Антимаг. Клан

– Это решил я, – усмехнулся Стриж. – При всём моём уважении к её сиятельству, она просто девчонка. То, что в своём воображении она со всем справится, откроет и закроет разлом – лишь удобное предположение. На практике может случиться невесть что. Она запаникует, или вдруг вырубится, или напутает что-то и раскроет разом два, не исключено, что и три разлома… Что угодно может пойти не так, и разгребать это придётся нам самим. И тут твой опыт и твоё слово стоят куда больше, чем слово Лауры. Потому решение за тобой.

Хмыкнув, капитан отошёл к стене и поставил шпагу обратно в стеллаж. Зубами стянул с руки перчатку, швырнул её на скамью и взял полотенце.

Стриж молча ждал ответа. Но вместо этого, вытерев с лица пот, Даран спросил:

– Ты знал об этом? О даре Ла… Её сиятельства.

– Да, – честно ответил Стриж. – С первого дня нашего появления здесь.

И без утайки, со всеми подробностями рассказал историю их побега из лагеря Гарма.

Выслушав его, капитан кинул полотенце рядом с перчаткой, устало сел на лавку и с горечью спросил:

– Но почему она скрывала это от меня? Почему сразу не рассказала?

Лёха пожал плечами.

– Это лучше спросить у неё самой. Но мне кажется, что она просто любит старшего брата и не хочет рисковать его жизнью, посвящая ещё и в эту смертельную тайну. А может, сочла, что тебе эта тема причинит боль. Надо думать, тебя не кошка поцарапала.

Он кивнул на пробороздивший глазницу шрам и ухмыльнулся. Демонстрировать свою осведомлённость о давней истории Стриж не собирался. Захочет, сам расскажет.

Неожиданно Белочка появилась рядом с Дараном, безупречно скопировав его облик. Да и не только его. Напротив стоял он, Лёха собственной персоной.

“Подружка рожу расцарапала”, – с усмешкой произнесла копия капитана.

“Да, Райна бывает той ещё сукой”, – сочувственно отозвался дубль Стрижа.

В следующий миг однорукий пронзил его насквозь тупым тренировочным клинком.

“Это что было?” – несколько опешил от этого представления пустотник.

“Мечтаю о том, чтобы этот унылый девчачий разговор о чувствах побыстрее закончился”, – в два голоса разом произнесла демоница.

“Сгинь!” – велел Лёха, и наваждение, продемонстрировав неприличный жест, исчезло.

– Ты же понимаешь, что если я не позволю Лауре открыть разлом, то неизвестно как скоро вы добудете пленного для обучения языку эльфов? – спросил Даран, не подозревая о только что разыгранном демоницей спектакле.

Стриж развёл руками:

– Ну ничего страшного. Грааль лежал нахрен никому не нужный чёрт знает сколько столетий, так что, думаю, ещё пару-тройку месяцев сможет пережить без вреда для здоровья.

Капитан пристально посмотрел ему в глаза, выискивая подвох, но ничего такого не обнаружив, кивнул:

– Хорошо. И… – он скупо улыбнулся. – …спасибо, что спасли Лауру.

Стриж едва не поперхнулся от неожиданности, но прежде чем смог что-то сказать в ответ, Даран махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

– Ну и ну, – покачала головой Райна, когда Стриж вышел в коридор. – Живой и даже одним куском. А я уж божедомов звать собралась.

– Перебьются, – ухмыльнулся Лёха. – Я мастер дипломатии.

Лицо девушки красноречиво выражало всё, что она думает о его дипломатических способностях.

– Скажи ещё, что уговорил Дара на эту авантюру, – прищурилась Райна.

– Даже не пытался, – честно ответил он. – Но, может, уговорю тебя.

Подозрительно прищурившись, воительница сложила руки на груди.

– К чему это ты?

– Насколько я помню, ты отслеживала след, который я оставил у дикарей, – понизил голос Лёха.

Она кивнула.

– Хочу встретиться с ними и переговорить после того, как подзарядим эгиды, но сам дорогу не найду. Нужна твоя помощь.

– Артефакт не примет меня, – с нескрываемым разочарованием в голосе ответила Райна.

– Зато мы в несколько рыл можем донести тебя, скажем, в надёжно сплетённой сети или корзине, – подкинул идею Стриж.

При мысли о полёте за границы империи глаза воительницы восторженно сверкнули.

– Хоть сейчас, если её сиятельство и Даран позволят!

Лёха ликовал. Больше всего он опасался, что Райну не воодушевит идея побыть беспомощным пассажиром магической авиакомпании “одержимый и ко” с конечным пунктом маршрута “лагерь диких и крайне недружелюбных проклятых”.

– Думаешь, они разрешат? – честно спросил он.

– Предоставь это мне! – решительно заявила Райна.

– Не спеши, – попросил Стриж. – Сперва надо привести в полную боевую готовность все эгиды, а уже потом договариваться о твоём участии.

Нахмурившись, девушка кивнула:

– Хорошо, я подожду. Решайте вопрос с зарядкой артефактов.

Сказать было проще, чем сделать.

Вернувшись на базу, Стриж первым увидел Максимилиано, выходящего из ангара со стоящим там катамараном.

– С возвращением, друг мой, – радостно провозгласил тиаматец, вытирая руки ветошью.

– Где остальные? – спросил Лёха.

– В саду, – махнул тряпкой в сторону выхода Максимилиано. – Арес помогает Гюнтеру чертёж рисовать, Миа к ним пошла. Ну, что поведали наши дорогие союзники?

– Собирай всех, как раз расскажу, – ответил Стриж. – А что там Гюнтер придумал?