Кто Мы

Со стороны внешнего комплекса, возле здания центральной охраны, в большом ангаре, предназначенном для автомобилей, послышался металлический шум и работы тяжелых механизмов. Екатерина Николаевна отключила видеоизображение, транслируемое из пещеры с золотыми статуями. Пригнувшись, она скользнула за бочки с топливом, от них к крытому грузовику, а от него к углу бетонного здания с окнами.

Выглядывая из-за угла, Разумова увидела нескольких вооружённых наёмников на дальнем конце стены, возле угла ангара. Усыпляющий газ давно развеялся, теперь только пули в ход.

Охранники осматривались по сторонам, а на крыше здания, по звуку металлического скрежета, по-видимому, заработал какой-то механизм. Вдруг звук на крыше резко перекрыл шум работы двигателей вертикального взлёта. Вертолёт!

– Минельский вновь уходит! – выдала Екатерина Разумова для всех, прикидывая, что ей делать.

– Задержи его любыми способами! – скомандовал Олег Власов, двигаясь в комплексе дальше и отстреливая других оставшихся наёмников. Этот комплекс взрывом бомбы нельзя было уничтожать, ни при каких вариантах развития событий. У них возникли непредвиденные обстоятельства в виде древних пещер и шахт, да и отец сообщил в полёте занятную весть. Глава Лиги Двадцати Двух найден!

– Постараюсь! – ответила Екатерина Разумова, выбегая на дорогу между зданиями, следуя вдоль тёмной стены. Охранники её не видели, и посему, подкравшись к ним сзади, она вогнала каждому по пуле в затылок, используя свою автоматическую винтовку с длинным глушителем. На ней был установлен снайперский прицел с инфракрасной насадкой. Универсальная вещь.

Показавшись из-за угла, она отпряла назад, и в следующую секунду пули впились в бетон, выбивая фонтан осколков и каменной крошки. Выскочив и припав на колено, девушка сняла двоих наёмников едва слышными выстрелами. Вскочив на ноги, она осмотрелась – двери были заперты. В крыше здания есть раздвижной потолок.

Большие створки ворот разъехались в стороны и в проёме показались четырехметровые существа с шестиствольными пулемётами в руках. Вид у них был ужасный. Бугристое мускулистое тело, чёрная кожа с редким присутствием вьющихся волос, похожих на проволоку, мощные ноги, руки, ещё более мощный торс, огромная, по сравнению с человеческим размером голова, кровавые однотонные глаза, зубастая пасть в несколько раз больше чем у самого большого Стаффорда[10 - Стаффордширский терьер – порода собаки.], готовая разорвать в клочья человека одним лишь укусом. Существа заметили вражеский силуэт в два раза меньше себя, и долго не думая нажали на гашетки.

– Твою блин к черту мать! – нисколько не стесняясь выпалила Екатерина Разумова в эфир, за доли секунд понимая, что тридцатью патронами в собственной обойме не решишь эту проблему в те мгновения, когда эта пара существ на пару выпустит добрую сотню крупнокалиберных пуль. На ум пришло одно. Она бросилась бежать к тоннелю.

При повороте за угол здания, пару пуль из выпущенного тройного десятка в её сторону, догнали её в спину. Это были болезненные удары по телу. Она давно не испытывала такой боли на себе. Упав на землю и потеряв свою излюбленную в боевых операциях винтовку, Екатерина перекатилась, вскочила на ноги и бросилась бежать. Существа вновь открыли огонь, догоняя её пулями. Бросившись ничком и перекатившись, вскочив у самого крыльца, Екатерина Николаевна вломилась в небольшое строение, но пули снова догоняли её, ударяясь о бронекостюм с такой силой, будто тебя избивал каратист резкими тычками костяшек пальцев.

– А-а-а – прокричала Екатерина, вломившись в помещение и упав на пол в небольшом простенько обставленном холле. Она оказалась в жилом помещении, где располагались комнаты наёмников. Перекатившись за стол, она не прогадала – дверь тут же разлетелась в дребезги от крупнокалиберных пулемётных выстрелов.

Вдруг в дверной проём вломились два наёмника и сразу кинулись к чёрному силуэту. Екатерина не сразу сообразила и получила несколько пуль в грудь. Один наёмник ударил её прикладом по голове, и она отлетела на стеклянный журнальный столик, разбив его и кружки с недопитым кофе, стоявшие на нём.

