Экспансия. Рой

Наверное, так устроен человек. Когда до сознания Барт докатилась волна смешанных чувств – страха, гнева, переживаний за близких, оставшихся на планете, осознание всей масштабности катастрофы и много разных других – организм словно бы перестроился сразу на какой-то другой лад. Военный. Откуда-то нашлись силы остановить противную дрожь во внутренностях, начать думать холодно и расчетливо…

Чужая, притворившаяся его штурманом, стояла чуть поодаль, прислонившись к одному из углов шкафа с медицинским содержимым. И хотя парализатор по-прежнему был направлен в его сторону, Барт решил, что, несмотря на все презрение, сквозившее в унизительном тоне, эта… этот.. это непонятно что, все же боялось столкновения масс корабля разведчика и боевых единиц его флота. Почему-то мысль об этой маленькой слабости, обнаруженной им, немного взбодрила пилота. И он решил начать свою маленькую игру.

Прежде всего, он снова огляделся. Именно так и должен был поступить капитан судна, только что вышедшего из гиперпространства. Барт даже ругнулся про себя – совсем забыл о первоочередных делах! – без корабля он – ничто. Надо быть сосредоточенным. Однако, даже против воли, он первым делом взглянул на датчик анабиозной ванны – все в порядке. По его предположению, там могла находиться настоящая Иолайя, зачем-то спрятанная там этим посторонним агрессивным существом в его рубке. Так. Так. Да. В общем, почти все показания приборов соответствуют определению нормального выхода из гипера. Координаты были введены правильно. Они выскочили в нормальный пространственно-временной континуум точно в нужном месте. Отсюда до орбитальных станций 1 и 4 было рукой подать – каких-нибудь три часа лету на фотонных движках. Мониторы слежения за ближайшим пространством показывают какую-то огромную массу примерно в полупарсеке от Шпалы – так и есть. Он протянул руку к голомонитору слежения – удерживая левой рукой кнопку масштаба в левом нижнем углу, обвел квадрат вокруг сектора, который хотел приблизить. Сектор космоса, вычерченный в нем, послушно вырос на голомониторе до нужных размеров. Продолжая удерживать левой рукой кнопку, Барт ткнул в одну из точек, появившихся в увеличенном изображении и изумленно откинулся на спинку кресла, увидев, ЧТО находилось перед ним на мониторе. Громада боевого корабля несколько непривычной на вид формы, но при этом просто фантастически изящная, даже с монитора, казалось, господствовала над окружающим пространством. Ни одной лишней черты; плавные обводы носовой части. Видны обтекатели башен с орудиями, рубка управления.... Да это была огромная махина, даже рубка корабля выглядела, словно банкетный зал на сотню человек, с обзорными окнами из пластосопгласса, сверху бронированные листы, при входе-выходе в гипер закрывали от прямого попадания космического мусора. Такую роскошь себе мог позволить разве только флагманский корабль флота империи или пару коммерческих кораблей монополистов на рынке межпланетных перевозок. А это? Кстати, что это за махина?

– БК, информация о космическом корабле на дисплей и зачитать.

Пока электронные мозги Шпалы собирали информацию и отбирали из неё необходимое к докладу, Разведчик искал глазами знакомые элементы, размещенные по внешней обшивке чужого корабля. Он угадал излучатели для входа в гиперпространство, орудийные и торпедные установки, локаторы ближней связи и излучатели, много датчиков сканирования пространства и многое другое. Почти все было несколько незнакомого вида, изменено и иногда не соответствовало знакомым очертаниям, но многое удалось идентифицировать. Он поискал глазами взлетные палубы – они должны были присутствовать на авианосце. Не было. Судя по всему, эта заминка не ускользнула от Чужой, стоявшей теперь позади кресла Барт – когда успела подойти? – и он услышал:

– нет тут палуб. Это крейсер сопровождения, его палубы находятся в верхней части кормы, – в голосе послышалось торжество. – Сам авианосец ты не видишь на мониторе. У вас нет таких приборов, чтобы пробиться через генератор покрытия против первичных сигналов.

