Соловей в море

Большие тяжелые стационарные арбалеты, которые пираты иначе как стелометами не именовали, появились на корабле как по волшебству с появлением пиратской команды, превращая унылую грузовую шхуну в медленный и неуклюжий, но все-таки пиратский корабль. И вот уже шесть наконечников болтов смотрят вверх, выцеливая угрозу. Парни в призовой команде опытные, все торчащие из стрелометов наконечники – срезни, то есть широкие и легкие, предназначенные для поражения небронированных целей.

Я отмахнулся от системного сообщения о получении какого-то там количества опыта за обнаружение угрозы и полез в мешок за подзорной трубой. Вот она, летающая сосиска, простейшее средство передвижения игроков по воздуху, длинное циллиндрическое тело, формой и цветом реально похожее на сосиску, два слегка оперенных крыла, мелкие глазки и маленькая же пасть. Медленная, неуклюжая, но все-таки летающая. Это кто к нам пожаловал? Капитан Волчище сокланов натравил? Попона на сосиске красная. Плащ у всадника тоже красный, развивается красиво, полет тормозит. Соклан, точно.

Сосиска подлетала все ближе, я уже хорошо различал всадника и без подзорной трубы. Но все-таки решил присмотреться к деталям и снова ее поднял. Классический стрелок – легкий доспех, плотная одежда, кожаный шлем. Неужели тот самый, которого наш капитан завалил? Непонятно… У того лук был, а сосисочный наездник держит в руках огромный разукрашенный резьбой и чеканными накладками арбалет, размером чуть ли не с Единорога. Шучу, конечно, но арбалет реально огромный. Я аккуратненько так, бочком, подвинул свое виртуальное тело таким образом, чтобы между мной и летуном была мачта. Так и нужно будет держаться, постоянно перемещаясь. Одну, а возможно даже две стрелы из лука я бы выдержал, но вот болт из этого монстра точно пришпилит меня как лепидоптерофил бабочку и превратит в прозрачный кокон. А вот мачта, пусть и однодревка, может защитить.

Тем временем на палубу выполз Красавчик Хейк, и когда я говорю «выполз», я имею в виду буквальное значение этого слова. Наш временный капитан, избавившись от заботливого опекающего глаза шкипа Тина, налакался как свинья. Распотрошил, должно быть, капитанский погребок, и употребил в одно рыло, даже команде не предложил, гад. Глаза сосисочного стрелка моментально вспыхнули, а рот растянулся в оскале. Увидел офицера, опознал по расшитому кафтану.

– Уберите Хейка с палубы! – заорал я вниз, высунувшись из-за мачты, – Бегом!

Странно все-таки, что мои команды исполняются. Два ближайших матроса бросили стрелометы и подхватили Хейка под руки, поволокли его в сторону юта, и как раз в этот момент точно в середину его спины вонзился арбалетный болт. Красавчик захрипел, изогнувшись, но тут же исчез за дверью, ведущей внутрь надстройки. Почему никто не стреляет? А, команды же не было!

Сосиска тем временем подлетела вплотную к нашему судну. Надо же, мне тут, судя по всему, погибать, а я даже не удосужился посмотреть, как оно называется. Закончив проход вдоль правого борта, сосиска пролетела еще немного, и метрах в десяти от нока бушприта заложила небольшую горку, зависнув в воздухе на долю секунды, после чего ринулась (если так можно сказать о скорости ее передвижения) обратно вдоль левого борта. Стрелок в седле все еще крутил ворот своего монструозного оружия, значит пока не выстрелит. Я же дождался, пока он поравняется с левой скулой судна, после чего завопил:

– ПУСКАЙ!

Я сопроводил свою команду энергичным маханием руки, высунувшись из-за мачты, и затаил дыхание, стараясь определить результат залпа. Шесть болтов вышли практически одновременно, и… ни один не попал. Лишь один болт раскроил плащ всадника ровно пополам, и теперь у него за спиной трепыхалось не супергеройское одеяние, а что-то вроде измочаленных алых портков. Стрелок, не отрываясь от ворота, поднял на меня злой взгляд, и лицо его вновь изменилось, выдав хищный радостный оскал. Просек, что я игрок, и если он действительно из Красных Демонов, то меня ждут пренеприятные приключения. Где, интересно, я возрожусь после смерти? Приписан я к «Папильону», но сейчас по факту состою в команде этого судна… Непонятно, есть ли здесь артефакт возрождения? А если он каким-то образом уничтожит эту лоханку, то меня точно вынесет на берег, на ближайшую плиту возрождения. И там меня, скорее всего, будут ждать. Надо принимать меры.

