Миры Первой империи. Книга 13. Паладин Веры – долгий путь до Аландона. Тома 1-3

– На берег волоки их! – и трое казаков с трудом преодолевая течение, вытаскивали из воды насмерть замерзших казачат.

Вытащили, но второй парень своего спасенного не бросил и кинулся отчаянно качать ему грудную клетку, делая искусственное дыхание! Порывисто перевернул того на свое согнутое колено, нажал со спины и немного погодя, парень тяжело и порывисто закашлялся, выблевывая из своих легких густую, словно кровь, черную воду со всякой гадостью! Даже видимо рыбешка какая-то попалась? Но, прокашлявшись, парень открыл мутные, как у настоящего утопленника глаза и схватился за руку своего спасителя!

А взрослые казаки, очумело уставились на парня, который делал что-то для них совсем уже запредельное – реанимировал фактически уже безнадежного утопшего парня? А вот потом начались у парней отходняки – руки, ноги, губы посинели, как у утопленников в натуре, когда тех вылавливают на перекатах по поздней весне, когда река окончательно очищается ото льда и мусора, накопленного за долгую зиму.

– Водки, живо им! Чего дурни уставились? – рявкнул на станичников атаман Албазинской станицы (именно он нырнул первым!) – тут же кто – то из казаков сдернул флягу с пояса и подал атаману.

Тот, стоя на коленях, флебнул сам глоток и ткнул в руки спасителя, тот поднял на него мутные, непонимающие глаза, но атаман рявкнул – Пей, твою же в котовасию, дурень!

Но парень вместо своего рта, ткнул горлышко с водкой сначала своему спасенышу! Тот стуча зубами по горлышку, присосался к нему, как новорожденное дитя к мамкиной сиське!

– Хорош! – снова рявкнул атаман и буквально вырвал флягу из рук бывшего утопленника и сунул спасителю и приказал – Пей, холера!

И парень на автомате сделал пару глотков и захолонулся, закашлялся и поднял на того красные глаза и сухо проскрипел – Спасибо, дядьку!

Атаман крикнул – Натрите их, скорее, а то закоченеют! – уж тут казаки не опростоволосились.

Парней распяли на скинутые теплые шинели и тут же раздели, скинув их сырые от воды портки, рубахи и прямо на морозе плеснули водки на кожу и портянками стали растирать до сплошного покраснения кожи, после этого завернули в сухую одежду и подхватив отъехавших с водки на голодный желудок и дикой усталости, пацанов, наметом стали карабкаться вверх по склону холма, на котором проходили шермицы!

А народ уже шумел и волновался, стоя на вершине холма, никто вниз не спускался – история окончилась успешно и потому бабы перестали плакать, жалея возможных утопленников! Наоборот, подогнали волокуши какого – то казака из местных и закинув ребят на сани, погнали в станичный лазарет! Дело было в Албазинской станице, так как её казачата взяли большинство призов в прошлом году.

Две недели в станичном лазарете, тем временем, печальная весть улетела в станицу Забайкальскую. И спустя шесть часов после того, как ускакал вестовой, чуть не загнав коней, прискакали отцы парней, они – два соседа по улице, напротив стояли их дворы!

– Сынку! – плача отец проштрафившего парня упал на колени перед кроватью сына – Папка…– чуть слышно прошептал парень – у него воспаление легких, тяжелое по тем временам заболевание, антибиотиков тогда-то ведь не было?

– Жив! – облегченно простонал отец и припал головой к горячечной руке сына.

– Сынуля, как ты? – спокойно спросил Пантелей Бутурлин своего отпрыска – у того только слегка переохлаждение, он не заболел…

– Как он? – прошептал парень, у него временно ослабли голосовые связки – купание в ледяной воде не проходит даром!

– Жив! – коротко ответил отец, он убедился, что сын жив и практически здоров, сердце отпустила та острая боль, что сковала его члены, когда уже почти в полночь, в ставни его дома требовательно постучал рукояткой нагайки вестовой, крича, чтобы он срочно ехал верхами в Албазинскую, на шермицы…вместе с соседом!

И они оба, не глядя друг на друга (как же? Пришлый!), оседлали коней и выехали в студеную ночь верхами! Да вот только путь не близкий – почти три часа гнать, если не жалеть коней? Но когда речь о жизни сына, какие могут быть вопросы? И потому они в конце-концов спарились и гнали по темноте парой, опасаясь волков. В зиму серые разбойники очень часто подходили к станицам вплотную! Но теперь…

– Спасибо, парень за мово сынка! Я у тебя в неоплатном долгу! – и громадный мужик, сосед недолюбливавший Пришлых, встал на колено к кровати Матвея и протянул ему свою лопатообразную ладонь…

Тот, тихо охнув, вытащил ушибленную руку и пожал совсем еще по-детски, затем казак встал с колена и повернулся к соседу и негромко сказал, чтобы слышал только он – Сосед, за Пришлого прости…вы с сыном – тепереча мои сродственники, самые близкие и родные! Прости, ежели что не так было?! – и внезапно, встряхнувшись, глянул прямо в глаза Пантелея, твердо сказал, чтобы услышали все – Мой дом – твой дом! Мой Род – твой Род! Прости, Брат! – по медвежьи обнял оторопевшего казака…Пришлого!

А когда пришла пора выписывать через две недели парней из лазарета, за ними приехали оба отца, названные Браты! И весело гомоня, попрощались с персоналом лазарета, сосед, как более справный казак – твердый середняк, передал подарки всем нянечкам и доктору…

Когда приехали в станицу, уже Пришлые хотели, чтобы их подвезли к себе домой, но сосед твердо и укоризненно сказал – Вы тепереча у себя дома, так ведь, Брат? – и с укором посмотрел на Пантелея…

– Валяй, Брат! – тому стало очень неудобно, как так…вот ТАК?

И когда завернули в справную усадьбу Соседей, там их ожидало все большое семейство соседей…И несмотря на то, что хозяйка все-таки их воспринимала, как Пришлых, по факту – изгоев станицы, сосед шикнул и она изобразила на лице улыбку. Подала им свежевыпеченный каравай домашнего хлеба, с традиционной солонкой на верху…

Тем было до жути неловко, сколько уже годов они тут живут, но с ними фактически никто не общается, даже станичная пацанва Матвейку обижала порой, выталкивая из игрищ!

И спасал положение дед Ананий, фронтовик-орденоносец, частенько приезжавший в станицу посмотреть, как живут сын с внуком?

И часто уезжал обратно, стльноо огорченный тем фактом, что нет в доме бабского тепла, нет умной хозяйки!? Пусть и мачехи для пацана? И вот тогда именно и зародилась у него шальная мысль – с пеленок, начинать учить втайне пацана скрытному воинскому делу, как сам умел и за что получил два Георгия на Второй Русско-Турецкой войне! Так и от шальных, нехороших мыслей отвлечет и от дел сердечных, первой и глупой любви убережет!? А то порядки в этом отношении в казачьих станицах более чем строгие!

Потому и рос парень молчуном, сам себе на уме, что никогда не любится в любом коллективе, тем более – детском? И вот только происшествие на детских шермицах на пятнадцатом году его жизни внесло некоторые коррективы в отношении станицы к Пришлым! Почему?

А потому, что теперь его спасеныш следовал за ним по пятам, словно щенок и чуть – что, вставал между ним и обидчиками! А вдвоем они уже могли постоять за себе перед кем угодно. И потому часто им бросали в спину обидную кличку – Пришлаки!

Но когда оборачивались – никто не смотрел в глаза, все трусливо отводили их в сторону…Да вот несколько тропы их жизни разошлись, когда на шестнадцатом году Матвея сразила наповал названная сестра, Валюха. Расцвела рано девчонка, познала свою убойную силу красоты несравненную и стала она изводить парня своими подначками!

Бывало, уходила на танцульки местные в избе у кого-нибудь назначенные и походя поддевала – А что, Матвейка, не проводишь ли меня на посиделки, аль струсишь? – и ведь зараза, брала парня на слабо, а назавтра он светил очередным фингалом под глазом.

Правда и пара-тройка станичных казачат тоже! Но так не может длиться вечно, и в один из майских вечеров она конкретно достала парня! И не смотря на красавицу, он коротко бросил – А пастуший хлыст прихватить или коровы перестали на заутреннюю дойку приходить сами? – и не глядя на обалдевшую от такой наглости красавицу, попрощался с побратимом и пошел домой.

А та проплакала весь вечер дома, потом пожаловалась матери, что он, черт пришлый, посмел её обозвать коровой…Но мамка ведь слышала их неоднократные перепалки и сделав свои выводы о том, что до греха по молодости её дочи остался всего лишь манюсенький шажок, взяла быка за рога, ну то есть, мужа своего…. Поставила ультиматум ему – Или они или мы? Выбирай!…

И был вынужден сосед прийти вечерне к побратиму, теперь, увы, бывшему и сказать – Не взыщи, Брат! Да только похоже моя Настька сохнуть будет по твоему огольцу! И маманя поедом ест меня, спасу нет! Прости, если что не так?

И немного потоптавшись у порога, развернулся, в отчаянии махнув рукой с зажатой в ней фуражкой, вышел вон. Вот так и закончилось нежданное братовство, как и началось! Вот только сосед своего сына не стал ругать, когда он отпрашивался у отца уйти в ночное вместе с соседским Матвеем, пасти коней…

И пришла беда, откуда её не ждали! Однажды, удушливой ночью, перед самой грозой на Ильин День, вместо Михалыча прибежала сама раскрасневшаяся Настасья соседская, первейшая станичная красавица…И что там случилось, знает лишь иволга, где на сеновале в заимке около Марьиной горы пришла ошеломительная Первая любовь к парню!?…

После чего к осени, надумал было Пришлый посвататься к бывшему побратиму, но…? К нему пришел сам станичный атаман, Пантелей Горячий и перекрестившись у порога, сел за стол, положил на него фуражку, нагайку – символ атаманской власти и велел позвать Матвейшу!

И заходя издалека, сказал – Заутренне, поедешь Матвейша в Албазинскую с обозом! Это тебе первое боевое задание! Поняли? – и выразительно посмотрел на отца!

Понял старый казак, что так атаман хочет избежать смертоубийства, ибо о ранней связи Матвея с Настей начинает шептаться вся станица! И потому старики соседи решили немедля выдать замуж девку в другую станицу, пока брюхо не вылезло наружу…

А Пришлым отныне был наложен негласный запрет на посещение любых мероприятий… Исключение составил сам соседский спасеныш, Михалыч, который досконально знал подоплеку отношений побратима и сестры! И конечно, по своей пацанской горячности, принял сторону Матвея, убегая порой даже под угрозой нагайки, в ночное, когда приходила время дежурства Пришлых за табуном станичным…

А когда Матвей приехал из Албазинской через четыре дня, было уже поздно! В Албазинской сыграли свадьбу на скору руку с тамошним казаком – перестарком, Фролом Петренко! И от обвального горя, сбивавшего с ног, он он прыгнул на коня и умчался на ту самую заимку, где впервые его скрутила между ног истома первой любви с первой красавицей станицы, милой Настенькой!?

И там, проплакав почти три часа по полудни, встал и в его голове ожил голос недавно упокоенного деда Анания – Не плачь казак, атаманом станешь! Поверь мне, внучек, я всегда взаправду говорил, и чтобы сердце твоё не лопнуло от первой боли любви нечаянной, займись – ка лучше скрытным боем, УБЕЙ своего Дракона в себе!

И отпустило парня, уже почти мужика, да какие же сейчас мужики? Да тамошний казачонок о пятнадцати лет запросто соплей перешибет нынешнего двадцатидвухлетнего выпусника вуза, на раз – два! И вышел он на середину поляны, покрытой мелкой, свежескошенной травой, что не стала пока, как самая настоящая стерня, жесткой и колючей…

Затем, разделся Матвей до порток и стал сначала медленно, как учил его дед Ананий, а потом – все быстрее и быстрее, крутить восьмерки и круги шашкой! Поначалу одной, а потом – и двумя руками! И потом все быстрее и быстрее! А это – очень редкое среди конных воинов умение!?

– Значит он, Матвейка – обоерукий! – заворожено прошептал побратим, украдкой подглядывая за Матвеем и его скрытным боем, как иногда втайне рассказывал тот в ночном.

Но никогда до этого не показывавший никому, что он умеет? И вот так, на далекой лесной поляне в предгорье хребта Хамар-Дабан стали побратимы вместе учиться друг у друга скрытному воинскому бою и немало преуспели до совершеннолетия, когда за три недели до их дня рождения, грянула война!..

Так лни и ушли в армию, вдвоем…Но потом их раскидало по разным частям, а Матвею перед отправкой, прислал станичный атаман Албазинской бумажку, сведения о просьбе наградить парня, выдвигая его от своей станицы в пластуны, самую элитную часть войска казачьего?!

И согласно распоряжения Кругового атамана, в станице Карымской, зачислили Матвея Бутурлина в пластуны на испытательный срок, в качестве исключения, так как ему на этот момент не исполнилось полных семнадцати лет! (а было – то всего шестнатик с хвостиком)…

Итак, первая кровь…прошу прощения, первый, полученный им Орден – солдатский Георгий!

Случай произошел совершенно по глупому стечению обстоятельств! При выполнении войсковых маневров 8-я Отдельная казачья сотня казачьих пластунов в составе которой и был прикомандирован Матвей, возвращалась с полевых тактических маневров в часть. И еще на подъезде к военному городку, издалека увидели казаки султан черного, жирного дыма, поднимавшийся над Офицерским собранием Казачьего войска Забайкальского!