«Мдааа.., если это крейсер, то каков авианосец?» – мрачно удивился пилот-человек.

Его рука потянулась к устройству связи

– не стоит – парализатор уткнулся ему в шею – все равно не услышат. Тебя «заглушили», так что бесполезно.

Тем не менее, Барт повернулся вправо, до коммуникатора и нажал кнопку. Ничего. Даже обычного шелеста частот. Это при том, что он находился в непосредственной близости от чуть ли не самого густонаселенного летающими объектами космоса. Сейчас эфир должен был просто взорваться разноголосицей самых разных звуков, от позывного пограничного патруля до отраженных от астероидов шумов и шорохов. Ничего. А парализатор на шее даже не напрягся. Уверенная стерва – знала результат.

Так, что еще?

Из динамиков в рубке раздался голос БК:

– краткий доклад: Крейсер «Жертвенный Алтарь», класс-аналог с 123%-ным превышением (что означало аналогичность названному классу, но с еще большими возможностями на 23%) НЕПОБЕДИМЫЙ, вооружение – шесть бортовых лазеров калибра 12-12 разрушительный коэффициент 65, шестнадцать лазерных орудий неизвестного типа, предполагаемый коэффициент разрушения 53, двенадцать установщиков мин, два излучателя ЭМИ, мощность 34 Ги, состав экипажа – не определен. Возможности по доставке – десантный батальон, взвод боевых роботов в 8 единиц, класса «Титан», 240 истребителей с техниками. Предполагаемое время автономного полета – восемнадцать месяцев бортового времяисчисления без учета анабиоза и полета в гиперпространстве.

– Хорошо, что тебе нужно?

Словно бы дождавшись окончания демонстрации возможностей своих соплеменников, и удовлетворенная произведенным впечатлением, чужая сразу же заговорила:

– много от тебя, человек, не потребуется. Собственно, ты станешь вести переговоры. Пока Армада Дракулы собирается в указанном районе, тебе делать нечего, а далее ты будешь получать указания, что и когда сказать в эфир своему начальству. Уровень начальства придется выбирать самому, но, если ты ошибешься, расплатишься парой кораблей. И имей в виду – скоро ты будешь захвачен маневровым лучом с крейсера – дернешься – на твое место назначат нового парламентария. Легко.

– и что вам здесь надо?

– все узнаешь в свое время, человек. – она – он – оно помолчало. – я не буду связывать тебя, но закрою двери в опасные, на мой взгляд, помещения корабля своим кодом. – промелькнуло что-то вроде ухмылки. – Вот этим.

С этими словами из бокового кармана комбинезона чужая извлекла небольшой прибор, передвинула какой-то рычажок на нем, и этот приборчик превратился в минигазорез. Этот прибор использовал специальный газ, получаемый при производстве пластосопгласса. Газ (собственно, это был не газ, а побочный продукт производства, который в обычном состоянии выглядел обычным порошком, но имел свойство принимать отдавать кинетическую энергию молекул очень медленно, при этом практически не разрушаясь; его нагревали до буквально астрономических температур, при этом он переходил в газообразное состояние, и этом газ не подвергался дисперсии, а продолжал оставаться в той форме, которую принял до накаливания) закачивался в нагретом состоянии в специальные сверхтермоустойчивые баллоны из того же материала, но с добавлением пары секретных сплавов и в течение краткого времени мог быть использован для нужд .. Впрочем, действия чужой говорили сами за себя: она подошла к стене возле двери, из приборчика с шипением стал выходить газ, но при этом газ «прилипал к поверхности стенной панели, нарисовала несколькими движениями распылителя рамку в форме прямоугольника на стене и, когда шипение прекратилось, газ закончился, выбросила газорез в утилизатор. Рамка на стене вдруг из расплывчато – белой стала превращаться вначале в красную, а потом и вовсе раскаленно-оранжевую, цветом. Это стал нагреваться материал панели и вскоре прямоугольник рамки просто выпал из стены, открыв сплетение проводов. Чужая просто выбрала три из них, достала другой прибор, в котором угадывался сканер сетчатки глаза, закрепила одной ей известным способом сканер на стене, чуть выждав, пока края оплавленной рамки остынут, и, все также ухмыляясь, прислонила лицо к сканеру. Прибор пискнул и засветился зеленым, потом перемигнул и загорелся красным.

