Бегство в пустоту
Я удачно вклинился между двумя автомобилями и надавил на педаль газа. По дороге заскочили во «Вкусно – и точка», где заказали себе еду и расположились за столиком. Я взял себе «Монблан бургер», картофель фри, пирожок с вишней и стакан апельсинового сока. Ксения обошлась «Чикин Хитом» и стаканом апельсинового сока. Я вообще-то не сторонник фастфуда, но иногда оторваться можно. Да и вкусно, надо признать.
После обеда мы заскочили в магазин игрушек, располагавшийся здесь же рядом со зданием сети ресторанов быстрого питания, купили племяннице Ксении куклу, а племяннику – машинку и продолжили свой путь. В общей сложности у нас ушло на дорогу три часа. Прибыли в Дербенево в семь часов вечера.
Поселок был большой, обжитой, зеленый. Нужный нам дом находился на окраине, был огорожен забором из профильного листа зеленого цвета. Мы припарковались на площадке перед воротами и вышли из машины. Как оказалось, Ксения уже здесь бывала в то время, когда ее брат был еще женат на Светлане, а потому по-хозяйски открыла ворота, и мы вошли на территорию дачи. Участок был небольшой, соток шесть, посыпанные гравием дорожки вели в трех направлениях – к двухэтажному каркасному домику метров шесть на восемь, стоявшему на сваях, к беседке, увитой зеленью, и уличному туалету.
На зов из домика вышла молодая русоволосая особа лет за тридцать. Она была далеко не красавица, но прилагала максимум усилий, для того чтобы таковой казаться. Стильная короткая прическа. Несмотря на то, что дело уже шло к вечеру, хороший макияж: пухлые губки накрашены, карие глазки подведены, на лицо нанесен тональный крем. Ну и контуры лица обозначены. Но вот такую фигуру, как у нее, подкорректировать было сложно. Здесь уж то, что матушка-природа дала. Она была плосковатой и широковатой, очертаниями напоминавшей цифру 8 или куклу Неваляшку. Одета в короткую юбку синего цвета и бирюзовую блузку. Сразу видно, что молодая женщина не замужем, еще не потеряла надежды устроить свою жизнь, а потому желает нравиться противоположному полу. И так вот преподносит себя. Хотя кто знает, может быть, Ксюшу ждала, поэтому принарядилась, не захотела ударить перед хорошенькой бывшей золовкой лицом в грязь и показать ей, что хоть ее и бросил Илья, она все еще чего-то стоит как женщина.
Объятий и поцелуев не было – не в том статусе бывшие родственники, чтобы проявлять к друг другу теплые чувства и лобызаться, а может быть, они и раньше чувства не проявляли. Но как бы там ни было, девушка в ответ на приветствие Ксении лишь поздоровалась и спустилась по ступенькам крыльца к нам.
– Это мой знакомый частный сыщик Игорь Гладышев, – в ответ на вопросительный взгляд Светы в мою сторону «Что это за тип возле тебя трется?» сказала Ксения. А когда взгляд бывшей жены Ильи стал вместо удивленного изумленным, пояснила: – Я все сейчас объясню… Мы можем поговорить в этой беседке?
– Да, да, конечно, – Света сделала приглашающий жест в сторону легкого архитектурного сооружения, увитого зеленью.
Мы прошли в беседку, расположились за квадратным столом, вокруг которого стояли четыре плетеных стула. Я сел по левую руку от Ксении, Света – напротив меня. Было прохладно, беседка утопала во вьющихся растениях, так что даже не было просвета. Где-то играла музыка, пахло жареным мясом – кто-то из соседей неподалеку готовил шашлыки. Дачники в субботний вечер отдыхали. Света молчала, ожидая, когда мы объясним цель своего визита.
– Извини за то, что опоздали, – сделав виноватое лицо, проговорила Ксения, – но сама понимаешь, суббота, пробки…
– Да, да, понимаю, – мимоходом проговорила бывшая невестка Леденевой, с нетерпением дожидаясь, когда же Ксения приступит к основной теме нашего разговора. – Я все равно на даче весь день, никуда уезжать не собиралась, так что ты меня ничуть не напрягла своим опозданием… Так в чем дело? – все же не вытерпела Света.
Ох и любопытный же народ эти бабы! Ксения замялась, подыскивая нужные слова, потом тоном жалующегося на судьбу человека заговорила:
– У нас беда, Света. Илью подозревают в убийстве Ивана… Ну, ты помнишь, у нас в поселке живет бывший директор школы Царапкина. Ну вот, говорят якобы мой брат убил ее сына.
