Амурский ангел. Приключенческий роман

– Прошу. Техника к вашим услугам.

Денис вынул из кофра флешку, но прежде чем вставить её в разъём, сказал Острову:

– Юрий Александрович, прежде чем это просмотреть, дайте слово, что если вас это заинтересует, вы дадите свои комментарии под видеокамеру.

– Хорошо, я даю такое слово. Я частенько выступал на разных собраниях уфологов, но ещё ни разу не был телезвездой. Нас не допускают к средствам массовой информации, не очень-то доверяют, знаете ли. Это не в обиду вам сказано.

– Тима, – обратился Денис к Качкову, – готовь свою аппаратуру.

– Вы так уверены, что меня заинтересует ваш материал? – спросил Остров.

– Конечно, надеемся, – ответил Тимофей и показал на кофр. – Иначе я не волок бы на себе эту тяжесть. А можно и интерьер поснимать? Больно уж он у вас интересный.

Хозяин засмеялся и махнул рукой:

– Валяйте. Я уж понял – если уж попал в лапы телевизионщиков, то я тут не хозяин.

Пока Качков готовил свою аппаратуру, Остров просматривал материал. После просмотра долго молчал, потом попросил повторить ещё два раза. Закурил, откинулся на свой трон, в котором сидел, и молчал несколько минут. Затем резко встал, заходил вокруг стола и стал горячо говорить:

– Вы знаете, я знал и верил, что такое существо действительно обитает в наших краях. И не только здесь, в Приамурье. Но я впервые вижу именно видеоматериал. – Остров неожиданно остановился и по очереди в упор посмотрел на Дениса и Тимофея. – Надеюсь, это не фальшивка, не монтаж и вы не морочите мне голову.

– Как можно, Юрий Александрович, – ответил Костомарь.

Остров отчаянно, словно извиняясь, замахал руками.

– Хорошо, хорошо, я вам верю. Извините, ради Христа. Но дело в том, что в наше время с развитием электронной техники появилось очень много шарлатанов, у которых лишь одна цель – прославиться. Им наплевать на открытия, на постижение тайн, им интересна только реакция публики, которая постоянно ахает при виде чего-то необычного, а потом просто об этом забывает, как забывает о своём плевке после выкуренной сигареты. – Тут он остановился и снова сел. – Извините, я забылся, увлёкся. То, что вы мне показали, это действительно очень интересно.

– Юрий Александрович, а вы знаете другие примеры существования летающих существ, подобных тому, что мы засняли? – спросил Денис.

– Таких примеров много, очень много! – взволнованно ответил уфолог. – Могу привести даже на память некоторые из них. Лет тридцать пять назад группа студентов из Приморья сплавлялась по реке. Как-то ночью, на привале, услышали они странные звуки, словно где-то рядом плакала женщина. Сначала подумали, что это кто-то из своих захандрил. Стали шарить в кустах. А звук этот всё дальше и дальше. Когда пригляделись, оказалось, что вся группа на месте. Долго гадали, кто же мог так горько плакать, а потом уснули. На следующий день студенты продолжили своё путешествие. И вдруг они снова услышали те же звуки, но только отчаянные, с подвыванием, с такими жуткими нотами, словно кого-то отпевали. Но главное – этот плач не отставал от ребят, появлялся то справа, то слева, то отставал, то снова нагонял их. Они никого не видели, но долго после этого гадали, каким образом эти вопли могли доноситься то с правого, то с левого берега. Не мог же перелетать человек с одного берега на другой. Тогда ребята так перепугались, что прекратили своё путешествие. Об этом случае, возможно, никто и не вспомнил бы, если бы один парень не вёл дневник похода.

А вспомним нашего великого исследователя Дальневосточного края Арсеньева, – горячился Юрий Александрович. – Уж Владимира Клавдиевича никто не заподозрит в выдумке или предвзятости, это был учёный и исследователь до мозга костей, он не принимал и не воспринимал никаких выдумок, он верил только фактам. Сейчас, минуточку.

Остров побежал к книжным полкам, постоял несколько секунд, подняв голову и в нетерпении пощипывая подбородок. Потом решительно открыл одну дверцу и достал книгу.

