Проклятие Белого лебедя

– Это уже интересно…– проговорил я. – Ни на минуту вас нельзя оставить одних. Ну-ка пойдемте!– быстрым шагом я повел свою семейку в большую залу, где полукругом были расставлены стулья. Потрескивал огромный камин, горели свечи, создавая ощущение защищенности и домашнего уюта. Толик попытался двинуться за нами, но я предупредительно покачал головой.– Лучше останься за дверью. Нам никто не должен помешать. Яна шмыгнула мимо меня, усаживаясь в центре комнаты. – Итак, дорогие мои, раз вам есть, что рассказать, то прошу…

И они наперебой начали докладывать о событиях произошедших с ними, пока я пытался встретиться с инквизитором-пенсионером Михалычем. И про встречу в библиотеке, и про прогулку по саду, и про игру на пианино. Видимо, шаровский маньяк пытался пока дело решить уговорами, опасаясь вступать в открытую конфронтацию, не зная чего от нас ожидать! Но почему тогда и теща, и сын, и Света описывают его по разному? Да и мой “следователь” выглядел совсем не так, как рассказывают остальные! Неужели их несколько? Целая банда? От таких перспектив по коже побежали мурашки. С организованными маньяками нам не справиться никогда в жизни.

– Все это более, чем странно,– проговорила Красовская, выслушав внимательно моих домашних,– у убийцы был вполне реальный шанс избавиться от нас раз и навсегда, но он почему-то не воспользовался им, предпочитая уговоры действию.

– Это как сказать…– хмыкнул Мишка.

– Когда ты понял кто перед тобой, ты сам на него напал!– ответила журналистка.– Почему-то я уверена, что все закончилось бы по-другому, не стань швырять ты в него огненными шарами.

– Да и мне он показался довольно милым и вежливым господином,– добавила Светлана.

– Только на его совести уже несколько трупов, один из которых бывший спецназовец, а второй опытный инквизитор, хоть и пенсионного возраста!– зло бросил я, раздумывая над нашим бедственным положением.– Можно взглянуть?– кивнул я на книгу, которую теща все еще держала на коленях.

Она подала мне толстый потертый том в кожаном переплете. Ничего интересного. Обычный ежедневник, который был популярен в начале двадцатого века. Никаких надписей, оглавления и прочей ерунды. Ни одного следа чернил. Я открыл первую страницу. Разлинованные графы, пожелтевшие от времени листы, буквально пропитанные запахом времени и пыли. Быстро пролистнул его до конца. Книга была девственно чиста, будто только вышла из мастерской.

– Я посмотрю?– кивнула мне Красовская, забирая ежедневник у меня.– Харьковская типография, 1910 год…– прочла она полустертую надпись в самом низу, которую я не заметил.– Местное издание…

– А вы уверены, Эльвира Олеговна, что “дворецкого” заинтересовала именно эта книга? Там же сотни произведений,– я кивнул на толстый книжный том. Страницы чисты!

– Это я и без тебя заметила зятек!– съехидничала теща.– Просто это единственное, что было на полке, мало относящееся к литературе.

– Черт! – ругнулся я, потерев пальцами виски. Голова гудела от напряжения, готовая взорваться.– Одни загадки и никаких ответов! Детектив какой-то получается…

– Саш, если бы я знала…– начала оправдываться Красовская.

– Брось, пустое,– улыбнулся я подруге,– раз уж мы ввязались в это дело, то надо доводить его до конца.

– Уехать?– предложила Светлана.

– Уехать, значит признать свое поражение, а после цирка в полиции мне этого делать, ой, как не хочется. Этот маньяк меня разозлил, и теперь…

– Теперь надо подумать о Мишке и Дарье…– оборвала меня жена.

Сын лишь хмыкнул, создав на своей ладони магический шар.

– Мама может и права…– согласился я.– Возможно, будет правильно, если вы все уедете…

– И оставим тебя одного?– возмутилась теща.– Ну уж нет! Я хочу досмотреть это кино до конца…

– Свет!– посмотрел я на жену.

Она вздохнула и потупила взгляд, слегка задумавшись, взвешивая все за и против.

– Мы остаемся! Так будет правильно, прости, я погорячилась.

– Нет!

– Мы остаемся!– твердо проговорила она, обжигая меня взглядом, который мне говорил о том, что переубедить ее будет невозможно, и она все равно сделает по-своему.

