ИГРА VALDO

– Замок князя Долгорукова находится на утесе скалы Бладкрай. Дорога из города в гору займет часа четыре-пять, – стал в слух размышлять он. – Пораньше лягу и пораньше с утра выйду, чтобы успеть наверняка. Не могу же я упустить свой шанс! – воскликнул он, ударяя кулаком по столу. Улыбка расплылась на его лице.

– Согласен с тобой, – сказал я. – Предлагаю, в таком случае, выпить по кружке вкусного эля за такую удачу?

– Давай! – согласился он засмеявшись.

Александер встал из-за стола и вышел из кухни. Послышался звон стекла. Через пару минут, мой друг держал в своих руках две больших, стеклянных кружки и огромную бутылку прохлаждающего напитка. Он поставил две кружки на стол и принялся открывать бутылку.

– Подставляй кружки! – с улыбкой на своем лице, скомандовал он.

Допивая очередную кружку эля, я увидел, что Александер уже спит. Я поднял его из-за стола и, взяв под руки, понес его в комнату. По дороге он бормотал что-то про то, чтобы не проспать, про свою победу в игре и его дальнейшую красивую жизнь. Я уложил его на кровать. Посмотрел на него. Мой друг спал крепким сном, немного похрапывая. Снотворное, которое я подсыпал ему в его кружку с элем, подействовало быстро.

Конечно, я не собирался его будить с утра. Выключив свет в комнате, я вышел из нее и запер за собой дверь. Подойдя к столу, я взял карту и пошел с ней к себе домой.

Добежав до своего дома, я быстро разделся и направился прямиком в свою спальню, чтобы выспаться и не опоздать на завтрашнее событие

– Наконец-то, мне удалось ее раздобыть! – с такими мыслями я лег спать. – Теперь, у меня есть приглашение, чтобы решить все свои проблемы.

Глава 2. Замок

Шагая по лесной тропинке, я прислушивался к окружающей меня природе. Вокруг никого не было и лишь пение птиц, и шелест листвы под ногами наполнял звуками окружающую меня атмосферу.

Город был уже далеко позади. На часах было около десяти утра, и я неспеша шел в сторону замка князя Долгорукова.

Я был уверен, что Александер, будет очень зол на меня и не простит мне мои действия, но, мне было все равно, что он подумает про меня. Главное – это моя цель попасть на игру.

Тот факт, что мой приятель, проснувшись и обнаружив отсутствие карты и меня, бросится догонять, меня не тревожил, так как доза снотворного, которую я ему подмешал в его кружку эля, была очень велика и его крепкий сон продлится, как минимум, до полудня, если не больше. Меня волновало лишь одно – попасть на игру и победить в ней, чего бы мне это не стоило. Я готов был на все и ко всему, что мне предстояло выполнить.

С такими размышлениями я шел в сторону горной тропы, ведущей к утесу Бладкрай, на котором находился сам замок.

Дорога в гору была узкой, а порой и опасной, так как сорвавшись с тропинки можно было упасть вниз, прямиком на камни, которые омывались пенной водой моря.

Остановившись для отдыха, я осмотрелся. Передо мной открылся вид на наш небольшой портовый городок, лес и почти весь остров, на котором все это было возведено.

Я никогда раньше не задумывался, как прекрасно это место, где я живу. Насладившись прекрасным видом и посмотрев на часы, я понял, что мне необходимо немного ускорить темп своей ходьбы, иначе я могу не попасть на то события, ради которого я приложил не мало усилий.

Поднявшись в гору и оказавшись на большой каменистой площадке, я был поражен, как гармонично и великолепно здесь, на верху, все было устроено.

Огромный, старинный замок, стоящий на возвышенности. Он был построен еще в семнадцатом веке неизвестных архитектором, который был щедро вознагражден после возведения такого сложного, но грандиозного архитектурного строения.

Серые каменные стены, массивные кованные решетки, расположенные на узких окнах, пугали и, в одно и тоже время, приглашали узнать, что они прячут. Какие же тайны этот замок хранит в своих подвалах?

Строения замка князя Долгорукова утопали в яркой зелени. С фасада простирался прекрасный розарий[1 - «Розарий» – это сад или парк, часто открытый для публики, используемый для представления и выращивания различных видов садовых роз, а иногда и видов роз. Чаще всего это часть большого сада. Мало кто знает, что эти благородные цветы служат не только для украшения, но и для благоухания. (прим. автора)]. В нем были представлены розы различных цветов и сортов, были даже редкие – черные.

