Путешествие Марии в страну овощей

«Если быстро сплаваю на тот берег, наберу ягод и вернусь обратно, то бабушка ничего и не заметит, пока она заснула!», – подумала девочка.

Переплывать речку, хотя и маленькую, было запрещено, и все дети купались около берега, но у Маши была маленькая детская лодка с вёслами, рядом был друг, с которым не страшно. Время было обеденное и сильно хотелось ягод.

Мама с папой были на работе, бабушка заснула на берегу реки. – Кеша, – обратилась Маша к другу, – давай доплывем до того берега, посмотрим, есть ли там ягоды и так же быстро вернёмся назад! А бабушке мы ничего не скажем!

– Гав-гав! – ответил ей из воды пёс, что означало: «Давай, я согласен!».

Девочка аккуратно развернула лодку и направила её к песчаному берегу, тихо работая маленькими вёслами, они подплыли к незнакомому берегу, и плоское дно резиновой лодки коснулось светлого песка маленького пляжа. Вокруг было очень тихо, только вода речки чуть слышно издавала мягкий шелестящий звук. На берегу явно не бывали люди. Маша взяла буксир детской лодки и пошла к берегу, Кешка отряхивался от речной воды, и брызги от его рыжей спины разлетелись в разные стороны. Впереди до горизонта, за небольшой полянкой с кустами, виднелись овощные грядки, дорожки. Грядки с овощами были и около реки и дальше до тёмной полосы леса и бетонного шоссе, уходящего вдаль.

Здесь не было домов и улиц, не играли дети, никто не купался с этой стороны реки. Маша и Кешка вышли на тёплый песчаный берег, омываемый маленькими волнами. Вода в речке была чистая, и они видели стайки маленьких рыбок, быстро переплывавших от одного подводного куста к другому. Кешка взял в зубы верёвку и, помогая Маше, тоже потянул лодку к берегу, к высокой траве.

– Привязать лодку нужно, а дерева нет, – вслух сказала Маша. И вдруг Кешка ей ответил весёлым задиристым голосом:

– Оставим лодку на берегу: ветра нет, людей тоже нет. Наберём ягод и уплывём!

– Как, ты, Кешка, заговорил? – удивилась девочка.

– Да, Маша, мы в волшебной стране, здесь все разговаривают, все ее жители, вот и я заговорил! Вместе нам веселее, мы же друзья!

Кешка очень радовался, что может отвечать хозяйке словами, а не лаем. Понравилось это и Маше, и она стала внимательно рассматривать берег, на который они приплыли. Трава, которая с реки казалась маленькой, была высокой, как кусты, а маленькая поляна стала полем. К ним с Кешкой из кустов на берег вышли три девочки в зелёных платьях, у них были разноцветные большие головки – чёрная, малиновая и красная, они весело улыбались, приветствуя гостей, переплывших речку.

– Здравствуйте, здравствуйте, – заговорили они тонкими нежными голосами.

– А вот и Маша приехала к нам в гости! Мы давно тебя заметили с нашего берега, как ты купалась в реке со своим другом, – они указали на Кешку, – а потом плыла в лодке по течению. И мы рады видеть тебя у нас на берегу!

– Кто вы? – удивлённо спросила Маша.

– Я – Малинка.

– А я – Ежевика, а это наша подруга Земляничка. Мы – ягоды и растём здесь рядом с рекой на этой поляне. Нас много в нашем ягодном королевстве. И мы все – твои друзья! – Ой, как здорово!

Маша захлопала в ладоши, засмеялась и, обращаясь к Кешке спросила:

– Ты доволен? У нас здесь есть друзья!

– Очень доволен, такие хорошие, красивые девочки, – радостно подпрыгнул на месте пёс.

– Давайте играть! – предложила им Маша.

– Давайте, – обрадовались ягодки.

Они взялись с Машей за руки, образовали круг и закружились в весёлом хороводе, в центре которого радостно подпрыгивал Кешка, ему тоже было весело, что он уже не лаял, а мог говорить, как люди и ягоды.

Утомившись после весёлого танца, Маша и её новые подруги сели на тёплый берег песчаного жёлтого пляжа.

– А кто ещё здесь живёт? – поинтересовалась Маша.