– до тех пор, пока ты ведешь себя хорошо, ты сможешь двигаться между рубкой, каютами и грузовым отсеком. Остальное пространство на корабле тебе не понадобится.

Чужая вышла.

«Так. Мне нужен план». Однако, вместо плана, в голове разведчика клубились пока что только обрывки каких-то непонятных идей и мыслей. «Пожалуй, если мне предложат перейти в боевой флот, мне стоит хорошенько подумать лишний раз. Что-то мне не нравится идея выставлять дорогую шкурку Симми Барта на продажу на блошином рынке, надо бы свою торговую галерею открыть», – как сказала бы Иолайя. Не позавидуешь капитанам наших крейсеров, когда против них стоит эта громадина». Усилием воли Барт вернул мысли на поиски плана действий. И тут кое-что все же пришло ему в голову. И он тут же принялся за исполнение возникшей у него идеи.

Разведчик направился в сторону грузового отсека. Ему нужен был дроид.

Через некоторое время Барт вышел уже из своей каюты. Пилот стал искать чужую и сразу же обнаружил ее в отсеке штурмана. Псевдо-Иолайя склонилась над рабочим столом штурмана, и он не видел ее лица, а только фигуру в похожем комбинезоне, нависающую над кипой вывороченных из навигационных приборов средств связи проводов и разъемов.

– Эй, как там тебя! Вот ситуация – не знаю, как тебя и называть-то…

И тут оно повернулось. И Барт сразу понял, кто перед ним. По всей видимости, потребность в маскараде пропала, и пришелец на его корабле наконец-то снял маску. Вернее, то, что играло роль похожего на человеческое лицо и которое теперь лежало теперь рядом на полу. А на него смотрели глаза-голокамеры, встроенные в нечто, бывшее когда-то черепом человека. Из-под нижней челюсти вниз, куда-то внутрь тела, шли металлические пластины и штоки, провода и несколько трубок. От того места, где у нормального человека сходились кости ключицы, начиналось нормальное кожное покрытие. Однако, как увидел Барт под расстегнутым и снятым верхом комбинезона, кожа заканчивалась на плечевых суставах, и далее было видно несколько приводящих цилиндров и проводов, идущих к локтю и ниже.

Это была (или был – ничего не было ясно в нынешнем облике чужого) типичный представитель населения Инфиниты 2 – полуробот, получеловек. Еще несколько столетий назад, фантасты придумали вполне конкретное название этому виду полубиологических и полумеханических существ: киборги. Кибернетический организм с разумом человека. Или того, что от человека в нем осталось.

Барт постоял, помолчал, некоторое время находясь в ступоре. Потом просто повернулся и вышел.

Потом он повторил это – вошел в штурманский отсек, где захватчица продолжала копаться в проводах, обратился к ней, потом помолчал и ушел. Потом повторил еще раз, а потом еще раз.

Это было частью его плана.

– эй, как там тебя! – теперь голос капитана звучал из динамиков – я тут в рубке, получил странный сигнал от систем связи. Чем ты там занимаешься? Теперь, наверное, ничего нельзя будет восстановить.

– подожди две минуты, у вас, людишек, вечно что-то случается с оборудованием.

