Синдикат порока

Стажёры шустро внесли в кабинет картонную коробку, столик и кресло, разместив их у стены со шкафом, и ещё некоторое непродолжительное время провозились с настройкой интернета для ноутбука Изабеллы, после чего отрапортовали о благополучном завершении своей миссии и покинули помещение.

Сэмюэль по-хозяйски бросил свою куртку на спинку кресла, сел за стол и неторопливо закурил. Изабелла, в свою очередь, аккуратно повесила пальто на вешалку у двери, положила прозрачную папку-конверт на край столика, присела к оставленной на полу коробке с видеозаписями и начала рассортировывать диски по какому-то определенному признаку, ведомому только ей.

– С чего начнём? Может, познакомимся поближе? – улыбнулся детектив.

– Для этого у нас ещё будет уйма времени.

– Многообещающе…

– Расскажите лучше о том, с чего всё началось, ведь вчера именно вы первым прибыли к дому, где в дальнейшем застрелили напавшего на вас мужчину. Джефф Ричардс уже вкратце успел мне обрисовать ситуацию, но я хотела бы выслушать именно вас, – сразу перешла к делу Изабелла.

– Но только при условии, что мы перейдём на «ты», – объявил свой ультиматум детектив.

– Без проблем. Рассказывай, – согласилась напарница, вставляя в ноутбук один из обнаруженных в коробке дисков.

Сэмюэль достал из выдвижного ящика стола две маленьких чашки и термос с автоматическим нагревом, вставил вилку шнура питания в розетку и дружелюбно обратился к Изабелле:

– Кофе с молоком не желаешь?

– Нет, спасибо.

– Ну ладно. Тогда ознакомлю тебя с информацией из первых уст, – пряча одну чашку обратно в ящик, детектив начал рассказ:

– Вчера я решил пораньше отправиться домой, так как никаких особо важных дел по работе у меня уже не оставалось. Выйдя из управления, я быстро поймал такси. Моя машина что-то барахлит в последнее время, она и сейчас стоит на парковке управления в ожидании нашего механика. Во время поездки мне на мобильный позвонила неизвестная женщина и выразила свою озабоченность тем, что уже несколько дней не видела соседского ребёнка. Ну и попросила по возможности проверить, всё ли в порядке у её соседей…

– Почему позвонили именно тебе, а не в диспетчерскую управления? – перебила его Изабелла. – И зачем ты один туда поехал? Ты ведь должен был передать сообщение такого рода патрульным экипажам, – напарница начала стремительно засыпать Сэмюэля вопросами.

– Это допрос? – не дожидаясь очевидного ответа, детектив отключил термос от электросети, налил себе подогретый напиток, аккуратно отхлебнул из чашки и продолжил повествование:

– Как я узнал позже, звонившая женщина не знала меня лично, просто какое-то время работала в одной из местных газетёнок, где ей приходилось писать обо мне заметки, а узнать номер моего телефона оставалось лишь делом техники. Она, кстати, придёт сегодня к нам в управление, нужно будет поговорить с ней.

Слегка приоткрыв свой ротик, Изабелла вновь захотела перебить Сэмюэля новым вопросом, но глядя на вмиг нахмуренные брови напарника, всё же решила дослушать историю до конца, параллельно меняя диски в ноутбуке и просматривая файлы на них.

– Я не стал передавать сообщение патрульным потому, что как раз проезжал в это время несколькими кварталами южнее, тем более что ничего не указывало на насилие или какую-либо опасность. Может, соседи звонившей женщины на какое-то время попросту уехали из города. Но проверить всё равно стоило, – детектив затушил остаток сигареты в пепельнице на столе и тут же закурил очередную никотиновую гадость.

– Сколько ты можешь курить? – не выдержала Изабелла и поспешила настежь открыть окно.

В помещение тут же ворвался морозный свежий ветер, который принялся бесцеремонно разгонять клубящийся серый дым, а пушистые снежинки напомнили детективу о тех рваных кусочках лохматой ваты, которыми детишки из семей бедняков украшают новогодние ёлки в своих прохудившихся от времени жилищах.

– Замёрзнем ведь…

– Вот докуришь, тогда и закрою, – непреклонно произнесла напарница.

