Рафаэль. Книга вторая. Кольцо Дьявола

– Выходи, – тихо произнес я.

Так же медленно, из самой глубины шкафа показалась мордочка, а затем и сам зверек. Осторожно ступая по моим вещам, он добрался до моей ладони, осторожно обнюхал и уже более уверенно залез на нее. Развернувшись в сторону Глеба и подняв руку на уровень глаз, я стал смотреть на зверька. Он больше всего похож на хорька, только более пушистый и с необычным цветом глаз.

– Смотри, какой красавец, – обратился я к парню, который, в свою очередь, с любопытством смотрел на нас, поднявшись на локтях на койке. Присев на край кровати, опустил зверька на одеяло. Глеб протянул свою руку погладить гостя, животное, свернувшись комком, оскалился и зашипел. Зубы этого милого пушистого комочка поразили даже меня. В два ряда на обеих деснах расположились острые, как бритва, клыки, словно это какой-то хищник.

– Ш-ш-ш-ш, тихо, дружок, – тихим голосом успокоил я зверька. Одернув руку, Глеб залез под плед, оставив только глаза, наблюдая за нами. В коридоре раздались шаги, зверек навострил свои крохотные ушки. Шаги стихли возле нашей двери, послышался тихий стук. Не успели мы сказать и слова, как дверь распахнулась. На пороге стояла Джина с подносом в руках и с ехидной улыбочкой. Зверек молнией метнулся под плед к парню и скрылся там полностью. Глеб тихо ойкнул от неожиданности, округлил глаза и уставился на меня. Манерной походкой, виляя бедрами, девушка вошла внутрь. Время как будто замерло, красивая улыбка Джины и в то же время хитрющие глазки бегают взглядом по мне. Оборачиваюсь на парня. Ужасная гримаса на лице и неподдельный дикий ужас в глазах Глеба заставил меня насторожиться. Мгновение спустя, словно лавина, стремящаяся с горных вершин, обрушился дикий вопль парня. Глеб взмыл до потолка, откинув одеяло в сторону. Промелькнула мысль, что он сейчас вцепится зубами в потолок и останется там висеть, но, изловчившись, Глеб оттолкнулся рукой от стены и неуклюже приземлился на пол рядом с кроватью. Я перевел взгляд на девушку. Джина стояла бледная, как мел, и не шевелилась, лишь онемевшие губы едва заметно подрагивают, а в глазах замер страх. Тут я не выдержал и, треснув кулаком по столешнице, выругался матом на своем родном языке. Джина повернув голову в мою сторону, изумленно спросила: «Это на каком языке?».

Мысли завертелись в моей голове, словно белка в колесе. Девушка смотрела на меня в ожидании ответа. «Что ответить, что ответить?» – пульсирует в моем мозгу.

– Ай, – сделал я жест рукой, будто отмахнулся от надоедливого комара. Решил съехать с этой скользкой темы и взял поднос из рук девушки.

– Ты присаживайся, – указав на свободное место, Джина вновь приковала свой взгляд на кровать, где только что лежал Глеб. Ах да, совсем забыл про нашего пушистого гостя и посмотрел на койку. Зверек сидел на задних лапах и поочередно глядел нам в глаза.

– Откуда он здесь? – требовательным тоном спросила Джина.

Пожав плечами и отрицательно покачав головой, дал понять, что не имею никакого представления на этот счет.

– Где, вы, его, взяли? – отдельно каждое слово, с интонацией, четко и внятно вновь спросила Джина. Указав пальцем на шкаф, «Там», – пересохшими губами произнес я, не понимая, в чем, собственно, проблема. Зверек продолжал наблюдать за нами, Глеб пересел на другую кровать, потирая ушибленный локоть.

– Вы же знаете, кто это? – плавно кивнул головой в сторону милой мордашки, занявшей целую кровать.

– Нет, – коротко бросил я.

Девушка перевела взгляд на Глеба, в ответ тот лишь отрицательно покачал головой.

– Где вас только учат таких, – недовольно пробурчала девушка. Обменявшись взглядами с парнем и дружно пожав плечами, уставились на девушку, которая, в свою очередь, закатила глаза то ли от недовольства, то ли не понятно почему.