Наёмники вновь прицелились и успели сделать лишь пару выстрелов, так же попавших в грудь. Екатерина уложила их двумя последовательными выстрелами из пистолета с глушителем. Те рухнули замертво, а девушка, лежащая в осколках разбитого столика, застонала от боли, прокатившейся жгучей волной по телу, животу и груди.

В комнату влетел чёрный цилиндр. Екатерина Разумова заметив его, молниеносно мобилизуя себя, вскочила на длинные ноги, и с разбегу вынесла стеклянную раму окна в тот момент, когда граната взорвалась и в неё полетела шрапнель и осколки мебели, подогреваемые пламенем.

Упав на плотно укатанный пыльный грунт, она ударилась левым боком. Пересиливая боль и вскочив, она огляделась. Впереди было здание пункта охраны, с левой стороны здание ангара, в котором вертолёт набирал мощь двигателей вертикального взлёта. С правой стороны накатанная дорога, ведущая от стальных ворот к выездным воротам из внешнего комплекса, и прочь отсюда. С левой стороны показалось существо и несколько охранников. Они открыли огонь.

Метнувшись в право и с полученной порцией пуль в спину, Екатерина чуть не рухнула от нахлынувшей боли, но удержалась на ногах. Выбежав на дорогу, она повернула на право, к воротам и тоннелю в скале. Но картина пред ней сковала её движения.

Существо с пулемётом преградило ей вход, стоя у ворот. На мгновение в его диких глазах она увидела холодный расчёт, а тот рык, который оно издало из ужасающей раскрытой пасти, походил на злорадский, ехидный смех победителя.

– Ну давай тварь, попробуй перехитрить меня! – подумала про себя Екатерина, бросаясь наперерез дороге к жилым зданиям наёмников. В её сторону засвистел град свинца, она упала и перекатилась рядом с сонным наёмником, подхватила его карабин, развернулась, пригнулась и сняла одного наёмника, затем второго. При этом она получила несколько пуль в грудь. Перекатившись, Разумова вскочила и понеслась к большому высокому прямоугольному зданию. В спину ей ударили крупнокалиберные пули, но она успела завернуть за угол здания.

Забежав за него, девушка припала к бетонной стене и стала вслушиваться в пространство. Её спина, да и всё тело ныло, мышцы стонали, голова звенела от удара и взрыва, на языке чувствовался вкус крови. Давно она его не ощущала. Вокруг было тихо, топота существ не слышалось, никто не кричал, не стрелял. Видимо существа обходят здание.

Разумова добежала до двух квадратных зданий десять на десять метров и нырнула в глухую темноту между ними. Окно одного было открыто и она, подскочив к нему и подпрыгнув, влезла в него. Девушка оказалась в обычной комнате. Казармы повышенной комфортности. На кровати лежал усыплённый охранник, другой валялся на полу в неуклюжей позе. Газ проник через открытое окно и окончательно усыпил и без того отдыхавших охранников.

Переводя дыхание и ощущая усиливающуюся боль, Разумова взяла у наёмника пару запасных обойм и вышла в холл через дверь. Подойдя к окну, она аккуратно посмотрела – никого нет. Засесть бы тут, но нет, нужно остановить Мердека и не дать ему уйти. Иначе эта гонка будет вечной.

Из-за угла здания показался наёмник, он шёл в её сторону. Екатерина Николаевна перехватила пистолет с глушителем, приоткрыла окно, прицелилась и выстрелила. Наёмник упал, откинув голову. Отскочив от окна, она подошла к другому окну и осмотрелась – никого. Видимо, существа прикрывали отход учёного. Что им можно противопоставить? – думала девушка, восстанавливая силы и наблюдая за пространством – Вспышку? Гранату? Газ? Все сразу?

Из-за угла прямоугольного здания вырулило существо. Оно подошло к мёртвому наёмнику, и, осмотревшись по сторонам, двинулось в сторону казармы, где укрылась Екатерина Разумова.

Сокольский высаживал им глаза и убивал их одним лишь пистолетом – вспомнила Екатерина рассказ Алекса, который сумел устоять против этих тварей в стенках каменного города в окружении пальм с одним лишь пистолетом и без бронекостюма.

