Игра ферзей

– Сир, куда прикажете лететь? – поинтересовался предупредительный секретарь, тщательно скрывая своё удивление, так как своего непосредственного шефа при полном параде он за последний год не видел, и это в немалой степени настораживало опытного привратника извилистых коридоров высшей власти Священного союза.

– В резиденцию главы Парламента Гарнея Саакса, у меня к нему неотложное дело.

Щёлкнув каблуками, полковник Кагон быстро дал знать начальнику охраны, куда направляется эскорт, и, проводив верховного магистра до двери, вернулся на своё рабочее место и, тяжело вздохнув, подумал о приближающихся переменах. К добру они или нет, по сути своей это было не так уж и важно, любые перемены несут в себе немалые риски и нестабильность как для него лично, так и для абсолютного большинства рядовых обывателей, очень далёких от всяких там властных структур с их внутренними подковёрными игрищами.

Посидев в задумчивости некоторое время, полковник, будучи не до конца уверенным в своих выводах, с некоторой нерешительностью позвонил старшему сыну и предложил пообедать в одном из лучших ресторанов, после чего поставил пароль на секретарскую консоль и неспешно покинул приёмную.

Глава 3

Тяжело опираясь на перила, Гарней Саакс спустился с лестницы и, припадая на правую ногу, покинул административное здание закрытой клиники, в которой проходил лечение его наследник. Пройдя через небольшой дворик, спикер Парламента забрался в салон бронированного лимузина. Дверь автоматически закрылась, полностью отгородив Саакса от внешнего мира.

Кое-как умостившись на широком сиденье и придав ему наиболее удобный угол наклона, один из самых влиятельных людей Священного союза прикрыл глаза и полностью погрузился в свои невесёлые размышления. Его план женить своего наследника на дочери верховного магистра Ордена крестоносцев с треском провалился и обернулся против него самого, и первой жертвой стал его собственный сын…

Операция по внедрению матрицы в голову Эстель Гонориус прошла без сучка и задоринки, вот только все титанические усилия были напрасны, так как некто на стадии проработки всё узнал и внёс свои коррективы. В результате этого его сын сейчас проходил очень дорогостоящие процедуры по очистке психики от вредоносных поведенческих программ-матриц, и ещё неизвестно, удастся ли медикам в полном объёме восстановить психические характеристики Ромуальда. Но это ещё не всё… Если верховный магистр прознает о том, что было проделано с его любимой дочерью, то тяжелейшего конфликта с Орденом крестоносцев не избежать.

Злобно выругавшись сквозь зубы, Гарней Саакс поёжился и, зябко передёрнув плечами, прошипел:

– Без предательства в моём ближайшем окружении здесь явно не обошлось, осталось только выяснить, кто эта крыса и на кого работает…

Задумчиво размяв шею, спикер случайно бросил взгляд на аппарат связи и, увидев красный сигнал вызова, отдал мысленную команду на соединение.

– В чём дело, Кально? – поинтересовался Саакс, внимательно вглядываясь во взволнованное лицо своего личного секретаря.

– Сир, только что прибыл верховный магистр Гонориус и требует немедленной аудиенции.

– Я тебя понял, – хрипло выдохнул он, – сопроводи его в мой кабинет и оставь одного. Сообщи ему, что я буду через десять минут.

Отключив соединение, спикер, не скрывая раздражения, крепко выругался и распорядился немедленно ехать в личную резиденцию. Спустя обозначенное секретарю время, натянув дежурную улыбку, вошёл в свой кабинет.

– Добрый день, верховный магистр! – поприветствовал он неожиданного визитёра, которого совершенно не желал видеть, тем более в своём личном кабинете.

– Присаживайся, Гарней, разговор у нас с тобой будет долгий и малоприятный, как для тебя, так и для меня.

От сказанного по спине хозяина кабинета пробежали неприятные мурашки, но, имея немалый опыт переговоров с различными людьми, он не подал никакого виду и, устроившись в анатомическом кресле, деловито предложил сидящему напротив него человеку:

– Я вас внимательно слушаю, верховный магистр.

Адальберт Гонориус минуты три самым внимательным образом вглядывался в спокойное лицо спикера Парламента, а затем, чуть отвернув в сторону взгляд, тихим голосом заговорил:

– Если бы только ты знал, Гарней, с каким бы удовольствием я тебе свернул шею за то, что ты сделал с моей дочерью.

– Не понял, что ты имеешь в виду?

