Игра ферзей

– И что из этого получается? А получается у нас очень любопытная картина. Похоже, некто имеет статус доступа к искусственному интеллекту космической яхты даже выше, чем глава клана. И как такое вообще возможно?

Поразмыслив какое-то время, адмирал вошёл в закрытую сеть клана и, найдя искомое, вывел информацию на голографический экран. Самым внимательным образом перечитав текст, задумался. Космическую яхту изготовили полтора года назад и сразу после ходовых испытаний законсервировали в отдельном подземном ангаре, и находилась она там до тех самых пор, пока не было принято решение возвести некоего Махно в ранг рыцаря.

Поднявшись с кресла, адмирал подошёл к большому зеркалу и, побоксировав несколько минут со своим отражением, вновь вернулся к рабочему столу и, нажав кнопку селектора, распорядился:

– Оперативную группу со взводом силовой поддержки на выезд.

Отключив связь, Гафур неспешно переоделся в чёрный комбинезон и, облачившись в доспехи, вошёл в лифт, нажал самую верхнюю кнопку и поехал на крышу, где находилась взлётно-посадочная площадка. Спустя несколько минут три бронированных бота синхронно вылетели в сторону верфи.

Глава 16

Адмирал Гафур тихо зверел. Две недели расследования вскрыли такие застарелые пласты дерьма, что впору было ставить вопрос об профпригодности целого ряда высокопоставленных чинов силового блока клана, вот только ответить на главный вопрос, куда подевалась яхта вместе с дочерью верховного магистра, до сих пор так и не удалось.

Тяжело вздохнув, адмирал заархивировал доклад и, сбросив папку в планшет, направился в кабинет главы клана. Прибыв на место, Гафур, минуя очередь посетителей, вошёл в кабинет.

– Присаживайся, адмирал.

Присев напротив Саакса, Гафур сумрачно качнул головой и протянул Гарнею планшет. Глава клана осторожно взял его и, открыв папку, стал читать.

– Не может быть!!! – спустя несколько минут напряжённого чтения выпалил он и, резко поднявшись на ноги, от всей души выругался.

– К моему глубокому сожалению, это правда. Некто во время ходовых недельных испытаний космической яхты умудрился внести изменения в настройки. Кто это сделал, установить пока не удалось, и всё из-за того, что капитан и приёмщик подверглись процедуре корректировки памяти. Что интересно, во время ходовых испытаний яхта делала посадку на Ферси. На планете она находилась ровно три часа, и за это время борт покидал только один человек. Кто это был, неизвестно, материалы видеофиксации сгорели во время пожара ситуационного центра. Местная служба безопасности подозревает в диверсии ферсианское подполье, но я в это не верю, по всему видать, это работа того, кто внёс программное изменение.

– Что, нет никаких зацепок? – после продолжительных раздумий поинтересовался Саакс.

– Ну, почему же, кое-какие мысли на этот счёт имеются, – отозвался адмирал, – ведь на борт яхты абы кто попасть просто не смог бы, а это значит, тот, кто это сделал, имел более высокий приоритет, чем у приёмщика, а таковых в клане наберётся не более пары сотен человек.

– Сколько времени понадобится, чтобы вычислить крота?

– Я бы не стал спешить с этим делом. Не дай бог спугнём изменника, и тогда он заляжет на дно, и нам будет крайне проблематично его найти. Сейчас меня куда больше интересует, с какой целью крот прилетал на Ферси. Что-то здесь не срастается, а что именно, я никак понять не могу.

– Это всё, конечно, интересно, но где искать дочь верховного магистра, ведь дальше информацию об её исчезновении я скрывать просто не могу.

Задумавшись на некоторое время, адмирал Гафур ответил:

– Как мне думается, концы следует искать на столичной планете королевства Лейрин.

– С чего ты взял?! – воскликнул Гарней Саакс, крепко схватившись обеими руками за рабочий стол.

– Неспокойно там стало после убийства монарха, а это явно неспроста, как и исчезновение дочери Гонориуса. Как мне кажется, одно с другим каким-то образом связано.

– Гм, может быть, ты и прав, – задумчиво протянул хозяин кабинета и после некоторых размышлений задал вопрос: – Что планируешь делать?

– Пошлю несколько оперативных групп на Ферси и заодно в королевство Лейрин, надеюсь, им удастся хоть что-то выяснить насчёт пропавшей Эстель. Пусть они там покопают как следует, сдаётся мне, дела на Ферси обстоят далеко не так, как принято считать, хотя, конечно, это территория Ордена крестоносцев и без визы верховного магистра работать на этой планете будет крайне проблематично.

Опустив голову, Саакс поразмыслил какое-то время и, придя к определенному заключению, нажал кнопку вызова.

– Приветствую, сир.

– Здравствуй, Гарней, – без выражения поздоровался Гонориус, пристально всматриваясь в лицо главы Парламента.

