Стажировка. Инженеры Времени – 2

– Да… – замялся Черников, – последнее время было много работы, замотался. А этот Вальтер… он объяснил вам кто я такой?

– Конечно, – кивнула Ольга. – Вы Вадим Черников. Но ко мне вы заявились под именем Максима Череды. Вы – темпоральный путешественник, сотрудник службы Инженеров Времени.

Рука, в которой Вадим держал чашку с кофе, предательски дёрнулась, и напиток чуть не выплеснулся на пол.

– Вы так просто об этом говорите…

– А как я должна об этом говорить? После тех приключений, что я испытала, меня трудно чем-либо удивить, – рассмеялась Ольга.

– Да, я читал о ваших подвигах, они потрясают… но всё-таки, Космос и путешествия во Времени, это не совсем одно и то же, – Черников покачал головой.

– Во-первых, не просто Космос. Вы когда-нибудь проходили сквозь червоточину?

– Не довелось.

– Правда? – немного разочарованно протянула Ольга. – А я думала с вашими технологиями…

– Ольга, я родился… – Черников не сразу подобрал нужное сравнение. – В общем, по паспорту, я вам в прадеды гожусь. В колене, этак в четвёртом.

– Да вы что! Оригинально… впрочем, в жизни ещё и не такое случается. Короче, червоточина, это немыслимо, неописуемо… это фантастика. Но я, вообще-то, говорила о другом.

– Не о Космосе? – Черников медленным движением опустил чашку на столик.

Ольга спокойно посмотрела на Вадима.

– Вадим, вы же прекрасно знаете, что мне тоже довелось путешествовать сквозь Время. Прыгать, так, кажется, у вас говорят?

– Вальтер? – догадался Черников.

– Ага, – кивнула Ольга.

– У него есть хронокар?

– Нет, – покачала головой женщина. – Он, как и вы использует внутренние резервы организма, Струны и ментальную технику.

Вадима как громом поразило.

– Он не из ваших. Не Инженер, – поторопилась добавить Ольга, увидев реакцию Черникова на её сообщение.

– Но он человек?! – Вадим вдруг понизил голос. – Хомо сапиенс?

– Конечно человек, успокойтесь.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Я взяла у Вальтера образец ДНК.

– А зачем вы это сделали?

– Вальтер сам настоял на генетическом анализе. Тогда он не стал объяснять мне, зачем это нужно, но теперь, глядя на вас, я начинаю догадываться. Вам не стоит сомневаться. У него человеческий геном. В точности, как у меня. Или у вас. Или у Васи, охранника, который сегодня дежурит на КПП, – женщина снова рассмеялась.

– Откуда вам знать, какой у меня геном? – Черников не принял её веселье.

– Вадим, – Ольга покачала головой, – нельзя быть таким подозрительным.

– Вальтер этот ваш, сам очень подозрительный, – настороженно произнёс он в ответ.

– Так же, как и вы.

В комнате воцарилась ватная тишина. Черников почувствовал, что теряет контроль над ситуацией. Он пришёл к Ольге, чтобы убедить её встать на свою сторону, и при этом сам, похоже, настроил против себя.

Однако Ольга и не думала обижаться на Вадима.

– Давайте, я расскажу вам свою историю с самого начала, – сказала она примирительно. – Вы ведь за этим меня нашли? Так зачем же ходить вокруг да около?

– А Вальтер не просил вас хранить эти секреты?

– Нет, – Ольга покачала головой. – Наоборот, он сразу предупредил, что эти, как вы изволили выразиться, секреты должны стать известны Инженерам Времени. И передать их им, будет вашей задачей.

Черников кивнул.

– Что ж, в таком случае я слушаю вас очень внимательно, Ольга.

– Только учтите, на все вопросы я вам ответы дать вряд ли смогу. Просто потому что сама знаю не так уж много. Я, например, так и не поняла в полной мере, кто такие Инженеры Времени в действительности, и чем они занимаются. Вальтер объяснил мне далеко не всё.

– Тогда почему вы настаиваете, что он достоин доверия?

– Когда я закончу, вы поймёте, почему.

– Хорошо, говорите.

Ольга Маридис начала свой рассказ.

– Я оканчивала пятый курс Космической академии, сдавала последние экзамены. Через неделю у меня должна была начаться полугодовая преддипломная практика на космодроме, затем защита, и в завершение обучения – двухгодичная стажировка на каком-нибудь не слишком быстроходном грузовом корыте. Последнее обстоятельство меня нисколько не расстраивало, так начинают все. Ну, или почти все. Ближние трассы – Луна, Марс, Венера, это вовсе не скучно, чтобы не говорил курсантский фольклор. Космос там уже неплохо обжит и начальство не боится доверять работу стажёрам. Даже серьёзную. Моей специализацией были бортовое оборудование, системы навигации и Искусственного Интеллекта. Я с детства мечтала о Космосе, теперь моя мечта практически сбылась. И вот после сдачи последнего зачёта, меня неожиданно вызвали к ректору Академии. В кабинет я вошла, трепеща в душе. Причину вызова мне никто не соизволил озвучить.

В кабинете вместо ректора, которого Ольга знала очень хорошо, сидел незнакомый дядька. Но не простой, а в форме майора Дальнего Космофлота Земли. Сердце девушки подпрыгнуло до миндалин, а потом упало на дно желудка. Далькосмофлот был мечтой любого курсанта, престижней работы просто не существовало в этом мире. Неужели она удостоилась такой чести и ей будет предложено проходить стажировку на юпитерианских маршрутах? Говорят, подобное случается… один раз в миллион лет. Могло ли ей так повезти?

Всё оказалось совершенно по-другому, но при этом гораздо увлекательнее. Для начала майор протянул Ольге стандартный бланк правительственной канцелярии с отпечатанным на нём текстом обязательства о неразглашении высшей государственной тайны. Её «зачем» он проигнорировал, но настоял, чтобы курсант Маридис внимательно ознакомилась с документом. Задав ей несколько вопросов, целью которых было выяснить, насколько хорошо курсант «въехала в тему», далькосмофлотский офицер разрешил Ольге поставить на государственной грамоте свою подпись. И только после этого суровый космический волк снизошёл до кое-каких объяснений. Убрав подписанное обязательство в сейфовую папку, он сказал:

– Вы отобраны для участия в сверхсекретной космической программе. Отобраны из тысяч кандидатов, учтите. Вам надлежит явиться в пункт сбора не позднее четырнадцати часов завтрашнего дня. Вот ваше предписание, – майор протянул Ольге маленькую пластиковую карточку. – С помощью этого документа вы сможете попасть на борт любого транспортного средства, гражданского или военного. Маршрут рассчитаете сами. Рекомендую не опаздывать. Всё курсант, вы свободны.

– Подождите, – чуть ли не вскричала она, – а как же практика, защита диплома?

Майор, уже взявшийся за ручку двери, повернулся:

– По результатам курса Космоакадемии вы освобождены от преддипломной практики и защиты дипломной работы. Вам досрочно присвоена квалификация космонавта-бортинженера второй категории. Так что отправляйтесь к новому месту службы, курсант, – и, усмехнувшись уголком рта, майор поправился, – то есть, космонавт-бортинженер.

Так Ольга Маридис стала кандидатом в члены экипажа «Сергея Королёва».