Чаша Гальфара

Колдунье уже начала надоедать эта однообразная утомительная скачка, когда стены ущелья вокруг резко раздвинулись в стороны и пропали совсем. Грумбы остановились, переминаясь с ноги на ногу и потряхивая головами. Всадники стояли на краю обширной каменистой равнины, имеющей, очевидно, форму круга, так как границы ее уходили влево и вправо по огромной дуге, теряющейся где-то вдали. Равнина эта была, должно быть, гигантской впадиной в скалистом плато с лучами-ущельями, подобными тому, по дну которого их только что несли двуногие скакуны.

Эти мысли-предположения, оказавшиеся, впрочем, довольно точными, пронеслись в голове Корги как бы где-то на втором плане, не задев ее чувств. Все ее внимание сейчас было приковано к тому, что было в центре равнины.

– А вот и Черный Замок Гальфара, – с некоторой торжественностью в голосе произнес Зувар.

Пораженная Корги молчала, не в силах найти подходящие слова. Да, слова в данном случае не могли передать того, что видели глаза. Само название – "Черный Замок" – не передавало ровным счетом никаких ощущений, вызванных открывшимся зрелищем. Потому что там, в центре равнины, было не просто какое-то черное строение. В этом месте просто не было пространства. Это была даже не пустота, это было Ничто, ледянящее душу какой-то головокружительной притягательностью и вселяющее безотчетный ужас. И оно, это Ничто, как это ни странно, имело какую-то форму, постоянно меняющуюся и ускользающую от восприятия, но при достаточно богатом воображении в ней можно было увидеть и очертания замка. А над ним и над всей равниной раскинулся темно-синий купол неба, и два солнца было на нем: одно, слева, абсолютно черное, диск которого представлялся размером с яблоко; другое, справа, точно такое же, только мертвенно-белое. Но ни то, ни другое, казалось, не давали никакого освещения, светилось только само небо, создавая над Гальфаром вечные сумерки.

Зувар, довольный произведенным эффектом, громко крикнул:

– Нас там ждут, Корги! Не будем терять времени! – и, пришпорив грумбу, помчался вперед. Корги, не медля, последовала за ним.

Еще с полчаса они скакали по пустынной равнине. Корги старалась не смотреть вперед, потому что стоило ей только взглянуть на Замок, как она тут же теряла ориентацию, и ей казалось, что она падает в какую-то бездонную пропасть.

Наконец всадники подъехали к Черному Замку и спешились перед стеной пустоты, границу которой можно было определить по протуберанцам темно-красного огня, пробегающим по ней.

– Закрой глаза, – обратился Зувар к Корги. – Это для твоей же пользы.

И, взяв колдунью за руку, он повел ее за собой. Очень скоро они остановились.

– Можешь смотреть. – Корги услышала другой, знакомый голос и открыла глаза.

Перед ней был Ханнаг. Он с задумчивым видом стоял около пылающего камина и ворошил в нем угли острием меча. Стены комнаты, в которой они находились, тонули во мраке, озаряемом лишь дрожащими отсветами огня. Иногда огонь в камине разгорался поярче, и тогда из темноты выступали стены, увешанные средневековым оружием и картинами в тяжелых резных рамах. Посредине комнаты стоял длинный дубовый стол, окруженный десятком стульев с высокими спинками. Стол был сервирован золотой и хрустальной посудой, на гранях которой играли тысячи мерцающих огоньков, и уставлен разнообразными аппетитными яствами и напитками в высоких графинах. Около камина стояло знакомое уже резное кресло. Все это Корги разглядела, пока тянулась пауза. Наконец Ханнаг повернулся к ней. Отсветы пламени плясали на его красивом лице, и казалось, оно издевательски гримасничает.

– Значит, ты все-таки не оправдала нашего доверия, – печально произнес Страж, поднимая меч на уровень глаз и глядя на раскаленное острие.

Корги молча опустила голову.

– Ты понимаешь, что принесла Гальфару двойной вред? – продолжал Ханнаг. – Во-первых, ты утеряла виамулятор. А знаешь ли ты, что даже не каждый Страж Чаши обладает им? А у тебя он был. Как по-твоему, что такое виамулятор?

И Ханнаг направил острие меча на грудь Корги.

