Инвазия

Десять минут ? ровно столько я провозился тут. Дважды за это время мне приходилось отвлекаться. Первый раз – когда внезапно замолчала чертова тварь в соседнем отсеке. Я как-то быстро привык и воспринимал ее рев как фоновый шум, а тут он утих. Заметил я это не сразу, а когда дошло, что мерзкий вой-гул (уже сам не знаю, как его назвать) вдруг стих, то я, скажем прямо, чуть не ударился в панику, на секунду решив, что тварь как-то смогла сюда пробраться.

Я простоял несколько минут, боясь шевельнуться или даже громко вздохнуть, до рези в глазах и до шума в ушах вглядываясь и вслушиваясь в окружение, надеясь заметить тварь раньше, чем она засечет меня.

Однако, простояв так пару минут, до меня дошло, что тварь сюда никак не могла прорваться. Сделай она это – я бы услышал. Не думаю, что толстую и тяжелую дверь можно вынести без шума, так что нечего и паниковать – устала просто животинка, вот и заткнулась.

Успокоив себя, я вновь занялся своими делами, однако уже через несколько минут меня вновь отвлекли.

Во второй раз это был человек. Во всяком случае, мне так показалось сначала. Он на меня вышел, страшно кривясь от света, однако обмануть меня не удалось. Спутать этого…«человека» с действительно живым, нормальным представителем своей расы, не мог бы даже кретин.

Стоит отметить, что чертовы твари очень старались. Они собрались в кучу, и даже прикрепились к торсу в почти «правильных местах». Интересно, как? Щупальцами друг за друга держатся? Бр-р-р-р…

Но вот то, как точно должен выглядеть человек, им явно было не дано знать, поэтому у головы вместо уха торчала кисть с куском предплечья, и вообще, рук было три. Даже три с половиной – на одной кисть где-то потерялась.

Нога, явно переломанная не в одном месте, сгибалась теперь в обратную сторону. Короче, перепутать это с человеком можно было только в полной темноте, будучи пьяным кретином, который людей не видел отродясь.

Так вот, «оно» выковыляло ко мне, пока что не делая попыток атаковать, и даже начало приближаться, видимо, решив, что я поверил, будто это представитель моего вида.

Но только полный идиот стал бы ждать, пока такой кадавр подойдет к нему. Понятное дело, что вся эта «маскировка» имела лишь одну цель – подойти ко мне как можно ближе, застать врасплох.

Не удалось. Я навел дробовик и трижды выстрелил – в голову, грудь и правую ногу.

Облака картечи, выброшенной из трех стволов, накрыли цель, начисто снеся голову вместе с сомнительным украшением вместо уха, разворотив грудь от горла до живота и искалечив многострадальную сломанную ногу, превратив ее большую часть в состояние фарша.

Тело рухнуло, но это был еще не конец. Оставшиеся на нем «две с половиной» руки резво сорвались со своих мест и рванули ко мне. Две по полу (одна из которых была «калечной», без кисти), и еще одна рванула по уже размазанным коробкам с пищевыми концентратами.

Та, что побежала по концентратам, явно отстала от товарок, да и в целом выглядела более слабой. Две бегущие по полу выпустили из себя ножки, пробившие человеческую кожу, и двигались явно быстрее своей товарки. Похоже, они все-таки могут изменяться и развиваться с течением времени. Никаких ножек из третьей не торчало, и передвигалась она с помощью изрядно удлинившихся пальцев руки, как в каком-то дурацком кино.

Дробовик выбросил очередные выстрелы в сторону бегущих ко мне монстров, вот только попал я даже не со второго выстрела. Первые два выбили из пола искорки в полуметре за резко ускорившимися «руками», третий попал в правую из них, утихомирив ее навсегда, четвертым я вновь промазал, и только с пятого сумел вновь попасть в верткого оппонента, не убив его. Только часть картечин накрыла цель, но этого хватило, чтобы оторвать три из шести ножек, выбить ошметки из человеческой плоти и заставить существо мерзко запищать и закружиться на месте.

Медленная тварь – не противник, я спокойно добил ее следующим выстрелом . А последним патроном в магазине уложил очередного, разнеся его неопрятной кляксой по полу. Перезарядился, и только после этого вернулся к своему занятию, не забывая постоянно оглядываться.

Впрочем, никто больше мне не помешал, и через несколько минут мучений, перемазавшись в кровище, как мясник, я все-таки сумел вытащить из щели, куда вбило его владельца, окровавленный супербронежилет.

Затем уже принялся материться, как сапожник. Время было потеряно практически напрасно. Оказывается, тот, кто убил человека, сначала врезал ему в спину, полностью уничтожив уникальную силовую установку, которая и питала весь этот доспех, добавляла новые физические возможности носителю бронежилета.

А теперь у меня в руках был тяжеленный, уделанный кровью и кишками бывшего владельца броник, способный, как оказалось, выдержать удар какой-то страшно сильной твари вроде той, что уже опять начала подвывать из-за двери.