Вынув вспышку, Екатерина приблизилась к открытому окну, и, активировав её, подождала благоприятного момента. Существо отвернулось, и девушка послала крутящийся цилиндр к его ногам. Последовала череда стремительных событий – белое теснение, рёв существа, выстрелы из пистолета из автомата в лицо существу.

Разрядив обойму, Екатерина резко припала к ламинатному полу, и окно разлетелось в дребезги. Маленькая победа – существо лишилось глаз и начало вести беспорядочный огонь, кроша пулемётным огнём все вокруг. Через какое-то время патроны в ленте закончились, но всё так же слышался протяжный рёв и раскрутка дула вхолостую.

Разумова выглядывая из-за укрытия, увидела, как существо судорожно размахивало руками из стороны в сторону и крутилось вокруг себя. Вынув гранату из держателя, Екатерина швырнула устройство под ноги существу. Граната сдетонировала и разнесла в клочья ноги существу, разметав мясо и кости по округе. Девушка выбежала из здания, и на ходу меняя обойму, подбежала и расстреляла существо с близкого расстояния в голову и окровавленное лицо. Сменив обойму в абсолютной темноте, она услышала со стороны здания механизм раскручивания шестиствольного дула. В следующие мгновения пули посыпались в её чёрный силуэт, мерцающий в свете Луны и звёзд.

– Как существа видят в темноте? Может их наделили инфракрасным зрением – подумала Екатерина на бегу, ускользая от пуль, взяв прямую траекторию к ангару с вертолётом. Скоростной вертолёт показался над ангаром, взмывая в небо. Четыре двигателя выдавали его присутствие в темноте. Абсолютно чёрный корпус казался незаметным на фоне тёмного неба, но девушка видела его через прибор видения. Расстояние до летающего объекта было сто пятьдесят метро – высветилась цифра на линзе.

Со стороны здания в её сторону выбежало существо, а обтекаемый по форме скоростной вертолёт развернулся к ней носом и завис над ангаром. Пули почти догоняли её по пятам, Екатерина побежала быстрее, думая, что делать дальше.

Возле ангара показался последний наёмник, открывший по ней огонь. Тот был с прибором ночного видения на глазах, как и все остальные, кто прикрывал отход доктора Мердека. Екатерина получила несколько пуль в живот, это сбавило её темп. Она прицелилась на ходу и нейтрализовала охранника несколькими выстрелами.

На бегу ей в спину вновь ударили крупнокалиберные пули. Её с силой бросило вперёд, она пролетела и упала, перекатилась и машинально открыла огонь в лицо бегущему на неё существу. То стреляло в неё. Пули ударяли в живот, в руки, бронекостюм мгновенно костенел и мгновенно становился пластичен, когда об него не бились с дикой силой пули. Сменив за пару секунд обойму и получив десяток пуль в тело, она стреляла в существо, которое бежало на неё с окровавленным лицом и уже развороченными в кровавую кашу глазницами.

Екатерина Николаевна стонала от боли, которая все сильней ощущалась в районе живота, груди, рёбер, которые, наверное, уже были сломаны или треснули от стольких натисков и ударов.

Существо по инерции неслось на неё, но прекращало стрельбу. Высадив последние пули, девушка отскочила в сторону, а огромная чёрная туша замертво рухнула на пыльный грунт в то, место, где только что была Екатерина. Видимо, через разбитые глазницы пули достигли мозга и отключили его.

Разумова упала на колени, слушая звук работы двигателей вертолёта, в котором сидел Мердек. Её тошнило, кровь во рту заняла место слюны и прибавлялась. Хотелось сплюнуть. Слезы от боли наворачивались на глазах, хотелось заплакать, закричать, прижаться к Антону, спрятаться в его любимых и крепких объятьях и больше никогда не заниматься тем, через что она прошла за эти несколько минут.

Расположившись в удобном кожаном кресле коньячного оттенка в уютном салоне персонального скоростного вертолёта, доктор Николас Мердек, он же Николай Минельский, решил воочию понаблюдать за тем, как существа расправятся с одним человеком в чёрном костюме, от которого отскакивали пули как от стенки горох. Но этот изящный силуэт перебил всех наёмников и уничтожил двоих интеллектуальных существ серии «м-Два».

– Кто же ты? – думал Минельский – Похоже, АНБ обзавелось крутыми и бесстрашными оперативными агентами, да ещё с приличной технологией персональной защиты.

