Нет покоя голове в венце

В этот раз заняты были оба трона. Механизм опустился, гостям дозволялось распрямиться, и Ягайла смог разглядеть царственную чету. На правом троне восседал Прокл, сын Василия, облаченный в богатый золотой наряд, украшенный цветочными узорами. На голове болталась смешная, не подходящая по размеру царская шапка со стрелой, указующей вверх – в знак того, что все мысли государя о возлюбленной на небесах. По левую руку от Прокла сидела Ирина, царевна и сестра загадочного Бориса, удивительно красивая женщина, чью прелесть не могло скрыть даже нелепое царское облаченье.

Каково же было удивление Ягайлы, когда он признал в царе Прокле блаженного музыканта, который только что бренчал на ступенях! Сердце Ягайлы дрогнуло: он прилюдно позволил себе недопустимый тон в отношении повелителя Гардарики. За такое легко могут снять голову с плеч. Распорядитель и посольство видели и слышали все. Вот кого Владимир назвал «величием», вот перед кем спину гнул! А он, дурак, на свой счет принял!

Ягайла затылком ощутил ввинтившиеся в него взгляды товарищей. Что теперь будет? Что делать? Извиниться? Что за игру затеяли проклятые гардары?

Как только трон опустился, все, кто сидел на ступеньках, поднялись. Распорядитель вышел вперед, извлек из складок плаща свиток, развернул и громким ясным голосом начал читать:

– Милостью Царицы, под платом своим мир вседержащей, великий государь, царь и великий князь Прокл Васильев, хозяин Гардарики, Вольдемарский, Квакский, Староградский, царь Козарии и царь Тавра, государь Плесковский и великий князь Смолянский, Деверской, Угорский, Чернский, Лядский, Булгарский и иных, государь и великий князь Верхнего Старгорода, Белоголовский, Резский, Полевой, Низовский, Тихославский, Чернозерский и отчинный государь и обладатель земли Вестландской Фрязского чина, Удорский, Обдорский, Кондинский и всей Восточной земли и Северной стороны повелитель и прочее, и прочее, с царевной Ириной Воробьевой шлют привет и земной поклон Казимиру Второму, властителю земли Полынской, брату и сопокровнику, и его великому посольству.

Пока читалось пышное царское именование, Ягайла не сводил глаз с нового властителя Гардарики. И чем больше смотрел, тем больше успокаивался: Прокл глупо водил глазами и один раз даже зевнул, при этом шапка забавно болталась на лохматой голове. Под конец приветствия его внимание окончательно рассеялось: он увлекся золотым шаром, который царь должен держать, и катал его из одной руки в другую. Ирина сидела с отсутствующим видом, казалось, происходящее ее совсем не занимает. Она сделала легкий кивок, когда прозвучало ее имя, но в остальном до конца приема никак не обнаружила свое присутствие.

Пришло время говорить Ягайле. Он по памяти огласил не менее пышное титулование своего короля Казимира и перешел к существу, к цели приезда:

– Король Казимир выражает глубокую скорбь по случаю кончины царя Василия и выказывает свое глубочайшее почтение новому правителю и его любезной царевне. Также он надеется, что новый правитель не только продолжит мудрое направление, заданное родителем, но и пойдет дальше, разрешив ряд вопросов, которые в прошлом остались между нашими сторонами неразрешенными. Речь, разумеется, идет о землях Смолянских и Старогородских и о совместных или супротивных действиях на землях Нордландских. Также мы не хотели бы обходить вниманием вопрос о положении подданных Полыни на землях Гардарики и наоборот. А еще имеем желание говорить о торговле между нашими государствами на условиях, выгодных для обеих сторон. В нескольких словах это и есть смысл всего нашего посольства.

Ягайла замолк в ожидании ответа. Время шло, но ничего не происходило. Прокл так и катал шар в ладонях и едва слышно что-то бормотал себе под нос. Заметив наконец, что тишина длится слишком долго, Прокл поднял свои беспомощные бесцветные глаза и посмотрел на распорядителя. Тот кивнул.

Прокл откинулся назад и, ни на кого не глядя, громко сказал:

– Недосуг мне. Ведите к Борису!

И царь вернулся к своему шарику.

«Да уж, – подумал Ягайла с облегчением. – Говорили, что царь недалек умом, а оказалось, что у него и вовсе его нет. Так и доложу Казимиру».

* * *

Ни для кого не было секретом, что фактическим правителем Гардарики после смерти Василия стал Борис Воробьев. Царевич Прокл играл роль послушной марионетки в руках Бориса до самой своей смерти. Борис удачно женил сестру свою Ирину на Прокле еще при жизни Василия, и, как говорят, Прокл очень любил свою супругу. По крайней мере, с этой стороны этот брак можно считать удачным. Влияние Бориса было полным. Он скоро расправился со всеми возможными оппонентами, в том числе с Алексеем, младшим сыном Василия Волка, возможным претендентом на престол, если Прокл умрет бездетным (как и случилось), и сделался единоличным правителем Гардарики, сначала тайным, а потом явным. Иностранные правители быстро разобрались, что к чему, и в послании королевы Альбины читаем: «Моему брату царю Проклу Васильеву и Борису с поклоном и заверениями вечной дружбы». Про Прокла пишут, что тот был человеком набожным, за что его любили в народе. Карамазинов в подтверждение этому приводит список святых мест, где побывал Прокл за время своего недолгого царствования. Возможно, это была спланированная Борисом акция как раз для того, чтобы новый царь понравился народу. Хотя народу не нужно много: достаточно уже того, что со смертью Василия Волка, как написано в летописи, «народ отдохнул». Возможно, летопись также отредактирована Воробьевым, потому что он сам хоть и не был грамотен, проявлял живой интерес к письменному слову. Существует мнение, и мы его поддерживаем, что от рождения или из-за тяжелого детства рядом с Василием Прокл имел травму, ограничившую его интеллектуальные способности. Так, в донесении Ягайлы, посла при полынском короле Казимире, читаем: «Говорили, что царь недалек умом, а оказалось, что у него и вовсе его нет».

Глава 3. Переговоры

Чтобы не утомлять больше царя государственными делами, перешли к увеселительной части. В соседнем зале были накрыты столы с угощениями, и высокопоставленные гардары и посольство – все, кроме Ягайлы, Шигизмунда и Владимира – отправились пировать. Прибежали слуги, крепкие бородатые мужики, подхватили царские троны (для этого те были оснащены специальными перекладинами), водрузили на плечи и, к восторгу Прокла, понесли богоизбранную чету на торжественный обед. Прокл так обрадовался, что выронил золотой шар, и тот с глухим стуком упал на пол. Один из придворных проворно подобрал величественную игрушку и засеменил за носильщиками. Спокойствию царевны Ирины можно только позавидовать: она сидела так прямо и неподвижно, что, несмотря на все усилия носильщиков, она, казалось, ничуть не раскачивалась на своем высоком троне; самообладание делало ее привидением. Шигизмунд виновато потоптался рядом с начальником, бросая тоскливые взгляды на двери пиршественной залы, откуда уже понеслись звуки музыки и приятные ароматы, и милосердный Ягайла махнул рукой – иди, мол, развлекайся.

Зал совсем опустел. Владимир взял посла под руку и повел куда-то в глубь дворца. Поначалу один роскошный зал следовал за другим; Ягайла здесь никогда не был и не мог не поразиться открывшемуся ему богатству. Ковры с красивыми рисунками, диковинные статуи, оружие, портреты на стенах – посол не знал, на чем остановить взгляд. Во всем этом чувствовалась некая безвкусица, бессмысленное стяжательство, как если бы он попал в пещеру сказочного чудища, веками собиравшего в своем жилище богатства и так и заснувшего прямо на дорогих побрякушках. Апогеем удивительной экскурсии стала полутемная зала, заставленная клетками с редкими птицами. «Точно! Прокл до птиц большой охотник!» – вспомнил Ягайла. Собираясь в поездку, послы подумывали изловить какую-нибудь интересную птичку в подарок новому царю и даже заневолили какого-то воробушка, но пока суд да дело, воробушек сдох. Махнули рукой, подумали, что оно и к лучшему (вдруг Воробьев обидится) и взяли с собой традиционные драгоценности и нарядные шелка.

Дверь в птичью залу была какая-то хитрая: шум и гам, лихая многоголосица обнаружились, только когда Владимир открыл ее. Посол и распорядитель прошли залу насквозь, и у Ягайлы от гвалта чуть не раскололась голова. Птицы голосили все разом, некоторые такими истошными голосами, что Ягайла сразу задумался о душе и о муках вечных. Пара птиц говорила человеческими голосами, но какую-то ахинею: «Бобок! Бобок! Бобок» – или что-то в этом роде.

Пока шли, Ягайла размышлял: к чему все это? Это какая-то демонстрация? Что из нее следует? Мы, мол, богатые и крикливые? Посол только качал головой и с досадой тер виски.

За птичьим залом потянулись неуютные и плохо освещенные комнатки, где смотреть было не на что. За ними – длинные коридоры. Ягайла почувствовал, что пол чуть-чуть наклонился. Видимо, уходят куда-то вниз, под землю. Посол посматривал на своего проводника, но тот невозмутимо шел вперед с непроницаемым лицом, поддерживая Ягайлу за руку, мягко, но настойчиво. Будь хватка чуть крепче, полынянин почувствовал бы себя арестованным.

Пришли. Владимир остановился у ничем не примечательной дверки, которой заканчивался унылый коридорчик с низким потолком. Сверху из двух небольших отверстий лился тусклый свет, слабо освещавший помещение. Чудно! Ягайла подумал, что свет доходит сюда с помощью хитрой системы зеркал – он о таком где-то слышал. Если так, то удивляться нечему: фрязские мастера, которые построили в Гардарики все самое красивое, и не на такое способны.

Рядом с неказистой дверью стояло несколько старых деревянных стульев. Распорядитель кивнул, приглашая сесть, сам быстро пробарабанил по дереву некий условный сигнал, подмигнул послу, открыл дверь и исчез внутри.

Ягайла вздохнул и грузно сел. Стул жалобно скрипнул. Что-что, а ждать посол умел: Василия, бывало, по несколько часов приходилось дожидаться. Такой уж в Гардарики этикет: по мнению гардаров, аудиенция без утомительного ожидания не производит должного впечатления. Возможно, был и иной расчет: одуревший от усталости парламентер собьется и на радостях, что дождался, себе во вред брякнет какую-нибудь глупость.

Ягайла поерзал на стуле, усаживаясь поудобнее, сложил руки на груди и закрыл глаза. Бессонная ночь давала о себе знать. Посол собрался вздремнуть часок: проклятые гардары все равно его раньше не пустят. В животе заурчало, и Ягайла с тоской представил, как его никчемный телохранитель Шигизмунд уплетает сейчас за обе щеки разнообразные вкусности. Второй бы глаз ему подбить!.. Перед внутренним взором посла понеслись недурственные яства, которыми его потчевали гардары в прошлом: свекольный суп, жареные кусочки свинины с сочными помидорами, речная рыба под вареньем…

Вдруг из-за двери раздался истошный крик. Ягайла вздрогнул, больно ударился затылком о стену и с грохотом вскочил со стула. За дверью боролись: глухие звуки ударов, неясные выкрики, возня. Что за чертовщина там происходит? Ягайла нервно обернулся и всмотрелся в темноту на том конце коридора. Что делать-то? Бежать? Несолидно…

Дверь вдруг распахнулась настежь, и из нее вывалился человек. Над ним нависли два здоровяка, за спинами которых маячил распорядитель Владимир. Здоровяки сделали шаг за порог, и Владимир тотчас же изнутри запер за ними дверь. Ягайла оказался наедине с тремя незнакомцами. Посол прокручивал в голове дорогу обратно к тронному залу (пока шли, он по привычке тщательно запоминал путь) и одновременно с этим взвешивал, насколько поспешное бегство подорвет международный авторитет Полыни. Вывод напрашивался довольно неутешительный: чем скорее и, следовательно, чем незаметнее он скроется с глаз, тем меньше шансов для возникновения неприятностей, в том числе международных.

Бежать не пришлось. Здоровяки, не обращая на посла никакого внимания, подхватили упавшего под руки и потащили мимо. Удивленный, но благодарный Ягайла встретился взглядом с несчастным: разбитое лицо, кровь на подбородке, раскосые глаза. Избитый человек плакал и что-то бормотал, но из беззубого рта летело только мычание.

«А вот это была демонстрация силы», – сползая по стеночке обратно на стул, подумал Ягайла.

* * *

Остаток времени посол просидел как на сковородке. Прислушивался: что же там делается за этой дверью? Воображение рисовало мрачные застенки, пыточную, место, где давал разгуляться своей темной натуре проклятый Василий Волк. Ягайла вспомнил: Борис ведь начинал как один из волчат! Он от кого-то об этом слышал, но успел позабыть. Всех пугал один только страшный Волк, а волчат считали чем-то вроде его когтей и зубов. Когти и зубы ранят, но воля в том всего волка. Отделенные от него, они не страшны.

А Воробьева жена? Это же сестра Младена Шкиры, самого жестокого Васильева палача. Ягайла мысленно хлопнул себя по лбу. Дурья башка, мужлан, мало ты думаешь о женщинах! Ведь все для женщин и все ради женщин, все нитки у них в руках, и они за них дергают. Надо же, проворонил такие существенные детали, за ними целый портрет рисуется. Бывший волчонок, зять палача, царский шурин. Ай да Казимир! Ну и задачку подсунул, не обломать бы зубы.