Выдержать то броник удар выдержал, да только его владельцу это не сильно помогло…

А мне теперь, блин, что с этой хренью делать? Нацеплять на себя такое я не хочу ? противно. Да и пользы особой нет. Если с дополнительными функциями усиления напялил бы и не брюзжал, то теперь это три десятка килограммов перемазанного и вонючего керамита, который очень сильно меня замедлит. Хотя, возможно, от чего-то и сможет защитить.

Или это я от жадности так говорю, жаль кучи потерянного времени и патронов?

Эх, мать вашу, что за невезение?

Обыскав карманы разгрузочной системы или, скорее, ее ошметки, я разжился одной осколочной и светошумовой гранатами, и из принципа забрал мажорный, пафосный офицерский сухпай ? пригодится.

Там и шоколадка вкусная, и консервы в вакууме, и вообще, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Так, а вот чувак с флешкой был крут. Вытащив половинку погибшего, я заметил торчащий из завала кусок монструозной конечности. Толщиной больше, чем моя нога, покрытая толстым панцирем, она принадлежала явно мертвому существу, заваленному стеллажами со стройматериалами. И вряд ли падение на него ящиков с цементом произошло само собой, их кто-то уронил.

Но тварь была здоровенная. Даже поболее, чем моя воющая «подружка» за дверью…

Ладно, бесполезное вышло по итогу занятие, только время продолбал. Ни брони тебе, ни ствола…

Ну и хрен с ним, не повезло просто. Жаль, конечно, что просидел тут столько времени, но теперь пора дальше идти.

Хм…а впереди то совсем недалеко уже виднеется «свет в конце тоннеля», в смысле, сначала большое и открытое пространство, а потом еще немного, и дверь, ведущая на выход с уровня, жаль только, что не разглядеть, чего там рядом с ней делается – темно, хоть глаз выколи.

Ладно, последняя треть пути, как я и предполагал, будет сложной и опасной. А хотя…будто бы до этого я на прогулке был…

Без приключений, прыгая по контейнерам, я добрался до площадки и присел на последнем из контейнеров, для того чтобы оглядеться, прежде чем сигануть на пол.

Вроде бы все чисто.

В углу притулился тот самый, разнесший все тут на складе, заляпанный зеленой кровью монстров снаружи и красной, человеческой внутри кабины грузовой робот. На его «капоте» или, скорее, просто выпирающей далеко вперед груди, остался кровавый след. Кажется, оператора, находившегося внутри, вытащили наружу, разбив лобовое стекло. Во всяком случае, внутри робота я никого не вижу.

Кажись, его просто сожрали. Я осмотрел все вокруг робота – столько крови на нем и вокруг него, что я практически уже не сомневался в своей догадке. Вот ведь, твари – от тела вообще ничего, что ли, не осталось?

Хотя видно не ахти – свет тут хреновый. И вообще, странная это история с освещением. Лампы целы, но кто-то, похоже, целенаправленно крушил все распредщиты, вырубая питание с гарантией.

Делали это люди? Не знаю, как по мне – это глупо.

Вспоминая, как застыл под прожекторами монстр в коридоре перед складом, я понял, что они очень не любят свет. Да и эти, которые на меня напали, были все-таки крайне неуклюжими: бежали строго по прямой, не уклоняясь, только прибавляли скорость рывком, и все. А вот стоило им только оказаться в тени…вон, с последней тварью я здорово намучался…

Нет, никаких сомнений – свет монстрам очень не нравится.

Этот факт может дать преимущество людям, ведь если это узнал и понял я, остальные тоже должны были обратить на это внимание. И соответственно, должны понимать, что свет – наш союзник. Так зачем же тогда его вырубать?

Может, и в темноте твари видят плохо? Да нет, как раз хорошо. И в тени они куда как лучше ориентируются.

Так зачем же тогда было вырубать свет, не понимаю…

Странно как-то…

Ладно, лирика лирикой, а мне надо дальше идти. Вроде как тут чисто, так что можно попробовать пробежать вон до того угла контейнера на границе световой зоны, и от него – бегом к необрушенной секции стеллажей, и наверх. Лазают чертовы твари точно хуже, чем бегают (исключая сколопендр – тем плевать вообще, по полу бежать, потолку или стенам), да и пространства для маневров куда меньше. Для дробовика есть еще два десятка выстрелов, но их бы поберечь.

Окей, начинаю. Прыжок вниз, пол пружинит под подошвами ботинок, затем бегу. Лучи прожекторов прыгают, не давая точно разглядеть все, что впереди, но что-то зашевелилось там, в темноте, как только я коснулся ботинками поверхности. Ага, а вот и первые противники поползли! Не ошибся я, и это все же засада. Ну, значит, будем сейчас засаживать им по самые помидоры.

Я на бегу вскинул винтовку, включил ночной режим на прицеле и, резко затормозив, повернул ствол в сторону, где краем глаза засек движение.

Мать моя женщина…

А я недооценил противника: в тенях скрывалось по меньшей мере полсотни тел. И не людей, а именно тел. А меж ними мелькали несколько тварей с щупальцами.

Весь этот клубок шевелился, пульсировал, находился в постоянном движении.

Черт бы их побрал…а ведь еще далеко не факт, что это все, что где-то поблизости нет еще тварей…