– Что, совсем нет никаких соображений? – Джина поставила руки в бока и смотрела на нас, как нашкодивших мальчишек. В ответ увидев лишь безмолвное отрицание, девушка присела на стул и налила в стакан горячего отвару, сделав большой глоток, а затем, глубоко выдохнув, успокаивая расшалившиеся нервы, стала рассказывать.

– Это чихонотроцеп, – четко проговорила она без запинок сложное название животного. Я кивнул Глебу, тот отрицательно качнул головой. Все понятно, в свою очередь, мне оставалось сделать такой же жест, как вдруг из глубин памяти что-то стало всплывать. Медленно, неохотно, уцепившись за эту тоненькую струйку, я стал копаться в своей голове. Воспоминания Рафаэля – прошлого хозяина тела – тяжело поддавались подобным манипуляциям, неохотно выдавая нужную информацию, чаще было по-другому, в виде галлюцинаций или во сне. Подробной информации добыть не получилось, только то, что эти животные опасные и очень редкие. М-да, уж не густо. Переключившись на девушку, я тоже отрицательно покачал головой. Тяжело вздохнув, Джина продолжила:

– Обитают они в лесах на южном континенте и стоят очень больших денег, хотя торговля этими животными официально запрещена. На черных рынках они не редкость и пользуются спросом.

Переглянувшись с парнем, я все-таки решил уточнить: и в чем заключается опасность? Джина округлила глаза, удивившись моему вопросу. Жадно глотая воздух, словно рыба, стала выговаривать слова, заикаясь, запинаясь, злясь саму на себя, она все же сосредоточилась.

– Вы совсем обалдели?! – посмотрела на нас обоих каким-то сердитым взглядом.

– Это же сам чихонотроцеп! – подняв вверх палец, выпалила как из пушки девушка.

– Можно поподробнее? – заметил я.

– В общем, рассказываю для неучей. Эти животные обладают потрясающими возможностями, даже можно сказать, фантастическими. Они не поддаются ни одной из известных магий, но при этом сами могут загадочным образом исчезать, то есть становится невидимками, а еще говорят, что они могут перемещаться на огромные расстояния с помощью телепортации. – опять подняла она вверх палец.

Проследив в указанном направлении взглядом, уперся в потолок.

– Б-р-р-р, – помотал я головой, прогоняя нахлынувшую наваждение.

– Ну я и сама в это смутно верю, – улыбнулась она.

– Так в чем же опасность-то? – повторил свой вопрос, обращаясь к девушке.

– А, ну да, так вот. Вернемся к опасности. Этих животных отлавливают и продают на черном рынке, а используют их в качестве убийц. Их дрессируют, а потом натравливают на жертву и отпускают. Животное с такими возможностями любой ценой выполнит поставленную задачу, найдет потенциального клиента в любой точке мира и убьет его.

В глазах девушки снова появился ужас, она невольно поджала ноги под себя и стала оглядываться по сторонам. Оглянувшись на постель, где недавно сидел наш таинственный гость, застыл от изумления: зверек пропал. Его нет, точно нет, я стал осматривать кровать целиком, поднял покрывало, подушку – и снова пусто. Пробежав глазами по каюте, остановил взгляд на шкафу, в котором его обнаружил. Медленно встав, подошел ближе: мохнатая спина показалась из-за вещей в глубине. Взяв мешок за лямку, медленно вытащил его наружу. Звякая, на пол посыпались разные вещи, кружки, ложки и прочая мелочь. Гневу моему нет предела: от рюкзака остались, мягко говоря, рожки да ножки, весь прогрызен насквозь. Подняв голову, посмотрел в шкаф: чихонотроцеп сидел, держа в крохотных лапках кусок вяленого мяса, точнее можно сказать, остатки куска. Зверек с легкостью кусал мясо, не обращая внимания на кости, как будто их и нет вовсе. Оглянувшись на Джину с удивительным выражением лица, девушка лишь улыбнулась и как-то робко пожала своими худенькими плечами.

Выдержав паузу, спросил, обращаясь скорее к самому себе, так как понимаю, что присутствующие ответить не в состоянии:

– И откуда же ты взялся тут, дружок?

