Пион не выходит на связь
Романов вышел во двор и, окинув взглядом здание госпиталя, медленно зашагал в сторону железнодорожного вокзала. Помощник военного коменданта станции помог ему взобраться в вагон поезда, идущего до Казани. Кто-то из пассажиров уступил ему место, и он, сев на жесткую лавку, закрыл глаза. Спать не хотелось, но и наблюдать за всем этим людом, что набились в купе, ему тоже не хотелось. Паровоз резко дернул состав и медленно, оглашая округу своим пронзительным свистом, тронулся. За серым от грязи вагонным стеклом поплыли станционные постройки, которые вскоре исчезли где-то вдали. Поезд набрал скорость. За стеклом заходило багрово-красное солнце, чем-то напоминающее человеческую кровь. Павел снова закрыл глаза и погрузился в дремоту.
***
Учитель сидел за столом и, тщательно прожевывая, ел пшенную кашу, заправленную топленым маслом. Утром у него был Пион и поинтересовался, смог ли он привезти в город взрывчатку. Получив утвердительный ответ от Учителя, он присел за стол.
– Мне нужен график выгрузки пороха из сушильных камер, – в форме приказа произнес Пион.
– Ты же сам там работаешь. Что мешает тебе самому собрать сведения, которые интересуют тебя?
– Вот что, Учитель. Здесь я решаю, кто и что будет делать. Если ты это еще до сих пор не понял, могу популярно разъяснить.
По тому тону, который прозвучал в его доме, Учитель понял, что спорить с Пионом не стоит.
– Срок выполнения этого задания – неделя.
– Хорошо, Пион. Ты не кипятись. Раз я, так я. Вчера я слышал от рабочих, что поступила команда из Москвы. Приказано выйти на максимальную производственную мощность. Видимо, дела у краснопузых идут неважно.
– Ты прав, Учитель. Немцы рвутся к Москве, и сейчас они набрали такой высокий темп, что их невозможно остановить. Представь себе, что в этот исторический момент мы рвем здесь последний пороховой завод. Чем они обороняться будут? Вот и я не знаю. Сейчас многое зависит от тебя. На тебя смотрит вся Германия. Я подумал и решил замкнуть на тебе одну из наших боевых групп. Как ты смотришь на это?
– Отрицательно. Я на нелегальном положении прожил, чуть ли, не двадцать лет и усвоил за это время одну простую истину: чем меньше общения, тем надежнее положение. Я и с тобой не хотел общаться, так как уже давно считал, что про меня там забыли. И вдруг ты нарисовался. Так что уволь меня, командуй ими сам.
Проценко задумался над его словами. Он на минуту засомневался в том, что поспешил замкнуть группу Эстеркина на этом человеке.
– Может, ты и прав, старик. Однако я уже вывел на тебя старшего этой группы. Пусть это будет единственным контактом с тобой. Дальше я сам буду с ними работать.
Учитель, молча, выслушал. Его немного порадовало, что его слова были правильно восприняты этим человеком.
– Учитель, нужно каким-то образом переправить взрывчатку на завод. Подумай, как лучше это сделать.
Лицо старика снова стало серым. Доставка взрывчатки на территорию предприятия была связана с большим риском. Помимо ведомственной охраны, охрану завода несла и воинская часть. Миновать этот двойной кордон было практически нереально.
– Думай, Учитель, думай. Ты на этом заводе работаешь давно и, по всей вероятности, хорошо знаешь много тайных тропок.
Старик улыбнулся.
– Могу подсказать, Пион, если понесешь, – произнес Учитель и ехидно засмеялся. – Что, испугался? Это ведь просто – отдавать подобные команды, а вот как исполнять…
Он не договорил. Пион схватил его за отвороты старенького пиджака и подтянул к себе.
– Ты понесешь ее сам, – выпалил он на одном дыхании. – Ведь каким-то образом ты воруешь с завода спирт?
Старик ловко разомкнул его руки и хотел ринуться на Пиона, чтобы самому вцепиться в лацканы его пиджака. Но, заметив холодный и расчетливый взгляд своего противника, мгновенно остановился.
– Думай, Учитель, здесь я тебе не советчик, – произнес Проценко и, повернувшись, вышел из дома.
Он шел по узенькой улице, стараясь не поскользнуться и не упасть в лужу. Он ни на миг не сомневался, что этот человек найдет возможность пронести взрывчатку на завод.
***
Александр почувствовал, как по его спине забарабанили комья земли, выброшенные взорвавшейся недалеко мины. Над головой просвистели осколки, и стало почему-то необычно тихо. Он поднялся на ноги и посмотрел в сторону, где находился командный пункт батальона. На месте блиндажа зияла большая воронка, со дна которой курился белый дымок. Неожиданно тишина растворилась от грохота танковых моторов, треска пулеметов и грохота артиллерийских выстрелов. Он мгновенно понял, что его, по всей вероятности, контузило, а сейчас к нему снова вернулся слух.
Немцы шли цепью, стреляя из автоматов от живота. Редкие винтовочные выстрелы оборонявшихся красноармейцев не могли остановить эту опьяненную успехом гитлеровскую пехоту. Когда до первых русских траншей осталось метров сто, немцы перешли на бег.
«Почему молчат наши пулеметы? – подумал Тарасов. – Не могли же немцы уничтожить все наши огневые позиции».
Словно в подтверждение его мыслей из кустов ударил станковый пулемет, с правого фланга его поддержал ручной пулемет. Пулеметные очереди, словно косы, выкашивали десятки немецких пехотинцев, до которых было около пятидесяти метров. Александр передернул затвор автомата и нажал на курок. Немецкий офицер, бежавший впереди цепи, словно споткнулся, и, широко раскинув руки, повалился лицом в землю. Через него перескочил солдат с перекошенным от крика ртом, но и он, сделав шага два, тоже повалился на землю. Автомат сухо щелкнул. Тарасов быстро вставил новый магазин с патронами и передернул затвор.
– За Родину! За Сталина! Вперед! – услышал он сбоку голос майора Гупало, которого он еще минуту назад считал погибшим под бревнами разрушенного блиндажа.
Александр вскочил на ноги и бросился вслед за ним. Бежавший впереди него солдат упал, выронив из рук винтовку. Тарасов забросил за спину свой автомат и, нагнувшись, поднял винтовку. Мгновение, и все смешалось в рукопашном бою. Винтовочный штык со скрежетом вошел в грудь немецкого сержанта. Тот схватился руками за ствол винтовки, словно стараясь вынуть это металлическое жало из своей груди, а затем рухнул на землю. Из его рта показалась кровь, которая, клокоча, потекла ему на грудь. Тарасов выдернул штык и бросился к другому немцу, который навалился на майора Гупало. Тарасов ударил немца прикладом по голове. Немец удивленно повернулся в его сторону и рухнул на землю. Александр протянул майору руку и помог встать на ноги. В следующую секунду майор выстрелом в упор застрелил немца, который тесаком пытался ударить Тарасова в спину.
Немцы, не выдержав рукопашного боя, стали отходить назад, оставляя на поле убитых и раненых солдат и офицеров.
– Назад! Назад! В траншеи! – кричал осипшим голосом майор.
Красноармейцы стали отходить назад, продолжая расстреливать немецкую пехоту. Оказавшись в траншее, Тарасов сел на пустой ящик из-под патронов и, достав кисет из кармана галифе, попытался свернуть цигарку, но пальцы не слушались его. Рядом с ним прыгнул в траншею и майор Гупало. Взглянув на окровавленного Александра, он протянул ему папиросу.
– Кури, Саша! Спасибо тебе. Если бы не ты, этот немец точно бы меня задушил.
– Вам тоже спасибо, товарищ майор. Вы тоже спасли мне жизнь. Так что мы с вами квиты. Что будем делать дальше, товарищ майор? Нас осталось чуть больше роты.
– Ждать приказа, Тарасов. Без приказа ни шагу назад. Ты меня понял?
– Так точно, товарищ майор.
Гупало встал и, слегка пригнувшись, направился вдоль траншеи.
***
Эстеркин остановился перед дверью, не решаясь нажать на звонок. Переборов в себе волнение, он нажал на кнопку звонка. Он долго прислушивался и, не услышав за дверью шагов, понял, что звонок не работает. Он постучал в дверь и, не дождавшись ответа, толкнул ее и оказался в узком длинном коридоре, на стенах которого висели вещи проживавших в квартире жильцов. Он прошел по коридору и, увидев дверь с косо прибитым номером, толкнул ее. Клава стояла около стола и сжимала в руке платочек. Она волновалась, принимая у себя этого солидного мужчину, с тремя шпалами в петлицах. Чтобы их беседе не мешал ребенок, она отвела его к соседке.
– Проходите, Борис Львович. Не стойте у порога, – проговорила она слегка осипшим от волнения голосом. – Обувь можете не снимать, у нас довольно холодно.
Он прошел вперед и поставил на стол объемный портфель. Взглянув на хозяйку, он, молча, открыл его и начал медленно выкладывать банки с тушенкой, пакеты с крупой, бутылку водки и шматок белого, словно снег, сала.
– Это кому? – удивленно спросила Клава. – Вы где взяли такое богатство?
Она уже давно ничего подобного не пробовала. Ее мужа перевели в Казань перед самой войной. Они еще не успели хорошо познакомиться с соседями, как его призвали на фронт. Он погиб в первом же бою, не успев оформить и передать ей свой продовольственный аттестат. Ее мобилизовали на оборонные работы, и она с утра до вечера копала противотанковые рвы, пока не заболела. После болезни ее освободили от этих изнурительных и тяжелых работ.
Эстеркин загадочно улыбнулся, глядя на растерянное лицо Клавы. Вспыхнувший на щеках женщины румянец сделал ее лицо еще более привлекательным.
– Это вам, Клава. Я, конечно, не волшебник, но кое-что достать еще могу. У вас растет сын, и ему нужно хорошо питаться.
На глазах Клавы показались слезы. Она легким движением руки смахнула их платочком и стала убирать со стола принесенные продукты. Она вышла на кухню и вернулась в комнату с кастрюлей, в которой находился сваренный картофель.
– Вы уж меня извините, Борис Львович. Садитесь за стол. Сейчас мы с вами устроим небольшой праздник. Нарежьте, пожалуйста, сала и откройте водку. Давайте выпьем за наше знакомство.
Пока она раскладывала картофель по тарелкам, Эстеркин нарезал сало, хлеб и разлил по рюмкам водку. Он поднял рюмку и улыбнулся.
– За знакомство, Клава. За эти безумно красивые глаза, которые принадлежат вам, – произнес он.
Они чокнулись рюмками и, выпив водку, стали закусывать ее картошкой и салом. Борис Львович снова разлил водку по рюмкам и предложил выпить за хозяйку дома. Они снова выпили. Алкоголь снял с Клавы скованность, и она стала болтать всякие глупости, от которых смеялась сама и веселила своего гостя. В какой-то момент Эстеркин обнял захмелевшую от выпитой водки женщину. Она замерла от неожиданности и пристально посмотрела ему в глаза. Он прижал ее к груди и ощутил, как мелко задрожало все ее тело. Дыхание стало глубоким и прерывистым. Его правая рука скользнула по спине, задержалась около бедра, а затем скользнула под подол платья.
– Не надо, Боря! – тихо прошептала она. – Не надо, Борис! Я еще не готова к этому. Ты же меня вообще не знаешь, и я тебя тоже.
Несмотря на эти слова, ее рука уже расстегивала его поясной ремень. Он поднял ее на руки и, слегка покачиваясь, понес к кровати. Она быстро стянула с себя платье, а затем расстегнула лифчик. В этот момент кто-то громко и настойчиво постучал в дверь. Клава вздрогнула и с испугом посмотрела на раскрасневшегося Эстеркина. Оттолкнув его от себя, она быстро вскочила с кровати и стала натягивать платье. Подойдя к зеркалу, она поправила прическу и направилась к двери.
– Клава! У тебя соли не будет взаймы? – услышал Эстеркин женский голос. – Решила сварить суп, сунулась, а соли нет.
– Погоди минуту, Валя. Я сейчас посмотрю. Где-то у меня была соль, – произнесла Клава.
Она прошла в комнату и, нагнувшись, стала шарить рукой в шкафу. Достав из него банку с солью, она отсыпала ее на листок газеты и пошла к двери. Отдав соседке соль, она закрыла дверь на ключ и посмотрела на притихшего Бориса Львовича, который уже успел перебраться с кровати на диван. В комнате повисла тишина.
– Ну что, Клава? Может, еще выпьем? – обратился к ней Эстеркин.
– Извини меня, за минутную слабость. Думаю, что лучше будет и для тебя и для меня, если ты уйдешь. Можешь забрать свои продукты, я не обижусь.
Он встал с дивана, подпоясался ремнем и направился к двери. Остановившись, он обернулся и посмотрел на нее.
– Можно мне еще раз прийти к тебе? – спросил он.
– Можно, – тихо ответила Клава и присела на стул.
Он вышел из квартиры и плотно закрыл за собой дверь.
***
Романов открыл глаза оттого, что кто-то прикоснулся к его руке. От неожиданности он вздрогнул и посмотрел на молоденькую девушку, которая наклонилась над ним.
– Солдатик! Может, есть хочешь? – спросила она его. – Я смотрю, ты вообще сегодня ничего не ел.
Несмотря на чувство голода, он отрицательно покачал головой.
– Спасибо, сестренка, я есть не хочу. Сама поешь, смотри, какая ты худенькая.
Девушка улыбнулась.
– Да ты не стесняйся! Вот, угощайся, – произнесла она и положила на столик перед ним две картофелины, соленый огурец и кусок черного хлеба. Он посмотрел на нее и, взяв в руки картофелину, начал ее чистить.
– Ты, похоже, из госпиталя? Как там, на фронте?
Он, молча, кивнул головой и сунул картофель в рот. Прожевав его, он взял в руки огурец и надкусил его.
– Ты права, я действительно из госпиталя. Вот еду домой в Казань, там меня ждет мама. А ты куда едешь?
– Хотела податься на фронт, но меня не взяли. Говорят, что молодая. Вот направили учиться.
– На кого? – поинтересовался он.
Она задумалась, что ему ответить. Врать не хотелось, а сказать правду она не могла, так как направлялась в школу радисток, которая недавно открылась в Подмосковье. Павел сразу все понял и не стал больше спрашивать ни о чем. Доев остатки пищи, он поблагодарил ее и снова закрыл глаза. Перед глазами вставали знакомые лица – Александра Тарасова, Воронина, капитана Абвера Ганса Ноймана.
Неожиданно ему стало жалко себя. Он невольно представил мать, ее полные слез глаза. В следующую секунду он готов был благодарить Бога, что тот подарил ему жизнь в этом кровавом кошмаре.
Перед глазами Павла снова всплыла та страшная картина, когда рано утром, неожиданно для раненых и медицинского персонала, в палатах госпиталя появились люди из НКВД в сопровождении хирурга.
– Вот этот, этот, – произносил хирург, указывая на койки, на которых лежали раненые бойцы.
Сотрудники особого отдела, не обращая внимания на крики, хватали лежавших на койках «самострелов» и вытаскивали их из палаты. Однажды Романов был свидетелем проводимого военврачом второго ранга инструктажа медперсонала, где он хорошо поставленным голосом лектора инструктировал врачей и медсестер, как выявлять бойцов-«самострелов». Сердце Романова тогда невольно екнуло от испуга. Он с нескрываемым волнением посмотрел на сидевшую рядом с ним медсестру, а затем перевел взгляд на свою раненую ногу.
– Кто из вас еще не знает, что такое «самострел»? – произнес врач и посмотрел на группу притихших медсестер. – По своей сути – «самострел» – это храбрый, не боящийся боли дезертир. Итак, перейдем к живым примерам из моей практики. При «самостреле» боец стреляет в себя с близкого расстояния или чаще прямо в упор, поэтому у него около раны образуется ожог, и хорошо заметны следы от пороховых газов, вырывающихся из ствола оружия. По этим признакам мы с вами и отличаем самострелов от обычных раненых бойцов. Однако есть категория «самострелов», которая во время обстрела позиций специально поднимают руку над окопом и держат ее до тех пор, пока не получат ранение. Здесь мы визуально отличить «самострела» не можем, так как на теле отсутствуют следы ожога. Этот метод называется у бойцов «Голосовать на выборах». Здесь должны хорошо работать сотрудники НКВД по выявлению указанных лиц. Запомните, что все «самострельщики» люди весьма изобретательные. Многие из них простреливают себе руки и ноги через какой-нибудь предмет: жердь, планшетку, сапог. Однако и здесь можно легко определить «самострела». Хороший хирург легко обнаружит в ране бойца остатки посторонних предметов, через которые производился выстрел.
Он сделал паузу и, взглянув на притихший персонал, продолжил:
– Коллеги! Когда «самострелы» поняли, что медики научились хорошо выявлять подобные ранения, они пошли дальше и стали стреляться через смоченную в собственной моче тряпку, через котелки с водой. Как вы, наверное, поняли, что все эти предметы скрывали пороховой ожог, а сукно или крошки металла в ране бойца объяснялись довольно просто, тем, что на бойце всегда есть какая-то одежда. Хочу довести до вас еще один способ членовредительства, так называемый «самоподрыв». Все предельно просто. Боец берет гранату, привязывает к чеке веревочку, крепит ее на сучке дерева, а сам прячется за его толстый ствол. Затем он высовывает руку из-за дерева, дергает веревку, взрыв, ранение, госпиталь. В минометных подразделениях «самострелы» после опускания мины в ствол миномета не убирают кисть руки от обреза ствола, и вылетающая из ствола мина своим оперением кромсает ладонь.
