Служба Спасения Геймеров 3

Призвав свой автомобиль, я пару мгновений полюбовался, как он появляется во всей красе, сияя хромом и вращая лазерной пушкой, после чего вздохнул – пушка пока не актуальна. Пару минут что-то пошаманив, Ланс сумел подцепить вышедший из строя грузовик на буксир, и мы снова двинулись вперед. Хватило этого еще километров на пять, потом у машины отвалился кусок кабины, за который был закреплен трос. Пришлось сначала цеплять за ось, а еще чуть позже, плюнув, бросать его у обочины, перегрузив химию в инвентари.

А еще через десяток километров дорога окончательно исчезла. Вместо ровной серой земли с редкими серовато-зелеными пучками выжженного солнцем ковыля стали появляться первые зеленые пятна травы. Еще через километр они слились в сплошное зеленое море разнотравья, среди которого уже мелькали кусты и даже сомнительного вида незнакомые цветы. А над ними поднимались первые, пока еще невысокие деревья. Интересно, что кустарники и трава были, в общем-то, вполне себе обычными, просто более яркими. А вот деревья явно не соответствовали местному климату: по пальмам высотой в три-четыре метра змеились лианы, все это было густо заплетено всевозможными сапрофитами по низу и густо заросло подлеском.

Самой дороги уже метров через сто пятьдесят не видно было, следы асфальта надежно укрыла почва. Наверное, это стало бы проблемой в большинстве случаев, но у моей тачки все еще висело в режиме свободного апгрейда два дополнительных модуля, так что я просто выбрал классическое – бульдозерный отвал и две бензопилы выдвижные по бокам.  Дожидаться их появления не нужно было, на то они и свободные. Так что машина была отозвана и призвана заново, уже оснащенная всем необходимым для борьбы с джунглями.

Отвал бодро врезался в поверхность травяного ковра, срезая все до уровня пяти сантиметров, и мы поперли вперед, ориентируясь на расположение старой дороги. Впрочем, быстрого движения не получилось. За счет массы в почти шесть тонн я преодолел метров четыреста, но дальше плотность древесных стволов стала такой, что переть в лоб стало невозможно. Я попробовал прорезать дорогу бензопилами, но в условиях таких плотных зарослей это было неэффективно.

Лазерная пушка в режиме резака, которую я врубил со злости, быстро исправила положение, разрезая стволы как масло. Жаль, хватило ее ненадолго: 150-мегаваттный лазер жрал батареи как не в себя, и половину заряда я спустил всего за километр дороги. До цели на этот момент оставалось еще семь, взять новые батареи особенно негде, да и надежды встретить их в аграрных лабораториях не было, так что пришлось признать – план не работает. Анализаторы не показывали наличия в воздухе биологически активных примесей, так что я объявил привал и брейншторм.

Ланс тут же предложил активировать его роботовариант и прорубить джунгли топором. И все бы ничего, но вот убрать модификации потом будет сложно, а скрытной операции с этой дурой уже точно не выйдет. Оставляем на крайний случай. Вырубка просеки вручную займет несколько дней. У нас нет столько времени.

В итоге остановились на варианте, предложенном Лизуном. Вырезаем лазером на еще четверть оставшегося заряда длинную узкую просеку, заносим туда порцию гербицидов из второго грузовика, и уничтожаем нахрен все эти заросли. А дальше – прорубимся вручную, сняв с машины бензопилы (была и такая опция, если у тебя в команде два маньячных инженера).

Не сказать, что этот вариант мне нравился намного больше, но хотя бы никаких неприятных последствий от этой попытки не предвидится.

Лазером я управлял сам. Полоса выжигаемых зарослей едва превышала пару метров, и батарею это действительно экономило изрядно. Закончив с первыми пятью сотнями метров, я прервался и покосился на батарею – пока заряда оставалось достаточно. А вот дальность была уже предельной, луч рассеивался, и для дальнейшей работы стоило подъехать поближе. И я махнул рукой бойцам: пришла пора опробовать вариант с гербицидами.

