Королевство голубых лагун. Книга четвертая

Поймав плывущую по воде ветку, Мекс внимательно ее осмотрел и снова бросил в воду. Смотреть со стороны, ничего особенного. Мало ли какие ветки могут плыть? Но, для Мекса эта ветка не простая. Два, едва заметных надреза говорили ему о многом.

Воспользовавшись общей суматохой по отлову стрекоз, Мекс незаметно углубился в лес. Ящерица продолжала охотиться на прежнем месте. Вскоре он увидел Чимку, который показал направление, а сам остался наблюдать. Через несколько шагов из зарослей Мекса поманил Ярвик.

Мекс признался, что очень устал, но вернуться отказался. Слишком интересные дела начинали здесь твориться. И в центре этих событий оказались Ришани и Оториброс. Ярвик немного подумал и согласился. Не теряя времени, Мекс вернулся к своей ящерице и улегся рядом с ней, где его спящим и обнаружил обеспокоенный Бейлик.

***

Ножи летели и летели. Вся тройка Карнака осваивала это непростое умение. Ромашка терпеливо объясняла и подсказывала, если кто-то допускал ошибки. Бумку, который попытался помочь, она выгнала в первый же день. Чтобы не мешал. Остальным невидимкам вход в тренировочный зал во время занятий тройки Карнака запретили.

До сих пор в Малом замке никто, кроме Лямика, не видел в лицо особую группу. Об этом позаботилась сама Ромашка. На то у командования свои причины. Все передвижения тройка совершала по пустым коридорам, а их комната под запретом посещений. Даже еду им приносили к двери комнаты и оставляли там, стукнув пару раз.

Уставали так, что засыпали, едва упав на койки. Но, по первому сигналу вскакивали и снова шли на тренировку. Летящие ножи им уже начинали сниться. А потом начали осваивать технику бросания всего, что только могло летать. Удивляться тройка уже устала. Сказано – бросать тарелку, значит бросаем тарелку. Точно в цель. Иначе познакомишься с ласковой, но тяжелой ладошкой Ромашки.

Наконец, все трое получили в подарок по паре метательных ножей и отправились к Лаванде. Экипаж сторожевика тоже необычный. Сама Лаванда, Бумка, Лихныр и Лютик. На кого Лихныр оставил центр подготовки стремгов, неизвестно. Но тройку это и не интересовало. Снова началась учеба. Управление кораблем.

Время летело быстро. Учителя беспощадны. К тому же, ежедневно проводились тренировки в метании ножей, как приказала Ромашка. Менялись корабли, но не тренеры. Казалось, что уже не осталось ничего, что не освоили курсанты, но снова находилась новая тема. Давно уже тройка перестала гадать, что их ожидает завтра. Наступит утро – скажут.

Любое дело имеет начало и конец. Так произошло и на этот раз. Напоследок Лихныр преподнес подарок. Специальная краска для лица, которая не смывается холодной водой. Курсантов высадили на ходу возле Большого острова, где их на берегу уже ожидали.

Проведя Карнака с группой в замаскированную землянку, сопровождающий ушел. Группа расположилась на отдых. Но, мы бы здорово ошиблись, если бы подумали, что все вповалку улеглись спать. Поочередно каждый охранял покой друзей.

На следующий день пришел Бумка и приказал нанести маскировочную раскраску. Но, обычной краской. После этого провел их на ожидающий «Вихрь», который тут же рванулся к Большому берегу.

Вскоре они стояли в комнате Лямика, который с улыбкой разглядывал их раскрашенные физиономии. Следом в комнату вошли Ромашка, Бумка, Лаванда и Лютик. Напряжение нарастало.

– Поздравляю вас! – начал Лямик, – Вы полностью прошли курс обучения. Завтра вам предстоит последнее испытание. Если вы с ним справитесь, то это будет означать, что все наши и ваши труды не напрасны. Вы первые, кому мы ставим настолько сложную задачу, с которой вряд ли кто-то другой сможет справиться.

– А сейчас приятная новость, – улыбнулась Ромашка, – Приказом Главнокомандующего Королевства голубых лагун, от имени наших королей и принцессы Ленки, вам присваиваются внеочередные звания!

– Курсанту Карнаку присвоено звание лейтенанта, и он назначается командиром боевой тройки! – Лаванда протянула растерявшемуся Карнаку новую куртку с лейтенантскими погонами и эмблемой стремгов, – Поздравляю!

– Курсанту Дровету присвоено звание сержанта, – протянул новую куртку Лютик, – Поздравляю!

– Курсанту Самрику присвоено звание сержанта, – протянул еще одну куртку Бумка, – Поздравляю!

Всё перемешалось. Карнак, словно в тумане принимал поздравления, все еще не веря, что его мечта сбылась. И не просто сбылась, а намного превзошла самые смелые его ожидания. Теперь не стыдно показаться на глаза к Чапе, который за него поручился, и Чечу, и Лихныру с Плейтом.

Что будет завтра, узнаем утром. А пока все трое бережно прижимали к себе новенькие куртки с почетными эмблемами стремгов и старались понять, не снится ли им это.

***

– Что это с ним? – обернулся на шум Весич.

– Утомился, наверное, – притворно-безразлично ответила Стайка.

– Ты ему что-то сказала? – догадался Весич.

– Ну, сказала! У него такое лицо стало, что сразу стало понятно, что какую-то гадость придумал. А сам в это время на Волкора смотрел.