– Вот-вот, послушайте, что он пишет. Ага, вот. «Собака моя плелась сзади. На тропе я увидел медвежий след, весьма напоминающий человеческий. Альма ощетинилась и заворчала. И вслед за тем кто-то стремительно бросился в сторону, ломая кусты. Альма плотно прижалась к моим ногам. В это время случилось то, что я вовсе не ожидал. Я услышал хлопанье крыльев. Из тумана выплыла какая-то масса, большая и тёмная, и полетела над рекой. Собака выражала явный страх и всё время жалась к моим ногам. В это время послышались крики, похожие на вопли женщины. Вечером удэгейцы принялись оживлённо обсуждать версию о том, что в этих местах живёт человек, который может летать по воздуху».

Здесь Остров захлопнул книгу и с победным видом, подняв свой острый нос, спросил:

– Ну, как, впечатляет? Понимаете, и студенты и писатель рассказывают о женском крике.

– Да, мы тоже его слышали, – поддержал его Денис. – Такое впечатление, что при его звуках ты превращаешься в сталагмит, а кровь замерзает в жилах. Жуткое чувство.

– Кстати, – перебил его хозяин. – У меня есть свидетельство одного проводника-охотника, который сопровождал нас в экспедиции. Оно так похоже на вашу историю. Однажды в сильный дождь он укрылся в Синем зимовье.

– А почему зимовье так странно называется? – неожиданно спросил Тимофей.

Остров недовольно посмотрел на него, но всё же ответил:

– Потому что зимовье расположено у самой сопки, а предгорье рядом с ней местные жители называют сингорушкой, оттого и Синее. Так вот, я продолжаю. По его рассказу, дождь лил, не переставая, дня три. Чтобы согреться, ему приходилось подтапливать печь. Выходил за дровами. А как только выходил, набирал охапку поленьев и чувствовал, что ему в спину кто-то смотрит, прямо сверлит спину. Оглядится – нет никого. Подумал, что ему чудится. Однажды поутру вышел и вдруг услышал странный шелест. Боковым зрением заметил, что на него планирует что-то чёрное и большое. Сначала подумал, что ветром сорвало со ствола сухого дерева кусок коры – такое бывает, упал на землю, чтобы его не ударило. И тут услышал страшный крик, а по щеке что-то царапнуло. Когда посмотрел вслед, то увидел, что над землёй на бреющем полёте летит человек. Он сначала, как вы рассказывали, остолбенел, а потом опрометью бросился в дом. Его обуял такой страх, что он забился в чулан и сутки оттуда не вылезал. Вот что делает страх с человеком, он превращается в животное. А когда всё-таки решил выйти из своего убежища и обследовал все окрестности, то ничего и никого не обнаружил. Подумал, что ему это померещилось А когда решил побриться и посмотрел на себя в зеркало, то увидел на щеке длинный глубокий шрам, которого раньше и не заметил. Этот шрам так и остался у него на всю жизнь.

– А проводник этот жив? – спросил Денис.

– Наверно – ему тогда было лет около сорока. Но с тех пор я ни разу с ним больше не встречался. – Внезапно хозяин закричал: – Кнопа, принеси нам, пожалста, чаю. Только таёжного!

Гости не поняли, слышал ли кто его, но хозяин продолжал:

– Могу привести вам и ещё несколько случаев появления этого амурского хоморниса.

– Подождите, Юрий Алексаныч, – перебил его Костомарь. – А почему хоморнис? Раньше я ни разу не слышал такого названия этого существа.

– И не могли слышать, – с гордостью ответил Остров, – потому что это название придумал ему я. Понимаете, когда я начинал собирать сведения об этом феномене – вы уж поверьте, это самый настоящий неопознанный и непознанный природный феномен, – я стал думать, как же его назвать, и решил пойти старым и испытанным способом: соединил два слова хомос и орнис, в результате получил новое слово хоморнис, что означает человек-птица. А я всё-таки продолжу. Однажды туристы увидели, как с сопки опускается дельтаплан. Ещё удивились – кто мог забраться на такую высоту с тяжеленным грузом да по заросшим склонам. Была и ещё одна странность: этот «дельтаплан» время от времени словно взмахивал крыльями. Когда кто-то из туристов догадался посмотреть на дельтапланериста через бинокль, то он в ужасе отшатнулся: прямо на него смотрело крылатое существо с человеческим лицом, на котором были два светящихся глаза величиной с чайную чашку, две дырочки на месте носа и длинные стреловидные уши с кисточками на концах. Парень закричал от страха и упал от неожиданности на землю. Пока его допрашивали, что его так напугало, существо уже опустилось куда-то в тайгу. А вот ещё одно свидетельство…