Доктору Мердеку сообщил связной и предатель, работающий в американском агентстве, о том, что АНБ собрало команду для его захвата. И вот они уже здесь.

Смотря на монитор лэптопа, подключившись к инфракрасной камере видеонаблюдения, встроенной в корпус скоростного вертолёта на носу, Доктор Николас почувствовал неприятное удивление от того, как силуэт смотрит в сторону вертолёта. Вдруг фигура захромала к мёртвому существу и стала вынимать из его лап пулемёт. Пилоты, заметившие это, стали маневрировать и уходить, раскачивая и разворачивая аппарат в воздухе. Но было поздно.

Екатерина Разумова, борясь с вырывающейся из желудка тошнотой и острыми приступами боли при каждых движениях тела, подскочила к огромному мёртвому существу. Биологическое существо нового вида лежало на земле ничком, с расстрелянными лицом в луже собственной крови, растекавшийся вокруг большой головы. Девушка, издавая стон от боли и напрягая зудящие мышцы, стала выхватывать пулемёт.

– Тяжёлый, сукин сын – пронеслось в помутневшем сознании агента.

Взяв пулемёт в руки, Разумова припала на колено, и, наведя лазерный прицел на улетающий вертолёт, без промедлений открыла огонь.

Отдача от пулемёта была колоссальная, килограмм под восемьдесят при установленном режиме стрельбы. Из последних сил молодая девушка, которой в скором времени должно исполниться всего двадцать семь лет, стиснув зубы в преддверии тошноты и крика от боли в теле, не переставая давила на гашетку. Она смотрела на то, как пули летят мимо вертолёта и попадают в его чёрный корпус. Один двигатель вспыхнул, вертолёт накренился, сбросив скорость взлёта, а затем и второй задний двигатель, задымив, и вовсе отказал. Основной корпус оказался бронированным, но это винтокрылую машину не спасло от крупнокалиберных пуль, которые наполовину застревали в корпусе. На двух двигателях он не вытянет основной полноценный полёт.

Быстро снижаясь, чёрный обтекаемый силуэт скоростного вертолёта всё же достиг земли, упав на каменистую местность среди валунов и зеленеющих деревьев за комплексом. Однако, машина не взорвалась.

Екатерина Николаевна, отбросив пулемёт из ослабевающих рук, бессильно упала рядом с ним на землю. Силясь от боли и перевернувшись на спину, она уставилась гаснущим взором в чёрное небо с пляшущими перед глазами звёздами и искорками, мерцающими в самих глазах, в сознании.

– Прометей, вдохни в меня силы… – прошептала Екатерина Николаевна мягким сбивающимся голосом, пересиливая очередной приступ тошноты, едва не проваливаясь в обморочное состояние.

Робот, подключившись к её прибору видения, связанному с маской дыхательной системы, скрытой под поверхностью бронекостюма, отдал цепочку цифровых команд. Микроскопическая ампулка концентрированного аэрозольного средства распылилась в дыхательном приборе.

На проваливающееся в мрачный сон сознание мгновенно вылили ведро ледяной воды с привкусом лимонной мяты. Воспаленный мозг взорвался на долю секунд чистым светом и снова включился в процесс мышления с новой силой, на мгновение ушла вся боль, и повеяло невероятной свежестью в лёгких.

Вдыхая остатки газовой смеси, Екатерина Николаевна ощущала, как мгновенно и чётко эта сложная химическая формула действует на организм, его внутренние органы и клетки. Дикая и ноющая до этого боль в мышцах, рёбрах, спине, притупилась и откатилась, тошнота перестала донимать, подкатывая к горлу, искорки перед глазами рассеялись, и вновь появилась чёткая картина. Яркие звёзды на небе, её любимые созвездия. Их ей показывал Антон, когда они часто проводили свободные ночи в загородном доме вдвоём, лёжа на одеяле в обнимку посреди газона в окружении раскидистых деревьев, попивая яблочный сок, выжатый из своих же яблок.

– Вставай – прошептал Антон. Он внимал в собственном приборе видения всё то, что пережила Екатерина за эти минуты. – Не время сдаваться!

– Пока ещё мы молоды и живы… – шёпотом ответила она, понимая, что эта химическая формула бесценно помогла ей прийти в себя. Однако, через какое-то время её чудесный эффект пройдёт и боль вновь вернётся на своё место.