Ягайла принялся утешать себя тем, что даже жестокий Василий послов не убивал. Самое суровое: не кормил, наряжал в шутовской колпак, брил налысо. Посол судорожно провел по редеющим волосам. Ничего: налысо – это даже импозантно будет. Наденут колпак – что ж, побренчим бубенцами. Не покормят – похудеем, ходить станет полегче. Не страшно, в общем.

Но все равно было страшно. Воображение рисовало жуткие картины. Борис казался Ягайле уже не человеком, а черной тенью, в которой пропал зубастый Волк – и он, Ягайла, тоже пропадет. И это дурацкое имя – Воробьев. Разволновавшемуся полынянину грезилась серая птица, скачущая на могиле.

– Прости, брат!

Видимо, Ягайла и вправду заснул. Он встревоженно заозирался. Перед ним стоял Владимир. Распорядитель сделал приглашающий жест:

– Пойдем, Борис зовет. Негоже так долго ждать. Мы сейчас быстро закончим, и он с тобой поговорит. Пока Константин, писарь, болеет, я за него пером скриплю.

Ягайла встал и робко двинулся следом за распорядителем. Комнатка, около которой посол прождал столько времени, оказалась скромным рабочим кабинетом. В центре стоял стол, заваленный бумагами и письменными принадлежностями, рядом с ним – два стула, по стенам – высокие, до потолка, шкафы. В противоположной стене – еще одна дверь. «То есть, – смекнул Ягайла, – если гардары хотели бы тихо разобраться с косым, а не совать мне под нос кулаки, они бы преспокойно вывели его вон в ту дверь».

Главной интересностью здесь был, конечно же, Борис.

Ягайла видел его впервые: на встречу с послами Василий этого человека раньше не брал.

Борис отличался завидным ростом: его макушка почти касалась потолка. Одет он был в нарядную красно-синюю рубаху и темные штаны. На ногах – тяжелые сапоги, зачем-то подбитые железом. Каштановые волосы острижены, но уже успели отрасти и падали на щеки. Опрятная кучерявая борода скрывала рот. Большой прямой нос добавлял лицу благообразия. Казалось, для этого лица природа отошла от своих обычных правил и сложила его из прямых линий: за бородой угадывалась квадратная челюсть, росчерк носа и скулы – будто кто-то ударил топором по камню. На этом каменном лице жили внимательные голубые глаза, очень цепкие и веселые. Все в нем говорило о большой воле. Выражение лица – усталое, чуть циничное, но, в целом, добродушное. Так выглядит человек, который предупредил уже сотого прохожего, что за поворотом его поджидает волк, а тот ему не поверил и пошел дальше.

Борис бросил на Ягайлу свой цепкий взгляд, коротко кивнул, улыбнулся одними глазами и продолжил скороговоркой диктовать успевшему усесться за стол Владимиру. Владимир бойко заскрипел пером. Диктуя, Борис расхаживал по комнате широкими шагами. Голос у него был на удивление мелодичный: от такого великана ждешь баса. Борис говорил мягко и негромко. Наверное, хорошо поет. Наблюдая за шурином царя, Ягайла вдруг подумал, что Воробьев – это не фамилия, а прозвище. Борис очень торопился, когда говорил, как человек, у которого много мыслей, и он боится упустить самое важное; при этом он быстро двигал головой, точь-в-точь воробей.

Ягайла слышал, что Борис не обучен грамоте; теперь он получил непрямое тому подтверждение. В надиктовываемом говорилось интересное: о какой-то новой крепости на восточной окраине Гардарики. От кого им защищаться там, в такой-то глуши? Адресовывалось какому-то Ивашке Струганову. Ягайла жадно ловил каждое слово, чтобы потом все, пока свежо в памяти, записать и доложить Казимиру по приезде. Может, нет там никакой крепости, да и Ивашки Струганова нет, и все это одно большое-пребольшое представление лично для него, но такова уж посольская доля: быть чужими глазами, в которые накидывают песок.

Несколько минут – и готово. Борис отослал Владимира с письмом:

– Возвращайся минут через десять, – сказал Борис.

Ягайла внутренне взвыл: «Невысоко же ты ценишь мое время!»

Борис повернулся к Ягайле. Большой человек вмиг преобразился. Лик тайного властителя Гардарики был грозен: брови сведены, губы поджаты, глаза недобро блестят. Борис выставил вперед здоровенные кулаки и потряс ими перед лицом посла.

– Ну что, полушки, воевать будем? – рявкнул царский шурин.

Ягайла отпрянул. Он не ждал такого выпада; судорожно закопался в мыслях, но ответ никак не подворачивался. Как воевать? Зачем воевать? Он ждал чего угодно, но не открытого вызова.

Борис от души расхохотался и похлопал посла по плечу.