Замок Толор

– Ну, давай. Надеюсь, вот этот? – я кивнул на ее тарелку, где дымилась половинка курицы.

– Не, этот – мне. А тебе вот, – она двинула мне тарелку с яблоками.

– Ага, сейчас. Исол, организуешь мне цыпленка?

– Сам не можешь?

– Я ведь не колдун.

– Я тебе организую, хоть и не колдун, – влез граф и крикнул в окно: – Караульный, цыпленка на завтрак капитану в башню!

– Сейчас поешь, и начнем, – тем временем заливалась Тандела. – Для начала надо определить уровень владения луком у всех в замке, потом разобьем всех на три-четыре группы и будем учиться.

– Как долго планируешь учить? – поинтересовался я, томясь в ожидании цыпленка.

– По два-три часа каждую группу в день. Остальное время – индивидуальные занятия.

Мувот лично принес цыпленка, я отломил ногу и принялся утолять голод. Тандела тем временем щебетала:

– Две группы до обеда, две – после обеда, а вечером у меня еще останется время на занятия с Исолом и оружейную! Вот, кстати, оружейная! Я придумала, как там все разложить!

Олок сделал вид, что слушает, и принялся есть. В свое время про оружейную и порядок в ней он наслушался и от меня, и от предыдущего капитана, и от бывшего оружейника. Мы все обещали навести порядок, предлагали для этого план, но дело рано или поздно глохло. Слишком много времени для этого требовалось. Но если у Танделы получится, все будут только рады. Цыпленок кончился, и я вздохнул. Пора было приступать к утренним занятиям. Я уже приподнялся и собрался гаркнуть в окно, чтобы строились, как меня опередил караульный со стены:

– Вооруженная колонна на дороге!

Мувот среагировал быстрее меня:

– Караул, по местам! Закрыть ворота! – отдавая команды, он добежал до колокола и принялся звонить в него. – Тревога! Тревога!

Мы переглянулись и наперегонки кинулись экипироваться. Пересекая двор, я крикнул:

– Все на стены, согласно боевому расчету!

Десятники кивнули – мол, поняли. Заскочив в комнату, я спустил портупею, накинул кольчугу, снова затянул портупею, нахлобучил шлем, схватил поножи и выбежал. На стене я оказался раньше Танделы и Олока. Исол уже был тут. Я кинул взгляд на колонну предполагаемого противника. Полсотни всадников, не больше.

– Как думаешь, кто это? – спросил я колдуна, становясь на одно колено и застегивая поножи.

– Думаю, наместник императора.

– Да? – я от удивления привстал и посмотрел еще раз на колонну.

– Кстати, да. Первыми герольды едут. И знамя с гербом вон.

Я застегнул вторые поножи, и тут появился граф с Танделой.

– Наместник? – сразу спросил он.

– Весьма похоже. Едут не таясь. Чуть ближе подойдут – будет виден герб.

Олок прищурился, глядя на приближающуюся колонну. Тандела, не щурясь, сказала:

– На серебряном щите скрещенные мечи.

Олок кивнул:

– Все правильно, герцог Дарон див Пимобат. Хранитель Северных рубежей, наместник Северо-Запада Империи.

– Может, откроем ворота, граф?

– Не надо.

– Он будет недоволен.

– Я знаю. Но я не собираюсь его ублажать. Пусть знает – тут идет война. Подождем герольда. Посмотрим, что он скажет.

Слово командира закон. А мне пора заняться проверкой действий по боевому расчету. Я окинул взглядом Танделу. Кольчуга, меч, щит и даже лук. Копье приставила к стене. Молодец.

– Тандела, ты охраняешь графа.

– Поняла.

– Олок, я пойду, проверю, как расставились на стенах. Как подъедут, вернусь.

Нарушения расстановки выявились сразу, но были незначительными. В целом боевой расчет был выполнен отлично, и каждый боец четко знал, какой участок стены ему надо оборонять. Вернувшись, я обнаружил, что от колонны уже отделился герольд и во весь опор помчался в нашу сторону. К нам поднялся Мувот:

– Открывать?

– Не торопись особо. Я дам команду сам. Дуй на место.

Он кивнул и побежал обратно. Герольд подъехал к самым воротам, завернул коня и крикнул:

– Именем императора, откройте!

– А кто ты такой, что именем императора бросаешься? – совершенно правильно ответил ему Мувот.

Герольд, видимо, опешил, потому что вместо того чтобы представить своего господина, срывающимся от злости голосом заорал:

– Ах так? Да мой господин вас всех повесит!!! А лично тебя – на дыбу!

– К бою! – негромко скомандовал граф, и наши солдаты, передавая команду по цепочке, принялись готовить луки к стрельбе. Сам граф подошел к краю стены, перегнулся через парапет и сказал.

– Я думаю, твой господин вначале повесит тебя самого – за то, что ты провоцируешь конфликт, вместо того чтобы по всем правилам представить его! – В этот момент в ячейках для стрельбы появились луки наших бойцов, и Олок продолжил: – Но боюсь, он это сделать не успеет – кто-нибудь из моих солдат проткнет твою брехливую пасть стрелой гораздо раньше.

Герольд замер, побледнев. А граф продолжил:

– Можешь сделать то, зачем, собственно, и приехал сюда: сказать нам, чтобы мы открыли ворота наместнику империи!

Герольд сказал, правда, не так громко, как вопил угрозы, но достаточно отчетливо, и граф скомандовал: