Миссия флота

– Скорее это была не мутация, а симбиоз раковых клеток и болезненных жировых отложений, – тоном, не терпящим возражений, парировал Глухов, главный эксперт по вопросам экологии.

– И, тем не менее, версию радиоактивных мутаций нужно основательно проверить, – заключил, подводя итог, начальник штаба и тут же распорядился:

– Иван Иванович, проработайте эту версию… Надеюсь, вы понимаете, товарищи, насколько важна сейчас любая информация об этих существах, подготовьте все необходимые материалы и версии происходящего. Повторное совещание назначаю на 16:30. А мы пока займемся военными вопросами.

В то же время, параллельно с совещанием в Штабе флота, на сопке улицы Полярной разворачивались поистине драматические события.

Краб-гигант, передохнув и собравшись с силами, пока капитан-лейтенант Ветров с незнакомкой переводили дух на вершине сопки, предпринял новую попытку догнать своих обидчиков. Теперь чудище перемещалось ровно, уверенно и расстояние между ним и беглецами быстро сокращалось.

– Вот и мой дом, – выдохнул Ветров, пропуская вперед к двери подъезда девушку.

– Вбежав в подъезд, из которого всего полчаса назад он мирно вышел на прогулку, Алексей Ветров быстро сориентировался. Ширина подъезда не позволяла крабу свободно пройти через него. Квартира Ветрова размещалась на втором этаже.

«Еще минуту и мы дома», – подумал про себя Алексей. И в это время раздался сильный удар за спиной. С треском входная дверь подъезда грохнулась на лестничную площадку. Посыпалась штукатурка. Оторвавшись, упала на пол металлическая петля. И в тот же миг огромная лапа чудища весомо и кровожадно ступила на лестничный проем. Беглецы в ужасе бросились наверх. Перескакивая через ступеньки бетонной лестницы, они буквально влетели на площадку 2-го этажа.

Только сейчас Ветров вспомнил, что дверь осталась не запертой. Это помогло молодым людям спасти драгоценные секунды.

Едва успев забежать в квартиру, беглецы услышали какой-то жуткий скрежет и хруст на лестничной площадке. И в тот же миг входная дверь квартиры с грохотом вылетела от мощного удара клешнёй чудовища. «В ванную!» – крикнул Алексей и, дернув за собой незнакомку, укрылся вместе с ней в ванной комнате. Из проема приоткрытой двери отчетливо был виден черный прогал, зиявший на месте входной двери.

– Как Вас зовут? – отдышавшись, спросил девушку Алексей.

– Оля, – робко улыбнулась она ему в ответ.

– Что будем делать, Оленька?!

– Крабы боятся кипятка, – после небольшой паузы уверенно произнесла Оля.

– Взгляд её был обращен на смеситель горячей и холодной воды.

– Что? – не понял сначала Ветров, но так же взглянув на смеситель, воскликнул, – Конечно!

– Умница, Оля! – добавил он через секунду и тотчас же включил кран горячей воды.

Через какое-то время в узкий проём входной двери квартиры капитан-лейтенанта втиснулась голова разъяренного существа. Маленькие красные глазки, мерзкий осклизлый рот и длинные юркие усы производили поистине жуткое зрелище.

Чудище торжествовало в ожидании долгожданной победы. Косяк двери не давал просунуться всему туловищу краба-гиганта, но кирпичная кладка уже не в силах была сдерживать вожделенную ярость твари. Ещё одно усилие…

И в этот момент из резко раскрывшейся двери ванной комнаты прямо в глаза чудищу выплеснулось ведро горячей воды! Кипяток, который бывает весьма редким явлением в северных квартирах в летние месяца, в этот раз был сварен по всем законам пьяного головотяпства кочегара.

Дежурный кочегар местной ТЭЦ Сидоров был изрядно пьян. И рвение Сидорова в работе объяснялось достаточно просто: чем больше чувствовал он себя виноватым за своё «нерабочее» состояние, тем больше топлива поддавал в котел.

Кажется кипяток, действительно, был «первосортным». Чудище, истошно завизжав, круто развернулось, ломая металлические перила и бетонные балки лестничной площадки. Спустя мгновенье оно беспомощно рухнуло в рваный смертельно острый лестничный проём. Клубы пыли на некоторое время скрыли его безжизненное тело, заполнив всё пространство подъезда и квартиры капитан-лейтенанта.

Переведя дыхание, Алексей и Оля выбрались из своего убежища и, взглянув в дверной проем, увидели жуткое зрелище. Среди горы мусора, бетона, кирпичей и обрывков лестничных перил лежало мертвое тело гиганта.