В это время открылась дверь и в комнате появилась та самая низенькая женщина, которая встречала их у калитки. Перед собой она толкала резной столик на колёсиках, на котором стояли чашки, чайники, вазочки, лежали салфетки и ложки. Плотоядно глядя на угощение, Тимофей облизнулся и скромно сказал:

– Это, пожалуй, лишнее, могли бы потерпеть и до конца съёмки.

– Прошу к столу подкрепиться, дорогие гости, – пропела хозяйка и стала выставлять всё на стол. – А ваши съёмки подождут.

– Правильно, Кнопа, – поддержал жену Остров. – У нас в университете бытовала студенческая поговорка: «Пусть лопнет никчемное брюхо, чем сгинет бесценный продукт».

Все засмеялись. А Денис добавил:

– А на нашем курсе говорили, что кроме обязательных дисциплин студенты изучают лапшевешание, литроведение и девологию.

И снова все грохнули дружным смехом. Юрий Александрович пригласил хмурого оператора за стол:

– Садитесь, Тимофей, успеете ещё заняться своими съёмками. Я чувствую, что нам не раз ещё придётся встретиться. А пока пейте таёжный чай. Не бойтесь, рецепт испытан годами, в нём всё самое полезное.

Кнопа степенно развернулась и ушла, а хозяин сказал:

– А я, с вашего позволения, пока пьём чай, приведу ещё несколько примеров присутствия в нашей амурской тайге хоморниса. Однажды в экспедиции мы встретили охотников на тигра. Охотники, конечно, не вольные, не браконьеры, они по заданию какого-то зоопарка искали молодого тигрёнка, оставшегося без родителей. И вот что они мне рассказали.

Как-то (а дело было зимой) они остановились на ночёвку у озера. Развели костёр и сели у него отдохнуть, отогреться, кондёр сварить. Вдруг собаки забеспокоились, выть стали, к ногам прижиматься. Охотники подумали, что где-то рядом бродит тигр. Решили проверить, в чём дело. Обследовали с фонариками всё вокруг – никаких следов. И вдруг наверху, над головами, что-то зашуршало. Посветили фонариком наверх, а там, в огромной развилке стоит человек. Человек неожиданно завизжал и стал падать. Охотники присели, ожидая нападения. В этот момент за его спиной вдруг развернулись крылья, и он полетел. Сделал над ними два круга и куда-то пропал. Охотники утверждали, что они видели вместо хвостового оперения две человеческие ноги, только очень длинные и как будто без пальцев. И что их поразило больше всего: существо совершенно не махало крыльями, как будто в воздух его поднимала не сила мышц, а сила левитации. Подобные случаи были в Приморье, в Амурской области и Хабаровском крае. Если обо всех рассказывать, то и недели не хватит.

Юрий Александрович откусил печенье, сделал несколько крупных глотков чая, снисходительно посмотрел на слушателей и спросил:

– Ну, как, интересно?

– Ещё бы, – отозвался Тимофей, не забывая закидывать в широкий рот угощение.

Денис подтвердил:

– Очень интересно. А меня интересует, а были ли подобные факты в других местах планеты, или этот хоморнис живёт только у нас, в Сибири и на Дальнем Востоке?

Остров посмотрел на куранты и с извиняющейся ноткой сказал:

– Вот что, мужики, я вам очень благодарен за ваш визит, за наш разговор. Мне очень приятно, что кто-то ещё, кроме меня, интересуется этой темой. Вы меня извините, мне завтра рано вставать, по делам надо кое-куда съездить. И вот что ещё: давайте переходить на «ты», не привык я по-волчьи выть с людьми, которые близки мне по духу, по интересам. Договорились?