– Да я помню этого мужика. Одинокий. Любитель выпить, – Света состроила печальное выражение лица. – Неужели Илюха убил этого Ивана? – проговорила она с сомнением. – Что-то мне не верится.
Ксения причмокнула, выражая таким образом сожаление по поводу случившегося с ее братом печального события.
– Ни я, ни мои родители тоже этому не верим. Но полицейские утверждают, что Царапкина убил Илья.
– Я могу чем-то помочь? – спросила дамочка, и мне показалось, что в ее глазах промелькнуло злорадное выражение, видимо, Света не могла простить своему бывшему мужу то, что он развелся с нею, и втайне радовалась его беде.
– Видишь ли, Света, – вздохнула Ксения, и ее небольшая грудь, примерно второго размера, увеличилась на несколько мгновений до размера третьего. – Илья сбежал и где-то скрывается, и никто не может его найти. В том числе и полиция. Вот Игорь и я пытаемся разыскать Илью. К тебе он случайно не приезжал?
– Ко мне?! – Света вскинула подкрашенные брови. – Нет, что ты! С чего это вдруг он ко мне приедет?
– Ну, может быть, звонил? – сама не очень-то веря в свои слова, поинтересовалась Ксения.
Света качнулась из стороны в сторону и еще больше стала похожа на куклу Неваляшку.
– Нет. Он прекрасно знает, что я не горю желанием с ним общаться. Ушел и ладно. Пусть живет как знает. Но, вижу, у него не очень-то все в жизни удачно складывается.
Мне снова показалось, что в глазах Светы промелькнул злорадный огонек.
– Да, да, – поспешно произнесла Ксения и замолчала, не зная, о чем дальше говорить. Вроде бы тема беседы была исчерпана.
Ну, что ж, Ксения поиграла в детектива, теперь в дело нужно вступать «профессионалу» – задавать вопросы, отрабатывая задаток гонорара, полученного от Наталии Владиславовны Царапкиной. Но поговорить со Светой требовалось один на один. Возможно, мне молодая женщина расскажет про Илью то, что не решится рассказать в присутствии сестры бывшего мужа.
– Ксения, – я мило улыбнулся Леденевой. – Ты хотела пообщаться с племянниками и подарить им игрушки. – Я чуть заметно подмигнул девушке, и она поняла, что от нее требуется, поскольку была дамой неглупой.
– Ах, да! Я же совсем забыла! У меня для детей подарки. Там в машине пакет остался. Дай ключи, Игорь!
Я достал из кармана ключ-брелок от машины и подал Ксении.
– Я на пару минут, – сказала девушка, поднялась и вышла из беседки.
Я заговорил мягко, как человек, который старается расположить к себе собеседника.
– Света, независимо от того, как вы относитесь к своему бывшему мужу, ему необходимо помочь. Я очень прошу вас оказать мне содействие в его розыске.
Может быть, я поступал неблагородно, стараясь найти Илью в первую очередь не для того, чтобы помочь ему, а для того, чтобы отработать гонорар, который мне обещала выплатить Царапкина, пользуясь при этом стараниями Ксении разыскать своего брата, ну и выведывая у Светы, где может находиться ее бывший муж. Но, как говорится, для достижения цели все средства хороши.
Молодая женщина пожала покатыми плечами.
– Да я, в общем-то, не против. Спрашивайте. Постараюсь по возможности ответить на все интересующие вас вопросы.
Вроде бы поддержкой Светы заручился, можно вести доверительную беседу.
– А какой человек был Илья в вашей семейной жизни? – спросил я задушевным тоном. – Он был хорошим мужем?
Может быть, вопрос конкретно и не относился непосредственно к выяснению местонахождения пропавшего Ильи, но пустопорожняя болтовня иной раз может дать неожиданный, а порою положительный результат.
Перед тем как ответить, молодая женщина приложила пальцы обеих рук к затылку, то ли ощупывая его, то ли поправляя короткую прическу.
– Да каким… никчемным, – призналась она, кинув взгляд в сторону бывшей золовки, которая с пакетом прошла от калитки к дому. – Ты, Ксения, в дом заходи! – махнула она бывшей родственнице рукой. – Родителей нет, они в гости к соседям ушли. А дети там одни мультик смотрят.
– Хорошо, – ответила Леденева, махнув в ответ рукой.
– Никчемный, – повторила Света, вновь возвращаясь к разговору со мной. – Не при сестре его будет сказано. Деньги ни черта не зарабатывал, за что ни возьмется, толком ничего сделать не может. Тряпка, одним словом. Разошлись – и слава богу.
Мне почему-то показалось, что Света кривила душой. Просто хорохорилась, утверждая, что она рада разводу с Ильей. Скорее всего, в молодой женщине говорила обида на бывшего мужа, с которым развелась.
