Император поневоле

– Прости, но это все, что есть.

– Хорошо, а какой срок минимального контракта?

– Три месяца.

– Меня это вполне устраивает, – приняв окончательное решение использовать свободное время с пользой, ответил Петр и широко улыбнулся неизвестному человеку.

– Тогда заходи, подпишем контракт, и сегодня же вечером тебя отправят на свалку.

Равнодушно пожав плечами, Петр вошел в мастерскую и последовал за хозяином в офисную комнату.

– Кстати, какая у тебя рабочая специальность?

– Проходил расширенные курсы судокорпусника-ремонтника, правда, по своей специальности не работал ни одного дня.

– Очень даже неплохо! – обрадованно воскликнул мужчина и, открыв небольшой сейф, достал из его недр отпечатанные договоры; присев за стол, положил листы перед собой. Посмотрев в глаза молодого парня, он представился:

– Меня зовут Валентин, но в поселке все называют Ваксой, а тебя как?

Пётр хотел было назваться своим истинным именем, но, вспомнив последние слова ассистента, резко передумал и назвался первым пришедшим ему на ум именем:

– Павел Бобров.

Вписав личные данные в контракт, Валентин протянул листы рекруту и поинтересовался:

– Если у тебя есть вопросы, задавай сейчас, потом будет поздно.

– Каковы условия работы?

– Условия нормальные. Питание и рабочая одежда бесплатно, правда, рабочий график не нормирован, но оплата того стоит.

– Нормально… – кивнув головой, согласился с предложенными условиями теперь уже Павел и, взяв ручку, подписал договор.

Валентин, поставив печати, достал неизвестный прибор и попросил:

– Павел, поставь свою правую ладонь и подержи пару секунд.

– Для чего?

– Мы тут, на планете, документам не верим, так как их несложно подделать, поэтому вместо документов мы используем отпечатки ладоней.

– Как это сделать? – озадаченно рассматривая прибор, поинтересовался парень, опасаясь допустить глупую ошибку.

– Проведи ладонью над сканером биометрических данных, и это станет окончательным подтверждением твоего договора. Кстати, теперь на твое имя открыт счет, и на него с этого момента будет начисляться зарплата.

– Очень удобно.

– Не только удобно, но и очень практично. Без аннулированного контракта ты даже на космодром не попадешь, не говоря уже о корабле. Вот такие дела, парень, пока не отработаешь три месяца, планету покинуть не сможешь.

Неожиданно послышалось, как кто-то громко хлопнул дверью, а затем некто завопил во всю глотку:

– Вакса, черт тебя подери! Где тебя черти носят?!

– Ты чего разорался?! – сердито взревел в ответ Валентин, поднимаясь с кресла.

Громыхая мощными подкованными ботинками, неизвестный завалился в офис и громко заорал:

– Вакса, на третьем стапеле авария, возможны жертвы.

– Ничего себе! Давненько ничего подобного не случалось, – удивленно высказал свое замечание мастер, разглядывая пришельца. – Только зачем я тебе понадобился?

– Хозяин отдал команду направить всех, кого только можно, на устранение последствий аварии. Если к завтрашнему вечеру цех не запустим, то премий не видать, – выпалив на одном дыхании, неизвестный оглядел каморку и, увидев парня, поинтересовался: – Ты кто такой?

– Я только подписал контракт.

– Отлично! Собирайся, пойдешь со мной.

Вакса и молодой человек перебросились недоуменными взглядами и одновременно последовали за мужчиной. Оказавшись на улице, они увидели стоявший на площади видавший виды орбитальный челнок.

– Давайте живее, времени совсем нет, – выкрикнул пилот, забегая в открытый люк, и скрылся в пилотской кабине.

– Похоже, в пустоте очень большие проблемы, если уже ради двух человек челнок посылают, – прогудел механик и, схватив Петра за руку, потащил того в салон. Умостившись в обшарпанном кресле, Петр пристегнулся ремнем безопасности и только после этого осмотрелся вокруг. Челнок, определенно был скорее грузовым, нежели пассажирским, об этом говорили разбросанные по всему салону инструменты, ящики и какие-то запчасти от неведомых механизмов. Осмотрев еще раз окружающую обстановку, Петр поинтересовался у Ваксы:

– Зачем нужно было так торопиться, если мы продолжаем стоять на месте?

– Не бери в голову, парень. Это корыто давно нужно было пустить в утиль.

В этот момент корпус беззвучно затрясся, а спустя пару мгновений Петр ощутил, как его с силой вдавило в сиденье, но давление перегрузки было недолгим, оставив после себя непривычную ломоту во всем теле.

– Эй, вы там живые?! – послышался вопрос пилота, в котором угадывалась некая издевка над пассажирами, пытающимися прийти в себя после перенесенных перегрузок.

– Живые, что с нами сделается? – со стоном ответил Вакса, пытаясь отстегнуть ремень, врезавшийся в тело.

– Если живые, тогда выметайтесь отсюда, да побыстрее, мне еще за другими мотаться придется.

Петр быстро отстегнулся и помог это сделать своему спутнику, а спустя минуту, поддерживая друг друга, они покинули челнок и оказались в транзитном терминале орбитальной станции.

– Вакса, давай быстрее сюда, да и своего спутника прихватить не забудь! – выкрикнул кто-то из толпы, размахивая руками.

– Уже бегу!

Посмотрев вслед убегающему, Петр, не раздумывая, кинулся за ним следом, при этом он еле успел влететь в закрывающиеся двери вагонетки, начинающей свой разбег.

– Ты гляди, новенький успел! Такого еще не бывало на моей практике.

Не обращая внимания на насмешливый возглас, Петр прошел вперед и, найдя свободное место, с комфортом устроился на нем.

– Как тебя зовут? – послышался вопрос за его спиной.