Успеть до заката

Так, с этим все… Когда везти странный порошок на анализ? Сегодня что-то не хочется, поеду в Контору завтра, с утра. А теперь можно прокатиться в порт, к этому времени там уже должны были скомплектовать заказ. Или будут ссылаться на «обстоятельства неодолимой силы»? Шучу, конечно, но и особенно тянуть с этим делом не хочется – появились другие заботы.

Клерк принял меня, как лучшего друга.

– Заходите, рад вас видеть! Уже начал искать ваш телефон, чтобы позвонить, а вы и сами приехали… Заказ готов, можем доставить, куда скажете.

– Прямо сегодня?

– Да, пара грузовых авто в нашем распоряжении до самого вечера. Видите, как повезло? И вопрос – когда сможете оплатить оставшуюся сумму?

– Сейчас, или уже после доставки на место?

– Вот как… Лучше сейчас, если доверяете. В любом случае, вот здесь, – он протянул мне довольно толстую картонную папку с завязками, – перечень всех материалов, схема сборки и прочее. Если вдруг чего-то не окажется – обращайтесь, и мы быстро решим проблему. Но до сих пор такого не случалось ни разу. Наши поставщики очень ответственные люди.

При слове «люди» я машинально усмехнулся. Клерк принял мои слова за недоверие.

– Если хотите, можем пересчитать все доски, бревна и прочее, но тогда погрузка затянется до вечера. Кстати, на торцах балок и бревен нанесена маркировка. Просто укладываете их по схеме, и все!

– Хорошо, давайте грузить! Чек примете, или мне съездить за наличными?

– Можно и чеком… Куда везти?

– Наверное, я поеду в первой машине, только вот… Можно будет положить велосипед в кузов?

– А зачем? Оставьте его здесь, вернетесь со вторым рейсом и заберете. Я вас подожду.

– Хорошо, договорились!

Грузчиками здесь работали четверо парней, которых в темноте можно было вполне принять за матерых оборотней – такими они выглядели здоровенными. Работу им облегчала небольшая кран-балка, закрепленная позади кабины одного из грузовиков. Видно было, что занимаются погрузкой комплектов они не в первый раз, дело привычное. Уж очень быстро они уложили в кузов бревна для стен, балки и доски. Небольшие предметы повезут вторым рейсом, как мне объяснили. Ну, кто бы спорил, лишь бы все доехало к месту разгрузки в целости и сохранности.

– Ехать придется осторожно, там дорога – не очень ровная грунтовка.

– Ничего, куда мы только не возили… Дело обычное. Садитесь в первую машину, показывайте, куда рулить.

Наша колонна из двух авто почти час пробиралась к выезду из города. Мешали частые заторы на перекрестках, но ближе к окраине они прекратились.

– Раньше можно было объехать город по другим улицам, но сейчас там все перекопано – меняют какие-то трубы, заодно мостовую переделывают, – пояснил водитель. – Приходится терять время здесь…

– Ничего, лишь бы доехать. Второй рейс до вечера успеете сделать?

– Смотря куда везти…

– Здесь не очень далеко, я покажу. Дорога прямая почти все время, только потом нужно повернуть в сторону леса.

– Разгружать где будем?

– Да прямо на краю леса и выгрузим. Все уже решено, проезду никто мешать не будет.

– Хозяин точно не против? А то они там все резкие, чуть что – за ружье хватаются…

– Я с ним разговаривал. Обычный фермер, лишь бы трезвый оказался, если вдруг встретимся с ним по дороге.

– Хорошо, если так…

Дальше почти всю дорогу мы молчали – тряска на колдобинах была такая, что вполне можно прикусить язык. Но ехали довольно быстро, за все время так никто и не попался навстречу. Я выглянул из окна кабины назад – второй грузовик не отставал.

Вот и нужная развилка.

– Давай направо, к лесу, и там дальше потихоньку, до самых деревьев.

Водитель кивнул, мол, понятно, и стал притормаживать, снижая скорость. Удивительно, но этот участок пути оказался заметно ровнее – наверное, потому, что здесь мало ездили. Ям почти не было, разве что трава местами вылезала почти до середины дороги. Но грузовику с бревнами это не помеха…

– Сарай видишь? Объезжай его сбоку, и держи левее вон тех трех сосен. Там на краю леса полянка есть небольшая, как раз нам подойдет.