Он снова сделал паузу и, поправив на своем крючковатом носу очки, продолжил:
– Прошу усвоить только одно, что солдат, притворяющийся больным, так же, как и «самострел», приравнивается к дезертиру. Прошу вас об этом не забывать и своевременно информировать о выявленных фактах в первую очередь меня, а в мое отсутствие – сообщать сотрудникам НКВД.
«Сука! – подумал Романов о немецком офицере, который прострелил ему ногу. – Вот и верь им. Если бы не воспаление и начавшаяся гангрена, то опытный хирург мгновенно вычислил бы меня, как «самострела». Меня бы вот так, как этих мужиков, чекисты вытащили бы из палаты и застрелили в кустах».
– Романов! Вы что побледнели? Не волнуйтесь, вас уже проверяли работники НКВД. Ваши товарищи подтвердили, что ранение вы получили во время боя, хотя я изначально и засомневался в этом, рассматривая вашу рану, – произнес хирург. – Так что успокойтесь, вам не стоит переживать.
Павел сглотнул слюну и, взяв себя в руки, тихо произнес:
– Мне, доктор, нечего бояться. Я чист перед Родиной.
Павел снова открыл глаза. По вагону шел воинский патруль и проверял документы. Он расстегнул карман гимнастерки и, достав из кармана документы, положил их на столик перед собой.
***
Редкий лесочек слева от шоссе полностью простреливался автоматными и пулеметными очередями противника. Остатки батальона майора Гупало залегли, а затем рассредоточились на местности, укрываясь за деревьями и кочками. Утром батальон тихо снялся с позиции и стал отходить на восток, пока не напоролся на немецкий мотоциклетный разъезд. Красноармейцам удалось уничтожить несколько мотоциклистов, однако остальные немцы залегли и открыли огонь из пулеметов и автоматов по красноармейцам.
– Тарасов! Возьми людей и обойди немцев с фланга. Их необходимо уничтожить, пока они не подтянули сюда резервы. Нужно это сделать быстро, а иначе они зажмут нас в кольцо и уничтожат. Ты понял меня?
– Разрешите действовать?
Майор махнул ему здоровой рукой. Александр отполз от него и, взяв с собой полтора десятка бойцов, скрылся в густых кустах орешника. Пройдя по дну глубокого оврага, они оказались в тылу немецких мотоциклистов, которых было более тридцати человек. Он достал из-за пояса гранату и, вырвав чеку, швырнул ее в залегших немцев. Раздались несколько взрывов, и, пока не рассеялся дым, красноармейцы бросились на немцев. Схватка длилась недолго. Уничтожив гитлеровцев, Тарасов вышел на поляну и стал махать рукой, показывая командиру батальону, что путь свободен. Батальон поднялся и быстро двинулся вдоль опушки леса. Пройдя километра два, они настигли отходящий на восток полк.
Александр шел в общей колонне батальона. От его разведывательного взвода в живых остались лишь три человека, включая его самого. Мимо него, обдавая солдат дорожной грязью, мчались грузовики с ранеными бойцами. Он провожал их взглядом, воздавая хвалу господу Богу за то, что за все это время он не получил ни одного серьезного ранения. Он невольно вспомнил раненого Романова.
«Наверное, ему ампутировали ногу, – подумал он, чавкая по грязи разбитыми в хлам ботинками. – Когда я последний раз видел Павла, его нога была синей и опухшей, да так, что лопнула кожа. Как сказал мне тогда врач, спасти ему ногу практически невозможно».
Около него остановилась штабная автомашина. Дверь открылась, и он увидел сидевших там майора Гупало и офицера с нашивками НКВД на рукаве шинели.
– Тарасов? – спросил его капитан НКВД.
Он, молча, кивнул головой и остановился, чем вызвал некое замешательство среди проходивших мимо бойцов.
– Садись в машину, – приказал Гупало. – Давай быстрее, что «замерз», что ли?
