Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев

Новый первый секретарь восстанавливал разрушенное войной хозяйство, решал соответствующие вопросы с центральными ведомствами в Москве. Все эти проблемы были ему давно и хорошо знакомы, с подчиненными и начальниками он ладить умел. Но были и другие задачи – большая часть Молдавии с 1918 до 1940 года (а потом и в 1941–1944 гг.) входила в состав Румынии. И теперь задачей номер один была коллективизация сельского хозяйства. Тут пригодился опыт 20-х годов, когда Брежнев работал землеустроителем на Урале. Но была и вторая, стратегическая задача – создание в республике промышленности, прежде всего пищевой и перерабатывающей. А еще работа по повышению грамотности – за пять послевоенных лет неграмотность ликвидировало около миллиона взрослого населения республики, начало многоэтажного строительства в городах… в общем, и тут Брежнев неплохо проявил себя. И заплатил за это первым тяжелым инфарктом.

В октябре 1952 г. открылся XIX съезд ВКП(б). Предыдущий съезд состоялся весной 1939 г., и потом 13 лет – в нарушение устава партии – съезд не созывали. Брежнев, как глава партийной делегации Молдавии, участвовал в съезде в качестве делегата с решающим голосом. Было запланировано его выступление, которое, впрочем, прошло незамеченным.

Съезд принял решение о переименовании Всесоюзной коммунистической партии (большевиков) в Коммунистическую партию Советского Союза и одновременно – о замене Политбюро ЦК ВКП(б) Президиумом ЦК КПСС. Второе изменение казалось чисто техническим, если не учитывать, что состав предполагаемого Президиума был расширен более чем вдвое – в него предполагалось избрать 25 членов и 11 кандидатов.

Были все основания ожидать, что на съезде Брежнев будет выбран в новый состав ЦК – в конце концов в состав СССР тогда входили всего 16 союзных республик, и Брежнев возглавлял одну из них. Так и случилось, но главное, как оказалось, было впереди. После завершения съезда вновь избранные члены ЦК остались на пленум. Необходимо был выбрать новый состав Президиума и секретарей ЦК. Никто не ожидал особых сюрпризов. Давно уже сложился тесный круг ближайших соратников Сталина. Один из них, Маленков, даже делал на съезде отчетный доклад от имени ЦК (что наводило на мысли о возможном наследнике).

Сталин зачитал список из 25 человек, которых предполагалось избрать в состав Президиума, и перешел к кандидатам. И неожиданно для себя Брежнев услышал свою фамилию. Затем Сталин предложил десять кандидатур на пост секретарей ЦК – и снова одной из первых, по алфавиту, прозвучала фамилия Брежнева.