Мы успели вылить только одну канистру, и ту не до конца: лес, будто единый живой организм, почуял смертельную угрозу и попросту взбесился. Первой, мать ее, ласточкой были птицы: сотня, а то и больше, незнакомых тварей единой стаей взвились над лесом и целенаправленно атаковали нас. Пожалуй, толком я даже не успел отреагировать: они бестолково разбивались о броню и покрывали ее слоем крови и перьев. Машинам это не повредило, да и люди разве что покачивались от ударов тушек.

Следующими были полчища жуков, не гигантских – самых обыкновенных. Правда, кровь, или что там у жуков, была ядовито-зеленой, трава под ней чуть ли не обугливалась, по крайней мере, чернела моментально. Но все же и от них вреда не было никакого: добраться до герметичных костюмов они никак не могли, и бестолково гибли под ногами, хрустя при передвижении людей. После них налетела стая каких-то комаров-переростков, и вот они уже доставили нам некоторые неприятности, плотно забив воздуховоды брони Ариона и вызвав выход из строя вентиляционных систем. Для боевого робота, который и так грелся – это было серьезным уроном.

Впрочем, это не заставило нас остановиться, в ход шла уже третья канистра… пока из тени деревьев не выскочили незнакомой породы звери. Непростые… Все они имели разросшиеся черепные коробки, зеленоватый оттенок шкуры, гипертрофированные когти и подозрительно разумные взгляды.

Глава 4

На первый взгляд атака новых тварей не слишком отличалась от их предшественников: тот же “зерг-раш” с сомнительным результатом. Измененные животные бросались на меня или Ланса, грызли сталь и падали под нашими выстрелами. Слишком поздно я заметил, как отдельная группа тварей, напоминающих помесь кошки с гиеной, обходит нас по кругу, пользуясь суматохой, и явно метит в спину. И в другой ситуации наплевал бы, что нашей броне обычные когти и зубы… но не в этот раз. Каким-то чудом звери, хоть и необычные, сумели выделить из нас слабое звено – броня Ромео и Лизуна была вполне приличной, а вот герметизирующий слой оставлял желать лучшего. С учетом нашей цели это было смерти подобно.

Прикрыть своих людей я уже не успел: чертовы кошки набросились на них словно по команде, сумев повалить практически сразу – сбить на лету мы успели всего штук пять. После этого и часть остальных тварей переключилась на более доступную добычу, так что в какой-то момент моих бойцов стало не видно под шевелящейся животной массой. Пришлось пробиваться к ним, расшвыривая атакующих. Стрелять я не решился – отчасти экономя патроны, отчасти потому, что их мощности хватило бы пробить и броню, и потому взялся за любимый молот – после него шансы выжить у ребят были куда выше.

За те несколько шагов, что пришлось преодолеть, я сумел накопить достаточно смертей для нанесения АОЕ-удара. Волна мощного электрического взрыва смела всех врагов, заодно выжигая лес. И, могу поклясться, что увидел, как одновременно содрогнулась вся остальная часть Пущи вокруг нас, как минимум на полкилометра точно.

Вот только это все помогло лишь на краткий момент. Нас почти моментально затопила новая волна животных, и в этот раз я увидел то, чего ожидал, но все же надеялся, что пронесет. Иконка Лизуна моргнула и потеряла разом четверть хитов, заодно окрашиваясь зеленым и маркировкой биологическая угроза.