– На этой поляне и тех двух, дальше, – Малинка показала ручкой-стебельком с листиками вдаль, – находится наше ягодное королевство. Мы живём около берега, среди травы и кустов, а там – на возделанной грядке – дом Клубники. Вот те – большие грядки – это Страна овощей. Она тянется по берегу до поворота реки, и в них проживают различные овощи на своих различных грядках-домах. Конечно, Страна овощей гораздо больше, но мы живём с ними по-соседски, мирно и тихо!

Земляничка посмотрела на подруг и предложила:

– Маша и Кеша, мы приглашаем вас на нашу поляну, мы покажем вам, какие у нас растут ягоды, и вы сможете попробовать их, какие они сладкие!

Ежевичка и Малинка дружно закивали своими головами.

– А мы с Кешкой никому не помешаем? – спросила Маша.

Ей очень хотелось посмотреть ягодную страну. Кешке тоже, он во всём слушал свою хозяйку – как Маша решит, так и будет. Ягодки ему тоже понравились, он ждал их ответа, вопросительно подняв уши вверх. Ежевичка ласково погладила его по голове. Малинка радостно махнула стебельком.

– Нет, Маша, все будут очень рады вас видеть. Мы, ягоды, любим людей, а люди любят и ценят нас. Мы ведь не только сладкие и нежные на вкус. А сколько в нас полезных веществ люди узнали с древнейших времён! Летом из ягод можно делать морс и компот, а зимой моё варенье очень помогает людям от простуды, а варенье из земляники и ежевичный джем холодной зимой, когда на улице мороз и снег, дарят людям тепло и свет знойного лета и у них улучшается настроение и характер!

– Знаю, ягодки, вас любят и дети и взрослые!

– И собаки, – поддержал хозяйку Кешка, – в прошлом году Маша так угощала меня вареньем, что мы не удержались и съели с ней вместе половину банки!

Ягодки дружно рассмеялись, а Маша строго посмотрела на своего рыжего друга.

– Мы съели, но бабушке и маме это не понравилось!

Кешка виновато опустил голову. Вдруг Земляничка всплеснула руками-стебельками.

– Лодка, посмотрите, лодка уплывает!

Все оглянулись в сторону реки, но было поздно.

Пока они кружились в весёлом хороводе на берегу реки, случайная волна по песку пляжа добежала до лёгкой детской резиновой лодки и сдвинула её с места. Вторая волна реки мягко и тихо подхватила её и потихоньку понесла на себе в сторону течения. Лодочка уплывала вниз по реке, покачивая закреплёнными в бортах маленькими вёслами.

– Рр-р-р! – возмущённо прорычал Кешка и бросился за лодкой по мелководью реки. Он пытался догнать её и схватить зубами маленький буксир – верёвку, но течение реки завернуло лодку, и верёвка оказалась далеко впереди. Пёс поплыл, но лодка уплывала быстрее, и он не мог догнать её. Кешка виновато вылез из воды, на Машу он не смотрел.

– Не волнуйся, Маша, – Ежевичка внимательно следила за плывущей в центре реки лодкой, – здесь не сильное течение, река делает поворот и её всё равно прибьёт к берегу в Стране овощей!

– Да, со стороны поворота около берега растут камыши, а они любят всех останавливать и проверять, а уж плакучая ива со своими ветвями, которые свисают прямо с берега в воду реки, ни за что не пропустит чужую лодку, а направит её к берегу, – успокоила Машу Малинка. Земляничка взяла Машу за руку:

– Пойдём к нам на поляну и все вместе решим, как тебе помочь!

Они вышли на большую солнечную поляну где рос большой куст клубники. Клубника с трудом переносила жару. Её розовое, местами красное лицо с большими тёмными глазами было уставшим и распаренным от жары.

– Фрейлина его величества, – шепнула Маше Ежевичка, – гордячка, считает себя первой ягодой среди нас всех и только потому, что она – садово-парковая культура и требует за собой ухода, а мы растём сами.

Клубника недовольно посмотрела на ягодки и Машу. Она явно не хотела с ними общаться.

– Здравствуйте, госпожа Клубника, – поздоровалась с ней Маша, – я приплыла с противоположного берега, и моя детская лодочка уплыла вниз по реке. Пожалуйста, посоветуйте мне, что делать и к кому обратиться за помощью!

Ягодки дружно закивали головками, поддерживая просьбу девочки.

– Ах, как странно! Ах, как странно, разве можно девочке одной плавать по реке!

Клубника закатила глаза, всем своим видом показывая возмущение. Она перевела дух и, несколько успокоившись, добавила, не смотря на Машу и Кешку: