Блудный сын. Рождественская сказка для взрослых

– Они часто здесь поют? – не успокаивалась девушка.

– Каждый день! Выбрали наш храм и на рассвете радуют нас своими хрустальными голосами.

– И вы их видели?

– Их никто не видел. При первом приближении человека они упархивают куда-то в свои миры. А вот слышать – слышали. Все сестры их слышали. Мы от их голосов все и просыпаемся. У меня послушание алтарницей. Уже сорок лет я встаю раньше других, двери отворяю, храм прибираю, готовлю свечи, просфоры, пыль вытираю. Вот поверишь, ни разу себе не поставила будильник. Они меня все эти годы будят. А вот сегодня мне чего-то плоховато. Даже хорошо, что Господь мне тебя прислал. У меня голова кружится, ты уж помоги мне храм к службе приготовить!

Монахиня протянула Варваре ключи. А сама улеглась на одну из лавок.

Варя первым делом стала смотреть на потолок: так ей хотелось увидеть настоящих Ангелов. Но никого уже не было.

Монахиня, лежа на лавке, голову склонила набок, чтобы Варю видеть и подсказывала ей, что нужно делать:

– Окна отворяй. Свечи и просфорки принеси от лавки и положи на серебряное блюдо возле алтаря. А маленькие свечи возьми сразу связкой и расставь по подсвечникам, но не зажигай. Ой! И говорить трудно! Просто поплыло всё вокруг. Сходи в лазарет наш, разбуди сестру оттуда, пусть подойдет ко мне. Сама я туда дойти не смогу.

Варвара побежала обратно, постучала сестре милосердия, рассказала, что в храме матушке нужна помощь. Та мигом оделась, схватила какую-то склянку и припустилась бежать на подмогу. Потом они с Варварой помогли инокине дойти до лазарета, положили сестру на кровать прямо в одежде. Варвара расшнуровала и сняла ее ботинки. А сестра милосердия дала нюхать нашатырь, приговаривая:

– Полежи, родненькая, матушка Мария, сейчас тебя отпустит!

Варе она сказала, чтобы та бежала в храм и занималась подготовкой к службе. А что делать, Варя не знала. Где-то протерла, где-то на золотом покрывале расправила складки, в лампадки подлила масла и зажгла фитильки.

– А, может, тебе и правда у нас какое-то время побыть помощницей по храму, раз матушка Мария занедужилась? – вдруг прозвучало у нее за спиной.

Это настоятельница матушка Тамара стояла и наблюдала, как Варя носится по храму, наводя среди порядка порядок идеальный. Неожиданные слова настоятельницы ее напугали. Она даже подпрыгнула. А настоятельница продолжала:

– Вот только в алтаре ты помогать не можешь. Все-таки не пострижена в монахини и человек ты у нас новый. Ну, это мы решим. Во время службы дежурную выделим. А вот открыть храм, приготовить, убрать после службы, вечером почистить и помыть ты могла бы, думаю.

– Могла бы, матушка, – обрадовалась Варя.

– Ну, так давай сразу и порешим. Бери ключи и храни их серьезно. Видишь, какие они? Этот замок еще при отце Антонине в 1881 году в эти двери врезали. До сих пор работает. Ты с ним аккуратней будь, смазывай иногда. Да! И следи, чтобы все электрические лампы в соборе горели. Вон там, за оградой, лестница, а у охранника на воротах новые лампы будешь брать. Матушка Мария по верхам скакать не могла. А ты смоги. Всё перегоревшее сегодня же замени. Вон их сколько!

Так, чудом, у Варвары появилось первое послушание. Да такое ответственное!

И началась ее жизнь в Вознесенском монастыре на Елеонской горе.

21

В этот день бригада, в которой был Василий, вернулась в общежитие позже, чем это у них было заведено. День выдался трудный. Сломался каток. Они ждали, когда привезут нужные детали. Дождь пошел. Промокли все, а уйти с объекта не могли, потому что завершить работы надо было именно сегодня. И расположен был этот участок дороги далеко за городом. Ни магазина, чтобы поесть купить, ни строения, чтобы погреться. Автобус, в котором их привозили каждый день на участок, а потом отвозили в общежитие, уехал за деталями для катка. Так можно было бы в автобусе скоротать время. По крайне мере, в нем тепло и сухо. Хорошо, что у кого-то в бригаде был изюм с собой. Он раскидал сушеный виноград всем по ладоням. Какое-никакое, а утешение. К тому же изюм реально укрепляет. Силы появляются, и не так голодно. Но его досталось каждому совсем немного. Потом, уже в темноте, при свете Луны и фар автобуса они укладывали асфальт. В общежитие вернулись, когда остальные бригады уже и поужинали, и помылись. Уставшие, побрели через вахту на свой третий этаж. А Василий чуть задержался внизу, потому что надо было забежать в магазин – у него никаких продуктов не осталось. Удивительно, но очереди никакой не было. Впервые за всё время, наверное, потому что так поздно приехали. Вася попросил пару пакетов заварной гречки, бутылку молока, стеклянную банку клубничного джема, подсолнечного масла, бородинского хлеба и баклажанной икры. Немного разозлился на себя, что забыл взять пакет. Пришлось покупать у продавщицы, а он не любил это делать – выброшенные деньги. А деньги он теперь ценил. Даже пять рублей.