Когда чужая вышла из отсека штурмана, и направилась было влево по коридору в сторону рубки, из темноты справа вдруг вышел дроид с направленным на нее каким-то металлическим стрежнем, напоминавшим оружие, и заговорил:

– эй, как там тебя! Вот си… – большего дроид не успел сказать – возымел свое действие направленный кусок стержня – и чужая прошила бластером дроида насквозь.

– эй, как там тебя – молниеносная реакция киборга позволил так же быстро расправиться и со вторым дроидом, шагнувшим ей на встречу из сумрака коридора. После гибели этого дроида бластер киборга опустился вниз.

– неужели такими примитивными трюками… – она не договорила. Буквально выпавший из темного дверного проема грузового отсека на свет Барт провел ладонью перед горлом киборга и тут же встал, распрямившись, перед ней. Получился немного странный жест, смахивающий на взмах руки падающего на льду человека.

-…ты пытаешься меня за… – вдруг камера правого глаза киборга выехала на несколько сантиметров вперед и попытались посмотреть на горло своего владельца. Там полоска газа, нанесенного на сочленения проводов, приводов и трубок, становилась из красной – оранжевой, и уже в воздухе почувствовался едкий пластиковый дымок. Вдруг огонек одной из камеры померк, манипулятор (или все-таки рука?) инстинктивно дернулась в попытке навести бластер на Барт и тут же остановилась на полдороге, и чужая всем телом осела на пол коридора. Некоторое время из горла еще слышались какие резкие булькающие звуки, словно организм пытался как-то оскорбить разведчика, покусившегося на целостность такой совершенной машины, а вскоре просто стих, продолжая вонять пластиком и какими-то испарениями из трубок с физиологическими растворами, подававшимися, видимо, в мозг. Киборг не мог предвидеть, что человек воспользуется пультом управления утилизатора и сможет так эффективно использовать остатки газа из газореза, извлеченного из, так сказать, помойки корабля. Пульт управления утилизатором всегда располагался в грузовом отсеке, так как именно с помощью него и извлекали остатки непереработанного мусора и отходов от жизнедеятельности человека на корабле и остатков от анализов из лабораторий.

– сколько раз просил техников изолировать лучше, – сам себе съязвил разведчик.

Следующее, что он сделал – быстрым шагом отправился в грузовой отсек. Он все же заметил постороннее устройство, установленное киборгом – оказывается, оно было подсоединено к блоку автоматического управления светофильтрами. Незаметная пластинка серого цвета почти не выделялась на голубой квадратной выпуклости блока светофильтров. Сковырнув устройство при помощи отвертки, закрепленной в настенном наборе инструмента, Барт стал его разглядывать. Никакой маркировки, чтобы сделать выводы о происхождении устройства. Только едва различимый четырнадцатизначный номер на торце пластинки: 38991 34222 КС 54, и неприметный разъем. Барт отнес устройство в отсек-лабораторию, положил пластинку на столик автоматического электронного фотомикроскопа и дал команду на исследование неорганического образца. Дальше аппарат сделает все сам, и позже можно будет просто просмотреть отчет на экране монитора в рубке.

Теперь требовалось срочно разобраться с положением настоящей Иолайи. Подбежав к двери в криогенный отсек, пилот сразу же обнаружил, что та заперта.

– Шпала, открыть крио-отсек!

– Нет возможности, капитан. В цепь управления насильственно встроен сканер сетчатки глаза.

Барт повернулся к телу киборга. Из горла поверженного врага натекла лужица из остатков растворов и некоторого количества обычной человеческой крови. Барт попытался приподнять тело киборга:

– какой тяжелый…сколько ж в тебе железа?

Наконец ему удалось подтянуть голову человека-робота к сканеру сетчатки, и дверь в крио-отсек легким шипением открылась.

– БК, заблокировать цепь сканера, оставить команду открывания дверей с пульта на панели рядом.

– Выполнено, капитан.

– Проверить другие двери.

– еще дверь в отсек связи, капитан, но она осталась открытой.

– заблокировать немедленно.