– И что ты ему сказала?

– Что утоплю в первой же луже, – виновато призналась Стайка, – Что из-под земли достану.

– Ты что, хочешь его на себе тащить?

– Зачем?

– Так он же теперь идти не сможет.

– Пойдет! Куда он денется?

– А я помогу, – неожиданно добавил Тинток, довольно чувствительно хлопая шамана по щекам.

Харгал что-то промычал и еще больше съежился. Тогда Тинток схватил его за шиворот и приподнял над землей. Шаман в испуге забился, как пойманная рыба и пришел в себя.

– А теперь, иди сам! – грозно прорычал Тинток, – Иначе так и понесу, мне не трудно.

Шаман схватился за горло, пережатое одеждой. Все угрозы разведчиков он теперь воспринимал только всерьез. Мысли заметались пойманной птичкой. Испугавшись еще больше, что Стайка снова прочитает их, Харгал попытался разогнать эти мысли, но они, словно стая взбесившихся кузнечиков, наоборот, стали совершенно неуправляемы.

Тинток поставил шамана на землю и ослабил хватку. Судорожно всхлипывая, Харгал ловил распахнутым ртом воздух и не мог надышаться. Достаточно стало одного кивка, чтобы он, чуть ли не бегом поспешил в сторону Малого замка.

Стайка торжествующе улыбнулась. Весич погрозил ей кулаком, на что улыбка разведчицы стала только еще шире. Очарованый небывалым зрелищем, Волкор даже не заметил происшествия. Пришлось подтолкнуть его в спину, чтобы он не остался стоять на месте.

Первым определили шамана, чему тот откровенно обрадовался. За территорией малого замка. Нечего ему делать внутри. Остальные вошли со стороны пристани. Волкора тут же поручили Хрустику, который отвел нежданного гостя на смотровую площадку, где тот с явным удовольствием и замер, осматривая великолепный пейзаж.

Весич направился к Лямику, чтобы сообщить результаты рейда, а остальные разведчики расположились в общей комнате, дожидаться распоряжений начальства. Вскоре Весич вышел и отправил всех по своим комнатам отдыхать, приказав никому не отлучаться.

С облегченным вздохом, разведчики ушли на отдых. Ведь могло случиться так, что снова пришлось бы куда-то бежать. В разведке всякое бывает. Весич прошел к Волкору, с которым Лямик сначала хотел встретиться, но потом решил дождаться Ромашку. Волкора определили в комнату Хрустика, с которым тот никак не хотел расставаться после того, как посмотрел в подзорную трубу. Хрустик не возражал.

***

Трамот встречал гостей со Скалистого острова. Визит явился приятной неожиданностью. Неслыш и Шелест просто выбивались из сил, пытаясь из партизанской вольницы создать мало-мальски надежный заслон от вероятного противника. Одно дело, когда на остров приплывали сборщики налогов, которых порой можно и поколотить, и совсем другое, если сюда заявится флот острова Шалая.

Договорились быстро. Два десятка бывших пиратов оставались на острове для его защиты и обучения новобранцев. Разумеется, это не тренеры невидимок, но и не доморощенные умельцы махать палками и кулаками. Старшим команды оставался бывший тренер команды Ришани, «водяной» Граст, а его заместителем второй тренер Ришани Торис.

Узнав о трудностях Скалистого острова со снабжением, Трамот щедро одарил союзников самыми разными товарами, в том числе и едой. Быстро подобрали пустующие помещения во дворце правителя и временно поселили в них вновь прибывших. А утром корабль отправился в обратный путь.

На следующий день состоялась встреча с Неслышем. После короткого совещания, гостей распределили по местам новой службы. Граст и Торис остались во дворце, планируя свои выезды в лагеря подготовки защитников острова. Трамот облегченно вздохнул. Главная проблема острова Молчунов получила неожиданное решение.

Теперь можно больше времени уделять и мирным жителям, запуганным за время правления шалаевцев. Город постепенно приводился в порядок, но появились отдельные личности, понявшие свободу, как вседозволенность. Порой дело доходило до драк. Ладно бы из-за чего-то серьезного, а то по пустякам, когда всё можно решить простым дружеским разговором.

В назидание другим, нескольких забияк отправили на тяжелые работы. Страсти немного улеглись, но появилась другая проблема. Бывшие рабы не могли найти себе применения. У многих никого не осталось на острове, а их бывшие жилища оказались заняты. Где-то все решалось мирным путем, а где-то вспыхивали ожесточенные скандалы. Несколько возвращенцев вынуждено покинули город. Куда они направились, можно лишь догадываться.

Назревал нешуточный конфликт между бывшими рабами и теми, кто оставался на острове. Трамот понимал и тех, и других, но пока не мог найти решения этой неожиданной проблемы. А обиженых становилось всё больше. Дальше откладывать решение этого вопроса слишком рискованно.

Трамот собрал у себя самых уважаемых жителей. Явились все. Разговор вышел нелегким. Собравшиеся сразу же разделились на два лагеря. Одни считали, что нужно помочь тем, кто вернулся. Зато другие доказывали, что приобретенная свобода, уже достаточная награда.

После долгих споров пришли к общему решению, что помочь всё-таки нужно. Для начала нужно найти временное жилье, где поселять по несколько человек, а потом с помощью города пусть они строят себе новые дома. На строительство отправлять все тех же нарушителей порядка.