А поток монстров все не ослабевал. Мы попытались отступить, но оказалось, что дорога за спиной уже крайне успешно заросла крупной порослью, а непосредственно на просеке торчит эдакий живой танк – существо наподобие черепахи, только размерами сильно шире этой самой просеки. Ланселот, сидевший сейчас за рулем джипа, применил лазер против Черёжика, уровень 200 – такое название торчало над монстрочерепахой. Тот зарычал и весьма бодро рванул к нам, не дожидаясь, пока импульсы прожгут его панцирь. Столбик его здоровья мне категорически не нравился – после пробития лазером он уменьшился всего лишь на два процента, а ведь урон был порядка одиннадцати тысяч.  Это сколько ж компенсировала его броня-то, а…

Не задумываясь обо всяких отвлеченных вещах, тварь вцепилась в капот джипа и, не напрягаясь, рванула его в сторону. Броня, не уступающая экзоскафандру, жалобно заскрипела, заскрежетала и… оторвалась к чертям вместе с верхней частью двигла. Я даже замер на мгновение, чувствуя, как отвисает челюсть. Нихрена себе мини-босс!

Ладно, на бессмысленную рефлексию времени нет: уже позеленела иконка не только Лизуна, но и Ромео, а бронемашину Ариона скоро просто свалят с ног – монстры старательно целятся ему в сервоприводы ног, стараясь их заклинить. Бью очередной раз ультой, раскидывая наседающих на наших бойцов противников. На Чережика атака не произвела особого впечатления: сняло с него еще четыре процента здоровья, он даже внимания, по-моему, не обратил – вцепился вместо этого в наш джип.

– Ланс, спрыгивай, я отзову машину, – резко скомандовал я, принимая решение. – Отходим на север, там видно подобие русла реки – они хотя бы вытянутся в линию. Сверху слишком плотная растительность, им будет тяжко пробиваться. Я замыкаю, Лизун и Ромео вперед – вы уже заражены, если не вырвемся в город – вам все равно хана, улетите на базу скоростным транспортом.

– Командир, а ничего, что город в противоположной стороне? – Ланс явно нехотя вылез наружу, и к нему тут же устремился поток атакующих.

– Ну, вперед, – я кивнул на черепаху. – Сможешь мимо этого живого танка проскочить?

Ланс оценивающе покосился на тварь, но вызываться в герои не стал. Я тоже глянул, и в голову неожиданно пришла интересная идея. Убегать… от этой твари не факт, что получится, особенно если более мелкие твари так и продолжат долбиться в сочленения ног. Да и подлесок его не шибко остановит, этот танк пройдет и не заметит с его-то весом. А тут нас попросту сожрут. Но это если говорить про отряд в целом. Если же говорить про меня… зря я, что ли, качался?

– Так, бойцы! – я рявкнул погромче. – Отбивайтесь тут, я попробую оттянуть тварь  к бензовозу, залить побольше территории и подпалить. Думаю, им всем станет на время не до нас. По моей команде летите вперед, не останавливаясь. Догоню при первой же возможности. Если вдруг что, точка сбора – ворота базы Пуща, внутрь суемся только при прямой угрозе жизни.

Правда, если этот лес горит как настоящий, прямая угроза жизни может образоваться довольно скоро. И не только жизни: фазис эти наркоманы откуда-то от базы приперли… только сторчаться тут всем вместе не хватало.

– Черт, меня уже задолбало убегать от нашего самодельного напалма, – пробормотал я, примеряясь к черепахе.

– Командир, может, просто хватит применять его полными цистернами бензовозов? – хмыкнул Ланс, чудом меня услышав. – Так-то его столько не нужно никогда….

– Цыц! Командир – пироман-максималист. Если что-то можно залить двадцатью тысячами тонн напалма – это надо залить двадцатью тысячами тонн напалма.

– Ну, тогда не фонди тут…

Ладно, у меня есть скорость, у меня есть Ускорение, а это всего лишь громадный моб. Тупой бот. Я быстрее него, я умнее него. ПОГНАЛИ.

Пока не использую ускорение и пытаюсь проскочить мимо морды чудовища, полагаясь чисто на скорость от брони и свою собственную ловкость. Громадная пасть щелкает так быстро, я едва успеваю врубить Ускорение и проскочить. Черт, какие же характеристики у этой дуры? Он быстрее меня, он прочнее меня, и он РЕГЕНЕРИРУЕТ, СВОЛОЧЬ! Уже два процента снятого здоровья восстановилось. Так. Это очень плохо. А еще он не стал переключаться на меня, он все еще нацелен на моих товарищей.