Когда с покупками Вася проходил мимо вахты, остановился у телевизора на первом этаже. Передавали новости и несколько человек смотрели вечерний выпуск. Но Вася не следил особенно за ситуацией в мире. Его заинтересовало другое: он увидел на экране знакомое лицо. Говорили о его верном друге, гиде по ночным приключениям и учителю по транжирству денег Семене. Ведущий рассказывал, что по прибытии в Москву по поддельному паспорту задержан известный мошенник, за которым уже несколько лет шло наблюдение. Прожженный аферист, он занимался махинациями с банковскими картами, устраивал компьютерные атаки на счета состоятельных людей, промышлял подложными документами. После суда опытного жулика ждет серьезный судебный срок.

И Вася даже немного расстроился. Не из-за себя и не из-за того, что стал легкой жертвой для такого бывалого проходимца, который серьезно приложил руку к банкротству Василия. Ему было неприятно вспоминать, как искренние дружеские чувства он испытывал к этому человеку, как во всем доверял, старался порадовать, потому что считал настоящим своим другом. А он был жуликом, который мастерски втерся в доверие.

Так неприятный день завершился еще и горьким осадком разочарования. Жаль, что он увидел информацию в новостях, потому что до этого момента была надежда. Он верил, что обстоятельства не дают Семену возможности связаться с ним, но как только дела позволят, он обязательно позвонит. А тут выяснилось, что Василий оказался только одним пунктиком в богатом списке жертв профессионального кидалы.

С этим тяжелым чувством Василий пришел к себе в комнату. Его соседи пили чай, спокойно обсуждая что-то на своем языке. Васе не хотелось ни с кем общаться. Он заварил в тарелке пакетик гречки и отошел к окну комнаты. Спиной к остальным, в задумчивости глядя на холодный, неуютный двор общежития, он простоял довольно долго. Потом, когда места за столом освободились, всё так же в молчании поужинал, помыл тарелку и, не говоря никому ни слова, забрался на свою верхнюю полку, лег, уткнувшись лицом в подушку, даже не раздеваясь.

22

Кроме подготовки храма к службе и уборке в конце дня у Вари появились и другие послушания в Вознесенском монастыре. После трапезы она помогала мыть посуду. Днем подметала длинную дорожку, которая вела от ворот к собору и другим постройкам обители. Она мыла полы в санчасти и библиотеке.

Вставала каждое утро под Ангельскую песнь. Соскакивала с кровати, умывалась и с радостью неслась навстречу звукам неземной красоты. Тихо-тихо подходила к двери, стараясь не спугнуть тревожных созданий, чтобы божественные голоса звучали как можно дольше. Иногда ей удавалось постоять у дверей несколько минут. Но если во дворе монастыря раздавался какой звук, пение обрывалось тут же. Варвара как можно быстрее вставляла ключ в замок, отворяла двери в надежде заметить Ангелов, понять, куда они укрываются, когда хотят срочно покинуть собор. Но ей ни разу это не удавалось.

В голове у девушки было столько разных идей, как ей подловить Ангелов, как войти быстро и застать неземных певцов в храме. Она думала и переночевать в соборе. Но ведь тогда, почувствовав присутствие человека, они могут и совсем не прилететь. Был вариант – не запирать одну ночь храмовую дверь на замок и неожиданно для Ангелов ворваться к ним с утра. Но в этом случае Варвара боялась гнева настоятельницы. Матушка Тамара была женщина строгая, могла за неисполнение послушания осерчать и выставить за ворота обители. И вдруг Варя догадалась: лестница. Та самая лестница, которую она затаскивала в собор всякий раз, когда надо было в расположенных высоко на стенах светильниках менять сгоревшие лампы. Ведь если лестницу с вечера приставить снаружи к стене, чтобы она доставала до окна, а потом утром тихонько по ступенькам забраться вверх, то через окно можно увидеть осторожных певцов.