Сэмюэль сделал ещё пару затяжек, затушил сигарету и жестами дал понять Изабелле, что вот-вот закоченеет. Она закрыла окно и снова села за свой столик. Детектив парой небольших глотков опустошил чашку с полуостывшим кофе и продолжил достоверно рассказывать свою вчерашнюю историю:

– Я попросил водителя остановить машину в метрах ста от нужного мне адреса, а дальше прошёлся пешком. Хоть на улице и стемнело несколько часов назад, взрослым людям укладываться спать было ещё рановато, однако свет в окнах злосчастного дома уже кто-то погасил. Я подошёл к входной двери и несколько раз позвонил в звонок, но мне никто не открыл, тогда я решил обойти дом, чтобы осмотреться на прилегающей к нему территории, но в итоге ничего необычного не обнаружил и уже собрался уходить, как заметил, что на подвальной двери нет навесного замка. Вряд ли хозяева, заперев все двери и отправившись в какую-нибудь поездку, забыли бы закрыть подвал. Мне это показалось слегка неестественным. Открыв подвальную дверь, я ровным счётом ничего не смог разглядеть внутри, свет был выключен. Глядя в темноту, я громко представился представителем полиции, после чего из подвала послышался какой-то шум… – Сэмюэль неожиданно остановил свой рассказ и растерянно замер, словно картинки из вчерашнего дня пугающе предстали у него перед глазами.

– Тактический фонарик? – развеяла повисшую в воздухе тишину Изабелла.

– Он самый – неотъемлемая часть моей «сестрёнки», – оторвавшись от навязчивых воспоминаний, ответил детектив и провёл пальцем по «пузатой» рукоятке пистолета, деловито торчащей из кобуры. – Как старший брат и младшая сестра: «сестрёнка» всегда меня прикрывает, а я забочусь о ней. Эта наградная беретта уже не раз спасала меня от смерти, – пояснил Сэмюэль. – Я продолжу?

– Конечно, – Изабелла отложила диски в сторону и, опёршись локтями о столик, стала внимательно вслушиваться в каждое произносимое напарником слово.

– Снова представившись полицейским, я включил тактический фонарик на своей «сестрёнке» и стал медленно спускаться в подвал. Я понимал, что свет выдаст моё месторасположение, да ещё и эти чёртовы скрипучие ступеньки… Я был как на ладони, а сделав ещё несколько шагов, в луче света фонарика увидел стремящееся ко мне лезвие… – детектив опять остановил своё повествование и о чём-то задумался.

– Наверное, эти воспоминания слишком глубоко врезались в твой разум, но ответь мне на один вопрос, только честно.

– Что за вопрос?

– Ты действительно выстрелил после того, как увидел лезвие ножа? Или сначала включил в подвале свет и обнаружил раздетую девочку, покрытую синяками и ссадинами?

– А ты правда считаешь, что у меня было время искать в этой Богом забытой конуре переключатель освещения?

– Извини, я не хотела тебя обидеть или поставить твои действия под сомнение, – Изабелла встала из-за столика и подошла к детективу.

Сэмюэль зажёг сигарету, в упор посмотрел на напарницу и сердито произнёс:

– Если бы я заранее знал, что в проклятом подвале находится измученная девочка, то этот ублюдок так быстро не отправился бы на тот свет, уж могу поклясться всеми святыми!

– Ещё раз извини, – тихо произнесла Изабелла и вернулась к своему рабочему месту, благоразумно решив промолчать о неприятном для себя сигаретном дыме.

Глава 5

Докурив сигарету, Сэмюэль в очередной раз подогрел в термосе кофе, наполнил им чашку и подошел к напарнице.

– Что у нас с видеозаписями? – отхлебнув глоток, поинтересовался он.

– Многочисленные свидетельства сексуального насилия, их не пришлось долго искать.

– Можешь воспроизвести?

– Конечно, – Изабелла нажала несколько клавиш на ноутбуке, запустив первые кадры любительского видео.

Было понятно, что запись уже смонтирована, так как реальные декорации сменяли друг друга буквально каждые две минуты: гостиная, спальная комната, низкий чердак, а как только на дисплее появился уже знакомый Сэмюэлю подвал, детектив попросил остановить видео.

– С меня хватит!

– Ты ещё не встречался с такого рода преступлениями? – спросила Изабелла, нажав кнопку паузы.

– Нет, не приходилось. Я видел, как люди сносят друг другу головы, бывал на местах гибели самоубийц, участвовал в кровавых разборках и даже убивал отъявленных подонков, но это не укладывается ни в какие рамки! Как можно так поступать с детьми? Тем более со своей дочерью, – произнёс Сэмюэль и стал нервно расхаживать по кабинету из стороны в сторону.

– Это не родная дочь застреленного тобой мужчины.

– Что? – детектив снова подошёл к столу напарницы.

– Только что мне переслали всю информацию на этого типа. Представляешь, он даже не был её отчимом, – удивлённо сказала Изабелла и протянула руку к чашке с кофе.

– Конечно, пожалуйста, – Сэмюэль отдал Изабелле свою чашку со светло-коричневым напитком. – Продолжай, что там ещё о нём написано?