Сделав несколько коротких вдохов-выдохов, Саакс заговорил:

– Сир, космическая яхта рыцаря клана исчезла ровно месяц назад. Все наши попытки обнаружить судно не увенчались успехом…

– Неприятное событие, – равнодушно отозвался магистр, – но я-то тут при чём?

– Буквально недавно было установлено, что на борту яхты находилась ваша дочь.

– Гарней, это шутка? – после непродолжительного молчания поинтересовался Гонориус.

– Я говорю совершенно серьёзно.

– Одну минуту…

Верховный магистр, не отключая видеоконференции, вошёл в компьютер и, просмотрев данные, задумчиво протянул:

– Странно… Сигнал от встроенного чипа говорит о том, что Эстель находится на столичной планете королевства Лейрин, хотя она должна была лететь вместе с театральной труппой…

Переглянувшись с адмиралом, Саакс, нахмурив брови, заговорил:

– Мой начальник службы внутренних расследований сделал точно такое же предположение, хотя по моей информации Эстель вместе с рыцарем клана по приглашению Совета старейшин урусов летела на Новую Москву, но где-то на полпути яхта исчезла. Есть все основания предполагать, что некто имел приоритетный доступ в управлении.

Верховный магистр Ордена крестоносцев Адальберт Гонориус задумчиво потёр подбородок и, побарабанив пальцами по столу, голосом, не признающим никаких возражений, потребовал:

– Гарней, бери с собой адмирала Гафура и вылетай в замок Фальон. Я со своей стороны прибуду с коммодором Тадеушем Войдой, возглавляющим службу внутренней безопасности Ордена. Нам надо серьёзно поговорить.

– Хорошо, сир, я немедленно вылетаю.

Отключив связь, глава Парламента, взглянув на своего подчинённого, распорядился:

– Гафур, подготовь глайдер с сопровождением охраны. Мы с тобой вылетаем через десять минут на встречу с верховным магистром.

Откланявшись, адмирал поспешно покинул кабинет, оставив главу клана, погружённого в размышления перед предстоящей встречей с верховным магистром. Оставшись в одиночестве, Гарней немного позволил себе расслабиться, так как давно завёл привычку не позволять подчинённым просчитывать ход своих мыслей по мимике, а это требовало немалых усилий, а перед встречей с таким человеком, как верховный магистр, следовало основательно настроиться.

Предстоящая встреча, без всякого сомнения, была рискованным предприятием, так как глава Парламента собирался идти ва-банк. Или он от имени своего клана подтвердит тайный стратегический союз с Орденом крестоносцев, или ему магистр шею свернёт. Такой шаг с его стороны был крайне опасным, и если бы не сложившиеся обстоятельства, он ни за что не позволил бы себе игру с такими ставками, но деваться было некуда. Всё течёт, всё изменяется. И тот, кто не способен заранее улавливать дух перемен, обречен быть вытолкнутым конкурентами на обочину жизни, а вот тот, кто сам организует эти самые перемены, как правило, и находится на вершине пищевой цепочки человеческого социума. Правда, удержаться на вершине непростая задача, так как желающих занять это место более чем хватает. Пусть эта очередь и невелика, но уж каждый из претендентов за своей спиной имеет могущественный клан, а то и вообще союз крепких кланов с давней историей.

Не зная, вернётся ли он в свою резиденцию, Гарней написал записку, адресованную предполагаемому преемнику, и, закрыв её в сейфе, облачился в парадную мантию и поспешил на взлётно-посадочную площадку, откуда и вылетел в замок Фальон. Весь непродолжительный перелёт Саакс продумывал стратегию предстоящих переговоров, но в конечном итоге мысленно махнул рукой, всецело положившись на святые стихии.

После приземления на взлётно-посадочной площадке Гарней покинул глайдер и в сопровождении адмирала Гафура направился в донжон, совершенно не обращая внимания на резкий порывистый ветер, бьющий ему в лицо. Преодолев открытое пространство и войдя внутрь донжона, он поднялся по каменным ступеням на самый верх и оказался в круглом зале с застеклёнными бойницами, через которые проникал дневной свет. Внимательно оглядевшись и не увидев верховного магистра, глава клана подошёл к одной из бойницы, из которой хорошо был виден бушующий океан, и глубоко задумался.

В замке Фальон ему, как главе клана Саакс и по совместительству спикеру Парламента Священного союза, доводилось бывать несколько раз. В сущности, этот замок Орденом крестоносцев использовался в качестве места для приватных переговоров, где строжайшим образом соблюдалась конфиденциальность.

– День добрый, Гарней, – неожиданно послышался за его спиной скрипучий голос верховного магистра.

– Приветствую, Гонориус, – отозвался Саакс и еле уловимым жестом отдал команду адмиралу покинуть зал.

Улыбнувшись одними губами, магистр выждал, когда начальник службы внутренних расследований удалится, и предложил присесть за большой круглый стол.