Тайна Корчеватской пещеры

Еще за Русланом было ведение дневника экспедиции. В помощь ему была дана Катька. А Марат отвечал за обеспечение продуктами.

Конечно, они не собирались сутками сидеть в этих пещерах. Но полный день – это точно. В семь утра подъем, потом на автобусе до Корчеватого, там еще несколько километров пешком.

Этот странный лес

Наступил вторник. Марат вскочил в шесть утра, побежал во двор, где обычно делал зарядку, заключавшуюся в подтягивании на турнике и легкой пробежке вокруг квартала.

Когда он вернулся, Катя упаковывала продукты в рюкзак.

– Я бы так не сумел, – оценил работу Марат. – Рюкзак небольшой, а ты в него почти все вместила.

– Нет, не все, термос придется нести отдельно.

Они вышли из дому. Солнце стояло довольно высоко, чувствовалось, что сегодня будет жара.

– Я жару хорошо переношу, – сказала Катя.

Катя была в брюках, кроссовках и ветровке, на голове платок. Сразу видно – заядлая туристка.

Марат облачился в джинсовый костюм, кроссовки и кепку с длинным козырьком.

Руслан с Матвеем также были в джинсах, одна команда сразу видно.

В автобусе ехали, гордо поглядывая на редких пассажиров. Никто из них не догадывался, что это археологи, которые, возможно, вскоре станут знаменитыми.

Они попали в мир первозданной тишины, раскачивающихся высоких деревьев, горной (иначе и не скажешь) гряды. А когда вошли в лес, ощущение затерянного мира усилилось. Сверху падали солнечные столбы, подпирающие дымчатое от света пространство. Густые кустарники охраняли эту тишину. И ни одной ярко выраженной тропинки.

– Джунгли, – сказал, с любопытством вертя головой Матвей. – Но как же нам искать пещеры?

– Я предлагаю сначала пройти по маршруту, а потом каждому выделить участок, чтобы он искал сам.

– Тут волки водятся, – сказал Руслан. – Мне уже страшно.

– Никто здесь не водится. Совсем рядом дорога.

И все четверо прислушались в надежде услышать шум трассы. Но шума никакого не было.

Не сговариваясь, ребята выстроились в колонну, пошли гуськом за Матвеем, который был выше всех, а значит, и видел дальше.

Лес все густел. Чем дальше углублялись в него, тем становилось темней. Деревья закрывали небо зеленой крышей. На солнце было жарко, а здесь лица приятно обдавало прохладой. Так шли они долго, вслушиваясь в тишину, пока перед ними не открылась еще одна горная гряда, гораздо выше прежней.

Сначала даже показалось, что перед ними водопад – белые нисподающие струи. Но это был всего лишь песок, который не осыпался, а был твердым, как камень. Матвей попробовал его выколупать руками, не удалось. И только небольшой киркой, которую прихватил Руслан, отбили кусок и стали рассматривать, словно драгоценность.

– В таком грунте трудно копать пещеры, – сделал вывод Матвей.

– Это ни о чем не говорит, – сказал уверенно Руслан. – Возможно, если прокопать метр, то там песок станет мягче.

– А вы знаете, – вступила в разговор Катя. – Здесь что-то у нас не сходится. Судя по карте, леса здесь вообще нет.

– Но это ведь лес! – резонно заметил Матвей, у которого на щеках от волнения выступил румянец.

– Здорово! – воскликнул Руслан. – Мы попали в затерянный мир. И так быстро. Далеко и ездить не надо.

– А, может быть, здесь зона какая-то, я читала про такое. У нас в Перми есть аномальные места, где и время течет по другому, и растительность странная, и всякие загадочные явления чудные с людьми случаются.

– Ладно, – подвел итог дискуссии Марат. – Идем дальше. Мы ведь за пещерами пришли.

«За пещерами» он сказал, как «за грибами». Все это уловили и заулыбались.

Марат предложил идти вдоль гряды, она должна в конце концов закончиться. Вот и карта указывает…

Но карта указывала совершенно другие места, которых не было в действительности.

И снова, выстроившись в колонну, они двинулись вдоль гряды. Через полчаса вышли на небольшое озеро, обрамленное высокими, поросшими лесом, холмами.

– Как красиво!

– Тут по карте не должно быть никаких озер, – с тревогой сказала Катя. – Мы, похоже, заблудились.

– Ты даешь, – важным голосом сказал Матвей. – Еще и двух часов нет, а уже заблудились.

– А кстати, – поддал жару в костер Марат, – как мы будем возвращаться домой?

– Как-как, пойдем просто назад вот и все, – озираясь, произнес неуверенно Руслан.