КУБ: начало. Часть первая

– Да… Я сам надеюсь, что поднятая мной шумиха оправдается. За весь свой опыт такого я не видел. Я бы и сам мог ознакомиться с находкой, но так как объект классифицируется как секретный, ввиду его отчетных данных, я не могу сделать это без руководства. Таковы правила, ты же знаешь, Бардри, – тараторил Джон, собирая инструменты и бланки отчётности для инспекции. – По протоколу мы должны пригласить представителя власти, но я не могу дозвониться в отдел по особо важным делам.

– Скорее всего, у вас в городе нет особо важных дел, – рассмеялся Нор. – Поедем вдвоём на первый раз, осмотрим без протокола. Не исключено, что это иллюзия или блик камер, – Бардри отхлебнул свой кофе, чья горечь смешалась с горечью пошатнувшейся надежды.

«Представители власти создадут бумажную волокиту и не принесут никакой пользы, тем более объект может иметь классификацию особой важности и местным сотрудникам службы безопасности лучше и не знать о происходящем» – заключил для себя куратор северо-западного участка.

***

Квадромобиль медленно поднимался вверх, оставляя под собой клубы пыли. Набрав высоту, бортовой компьютер рассчитал траекторию пути, проанализировал погодные условия и передал информацию о маршруте автоматическому диспетчеру, регулирующему движения в воздушном пространстве. Как правило, система выдавала зелёный свет разрешения на передвижение в течении 5 секунд. Этого времени хватало для определения возможности беспрепятственного движения по направлению к задаваемой точке с возможной корректировкой маршрута.

– Не доверяю я этим квадромобилям. Мне гораздо спокойнее держаться за руль самому, и ощущение сцепления с землёй четырьмя колёсами вселяет больше уверенности. И плевать на непорочную безопасность супермобилей! – из Фарсона лились реплики своего отца, которые он слышал каждый раз во время их совместных полётов.

– Может быть тогда на конях? Правда трясет, да и ехать два дня – зато надежно, если коней кормить вовремя. Что тебе не нравится, консерватор? Быстро, с комфортом, а эти три системы безопасности! Уж поверь, выплата за страховой случай в квадротакси настолько огромна, что и о несчастном случае начинаешь думать, как о счастливом, – слегка заведённый Нор перекрикивал шум мотора, поправляя ремень на груди и в который раз за день рисуя в воображении денежные горы.

Ослепляющее солнце мешало рассмотреть приближающийся карьер, замаячивший вдали через 10 минут пути. За пару километров до цели пришлось совершить посадку – транспорт был не допущен на территорию, т.к. карьер относился к зоне повышенной опасности.

– М-да… – в многозначительной реакции Бардри смешались все чувства от предстоящей нагрузки. – Минус того, что мы не пригласили сотрудников ООВД (Отдел по особо важным делам) – наш квадромобиль не допустят непосредственно к объекту и нам придётся идти пешком.

– Ничего! Тебе не помешает пройти 2—3 километра ради такого дела, да и твоей фигуре не помешает сбросить немного лишнего, – рассмеялся Фарсон. Он каждое утро пробегал по 3 километра со своей собакой – для него это не расстояние.

– Спасибо за поддержку, – с кривой ухмылкой и тяжёлым вздохом проговорил Нор, озираясь по сторонам. – Ты же знаешь, почему я не могу заниматься спортом?

– Потому что ты очень занят? – предположил Джон.

– Неправильный ответ! Для того, чтобы в подобной ситуации тащить инструмент и амуницию пришлось самому подготовленному. Ничего личного, коллега! – Бардри подмигнул и похлопал спутника по плечу. Он никогда не делал лишних движений.

– Я знал, что ты хитрец и поэтому ты пойдёшь пешком, а я поеду на джипе для техников, – съязвил в ответ Фарсон.

На проходной работников археологии встречал пожилой сотрудник охраны, который уже долгое время не видел новых лиц. В связи с этим мужчина решил использовать всю свою бдительность, накопленную за годы работы. Охранник закрыл турникет прямо перед новоприбывшими, с гордо поднятой головой и целеустремлённым взглядом шедшим на территорию карьера и никак не ожидавшим встречи с обострившимся профессионализмом.

– Здравствуйте! Предъявите, пожалуйста, ваши пропуска! – как гром среди ясного неба прозвучало в ушах археологов.

– Джон, ты не приготовил визитную карту на предприятие? – Бардри филигранно развернулся к напарнику на пятках дорогих отполированных ботинок. – Ты понимаешь, что без визитной карты нас не пропустят? Я преодолел несколько тысяч километров, чтобы стоять на проходной?!

Джон, собрав всю любезность, решил выйти из положения: – Уважаемый сотрудник безопасности, мы представляем службу археологии. На вашем карьере найден объект, подлежащий исследованию и нам необходимо его произвести. Пропустите нас, пожалуйста, – обворожительно улыбаясь, он протянул удостоверение.

Однако мужчина даже не догадывался, сколько бдительности накопил охранник, и любезная улыбка слезла с его уст, не успев освоиться: – Так! Я сейчас посмотрю в инструкции, что необходимо делать в такой ситуации. Подождите немного, я вас позову, – блюститель порядка с театральной выразительностью потянулся за папкой.

– Джон, звони, кому хочешь, делай, что хочешь – я не намерен стоять и ждать на какой-то проходной. Если ты сейчас же не разрешишь ситуацию, то…

– Значит так! По инструкции вы должны были оформить визитную карту и, в первую очередь, вы должны быть с представителем власти. Так как у вас нет ничего из вышеперечисленного, я вынужден не запускать вас на территорию, – самодовольно поправив усы с проседью, сотрудник охраны захлопнул папку.

Во время вердикта через турникет проскочил техник-инженер карьера, махнув рукой охраннику и крикнув «свои».

Скупость Бардри начала сдавать позиции и через пару секунд в его руке захрустела свежая купюра: – Может, посмотрим другие инструкции – чрезвычайные ситуации или ещё какие-нибудь?

«Наконец-то бдительность начала окупаться!» – страж порядка засиял, посмотрел по сторонам и, махнув рукой, открыл турникет.

Нор технично обронил купюру на стол, взял Джона за рукав и быстрым шагом повёл его на территорию.

– Полдела сделано! Теперь твоя задача транспортировать нас к объекту, – удовлетворённо сказал Бардри, щурясь от солнца.

На удачу представителей науки тот самый «свой» техник-инженер сидел в пикапе неподалёку. Минуту спустя Джон уже улыбался ему сквозь опущенное окно: – Здравствуйте! Мы сотрудники археологической сл…

– А! Здравствуйте! – перебил его «свой». – Я так и понял. Хорошо, что вы, наконец, приехали. Вы бы знали, как мне осточертел этот чёрный куб! Похоже, от него исходят электромагнитные волны, из-за которых сбивается навигационная система экскаваторов и мне приходится без конца мотаться на карьер и производить калибровку. Надеюсь, вы увезёте это чудо?

– Конечно увезём! Чем быстрее вы нас туда доставите, тем быстрее запустится процесс транспортировки, – воскликнул Джон, закидывая в пикап сумки с инструментами.

Поднимая пыль, автомобиль уверенно двинулся по направлению к феномену.

– Моё имя – Мелдро. Я работаю инженером на этом карьере. Мне самому очень интересно, что это за объект. В навигационных системах экскаваторов сбивается механизм, отвечающий за время и пространство – датчики времени обнуляются и нарушается координация. Мне приходится заново вводить данные и экскаватор продолжает работать в прежнем режиме, пока снова не приблизится к кубу. Вы не против, если я осмотрю его с вами? – водитель пикапа лихо объезжал кочки, параллельно поглядывая на потёртые наручные часы.

– Абсолютно не против. Тем более нам необходимо вернуться обратно, – весело откликнулся Бардри.

– Да, скорее всего ваши инженерные знания нам пригодятся, – Джон коротко кивнул с заднего сиденья.

Не успела осесть пыль от колёс, как Мелдро доставил археологов к объекту. Выступающий из горной руды чёрный куб практически не отражал света, напоминая чёрную дыру в космосе. Пыль его не касалась, и видимая часть была абсолютно чистая, как будто только с конвейера или после тщательной мойки.

Изумления археологов нарушил весёлый голос Мелдро: – Ребята, посмотрите дату на телефонах, если они у вас ещё работают.

– О, черт… У меня 1 января 1970 года! – Бардри протянул свой мобильник Джону, который не мог оторвать взгляд от находки.

– Да… Именно на эту дату сбрасывает объект. Это так называемое «Unix-время» – начало времени операционных машин с начала компьютерной эпохи. Как говорится, начало компьютерного времени, – с важным видом сообщил инженер.

Джон достал из машины сумку с инструментами и подошёл к Кубу, пытаясь понять, с чего начать.

– Джон, возьми лазерную рулетку – нам нужны точные габариты. Я уже решил, что мы отвезем куб в центр для исследования. Единственная задача – аккуратно извлечь его из руды, – скомандовал Бардри.

– Да, но как его точно измерить, если он в грунте примерно на 17%? И прежде чем его извлечь, необходимо исследовать прилегающую территорию, – сумничал Фарсон.

– Джон, чёрт побери, неужели ты думаешь, что я прилетел в вашу дыру, чтобы ждать неделю, пока тут будут нюхать пыль в надежде ещё что-то найти? Ну уж нет… Думаю, что этого объекта будет достаточно для исследований, – раздражённо прошипел Бардри, вытирая пот со лба.

Солнце в зените беспощадно грело. Струящийся пот в сочетании с клубами пыли, периодически доносящимися ветром, превращали осмотр в пытку для людей, привыкших к кабинетам.

Мелдро тем временем осматривал Куб с любопытством техника. Достав нож из нагрудного кармана, он попробовал чиркнуть стенку. Дамасская сталь не оставила на поверхности и следа.

– Ребята, у меня для вас хорошая новость! Я протестировал материал и пришёл к выводу – Куб можно обмотать тросами и вытащить с помощью трактора. Его твёрдость настолько высока, что я чуть не испортил свой любимый нож. Учитывая, насколько мне надоело его влияние на технику, я готов организовать извлечение в кратчайшие сроки. Вы согласны на применение грубой силы? – с ухмылкой обратился к учёным инженер карьера.

– Да-да, мы согласны! Только прошу, подложите что-нибудь смягчающее между тросом и Кубом на всякий случай, – Бардри аккуратно водил рукой по сияющей грани.

Мелдро, не дослушав просьбы, вызвал машиниста трактора, приказав тому захватить трос и перфоратор. Следом были вызваны платформенный трак и погрузчик с грузоподъёмностью 20 тонн. Через 20 минут прибывший машинист уже вылезал из своего тягача, почёсывая затылок и пытаясь понять, что происходит.

– Что ты там чешешься? Быстро бери трос и тащи свою задницу сюда. И почему ты без каски? – в приказном тоне Мелдро мигом проявилась вся его лидерская натура.

Машинист быстро понял, что думать не нужно – так как это уже сделали за него, – быстро накинул каску и принялся вытаскивать трос, кряхтя по пути.

– Джон, вызывай эвакуатор к карьеру, не будем тратить время. Я хочу сегодня улететь, – Нор отряхнул ладони с ощущением выполненной задачи.

Машинист с помощью инженера закинул трос за куб в два витка и прикрепил его к трактору.