Киберсыщик Ларри Пирс II. РАБ 2.04

Машина проскочила несколько улиц, и 10440 притормозил.

– Кто это был?

– Я этих людей не знаю. Я просто спросил, где дом мистера Джамклея? А этот высокий ударил меня.

– Вижу, – подтвердил посыльный. – Он тебе лоб разбил. Твои хозяева будут не очень рады. Что ты им скажешь?

– Скажу, что упал.

– А они могут просмотреть файлы?

– Могут, – согласился Дули.

– Это плохо. Они все узнают. Узнают, что ты ходил в город без их разрешения. Узнают, что это я привел тебя в клуб.

– Да, узнают.

– Плохо, – заключил посыльный.

Электромобиль медленно катил по улицам Пармон-сити. Оба робота молчали, занятые своими мыслями.

– У тебя есть наличка? – поинтересовался 10440.

– Я все проиграл Парнасу.

– Плохо.

– Но я могу достать ещё немного, – проговорил Дули. – Тебе нужна наличка?

– Не мне – тебе. Надо залатать твой лоб. У меня есть клиент. Я ему вожу пиццу и пиво. Он специалист по ремонту роботов. Я могу за тебя поручиться. Достанешь наличку?

– Да, – подтвердил мажордом.

– Тогда, поехали! – Посыльный повернул электромобиль налево и прибавил скорость.

Вдалеке от центра Пармон-сити, за Обводным каналом, на огромной территории располагались заброшенные ангары и опустевшие склады базы материального обеспечения группировки «СОВА», или «Северное Объединение Восстановления Атмосферы». Фронт борьбы за ионосферу давно уже передвинулся на много сотен километров от города, и группировка со всеми своими бульдозерами, генераторами, локаторами и супер антеннами перебралась ближе к передовой. Власти города решили не тратиться на снос тогда еще добротных строений, а отдать квадратные метры мелкому и среднему бизнесу. Но дураков перебираться на окраину в металлические и бетонные коробки оказалось мало. Поэтому и цивилизация в виде закусочных, столбов освещения, видео камер, полиции и роботов уборщиков сюда не пришла. А обитали здесь несколько частных ремонтников с неоднозначной репутацией, да бездомные собаки с крысами. Но последние появлялись только по ночам, так как в дневное время конкуренцию за ареал обитания им составляли вольные стрелки из местных жителей, которые таким образом вымещали на диких животных тяготы своего социального тупика.

В одном из таких гаражей, с облупившейся краской на воротах и никогда не мытыми окнами конторки, держал свою мастерскую популярный в этом захолустье роботехник по прозвищу – Робин Хитрожопый. В сорок лет его отправили на социалку и, чтобы не питаться хлебом и кашей, бывший специалист решил направить свои умения на ремонт и наладку бытовых роботов.

«Хитрожопым» прозвали его товарищи по ремеслу в силу того, что кроме хорошего знания предмета, Робин постоянно проворачивал сомнительные сделки с крадеными ботами и ни разу не попадался на криминальных перепродажах.

В этот день, в три часа по полудню, Робин сидел за столом, захламленным радиодеталями, и доедал последний кусок пиццы, прихлебывая пивом из банки. Мысли его крутились вокруг весьма непростой ситуации, возникшей пару дней назад.

В понедельник вечером, когда роботехник собирался закрывать свою лавочку, дверь в контору открылась, и на пороге появился худой мужчина, одетый в полевой костюм, армейские ботинки и выгоревшую ковбойскую шляпу, надвинутую на глаза.

– Ты Робин Хитрожопый? – тугим хриплым голосом осведомился незнакомец.

В другой бы раз Робин послал такого умника. «Хитрожопым» роботехника называли за глаза. А вот так просто войти и ляпнуть! Но что-то остановило Робина от ответного: «Пошёл на …!»

– Чего надо? – задал встречный вопрос хозяин мастерской.

– Покупаешь вещицы? – Худой прошел в помещение конторы и осмотрелся.

– Какие вещицы? Ты кто такой?

– Зови меня Том. – Незваный гость полез рукой во внутренний карман куртки.

– Эй! Эй! – перепугано крикнул Робин и выхватил из-под стола парализатор.

Худой остановил движение своей руки и усмехнулся, обнажив жёлтые зубы.

– Не бойся, Хитрожопый. Я не собираюсь тебя грабить. Наоборот. Я хочу сделать тебя богатым.

Такое заявление обескуражило роботехника и, в то же время, заинтриговало. Робин опустил ствол оружия.

– Кто ты такой? – повторил он вопрос. – Кто тебя ко мне направил?

Том подошел, встал метрах трех от стола и приподнял шляпу. Робин увидел красное лицо, покрытое мелкими засохшими пузырьками сыпи.

– Я сталкер, – устало проговорил худой. – Скоро мне каюк. Радиация пожирает меня. – Он снова опустил полы шляпы.

– Но я не врач, – растеряно пояснил роботехник.

– Но ты покупаешь странные вещицы? У меня имеется одна. Хочешь посмотреть?

– Ну, давай, покажи, – согласился Робин.

Том снова полез в карман куртки и вытащил плоский прямоугольный предмет, завернутый в брезентовый кусок материи. Он развернул сверток. В его руках оказался медный портсигар. Из него сталкер извлек и положил на свободный край стола иссиня-чёрный брусок размером восемь на шесть сантиметров и толщиной не более двух. На верхней стороне предмета были выгранены два восьмиугольника.

– Это – «тайшег». – Том указал рукой на черный брусок. – Слышал когда-нибудь?

Хозяин мастерской покачал головой.

– Возьми в руку. Попробуй.

Робин осторожно дотронулся до предмета. Он был холодный, как лед. Чувствовался какой-то подвох в этом черном бруске, какая-то ловушка. Но глубинный цвет «тайшега» манил к себе непонятной гипнотической силой. И Робин взял его в руку.

Загадочный предмет оказался в меру тяжелым, холодным, поверхность гладкой. Грани восьмиугольников не прощупывались, словно были прорезаны внутри массива.

– Отпусти его, – сказал Том.

Робин вопросительно посмотрел на сталкера. Том скривил рот в снисходительной улыбке, взял у роботехника «тайшег», поднес на уровень глаз хозяина мастерской и убрал свою ладонь. Предмет завис прямо перед носом Робина, который тупо уставился на левитирующую в пространстве штуковину.

Сталкер подобрал у стены кусок толстой фанеры, на котором технарь сверлил дрелью отверстия в деталях, отодвинул в сторону остолбеневшего хозяина и ударил «тайшег» деревянным листом. Загадочный брусок прошел сквозь деревяшку туда и обратно, не сдвинувшись с места и не оставив на фанерке никакого следа.

– Ну как? Нравится вещица? – поинтересовался гость.

– Хороший фокус, – скептически заметил роботехник. – Жаль, что я в цирке не работаю.