Со всей доступной дури луплю боевым молотом ему по панцирю. Ощущение, что ударил по камню, даже дрожь по рукам пошла. У твари даже процента не снялось. Судя по логу – у него броня больше, чем у Гвиневры. Компенсация урона 90%. Офигеть. Это при том, что у меня пара уровней Давида и Голиафа взяты, и я по нему наношу дополнительно двадцать процентов урона. И реген. Чем же мне тебя бить-то, сволочь? Даже импульсная винтовка тут мало поможет. Хотя… это как использовать!

Оббегаю черепаху и меняю молоток на винтовку: активируем “Смертельный выстрел” и выпускаю в одну точку магазин. Должно быть под триста тысяч урона, не меньше. И пара десятков критов.

Ага, два раза. Цель поглощает семьдесят процентов энергетического урона. Такое ощущение, что он прямо против меня заточен. Снял пять процентов. При этом наконец-то привлек его внимание, только вместо разворота этот гад меня лягнул. И попал! Да так, что я укатываюсь по мягкой земле. Не так страшно, как противно: земля та плотно покрыта кучей трупов и пропитана их лимфой и кровью. Внутрь брони эта дрянь не просочится, но со стороны я, наверно, на грязевого голема похож… Хотя на это пофиг, и на три сотни урона, в целом, тоже. А вот что винтовку выронил – это косяк.

Пока не выдохся “Рывок” поднимаю винтовку и отбегаю от Черёжика, перезаряжаясь на ходу. Короткий взгляд назад дает понять, что план в целом сработал: теперь этот монстр местной агропромышленности реально разозлился на меня и потому легко переагрился. Разворачивается он медленно, похоже, тоже скиллы на откате, но что-то подсказывает, что это ненадолго – ускорится, чтобы догнать. Ладно, в этом и состоял план.

Теперь бы дожить до отката ускорения и реализовать все остальное, что я хотел.

А хотел я проверить одну теорию – про взаимосвязанность всех местных структур. Не помню, где я про подобное читал – но было четкое ощущение, что в данном конкретном лесу это не условная взаимосвязь, а прямая. То есть больно монстрам – больно лесу; и больно тому разуму, который здесь всем управляет. А он точно есть, не надо быть идиотом, чтобы видеть скоординированность атаки. Если бы не магазин в зад – черепах бы уже пытался жрать моих товарищей. А так я на время снял с него контроль неведомого кукловода. Так вот. Если создать в одном месте эпицентр поражения всего леса – я надеюсь, это произведет достаточный шоковый урон на всю систему, и даст нам время добраться до комплекса Пуща. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что центр контроля там: ну, если уж оттуда все пошло, логично предположить, что там и находится кто-то или что-то, управляющее этим лесочком находится.

Было бы очень круто убить эту черепашку, конечно, но чую я, что не потяну. Три-четыре удара лапой  и все, Воин Дорог – труп. А ведь есть еще и мощнейшая пасть, отгрызающая бронированные капоты как фольгу. К счастью, мне и не нужно с ним воевать напрямую: не можешь убить мечом в лицо, приготовь нож в спину. В данном случае – бензовоз на весь панцирь. Жаль, у тачки нет системы экстренного сброса груза, но с моей снарягой прорубить ее самому не проблема. Главное, самому не вляпаться, пока буду подманивать зверушку.

А когда Чережик вымажется весь, отбегу подальше и подпалю. Заодно будет поражен громадный кусок леса, подлеска и прочего. И вот тогда надо будет бежать со всех ног.