– Хорошо! Теперь нам нужен план!– обреченно приговорил я.– Какие будут предложения?

– Предложения одно…– подняла руку, словно первоклассница Красовская.– Если это не группа маньяков, в чем я искренне сомневаюсь, а один человек, умеющий создавать вполне реальные фантомы, то Шаровский монстр – очень сильный маг. А раз он сильный колдун, то нам нужна консультация специалиста.

– Действительно!– обрадовалась Светка.– Нам нужно позвонить Алаиде!

– Может она чего подскажет,– буркнула теща, когда я уже довольный найденным решением набирал знакомый номер. Прозвучало всего лишь пару гудков. Такое ощущение, что ведьма ждала нашего звонка именно сейчас и сидела с трубкой в руке, готовая проконсультировать неудавшихся охотников за маньяками.

– Привет, Дворкин!– прозвучал на том конце провода ее бодрый голос.– Никогда раньше не думала, что скажу такое вслух, но я рада тебя слышать! Как продвигается твое расследование?– от уверенного и спокойного тембра колдуньи мне стало немного легче. Теперь я был уверен, что все вместе мы найдем выход из сложившейся ситуации и одержим верх над неуловимым Шаровским убийцей.

– И я рад тебя слышать, Алаида,– ответил я, включив динамик на громкую связь, чтобы все могли поучаствовать в разговоре. Нажал видеоконференцию, чтобы и глава Ковена чародеек могла видеть всех. Получилось довольно неплохо. До чего дошел прогресс…

– Я так понимаю, что ваша семья опять впуталась в нечто серьезное и вам нужна моя помощь?– улыбнулась колдунья ярко накрашенными тонкими губами.

– Правильно понимаешь, подруга!– похвалил ее я и рассказал обо всем, что произошло с того момента, как мы приехали в это удивительное место. Шпиц слушала внимательно, не перебивала, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда пришла пора поделиться сегодняшними событиями, то каждый рассказывал о своей встрече с убийцей отдельно. Все это заняло примерно около часа. За это время ведьма ни разу нас не перебила. Лишь сочувственно качала головой. А когда все выговорились, то, на всякий случай, уточнила:

– Это все?

– Кажется да…– неуверенно почесал голову я, припоминая ничего ли не упустил я в спешке.

– Что вам сказать, дорогие мои,– задумчиво проговорила Алаида,– могу вас расстроить, вы вляпались в очень нехорошую историю…

– А то, это было непонятно с самого начала…– съязвила теща.

– Эльвира Олеговна, – обратилась колдунья к ней,– я бы оставила, на вашем месте бы, неуместный сарказм, собрала бы вещи и свалила из этого замка, как можно скорее!

– Все настолько серьезно?– глаза журналистки округлились от удивления, загоревшись азартом первооткрывателя.

– Более чем…Судя по вашим рассказам, вам противостоит очень-очень могущественный колдун, способный на одновременное создание фантомов, что уже говорит о необычайной силе. На моей памяти таких чародеев в нашем краю не было очень давно, если точнее, то никогда!– Алаида, действительно, выглядела очень встревоженной. Видно было, что она опасается за нас, не зная, чем обернется наше расследование.

– Магия, которую он применяет несколько другого свойства, чем та, которую применяем мы. Для фантомов нужны маски…

– Маски?– не понял я, нахмурившись.

– Вроде шаблонов, тогда фантом получается максимально неотличим от реального человека. Эти образы можно добыть только одним способом…

– Каким?– вырвалось у Светы, хотя мы и без Алаиды поняли, что это за способ.

– Нужно забрать человеческую душу. Сильный маг может выпустить ее обратно в мир, наделив на время плотью, что скорее всего и произошло с вашими собеседниками. По истечению срока жизни фантома, душа возвращается к своему хозяину, к которому привязана навсегда.

– Офигеть!– буркнул Мишка.

– Темная магия!– подтвердила слова сына Алаида.

– Как будто вы…– вырвалось у Красовской.

– Все, что делают ведьмы – всего лишь игрушки по сравнению с тем, что может этот колдун!– резко оборвала ее Шпиц.– Пока он с вами играет, будто кошка с мышкой, прекрасно понимая, что в этом Белом лебеде вы в ловушке и деться оттуда вам некуда, но когда ему эта игра надоест…

– Что?– спросила чуть дрогнувшим голосом Светка.