Через несколько минут обе машины остановились на краю поляны. Интересно, что «завесы», обозначающей переход в колдовской лес, здесь не было. Разве она есть только возле трех сосен? Как-то раньше не задумывался…

– Вот здесь и разгружаемся. Бревна и другие большие предметы можно сюда, на эту сторону. Остальное – в другую, согласны?

Главный из парней молча кивнул, и работа закипела. Время я не засекал, но показалось, что разгружались гораздо быстрее, чем грузили машины на складе. Неужели грузчики что-то почувствовали? Но спрашивать не буду, зачем вызывать лишний интерес.

– Я вас здесь подожду, дорогу сами найдете?

– Конечно, чего искать-то… Не скучайте! – ухмыльнулся в пышные усы водитель и пошел к машине. Через пару минут оба грузовика скрылись в клубах пыли за сараем.

Через некоторое время на деревьях вокруг поляны снова зачирикали лесные птицы, которых спугнула наша возня с бревнами. Странно, но возникло ощущение взгляда со стороны, откуда-то из глубины леса. Кто-то незнакомый, Линкс бы я точно почувствовал, и не лесной зверь… Не волк, не рысь… Но угрозы не было, меня просто рассматривали, будто прикидывали – нужно ли подходить ближе, или лучше еще немного подождать? Наверное, невидимый зритель решил, что я вполне безопасен, и эта слежка примерно через полчаса исчезла.

Интересно, место перехода у трех сосен – единственное вблизи, или рядом есть еще такие же? Если честно, я боялся, что ненароком пересеку границу зачарованного леса, а вернуться обратно этим же путем не получится, как и было раньше. К счастью, полянка оказалась самой обычной, если не считать неизвестного зрителя, прячущегося в кустах неподалеку. Но ничего плохого не случилось, пусть смотрит, если такой любопытный. Лишь бы не спер ничего, или не сломал. Бревна-то вряд ли испортит, а вот оконные рамы или стекла… Но и оставаться тут на ночь совершенно не хочется, комары зажрут, и никакая магия не спасет.

Так, машины уже слышу, но пока не вижу… Вот, точно – показались из-за кустов у поворота, едут весьма быстро. Мало груза, что ли?

Вторым рейсом привезли более компактные предметы. Конечно, они тоже весили изрядно, но по размерам были меньше бревен и досок. Кирпичи для печки, чугунные колосники, дверцу, трубы, рамы, двери, стекла в ящике… Отдельно сложили кровельное железо. Ну, вот вроде и все.

Замотанную в клеенку бумажную папку с чертежами я сунул в ящик со стеклами. Судя по всему, дождя не предвидится, так что все должно остаться в целости. На всякий случай решил обойти штабеля, пока грузчики курили возле автомобилей. По списку все соответствует, остается только перетащить все это добро в лес. Интересно, как Линкс хочет это сделать? Туда нет ни одной видимой тропинки, да и таскать бревна по густым кустам в чаще… Нереальное занятие. А, чтоб тебя!..

Споткнувшись об корень, я налетел грудью на край штабеля бревен, и показалось, что в кармане хрустнуло стекло. Вот только этого мне еще не хватало!.. Там ведь лежит тот самый пузырек с порошком из подвала!..

Нет, все обошлось – пузырек остался цел. Только… Порошок что, начал еле заметно светиться? Да, отошел подальше в тень, прикрыл рукой – тускло светится. Надо от него побыстрее избавляться, мало ли какой дряни туда злодеи напихали. И носить стекляшку с собой – моя не самая лучшая идея, как оказалось.

Надеюсь, фермер Френк сдержит данное слово, и все товары пролежат тут хотя бы до завтрашнего дня. Хотя, кто тут ночью что будет таскать? Днем-то еле проедешь, а в темноте точно напорешься на колючки.

– Всем спасибо, собираемся, поехали! – С этими словами я раздал грузчикам и водителю по десятке каждому. Судя по удивленным взглядам, это было гораздо больше, чем они привыкли получать за такую работу. Но возмущаться и протестовать никто не стал, странно, правда?

Обратная дорога показалась мне гораздо короче. Эх, если бы взял велосипед с собой, то можно было успеть на ужин! А сейчас еще крутить педали через весь город, скоро стемнеет уже…

– Вам обратно в контору, в порт? – спросил меня водитель.

– Да, я там велосипед оставил.

– А потом куда?