Ты только вернись

Теперь, когда Большой выставил все коробки у лестницы, и закрыл, до сих пор неизведанную им комнату, он будет спускать их на первый этаж, потом на крыльцо и, распахнув пасть громадине, на которой его когда-то привезли в этот дом, станет складывать ношу в нее. Помощь ему, конечно же, не помешает, а потому – решил он – буду медленно спускаться по ступеням, прямо перед его сандалиями.

– Лен.

– Что?

– Забери, пожалуйста, Честера, совсем спускаться не дает.

Нежные руки подхватили его, где-то в середине пролета, отнесли в комнату, где часто шумела вода, и закрыли дверь, прямо перед носом, намеревавшимся ловко выскочить из временной узницы. Ну, вот и все, теперь он точно понимал, что до вечера не увидит Большого.

4

Перед его отъездом на работу они, как обычно, снова курили на крыльце. Абсолютно безоблачное, еще бледно-голубое утреннее небо, уже предвещало аномальную жару. Не было еще и восьми часов, как не было и привычной утренней прохлады. Солнце, едва коснувшись оголенных частей тела, словно кальмар добычу, довольно быстро нагревало кожные покровы, к полудню обещая заставить помучаться все живое, находящееся под ним, а не под кондиционером, и уж точно прикончить пару-тройку сотен сердечников.

– Малыш, я так не хочу, чтобы ты уезжал.

– Я тоже не хочу. А деньги кто будет зарабатывать?

Ее лицо, вдруг, исказилось в гримасе капризного ребенка, вот-вот собирающегося разрыдаться. На лбу и между бровями застыли глубокие складки, что когда-то непременно станут морщинами, уголки губ опустились, глаза же, разве что еще без намека слез на кромках нижних век, смотрели на него будто с мольбой.

– А вдруг с тобой что-нибудь случится?

Едва скрыв свое раздражение, и без того шумящее словно рой запертых в улье пчел, на летней пасеке, в период самого пика цветения липы, раздражение от предстоящей работы, от предвосхищения безумно жаркого дня, что заставит не раз впитывать в себя льющийся с лица пот старую майку, предусмотрительно оставленную на подлокотнике в машине, он, глядя ей в глаза, никак не изменился в лице, такова мужская участь.

– Лена, ну что со мной может случиться?

– Не знаю, авария, например. Что мы будем без тебя делать? Хотя да, ты водишь хорошо.

Он выпустил большой клуб дыма, на секунду задумался, и стряхнул довольно длинную изогнутую колбаску пепла на ступени.

– Смотри, придумал. Если со мной что-то случится, как ты говоришь, то ты берешь, продаешь таун, покупаешь однушку где-нибудь в Красногорске, оставшиеся деньги кладешь в банк, и живешь на проценты, плюс к этому твоя пенсия. Как тебе?

Она на мгновение, ошарашенная, задумалась, даже лицо приняло ровный вид, как вдруг снова нахмурила брови. Взгляд ее стал твердый и решительный, от такого люди обычно отворачиваются, дабы не видеть своего жалкого отражения в нем.

– Ну, нет! Ты меня плохо знаешь. Я без тебя жить не буду, – на долю секунды погрузилась в себя, покачивая вверх-вниз головой, будто сама с собой соглашаясь, – я сразу с собой покончу.

– Ладно, не говори ерунды, а как же кошки? Кстати, как там Сири и Дзюба, видела их сегодня?

– Дзюба рано утром поела и пошла гулять, а Сири… Я даже не помню… а, точно, она позже приходила и, по-моему, сейчас спит на втором, на диване.

– Ну, вот, малышка, ты потусуешься с Честером на первом, там не жарко, книжку почитай, а вечером я непременно вернусь, и мы с тобой треснем по холодному пивку, а то и не по одному.

– Ты уверен?

– Да, попка, все будет хорошо!

Он затушил свой и ее бычки в пиале, обнял ее, и поцеловал в губы. Затем отпустил, легко сбежал со ступенек, пять быстрых шагов до машины, обернулся напоследок, улыбнулся, и помахал рукой.

– Не скучайте тут без меня.

Машина нехотя взревела, и неторопливо покатилась от дома.

5

Когда-то, обученный азам вождения в автошколе, затем пройдя с полгода некую практику с отцом, что все время сидел на пассажирском кресле, и раздавал советы по той или иной ситуации, теперь он уже двадцатый год подряд оставлял под собой тысячи километров дорожного полотна. Юношеская бравада и беспечность давно уже отправились на заслуженный отдых. Словно маленькая рыбка в бескрайнем океане, что ни разу за всю свою жизнь, каким-то непостижимым образом, никогда не столкнется с другой, разве что со своей же особью, для продолжения рода, он уже двадцать лет умудрялся оставаться невредимым. Случалось, уходил от очевидных и нелепых аварий, тем самым избавляя не случившегося виновника и, что само собой разумеется, самого себя от бестолкового многочасового ожидания дорожного инспектора.

Минут через пятнадцать с момента выезда, под ритмичное тиканье поворотника на приборной панели, он уже сворачивал на Ленинградское шоссе. Пятнадцать минут, в очередной раз, показались ему хорошим показателем – дольше случалось только в случае вялой езды на третьей передаче, попадись на дороге какой-нибудь тихоход, вроде трактора или перегруженного грузовика.

Еще не так давно, всего каких-то шесть лет назад, когда они с женой еще жили в городе, само предвкушение двухчасовой поездки вселяло бы в него ужас. Полуминутное стояние почти на каждом светофоре, в ожидании зеленого сигнала, окрашивало бы очередной волос на голове в белый. Сейчас же, за городом, он чувствовал себя королевским питоном, проглотившим довольно упитанную корову – время для него не существовало.

Дорога, своим полотном, несла его, то мимо большого озера, с качающимися на его слабых волнах десятками унылых рыбаков, то, вдруг, после резкого подъема, вонзала его в старенькую деревеньку, с ее покосившимися домишками, то зажимала с двух сторон лесом, выныривая из которого открывала большие поля. И всюду небо, одно огромное небо, не заслоненное ничем – бетон был только под колесами.