– Стрелометы направить по курсу! – заорал я, пока сосиска разворачивалась, в этот раз со стороны кормы, – Стреляйте в маунта! В сосиску!! В зверя летучего!!! – добавил я, распаляясь от злости на непонимающие лица стоящих за стрелометами матросов, и нырнул обратно за мачту. Очень вовремя! Арбалетный болт размером с мою руку и почти такой же толстый пробил мачту насквозь и нагло высунул наконечник с обратной стороны, прямо сантиметрах в трех от моего левого глаза. Еще чуть-чуть, и я окривел бы, как Хейк. Шучу, в Вальдире с игроками так не бывает. Наверное. Так что я опять высунулся из-за мачты, и как только сосиска пролетела бушприт, скомандовал «Пускай!!». Кучно пошедшие болты-срезни попали как надо. Два прямо в тело летучей твари, между ребер, а один в крыло. Еще один болт попал во всадника, но урона не причинил, скользнув по кожаной броне в районе правого бока и вспоров кожу нагрудника. А вот сосиска жалобно заверещала тоненьким голоском и, не слушая поводьев, злых воплей и понуканий арбалетчика, медленно полетела в сторону берега, тяжело работая раненым крылом.

– Вали давай!! – заорал я вслед сосиске, – Носитель алых панталонов!!

Не уверен, что он меня услышал, но мое настроение эти вопли подняли. Так, а это что?

Внимание! Задание «Отстоять четырехчасовую вахту на марсовой площадке» выполнено.

Ваша награда: опыт, серебряная монета, повышение репутации с пиратами Дага Дублона.

Как так? Я же едва два часа на марсе просидел! А ну-ка!.. Я соскользнул по вантам и сунулся внутрь кормовой надстройки. Как я и предполагал, Красавчик Хейк был мертв. Он лежал на палубе в неестественной позе, с вывернутыми руками и головой, а в спине так и торчал монструозный арбалетный болт. Команда собралась вокруг тела, повесив головы.

– Хватит киснуть! – сказал я после небольшой паузы, подумаешь, непись помер, таких в порту дюжина за серебрушку, – Представьтесь!

Оказалось, что со мной вокруг тела стоят Таг, Дак, Рип, Мич, Зид и Молош. Последний выглядел представительнее всех, на нем кроме коротких штанов и бывшей когда-то белой рубахи был еще замызганный жилет без пуговиц от костюма-тройки и черный берет.

– Кто старший? – угрюмо спросил я команду.

– Ты, Сол! – первым ответил Молош, за ним повторили все остальные, – Ты! Да, ты…

– А после меня? – не менее угрюмо спросил я.

– Молош! – в один голос ответили все.

– Хорошо! – я старательно скрывал удивление в своем голосе, – Все из карманов Хейка на стол в капитанской каюте, и подготовьте его к похоронам.

Внимание!

Волею случая вы получили под командование грузовую шхуну «Бесстрашный» с находящимся на ней экипажем. На вас переходит ответственность перед собственником как за само судно, так и находящийся на нем груз.

Удачи, капитан! И семь футов под килем!

Я молча закрыл сообщение системы и отправился в капитанскую каюту. Мда, следы преступления налицо – стол заставлен разнокалиберными бутылками, в основном пустыми. Рундук открыт, внутри него все перекопано. Койка вверх тормашками, похоже Хейк ее тоже обыскивал. Что мне делать? Я ни черта не смыслю ни в навигации, ни в морском деле. В учебнике от Энгри Оушена дошел только до названий частей корабля, рангоута и такелажа, до собственно навигации еще пыхтеть и пыхтеть. Да я даже не знаю как паруса ставить и галсы менять! Спокойствие, только спокойствие! Я опустил виртуальный зад на стул, заменявший в каюте капитанское кресло и еще раз огляделся, уже более внимательно и спокойнее. Карт нет, по крайней мере на виду. Инструментов навигационных нет. Вопрос – как найти одну из баз адмирала Дублона?

Мои тяжкие раздумья прервал Молош, притащивший и молча выгрузивший на стол содержимое карманов Красавчика Хейка. Куча мусора, по большому счету, какие-то кусочки ткани, веревочки, огрызки бумаги, кожаные полоски, костяные пуговицы… Из полезных вещей только мешочек с восемью золотыми монетами, клубок прочной толстой нити с огромной изогнутой иглой, паруса зашивать, десяток длинных черных гвоздей, и именной кортик, который системой так и распознавался – «Кортик Красавчика Хейка». Даже статов никаких не было.

– Молош, – рассеяно спросил я, – Ты разбираешься в навигации?

– В прибрежной только, – старательно ответил тот, – Если вдоль берега идти, рано или поздно куда-нибудь да дойдешь!

Мда, бездна интеллекта. Черная дыра.

– Ну а в управлении парусами?

– Конечно, Сол, не сомневайся! – он заулыбался во все десять оставшихся во рту зубов, – Что и как ставить да убирать – это мы завсегда, да!