Присев обратно на стул, я вновь посмотрел на Джину, а затем перевел взгляд на парня. Глеб откинулся на подушку и тихо посапывал в обе дырочки: умаялся, бедняга. Джина, достав из поясной сумки небольшой флакончик, налила несколько капель в пустую кружку, стоявшую на подносе, с которым она и пришла. В воздухе появились нотки пряных трав с каким-то сладковатым привкусом. Разбавив зелье из графина, девушка поднесла кружку к губам Глеба и, ловко просунув вторую руку под голову, залила содержимое в рот. Глеб даже не проснулся от манипуляций девушки, лишь причмокнув, повернулся лицом стене.

– Что с ним делать? – кивнув на шкаф обратился я к Джине.

Немного подумав, девушка в очередной раз пожала плечами.

– Ты же у нас командир, тебе и решать! – с издевательской ноткой ответила она.

Взяв наполненную Джиной кружку, залез на кровать и облокотился к стене. Отвар получился насыщенным, терпким. Сделав пару глотков, я закрыл глаза, прикидывая в уме различные варианты. Собирались мы в спешке, можно сказать, даже бегом, импровизируя на ходу. Никто не знает о нашем походе.

«Стоп!!!» – воскликнул я сам себе. Дядя! Неужели это он подложил мне свинью? Хотя зачем ему это? Даже не знаю, мог ли дядя пойти на такое. Еще есть новая группа наемников. Возможно, они подсадные, хотя тоже сомнительно. Зверек, я так понимаю, не нуждается в компаньонах. Все мои варианты были очень сомнительны и, самое главное, недоказуемы.

– Можно как то узнать о намерениях зверька, натравлен он или же нет? – обратился я к девушке, открыв глаза. По напряженному лицу Джины было понятно, что она сейчас проводит мозговой штурм в поисках ответа.

– Я не знаю такого способа, – выдала она заключение спустя полминуты.

– Так, привести гнома в порядок любым способом, этот зубрила должен знать все, ну или почти все.

Поставив пустую кружку на стол, направился к выходу, Джина в недоумении развела руками.

– Почему снова я?

– Кроме тебя, это сделать никто не сможет, – подмигнул я в ответ и скрылся за дверью.

Проскочив смердящий зловониями зал, я поскорее выскочил на палубу вдохнуть глоток свежего воздуха. Смешавшиеся запахи мутили разум и вызывали отвратительные потуги вывернуть содержимое желудка наружу. К счастью, все обошлось. Глоток, еще глоток – свежий морской воздух сделал свое дело, прогнав прочь всю эту муть. Зашагав по палубе, я стал искать глазами Серафима. Надо с ним обговорить эту тему с дивной животиной, может, чего подскажет дельного. Здоровенную двухметровую фигуру заметил издалека, тут трудно ошибиться, Серафим стоял перед строем новоиспеченных наемников и, жестикулируя руками, что-то им рассказывал. Завидев меня, здоровяк остановил свои манипуляции и стал следить за моим курсом. Осознав, что я направляюсь к ним, встал по стойке смирно, немногочисленный отряд принял такое же положение, следя за мной глазами. Конечно, до кремлевского корпуса, да что там душой кривить, до любого нашего военного подразделения, им далеко, но Серафим время зря не теряет, приучает бойцов к дисциплине, и это похвально. Надо будет Серафима как-то за это вознаградить или поощрить. Ладно, это все потом, сейчас есть дела поважнее. Подойдя вплотную к строю, я осмотрел отряд. Ребята, словно элитное подразделение, вооруженные до зубов различным оружием, начищенные, намытые, побритые, как будто собрались на парад. Ухмыльнувшись, подозвал к себе Серафима.

– Разговор есть, так сказать, по душам. Отойдем, – кивнул я в сторону носовой части корабля, где утром я удосужился встретить Глеба.

– Разойдись! – громко скомандовал здоровяк. Дождавшись, когда отряд разойдется и займет места на лобном месте, мы отошли в сторонку.

– Серафим, тут такое дело, – замямлил я. На что здоровяк как-то покривил физиономией.

– В общем, так. Мы обнаружили в нашей с гномом каюте чихонотроцепа.

Серафим округлил глаза от удивления и стал, как рыба, открывать рот, не зная, что сказать.

– Остынь, – успокоил я мужчину, начавшего нервно теребить рукоять меча, висевшего на поясе.

– Пока все спокойно, – он просто сожрал мои припасы и попортил кое-какие вещи. Серафим после моих слов опустил руку с меча и стал внимательно смотреть мне прямо в глаза.