Маша и Хура

Натан продолжал изучать Машу. Ей стало совсем неловко.

– А ты Маша? – сказал Натан. – Девушка из мира Проклятых? Феликс рассказывал о тебе и о… – Натан посмотрел теперь на Валентина.

Валя скорчил улыбку до ушей и совершил некое подобие реверанса. Маша сочла это довольно оскорбительным. Но Натана это почему-то развеселило. Он даже хохотнул как-то по-доброму.

– Валентин, – представился Валя.

– Точно, – кивнул Натан. – Я знаю немало о ваших выходках. Феликс плевался от возмущения, когда рассказывал, что вы освободили Хуру в Хорст-Тауне.

– А что еще он рассказывал? – поинтересовалась Маша.

– Насчет вас?.. Ну, еще он жалел, что не казнил обоих, когда была возможность, – усмехнулся Натан. – Он надеялся поймать Хуру на живца с вами в качестве приманки, а в итоге лишился на время своего лучшего воина, командира Жанны… А тот переполох, что случился в Подземелье Северных Зон? Как жаль, что будучи под чарами я не мог рассмеяться ему в лицо!

– Кстати об этих подземельях, – встрял в разговор Фурио.

Тролль уже давно убрал свой молот за спину и немного расслабился. Но теперь он снова нахмурился.

– Да, да, – кивнул Натан и повернулся к эльфу. – Смарионэлло, вы же понимаете, что нужно сделать?

– Освободить всех троллей из Подземелей Северных Зон?

Натан скорчил недовольную гримасу.

– Не только троллей. Всех пленных! Орков и гоблинов тоже. Кроме того, что касается имущества троллей Хорст-Тауна…

– Имущество возвратим, невозвратимое компенсируем. И вернем прежнего мэра вместо этого выродка Жордана.

– Выродка Жордана там и так уже нет, – ухмыльнулся Фурио. Потом насупился вновь. – А прежнего мэра уже не вернуть. Новым главой Хорст-Тауна станет Хура, когда вернется.

– Я сожалею, что вы потерпели столько потерь из-за этого жадного до власти колдуна, – печально сказал Смарионэлло.

– Да ты и сам без пяти минут его приспешник, – прорычал Фурио.

– Я такая же жертва его коварного замысла, как и все люди. Мы искренне верили, что Хура убийца, а Феликс верный поданный короля. Кто мог представить что…

Маша так и не узнала, что там не мог себе представить эльф. Не так далеко от них, прямо в замке-дворце прогремел взрыв.

Все тут же засуетились. Посыпались вопросы о том, что же такое происходит. Солдаты выбежали из покоев Натана, и только через пять минут пара других солдат появилась перед королем и остальными присутствующими.

Лицо одного из запыхавшихся воинов было в саже.

– В покоях колдуна никого не было, – доложил солдат с черным лицом.

– Что такое бабахнуло? – торопливо спросил эльф.

– Пока не выяснили, думаем во время обыска сработала какая-то магическая ловушка, – солдат опустил глаза. – Трое ребят погибло на месте. Столько же ранено. Остальные отделались легко.

Рапортер явно был из последних. Кроме сажи на лице повреждений заметно не было.

– Обыскать весь замок! – скомандовал эльф.

Натан кивнул солдатам, так как те ожидающе смотрели на него. Похоже, информация о том, что настоящий монарх снова при деле начала распространяться во дворце.

– Обыщите, но в тоже время нужно готовиться к поискам вне дворца, – сказал Натан нахмурившись.

– Сделаем, – кивнул Смарионэлло.

– Не ты, – возразил Натан.

– О! – эльф немного смутился и потупил взгляд. – Я понимаю, что, будучи эльфом, не являюсь вашим подданным, но я находился на службе вашего отца еще…

– Этот тут не причем, – перебил его Натан.

– Это из-за того, что я купился на вранье Феликса? – кисло уточнил эльф.

– Это потому что такую операцию должен готовить не придворный советник, а генерал армии, – успокаивающе ответил Натан.

– О! Да! – эльф был все еще в некотором смятении. – Тогда я приглашу его.

– В этом нет нужды, – снова осек его король. – Новый генерал уже здесь.

– Чтооооо? – эту фразу протянули почти все, разве что кроме присутствующих солдат. Даже Маша не выдержала и начала озираться.

– Это Маша, – невозмутимо кивнул Натан.

– Чтооооооо??? – теперь это вопрошали все кроме самой Маши. Она была в такой растерянности, что потеряла дар речи.

– Если она не против, конечно, – Натан вопросительно уставился на Машу и улыбнулся ей очень приятной улыбкой.

Глава 2. Военный Совет

Сначала Маша была против, причем категорически. Она – генерал армии??? Неееет!!!

В ее голове сразу пронеслись фамилии известных ей маршалов и полководцев. Суворов и Кутузов, Жуков и Рокоссовский и даже стародавний князь Александр Невский. Ну и иностранные известные персонажи. Такие как Александр Македонский, Наполеон Бонапарт и (о ужас) Адольф Гитлер.

Маша не могла ассоциировать себя ни с одним из этих, безусловно, известных, людей. А с последним и не хотела. Она отдавала себе отчет, что многие из этих предводителей армий были храбрыми и справедливыми воинами. Многие боролись за свободу своего народа и народов других государств. Но все равно эти персоналии думали и планировали то, как будут происходить сражения, а, следовательно, и убийства. Маша всегда была против насилия.

– Ни за что! – уверенно произнесла Маша.

Все стояли и смотрели на нее. Вид короля Натана выражал некое ожидание. Улыбка все еще сохранялась на его лице. Фурио и Смарионэлло выглядели крайне недоумевающими. Валя сиял.

– Не торопись, подумай, – предложил Валентин.

Впрочем, больше никто ничего не добавил. Ни один из присутствующих не пытался переубедить Машу. Никто, кроме ее самой… В голове вспыхнуло еще одно известное имя.

Жанна д’Арк!!!

Молодая француженка тоже командовала армией. И Маша помнила из уроков истории, что на счету Орлеанской девы была победа, которую та одержала без реального сражения войск. Это и натолкнуло Машу на мысль, что совет Вали, подумать и не спешить, не лишен смысла.