Александр сел рядом с ним, и машина, набрав скорость, устремилась вперед, обгоняя идущую маршем колонну батальона. Он сидел в салоне машины и молча смотрел на командира батальона, стараясь угадать, зачем его пригласили сесть сюда, и куда везут. Они проехали километров пять, и машина, съехав с дороги, повернула в сторону небольшой березовой рощи. Вдруг она резко остановилась. Впереди, перед их автомашиной, стояло с десяток штабных автомашин. В стороне от них стояли три броневика и два легких танка.
– Выходи! – скомандовал капитан. – Давай, Тарасов, быстрее.
Александр вышел из автомашины и стал ожидать, когда из нее выйдет майор Гупало. К майору подскочил незнакомый старший лейтенант.
– Товарищ майор! Вас приглашает к себе командир дивизии.
Командир батальона поправил на себе гимнастерку и пошел вслед за штабным офицером. Тарасов растерянно посмотрел по сторонам, не совсем понимая, почему ему приказали следовать вместе с командиром батальона.
– Тарасов! – выкрикнул его фамилию капитан НКВД. – Подойдите сюда!
Александр забросил за спину автомат и направился к нему. Он приложил руку к пилотке, но капитан махнул рукой, как бы говоря, что ему не нужно представляться.
– Могу тебя поздравить, Тарасов, – произнес он загадочным голосом. – Тебе присвоено звание младшего лейтенанта. Теперь ты – офицер, и я рад за тебя.
Тарасов застыл от неожиданности. Что-что, но этого он не ожидал.
– Вы шутите, товарищ капитан?
– Какие шутки. Я сам видел твое представление за подписью генерала. Ты что, не рад?
– Я даже не знаю, товарищ капитан. Почему мне, а не кому-то другому?
– Это ты спросишь у генерала, а не у меня.
Через минуту из штабного автобуса выскочил старший лейтенант и направился к Александру.
– Тарасов? Следуй за мной.
Все остальное происходило, как во сне. Статный генерал с усталым и серым лицом, крепкое рукопожатие и какие-то напутственные слова. Щелчки фотоаппарата военного корреспондента. Он пришел в себя, когда возвращался на машине в расположение батальона. Теперь, по приказу командира полка, он командовал ротой, в которой набиралось чуть больше взвода подавленных и усталых бойцов.
***
О том, что близится бой, ради которого рота Тарасова всю ночь окапывалась и мерзла в полных водой окопах, они догадались сразу, когда вместо сухарей и консервов им привезли наваристый мясной суп.
– Ешьте, братишки, ешьте, – произносил пожилой кашевар, накладывая большим черпаком суп в котелки красноармейцев. – Когда еще поедите?
Не прошло и часа, как каждому бойцу налили по сто граммов водки. Отощавшие, простуженные мужики сразу захмелели. То тут, то там в траншеях слышались смех и громкий разговор. Тарасов сидел в наспех выкопанном им окопе и смолил цигарку. Утром его вызвал к себе майор Гупало и поставил перед его ротой задачу. Они должны были атаковать и выбить немецкую пехоту, оседлавшую небольшую высотку. С этой высоты гитлеровцы полностью контролировали дорогу, по которой отходили наши потрепанные в боях воинские части.
– Возьмешь высоту, Тарасов, представлю к герою, – произнес командир полка, ставя перед ним задачу. – Не возьмешь, пойдешь под трибунал. Понял?
Александр невольно улыбнулся. Он, как и командир полка, хорошо знал, что силами его роты взять эту высоту практически невозможно, однако каждый из них воспринимал все это по-своему. Командир, полный мужчина небольшого роста, всегда мог оправдаться перед командиром дивизии, что положил почти всю роту, но не смог выполнить поставленную задачу, ввиду отсутствия в полку резервов и артиллерии. Тарасову было тоже все понятно. Выбора у него просто не было. Ему, уже своеобразно приговоренному к смерти, было безразлично, как погибать: штурмуя высоту или получив пулю от сотрудника НКВД за невыполнение приказа командира полка.
– Так точно, товарищ командир полка. Мы все сделаем, чтобы взять эту высоту. Вы бы помогли артиллерией, вот это было бы совсем хорошо.
– Что-то не вижу огня в твоих глазах, Тарасов? – вмешался в разговор батальонный комиссар.
Он сначала посмотрел на Гупало, словно ожидая от него какой-то поддержки, а затем перевел взгляд на командира полка.
– Нет у меня, Тарасов, артиллерии, – произнес комполка глухим простуженным голосом. – Ты думаешь, я не понимаю, что лучше сначала сделать артналет, а уж потом штурмовать пехотой. Но что поделаешь, если нет у меня, ни артиллерии, ни танков.