Собственно, никаких проблем с исполнением этого плана я и не встретил. Монстры организованно перли на отстреливающийся от них отряд, черепах догонял меня. Правда, догонял как-то по-черепашьи, приходилось притормаживать, заодно и пару выстрелов в череп ему отправлять – чтобы не передумал догонять. Похоже, откат навыков у твари оказался больше, чем я предполагал, и стоило бы порадоваться такой удаче. Цистерна тоже сдалась Мстителю, оставшемуся от ошибки с эдвансерами топору, как будто бумажная. Напалм хлынул потоком, и вот тут удача кончилась: отскочить я не успел, так что сам оказался залит напалмом куда сильнее, чем Чережик – от любой искры вспыхну, и броня не поможет. Решение-то есть, сунуть экзоскелет в инвентарь, и через минуту – обратно. Вот только эту минуту надо пережить.

Меж тем черепашка доползла до меня, играючи отшвырнул с дороги бензовоз и заодно уделавшись в напалме целиком – что, на мой вкус, доказывало факт чужого управления во время первой атаки. Тварь, которая догадалась лишить – попытаться лишить! – нас транспорта и наиболее мощного орудия, вряд ли так тупо перла бы через мою примитивную ловушку. А значит, умная тварь – где-то там, в Пуще, потеряла контроль над своей марионеткой; мне досталась тварь тупая. Не скажу, что меня это сильно расстроило.

Ускорение наконец-то откатывается, и, заюзав его, я закладываю широкую дугу, заводя Чережика еще больше в лужу напалма. Кажется, хватит… Отскакиваю подальше, едва ли не в прыжке запихивая экзу в инвентарь, а рука тянет из кармана зажигалку, которой я обычно прикуриваю. Вот сейчас и прикурим… всему этому хозяйству.

Швырнул зажигалку я метров с пяти, рассчитывая успеть отскочить, благо, ускорение еще действует. Но против некоторых вещей никакие навыки не помогут, разве что вкачать их до божественного уровня, если здесь такой есть. Воспламеняющийся напалм – определенно одна из этих вещей: хлопок и мгновенное поднятие температуры сняли с меня девятьсот двадцать хитпойнтов, еще и отшвырнуло метров на десять.  С трудом поднимаюсь. Чертов реализм. Ко мне стеной идет огонь. Похоже, пылающая смесь продолжает растекаться, еще и быстрее за счет температуры…

Вообще не представляю, как бы я без своей брони выживал. Скорее всего – фигово и с частыми респаунами. По крайней мере, сейчас очень чувствуется нехватка защиты.

Определенно, пора валить. План, будем считать, был хорош и вполне действенен. Во-первых, я вижу, как лес содрогается в пароксизмах боли: деревья гнутся, мох корчится, монстры, потеряв управление, разбегаются в разные стороны. Во-вторых, чертов живой танк там явно запекается, столбик хитов с него отлетает весьма быстро, еще и эффект оглушения добавился. Хорошо, значит, он потерял меня среди пламени; плохо то, что скорость распространения все-таки не настолько уж большая, так что скоро снова найдет.

Мерлин (чат Разбойник 1): БЕГОМ!

Сам я тоже не терял времени и устремился со всей доступной скоростью вслед за командой. И, возможно, это было моей главной ошибкой: похоже, зрение у черепахи было как орла, и она среагировала на быстрый рывок так, как было заложено программой – устремилась в погоню.

Черт, и шустро же он ломанулся – похоже, у Чережика тоже откатились скиллы. Стоило признать, впечатление он производил даже на первый, мимолетный, взгляд: объятый пламенем холм несся, сшибающий на пути деревья. К своим его вести точно нельзя, а вот поводить по кругу, заодно поджигая новые территории – самое милое дело. Лишь бы его рывок побыстрее закончился, что ли.

Оторваться от массивного преследователя мне удалось минут за десять, он все-таки слишком много урона получал от огня. Правда, под конец забега вылезло системное предупреждение, что следующее применение ускорения понизит ловкость и выносливость на один пункт на сутки. Видимо, в очередной раз забытое разрабами предупреждение о числе применений навыка в сутки. Не смертельно, хоть и неприятно. Что ж, будем жить без этого навыка, двадцатипроцентное снижение урона мне сейчас точно нельзя допускать.