Замок казался загадочным и опасным в своем архитектурном величии. Пройдя по извилистой дороге и приблизившись к двери, мое ощущение опасности поменялось благоговением к мощи каменных стен. От огромных, каменных, серых стен веяло холодом. По моей коже пробежали, сами собой, мурашки, от встречи с этим великолепным и грандиозным сооружением.

Раздался скрип поднимаемой массивной решетки. Глухое эхо приближающихся шагов. Я увидел, как ко мне на встречу идет человек стройный, подтянутый, в черном фраке. Какое же было мое удивление, когда, приблизившись ко мне, я увидел седого старика с серо-белыми усами. Ему было лет шестьдесят – семьдесят. Он очень хорошо выглядел для своего возраста.

– Пройдемте за мной, сэр, – сказал он мне.

Я догадался, что это был дворецкий этого замка.

Дойдя до входа в сам замок, он, обернулся ко мне и спросил:

– Могу ли я взглянуть на Вашу карту, сэр?

Его манеры общения мне были приятны. Я достал из своего кармана карту и хотел было вручить ее ему, как он жестом руки остановил меня и произнес:

– Карта остается у Вас. Следуйте за мной, сэр.

Мы вошли внутрь замка. Коридоры, запутанные, длинные и пустые, вели нас мимо бесчисленного множества комнат. Путь освещали горящие факелы, вознося неровные блики на стены, покрытые старинными гобеленами[2 - «Гобелен» (фр. gobelin), или шпалера, – один из видов декоративно-прикладного искусства, стенной односторонний безворсовый ковер, с сюжетной или орнаментальной композицией, вытканный вручную перекрестным переплетением нитей. (прим. автора)]. Двери в комнаты были заперты и то, что находилось за ними было скрыто от людских глаз.

Ни обронив ни слова, мы подошли к огромной двери с бронзовыми ручками. Приоткрыв ее и шагнув внутрь, мы оказались в огромном каменном зале. Моему взору предстали стены, обитые темно-красным атласом с золотыми узорами, жарко пылающий камин, блики огня, отраженные на старинной мебели из красного дерева. Здесь же находилась едва приметная, расположенная слева от камина, потайная дверь в самое сокровенное замка – его подвалы. Справа и слева от двери, в которую мы вошли, было еще по одной двери, но уже меньших размеров и не таких нарядных. По середине зала стоял огромный, массивный стол, вокруг которого находились люди. Участники, догадался я.

Дворецкий молча провел меня к столу и, так же ни сказав ни слова, удалился, закрыв за собой огромную дверь, в которую мы с ним вошли.

– Ну, наконец-то, последний игрок прибыл! – громко произнес молодой человек, указывающий своим пальцем левой руки на меня, а в правой руке держа бокал с каким-то напитком.

Глава 3. Игроки

– Габриэль, – ко мне подошел мужчина тридцати – тридцати пяти лет. Он был среднего роста, имел крепкое телосложение. Поправив свои густые, темные волосы он протянул мне свою руку.

– Том, – поздоровался я.

Рядом с ним стояла молодая девушка двадцати – двадцати пяти лет. Выглядела очень привлекательно и была хороша собой. Платье, слегка обтягивающее ее тонкие черты обворожительной фигуры, подчеркивало все ее изящество. Белые, длинные кудри аккуратно падали на ее плечи. Настоящая, роковая красотка.

Холодно посмотрев на меня, она отвернулась в сторону Габриэля.

Еще один крепкий, как Габриэль, накаченный здоровяк в нашей компании, привстав из-за стола, подошел ко мне. Протянув мне свою руку, он поздоровался, крепко сжав мою руку, да так, что на долю секунды между нами возникла пауза и мы стали сжимать друг друга руки так, что послышался легкий хруст костей на пальцах.

Нашу «игру» рукопожатий прервала, подбежавшая к нам, молоденькая девушка.

– Привет, Том! – обратилась она ко мне. – Меня зовут Илона! Я приехала сюда из соседнего городка. Подскажи, ты что-нибудь знаешь о правилах игры, на которую мы все тут собрались?

Ослабев хватку и отпустив мою руку, мой соперник представился:

– Рудольф, – произнес он. – Хорошая хватка! Каким спортом занимаешься?

– Разгружаю корабли на причале, – сухо ответил я.

Мне он сразу не понравился.

Рудольф язвительно улыбнулся и присел на свое место обратно.

Повернув свою голову в сторону Илоны, я приоткрыл свой рот, чтобы ответить ей, но мне не дал сказать и слова молодой человек, который, отпуская из своих объятий девушку, произнес:

– Особых правил в этой игре нет.

Его лицо было украшено шрамом под левым глазом. На вид лет двадцать, стройный, подтянутый, но, несмотря на свой юный возраст, в его голосе звучал мужской бас.