– Гарней, не надо мне тут строить святую невинность, я действительно всё знаю. Ты хотел женить своего сына на моей дочери, и твои агенты внедрили в голову Эстель программу-матрицу влюблённости, но твоя задумка полетела коту под хвост. Мало того, твой сын сам подвергся подобному воздействию и сейчас проходит курс реабилитации…

– Это твоя работа? – мгновенно побледнев и сжав кулаки, поинтересовался Саакс, буравя своего собеседника тяжёлым взглядом.

– Нет, я этого не делал. В мои планы совершенно не входило нарушение сложившегося баланса сил в высших эшелонах власти Священного союза.

– Тогда кто? – спустя минуту лихорадочных размышлений спросил глава клана Саакс.

– Вот именно по этой причине я к тебе и пришёл с разговором, а не послал команду ликвидаторов, – без всякого выражения ответил верховный магистр, – я пришёл с тобой договориться.

– По поводу?

– Подожди, прежде чем перейти к делу, я тебе кое-что объясню, почему я пришёл к тебе на переговоры. Когда ты задумал породниться со мной, ты не собирался причинить вреда Эстель, а вот тот, кто дал команду на обработку твоего сына, как раз имел самый настоящий злой умысел. Судя по всему, злоумышленник намеривался сорвать брак и заодно создать конфликт между гражданским обществом, представителем которого является возглавляемый тобой Парламент, и Орденом крестоносцев. Как думаешь, кто это мог сделать?

– Президент Священного союза Гаваэль Руной со своим действительным тайным советником Рудольфом Чентаем, – без всякой паузы на раздумье ответил Саакс и, поднявшись с кресла, медленно прошелся вдоль стола. – Больше некому, по крайней мере мне так кажется.

– Я тоже так думаю, но не всё так просто. Как мне думается, к этому делу приложил руку президентский советник Чентай, приставленный к Руною теми финансово-промышленными кругами, которые финансировали и вели его ещё со времён обучения в университете.

– Ты хочешь сказать, что тут замешан союз банковских домов Гиров и Диолли? – с некоторым испугом спросил Саакс, глаза его округлились.

– Да, именно так, вот только какой их интерес, мне не совсем понятно.

– Честно говоря, я затрудняюсь ответить.

– В общем, так, я предлагаю заключить тайный союз против президента, но прежде чем действовать, надо разобраться во всей этой ситуации. На публике мы будем враждовать, а на практике – действовать совместно.

– Ну, что ж, я не имею никаких возражений, – после недолгих размышлений согласился Саакс, – особенно в том, что касается Гаваэля Руноя.

– Согласен, этот президент должен уйти, а на его место нам следует поставить своего человека.

– М-да, и кто этот кандидат?

– Пока не знаю, – честно признался Гонориус и, почесав кончик носа, задал вопрос: – Может быть, у тебя есть подходящая кандидатура?

– Надо подумать. Дело совсем не простое.

– Значит, договорились насчёт союза? – несколько невпопад поинтересовался верховный магистр, чуть подавшись вперёд.

– Договорились, – чуть помедлив, согласился хозяин кабинета и протянул правую руку.

Гонориус невозмутимо поднялся и, крепко пожав жилистую руку, произнёс ритуальную фразу:

– Союз заключён.

– Подтверждаю.

Глава 4

Президент Священного союза Гаваэль Руной, дважды перечитав последние донесения с Ферси, закрыл папку и, отложив её в сторону, хмуро посмотрел на своего действительного тайного советника.

– Насколько я понимаю, следствие по делу Казнея Бессамо идёт полным ходом, и, если в самом скором времени не предпринять превентивные меры противодействия, служба внутренних расследований Ордена крестоносцев выяснит, на кого он работал, и тогда у нас с тобой возникнут очень серьёзные неприятности. Хищение более двадцати миллиардов лир верховный магистр прощать не будет.

– Мне бы очень хотелось знать, каким образом Гонориус пронюхал о схеме вывода бюджетных средств, которую не могли выявить даже матёрые аудиторы. Похоже, без предательства здесь не обошлось, иначе объяснить невозможно, – протягивая каждое слово, выговорил Чентай и, утерев шёлковым платком выступивший пот на лбу, задал вопрос: – А не кажется ли тебе, Гаваэль, что настало время назначить подходящую жертву?

– Какую ещё жертву?! – непонимающе глядя на своего советника, поинтересовался Руной.