– Универсальный магический инструмент. Может использоваться в качестве оружия, – подняв голову и смело глядя прямо в глаза Ханнага, ответила Корги.

Ханнаг опустил клинок и, похлопывая им плашмя по ладони левой руки, начал прохаживаться перед камином.

– Вот именно. А значит, второй вред состоит в том, что это оружие при твоем, заметь, посредстве попадает в руки врага, который, судя по всему, к тому же умеет им пользоваться. Но даже и не это самое главное. Ты не назвала основное назначение виамулятора.

Тут в разговор вмешался Зувар, до этого момента стоявший в стороне молчаливой тенью:

– Страж Ханнаг, ей об этом, очевидно, ничего не известно. Ведь полная информация была заложена в грумбе, несшем виамулятор, и так и не дошла до Корги.

– Ну ладно, – смягчился Ханнаг. – Но ведь ты Адепт, и уж о галф-энергии тебе должно быть известно.

– О да, – поспешила ответить ободренная Корги. – Галф-энергией наполнена Чаша Гальфара.

– Она, к сожалению, еще не наполнена. В этом-то как раз и состоит весь смысл осуществления самого Гальфара. Галф-энергия – это то, что приведет нас к небывалому могуществу, к господству над всей Вселенной. Злость, ненависть, зависть, страх – все отрицательные эмоции, испытываемые разумными существами, вызывают выделение галф-энергии, или попросту – энергии Зла. Мы научились улавливать, сохранять и накапливать ее; и Чаша Гальфара – не что иное, как гигантский аккумулятор галф-энергии.

– А что же будет, когда Чаша наполнится? – спросила пораженная Корги.

Взгляд Ханнага, горевший фанатичным огнем, моментально потух, плечи расслаблено опустились, губы искривила надменная улыбка.

– Об этом тебе знать еще рано, а вот что надо знать, так это то, что виамулятор и служит для улавливания галф-энергии. Теперь ты понимаешь, что для нас означает его потеря?

– Я понимаю, и готова принять любой приговор, – покорно молвила колдунья.

– Верховный настаивал на самом суровом наказании, но я сумел убедить его дать тебе еще один шанс, – сказал Ханнаг и, увидев огонек благодарности в глазах женщины, поспешил добавить:

– Но не потому, что я такой добрый. Просто не вижу другого выхода.

В этот момент на поверхности зеркала, висевшего над камином, пробежала мелкая рябь, и на нем появилось изображение воина в черном капюшоне.

– Страж Ханнаг, – раздался глухой, лишенный интонации голос, – мы обследовали Ледяную пещеру, но никого не обнаружили.

Ханнаг кивнул с удовлетворенным видом.

– Я так и думал. А выход, вы нашли выход из пещеры?

– Да, Страж Ханнаг, выход есть. Правда, довольно узкий, но по нему недавно кто-то пробирался.

– Хорошо. Ты пока свободен.

Поверхность зеркала очистилась. Ханнаг повернулся к Корги и Зувару:

– Ну что, слышали?

Корги обреченно кивнула, а Зувар задумчиво произнес:

– Это означает, что девчонка сбежала в Амерон. Час от часу не легче.

– Я это предвидел, – самодовольно сказал Ханнаг. – И вот почему я отстаивал тебя перед Верховным Стражем, Корги.

Он замолчал и, подойдя к столу, налил два бокала вина. Подозвав к себе Зувара кивком головы, Ханнаг подал ему один бокал, второй же поднял сам.

– Извини, Корги. Тебя не угощаю. Чуть позже поймешь, почему.

– Так вот, – продолжал Ханнаг, пригубив вино, – я не верю в случайности, а их в этой истории произошло уже столько, что все они выстраиваются в определенную закономерность. Короче говоря, я предполагаю вмешательство в наши дела заземельных сфер.

– Вилди? – спросил Зувар с плохо скрываемым беспокойством.

– Возможно, – кивнул Ханнаг.

– Но ведь они никогда особо не интересовались нижележащими сферами.

– Как знать, может, они поумнели. Но это пока только предположение. А вот выяснить все окончательно и предстоит нашей гостье.

Ханнаг протянул руку с бокалом вина в сторону Корги и слегка наклонил голову.

– Я готова! Что мне нужно делать? – решительно произнесла колдунья.