– Ну хоть это хорошо! – я вздохнул и протянул Солу кошель с монетами Хейка, – Раздели между командой.

– Премного благодарствую! – слегка поклонился пират, вытащил из мешка две монеты и положил на стол, – Твоя двойная доля, Сол.

Хм, неплохо. Это я со всей добыли команды буду двойную долю получать? Хорошо быть капитаном, выгодно!

– Надо бы Хейка похоронить, – замялся на пороге Молош, разглядывая батарею бутылок на столе, – И помянуть.

– Не получится, – развел я руками, – Хейк уже сам себя помянул всем, что было. Ступай, я сейчас выйду.

Молош вышел, а я хотел было предаться отчаянию, как прозвучал сигнал входящего сообщения. Это Слав, про него-то я совсем забыл! Как и про существование внутриигровых сообщений. Совсем уже пиратом-ролеплеером становлюсь!

«Сол, ты куда пропал?»

«Я думал ты знаешь! Я на «Бесстрашном», это захваченное корыто. Не успел уйти, теперь в призовой партии»

«Бесстрашный?)))))) Кто-то основательно почесал свое ЧСВ))))) Ну лады, я-то думал что ты вышел, или в трюме где-то сховался. Красавчику привет!»

«Погоди! Здесь ситуация! Красавчик мертв, а никто из остального экипажа вообще не имеет понятия о навигации, от слова совсем. Включая меня. Что делать?»

«Ну-ка, давай подробности!»

Десяток сообщений ушел у меня, чтобы описать текущую ситуацию, причем красок, в том числе матерных, я не жалел. В сообщениях-то можно, за ними бесы так не следят, как за словами. Как я и надеялся, Слав принялся учить меня уму-разуму.

«Знаешь, какая главная твоя ошибка? Ты забыл про форум! Там есть ответы на все основные вопросы по Вальдире, в том числе раздел по морской навигации, специально для маньяков! Зайди да посмотри. А еще загляни в игровую справку этой шхуны. Положи ладони на стол, сидя в капитанском кресле. Все, я пошел в орлянку играть! Сегодня я точно у Кривого Хью отыграюсь! Пока!»

Размечтался, скорее он к нему в пожизненную кабалу попадет, весь «Папильон» знает, что Хью – шулер, а Слав все на что-то надеется, наивный юноша.

В капитанском кресле (то есть на стуле) я уже к этому времени сидел, осталось положить ладони на стол. Передо мной с легким шорохом открылась полупрозрачная таблица с данными по судну. Тааааак… Грузовая шхуна «Бесстрашный». Текущий собственник – адмирал Даг Дублон. Длина, высота от киля до клотика, максимальная ширина, водоизмещение, дедвейт, максимальная осадка. Все это почти ничего мне не говорит. Состояние корпуса и парусов – восемьдесят с копейками процентов, нормально. Встроенный артефакт возрождения пятого, низшего класса, значит в случае смерти я появлюсь не в кубрике, как на «Папильоне», а в воде по курсу судна, метров за двадцать до форштевня. А дальше уж как повезет. Надо не забыть сразу сети спустить с бортов, будет хоть за что схватиться. Порт назначения, курс, скорость – все вопросительные знаки. Сдается мне, что для получения этой информации нужны спецумения, которых у меня, естественно, нет. Ну, хоть что-то…

Красавчика Хейка к моему приходу уже зашили в мешковину, в которую положили и камень, вытащенный из балластного отсека под трюмом. Мешок, соответственно, лежал на доске, опирающейся одной стороной на фальшборт, а другой – на деревянную подставку. Молош оглянулся на меня, дождался кивка и начал бормотать про себя что-то, иногда поддерживаемый слитным бормотанием остальных пиратов, выстроившихся в линию за его спиной. Я в действе участия не принимал, уселся на бочку и зашел на форум, бросившись искать упомянутый Славом раздел про навигацию.

Быстрый просмотр нужных тем форума ничего успокаивающего мне не принес. Для полноценной навигации нужны умения, которые можно получить у капитанов портов и лоцманов. Еще можно у адмиралов получить и некоторых заслуженных капитанов кораблей. Еще есть свитки с этими умениями и книги. Ничего этого у меня, естественно, нет. Печально.

Бормотание закончилось, и я встал с бочки. Молош опять оглянулся на меня, получил в ответ кивок, и отправил жестом двух моряков к доске. Те приподняли один ее конец, и сверток с телом Хейка соскользнул в воду, сразу же устремившись ко дну. Пираты сразу же разошлись по своим делам, один полез по вантам на фор-марс, один встал к штурвалу, трое отправились отдыхать. Молош же встал рядом со мной и заинтересованно на меня посмотрел.