящие бумаги, чем использовать подделки или обращаться в полицию.

Среди всей этой суеты с приездом и размещением людей в поместье неожиданно приехал Брайс.

– Что там у вас ещё стряслось? – посмотрел Саш на гостя, едва тот устроился в кресле в кабинете хозяина поместья.

– Не у нас, а у меня, – неуверенно провёл рукой по волосам Брайс. – Даже не знаю, как и сказать… Я обладаю аналитическим складом ума. За это Липус Сорм и держит меня рядом. Но последние события не укладываются ни в какие шаблоны. Такое впечатление, что привычное и незыблемое мироощущение дало трещину. Я перестал адекватно воспринимать происходящее. Но неприятнее всего то, что я не могу найти объяснения множеству фактов. Как можно что-то анализировать, когда совершенно не понимаешь, что происходит?

– Ну, это не ко мне, – с ехидной усмешкой покачал головой Саш. – Трясите собственную службу безопасности или военных. Занятая часть поместья просто утыкана камерами, ведущими непрерывное наблюдение за каждым нашим движением. Да и Хортус замучился разбирать бумажки с заявлениями персонала о попытке вербовки. Кое-кто из слуг уже тройным агентом работает. Скоро дойдёт до того, что гонорары за шпионскую деятельность будут превышать зарплату, которую они здесь получают.

– Я что-то подобное и предполагал, – нахмурил брови гость. – Начальство просто не понимает, с кем столкнулось в вашем лице.

– А вы понимаете? – приподнял бровь Саш.