Книга хранителей: Вечная битва

Это был местный энтузиаст, который увлекался историей своего города. Он набирал небольшие туристические группы через интернет, рекламируя свои экскурсии среди тех, кто интересовался местной историей и заброшенными местами.

– Пойдём посидим на скамейке, я немного устал, – предложил Петя.

Саша кивнул, и они сели на скамейку у фонтана, рядом с группой людей. Человек начал говорить:

– Добро пожаловать на сегодняшнюю экскурсию! – начал экскурсовод, пытаясь привлечь внимание собравшихся. – Сегодня мы отправимся в несколько мест, которые хранят в себе тайны прошлого.

Он выждал несколько мгновений, чтобы убедиться, что все внимательно слушают, и продолжил:

– Итак, первое место, куда мы отправимся, – старый станкостроительный завод. Сейчас это обветшалое здание, но когда-то оно было сердцем местной промышленности.

Экскурсовод периодически оглядывался по сторонам и совсем не обращал внимание на двух детей, севших рядом.

– Следующий пункт нашего маршрута – места, где когда-то находились бараки. Они были построены на окраине города, вдали от жилых районов, специально для тех, кто страдал от кошмаров, не оставлявших их даже наяву.

Голос экскурсовода стал глубже, почти шепчущим, когда он подошёл к последней части своей речи:

– И, наконец, мы подойдём к колокольне – самому загадочному месту в нашем городе. Легенда гласит, что давным-давно, когда первые поселенцы только начали обживать эту местность, здесь был дикий, непроходимый лес. Говорят, что тогда ещё не было ни дорог, ни домов – только природа, враждебная и необузданная. Но эти люди решили создать здесь своё поселение, и с каждым днём их труд приносил плоды: они построили дома, расчистили поля, обустроили улицы…

Саша с Петей слушали, погружаясь в этот рассказ.

– Однако вскоре стали происходить странные вещи, – продолжал он, понизив голос, как будто боясь, что за ними кто-то подслушивает. – Люди начали видеть красивые сны, которые позже стали оборачиваться кошмарами. В этих снах их дома горели, родные исчезали, а над городом нависали мрачные тени.

Гид сделал паузу, давая собравшимся осознать услышанное.

– Постепенно сны стали общей бедой для всех жителей. Они перестали различать сон и реальность. Тогда старейшины обратились к древним духам, моля их о помощи. Духи явились и велели построить колокольню. Объединив усилия, жители поселения воздвигли её, и когда колокол зазвонил, тьма отступила.

Саша стоял, чувствуя, как внутренний холод медленно заполнял его сознание.

–Считается, что в ту ночь духи благословили город, и звук колокола стал магическим оберегом, защищающим жителей от зла. Сны перестали мучить людей, и они смогли вернуться к своей мирной жизни. – Но не все вернулись к ней, – продолжал экскурсовод, его голос стал почти шёпотом. – Некоторые так и продолжали видеть кошмары. Таких людей старейшины поместили в специально построенные здания на краю поселения. Колокол же звонил каждый вечер, напоминая о том, что тьма никогда не сможет победить свет, пока люди остаются едиными в добре и справедливости.

Наконец, экскурсовод закончил свой рассказ, и группа начала медленно двигаться, покидая площадь.

Глава пятая

Друзья не верят

Погода была переменчивая. Небо то затягивалось серыми тучами, то снова светлело. Накануне прошёл небольшой дождь, и теперь на асфальте школьного двора блестели прозрачные лужи. Они отражали небо и ближайшие деревья, словно маленькие зеркала, в которых дрожала весенняя зелень. Вокруг кружили насекомые, порхали бабочки и пчёлы, наслаждаясь пробудившейся природой.

Это были последние учебные дни перед летними каникулами. Радость царила среди учеников, все обсуждали планы на лето и мечтали о предстоящих приключениях. Учителя стали более снисходительными, и уроки часто превращались в обсуждения летних каникул или подготовку к школьным мероприятиям.

Саша нашёл Колю, Дениса и Артёма у школьного крыльца. Они стояли в небольшом кругу и о чём-то оживлённо беседовали. Коля был высоким и худощавым мальчиком. У Коли была страсть к чтению, особенно научной фантастики, и он часто приносил с собой новые книги, чтобы обсуждать их с друзьями.

Денис, напротив, был полной противоположностью Коли. Он был невысоким и коренастым, с коротко остриженными волосами. Денис был настоящим спортивным фанатом, постоянно носил спортивную одежду и всегда готов был поиграть в футбол или баскетбол. Его любимым предметом была физкультура.

Артём же был немного рассеянным и задумчивым. В отличии от Дениса и Коли Артём жил только с отцом, которого он очень любил. Его мать встретила другого мужчину, и Артём никак не мог смириться с этим. Позже, подав иск, она в судебном порядке забрала Артёма жить к себе. Но отец всё-таки добился возврата сына. Артём сам хотел жить с отцом, и суд вышестоящей инстанции учёл его желание.

Когда Саша подошёл к ним, Коля как раз показывал Денису и Артёму новую книгу, которую он взял в школьной библиотеке.

– Привет, ребята, – начал Саша. – Мне нужно вам кое-что рассказать.

Коля и Артём посмотрели на него с любопытством, а Денис, заметив волнение Саши, нахмурился.

– О чём ты? – спросил Денис.

–Вчера на площади я случайно услышал историю. Экскурсовод рассказывал о старой колокольне и тёмных силах, которые когда-то пытались захватить наш город. Мне кажется, что это как-то связано с тем, что видел я.

Денис, пытаясь сдержать смех, покачал головой:

– Ты, наверное, просто пересмотрел фильмов на ночь. Какие ещё тёмные силы?

– Да, Сашка, – поддержал Артём. – Наверное, тебе приснился кошмар.

Коля, стараясь быть серьёзным, добавил:

– Ты точно уверен, что не болен?

Саша, видя, что его слова не производят должного эффекта, почувствовал досаду. Тут Артём, заметив его подавленное состояние, решил сменить тему:

– Эй, забудь об этом. Мы собираемся после уроков на озеро строить плот. Пойдёшь с нами?

Саша поднял глаза и увидел, что друзья смотрят на него с ожиданием.

– Знаете, – начал он, – я, наверное, сегодня не смогу. У меня есть кое-какие дела, которые нужно закончить.

Денис нахмурился:

– Какие ещё дела? Мы ведь все вместе планировали это.

Саша постарался не встречаться с ним взглядом:

– Мне нужно кое-что проверить. Обещаю, что в следующий раз обязательно пойду с вами.

Артём пожал плечами:

– Ну ладно, как хочешь. Но если передумаешь, мы будем на озере.

Саша кивнул и проводил друзей взглядом, пока они не скрылись за углом. Он знал, что его решение было правильным. История экскурсовода и его собственные видения не выходили у него из головы. Он должен был разобраться в этом.

Глава шестая

Неожиданная встреча

Саша и Петя были во дворе. Саша помогал Пете строить из веток и старых досок небольшой шалаш.

– Ребята, мы едем в библиотеку! – бодро обратилась Марина к детям.

Марине хотела приучить детей к книгам, к тому же ей нужно было отвлечься от напряжения, которое в последнее время накапливалось между ней и Григорием. Григорий был дома, но их отношения охладели. Они мало общались, даже когда были вместе. Григорий часто пропадал за картинами или проводил время за компьютером, а Марина всё больше погружалась в свою работу и заботу о детях. Их разговоры стали редкими и поверхностными, как будто они перестали быть близкими людьми.