Пепельный рассвет

За спиной чувствую движение. Оборачиваюсь. Гадалка уже успела набросить на себя всю свою амуницию и теперь стоит у окна. Приоткрыла стекло и изучает лес в окуляр тепловизора. Ищет выход?

– Майор… слева от поваленной березы – человек. Правее нее – еще метров на двадцать, второй.

– Да я как-то и не думал, что здесь только танки. Должны и люди быть.

– Этих двоих я сниму. А ты уходи. Прямо в лес уходи, нет там больше никого.

– Ты что? А все остальные? Их же тут с пылью смешают в пять секунд!

– Уходи! Ты понял?! Я прикрою!

Подношу к лицу микрофон.

– Здесь «Каа»! Всем «Удавам» – огня не открывать! Занять позиции, но огня не открывать! Это приказ! Выполнять!

Качнулись машины – народ покидал транспорт.

Скрипнула зубами за моей спиной Галина. Чего же это она так? Спросонья не врубилась? Не похоже на нее… это же не мозг – компьютер какой-то! Интересно, а она всерьез собиралась вступить в бой с танками? Искоса бросаю взгляд в сторону Гадалки. Да… она явно не шутила…

Распахиваю дверь «мамонта» и, сжимая в руках полотенце, спрыгиваю на дорогу.

Шаг, еще шаг…

Поскрипывают под подошвами ботинок маленькие камешки. Трещат веточки, и шуршит трава. За спиною осталась дорога и вытянувшиеся в колонну автомобили.

Где там человек у березы? Чувствую, как по телу шарит прицел невидимого стрелка. Чего уж тут целиться… одной короткой очередью можно меня срезать. Прямо как на стрельбище.

От машин я отошел уже метров на сто. Стою, не дойдя до опушки метров десять. Справа от дороги здесь поляна, причем – весьма немаленькая. Лес не подступает вплотную к холму. Вот у самого его подножья и стоит сейчас наша колонна. Позиция для засады удобная – танки сверху могут лупить вниз, не опасаясь задеть своих. Под таким углом снаряды рикошета не дадут. Аналогично могут стрелять и танки в лесу – дальше склона холма снаряды не уйдут. Не лопух позицию для засады выбирал, не лопух…

От опушки леса отделяется фигура человека.

Ага!

Все-таки – парламентер…

Он подходит ближе. Танковый комбинезон, шлем… Знаков различия не видно.

Делаю шаг вперед. Он тут хозяин, стало быть, представляться предстоит мне.

– Комендант Рудненского гарнизона майор Рыжов!

– Подполковник Васин!

– Что ж так невежливо встречаете, товарищ подполковник?

– Так у вас на капоте принадлежность не указана! И машины странные…

– Экспериментальная разработка, товарищ подполковник. Да и мало их у нас, всего несколько штук.

– «Газон» в основе?

– Он самый. Шестьдесят шестой.

– Похоже… Ну что, майор, присядем? – кивает он в сторону. Там лежит здоровенное бревно. – В ногах правды нет.

– Но нет ее и выше!

– Грамотный, – усмехается Васин. – Это хорошо, быстрее друг друга поймем…

Он устраивается поудобнее, снимает шлемофон и кладет его рядом на бревно. Вытаскивает из кармана расческу и поправляет волосы.

– Рассказывай, майор, куда идете, и что вообще у вас там происходит…

– Вам с самого начали – или как?

– А ты что – куда спешишь?

– Не особенно. Но вот ребята ваши, что в танках сидят… Мало ли что вдруг им почудится? Нажмут на что-нибудь…

– Ведь и твои парни не с зубочистками в канавы попрятались! Или думаешь, не видел я?

– Мои не выстрелят.

– Мои – тоже. Так что – извини!

– Хорошо, – пожимаю я плечами. – С начала – так с начала…

Минут через пятнадцать подполковник приподнимает раскрытую ладонь.

– Обожди… Еще разок повтори. Что там про Выговский рудник говорилось?

– Дорогу к нему поддерживать в порядке.

– И все?

– Все. Я об этом только на «Дарьяле» вспомнил. Когда Лапин мне приказ показал. Ну, тот, что про ваш объект.

– Вот тут ты пальцем в небо попал, майор! Не наш это объект!

Ни хрена себе пельмень! Тут что – под каждым кустом по танку заныкано? Не их объект? А их объект тогда что?

– Это соседи наши. Оттого и тебя так встретили, уж извини. Ты здесь – не первый гость.

– А чем же вам первые гости так не потрафили?

– Ежели я к тебе домой ночью да с автоматом наперевес ввалюсь – рад будешь?

– Сомневаюсь…