16:00

На Приморской площади, главной площади города, венчавшей собой улицу Сафонова, творилось что-то невообразимое. Эта площадь была местом военных парадов и мирных общих празднеств горожан. Но сегодня здесь происходил другой «праздник». Сотни жутких тварей, лишь внешне напоминавшие крабов, резвились, играя друг с другом в только им ведомые игры. Полем для их игр стали: Морской вокзал, ЗАГС и военный «супермаркет». Брошенные в спешке людьми автомобили, выполняли теперь роль своеобразных игрушек в лапах разъярённых чудищ.

Самое удивительное, что дальше площади крабы упорно идти не хотели. После выхода на рейд быстро при готовленных к походу боевых кораблей, объектами дополнительных игр крабов-гигантов стали причальные конструкции и сооружения Флота, размещавшиеся слева от Морвокзала.

Теперь вся эта севе ро-восточная часть города, включавшая в себя береговую косу залива протяженностью около двух миль и шириною около мили, стала эпицентром развернувшейся битвы человека с взбунтовавшейся природой. Здания Штаба флота, размещавшиеся в центре этой части города, стали также объектами интереса тварей. Но сунувшихся сюда было чудовищ, встретили плотным огнем из артиллерийских орудий своевременно подоспевшие к стенам зданий отборные части Морского легиона специального назначения.

Активное противодействие полчищам тварей со стороны Штаба флота поначалу вроде бы озадачило чудищ. Но затем они с новой силой ринулись в «бой». Эта схватка рождала в их рядах своеобразную волну гнева. Раненные, подчас просто искромсанные в клочья артиллерийским огнем существа, ползли и ползли вперед. Достигнув же передних эшелонов обороны, они легко расправлялись с оборонявшимися, раскусывая их мощными клешнями на части. А вот из города поступали сообщения, что там твари ведут себя достаточно дружелюбно. Вице-адмирал Полетов, кажется, понял эту закономерность и, приказав прекратить огонь, отвел оборонявшихся бойцов легиона в укрытие.

– Освободить первые и вторые этажи зданий, забаррикадировать проходы, – летели, сменяя друг друга, лаконичные команды Полетова по средствам внутренней связи Штаба флота.

В городе, так же как и в штабе, царил переполох. Паникёры встречаются всегда и везде. При всех ситуациях они безбожно искажают реальность, заменяя её фантастическими слухами.

Ходили слухи, что твари настолько кровожадны, что безостановочно пожирают на ходу всё живое. Нашлись даже очевидцы, видевшие якобы, как крабы сожрали переполненный автобус с людьми, вместе с шофёром и автомобильными покрышками! Хотя к этому времени количество жертв на самом деле не превышало и десяти человек. В основном пострадали героические воины легиона. Автобус же, который действительно был блокирован чудищами, через некоторое время благополучно выбрался из затора, а пассажиры отделались лишь легким испугом.

Между тем, колонна легковых и грузовых машин двинулась в сторону города Мурманска – подальше из города! Многие люди покидали дома, бросая украшения и ценности, и не успевая захватить порой даже кредитные карточки!

При этом, как всегда, основная масса населения даже и не догадывалось о случившемся. Средства массовой информации не успели ничего сообщить городу, и он жил двойной жизнью. Кто-то паковал чемоданы или уезжал в спешке, а кто-то просто не спеша шел в магазин за молоком. Способствовал этому и тот факт, что лишь близлежащие к заливу улицы, подвергались нашествию тварей. Сил, как выяснилось, чудовищам хватило под палящими лучами солнца ненадолго. И лишь редкие крабы-гиганты, которые доползали до улиц Кирова, Сизова, Душенова, Полярной, так и оставались там, обессилев и усмирившись. Лишь здания, улицы в районе залива Сафонова, Корабельная, Сивко подверглись разрушению и опустошению. Крабы попеременно, то забираясь в воду, то вновь выходя из неё, как ошалелые носились здесь, круша все на своём пути.

Командующий Флотом адмирал Флота Косанов, только что произведший доклад в Главный штаб ВМФ, собрал у себя в кабинете экстренное совещание.

С информацией выступил вице-адмирал Полетов:

– Господа офицеры! Ситуация угрожающая, хотя в целом контролируется и особых опасений не вызывает…

16:15

Алексей и Ольга, оправившись от шока легендарной схватки с чудовищем, разговорились:

– Как Вы там очутились?

– Загорала. Как всегда.

– И не слышали как это… приблизилось?

– Волны шумели…

– И что же теперь будем делать?

– Я думаю, что надо как-то всех оповестить, что они бояться кипятка!

– Правильно, Оля! – воскликнул капитан-лейтенант и бросился к телефону.

Но, кажется, ни одна служба всерьёз не отнеслась к советам капитан-лейтенанта. «Какой кипяток? Этих тварей нужно бомбами громить!»

Такие или примерно такие были ответы.

– Всё. Это бесполезно! – обречено бросил Ветров.

– А есть другие каналы связи? – спросила Оля.

– Компьютерная сеть, – вяло произнес Алексей.