– А кто был инициатором развода? Прошу прошения за то, что углубляюсь в вашу личную жизнь.
– А, ладно, – Света дернула одной половиной лица, словно прогоняя севшее на щеку насекомое, – углубляетесь, значит, вам это нужно. С Ильей я развелась после того, как застукала его с любовницей.
– Вот как? – Мои брови подпрыгнули так высоко, что, наверное, выскочили из-за верхней кромки солнцезащитных очков. – Он вам изменял?
– Представьте себе, – с едва заметными нотками горечи проговорила Света.
– Поподробнее, пожалуйста. Может быть, Илья скрывается у любовницы? – опасаясь пропустить хоть слово из уст Светы, я даже подался вперед на стуле.
– Да какие там подробности, – по невеселому тону молодой женщины было ясно, что обсуждать эту тему ей крайне неприятно. Видать, не хотелось бередить душевные раны. – Спутался он со своей бывшей одноклассницей. Она там же в поселке Темные Аллеи живет. Я, наверно, тоже была в чем-то виновата, запустила себя, поправилась. Это уж сейчас взялась за фигуру, привела себя в норму. – Света огладила свои бока, словно предлагая полюбоваться на результаты своих усилий по приведению фигуры в надлежащий вид. – Вот он и загулял. Та-то девица фигуристая. Когда я в первый раз узнала об измене Ильи, он клялся и божился, что больше с ней встречаться не будет. Я простила. Но как оказалось, когда он мотался к родителям под предлогом того, что нужно помочь им на даче, заруливал к своей подружке. Ну, а уж когда я во второй раз узнала о его похождениях налево, то подала на развод.
Ну, вот, выходит, не зря я затеял задушевную беседу со Светой. Выяснились интересные обстоятельства жизни разыскиваемого мною человека.
– И кто же эта дама, с кем Илья завел роман? – Я был весь внимание.
– Маринка Мороз. Адреса я вам ее назвать не могу, но спросите в поселке, вам подскажут, где она живет.
– О да, не сомневайтесь, я обязательно узнаю.
Я посмотрел на домик, откуда вышла Ксения с двумя детьми – с мальчиком и девочкой. Мальчику было лет десять. Высокий для своего возраста, – я-то уж в детях разбираюсь, поскольку с ними работаю, – худенький, коротко стриженный, одетый в футболку и шорты. Девочке было лет восемь. Кучерявая, глазастая, чем-то похожая на маму. На ней было короткое платьице розового цвета. Мальчик держал в руках машинку, которую презентовала тетя. Девочка – куклу. Ксения, как мне показалось, как-то неловко себя чувствовала среди детей. Она, видимо, совсем не умела общаться с цветами жизни. Ну ничего, дело наживное, замуж выйдет – научится… А Света мне понравилась. Вроде ничего дамочка, довольно милая, покладистая. И чего у нее с Ксенией не сложились отношения? Может быть, у самой Леденевой характер не сахар, а то и откровенно вредный, вот и не смогла с невесткой поладить. Но, как говорится, чужая душа потемки и нечего в нее нос совать.
– Ну что ж, Света, нам пора. Спасибо за сведения. – Я поднялся из-за стола. – Извините, что побеспокоили.
Света тоже поднялась.
– Да все в порядке. А вас кто нанял-то Илью разыскивать? Леденевы?
У меня не было абсолютно никакого желания рассказывать всю подноготную моего найма в качестве частного сыщика. Поэтому я согласился:
– Да, они самые. Хотят, чтобы я нашел Илью и помог ему выпутаться из той истории, в которую он угодил.
Ксения явно обрадовалась тому, что я закончил разговаривать со Светой и двинулся к воротам, поспешно погладила детей по головам и тоже двинулась к калитке.
Света проводила нас до калитки. Распрощавшись с ней, мы сели в автомобиль и двинулись в обратный путь.
Глава шестая. Марина мороз
Ровная как стрела дорога, пролегавшая через лес, уносилась вдаль. Я сидел, развалившись в водительском кресле, небрежно положив одну руку на руль, другую – на колено. Окно было открыто, я с удовольствием вдыхал лесной воздух с запахом хвои. В Москве воздух иной – городской, со всеми вытекающими из этого определения нюансами. Какие именно, уточнять не буду, каждый городской житель знает их наперечет. В Подмосковье, конечно, тоже не сказать, что воздух хрустально чистый – те же мчащиеся сейчас по трассе машины, извиняюсь за образное сравнение, портят его. Но тем не менее дышать можно полной грудью, что я и делал, пользуясь тем, что оказался за пределами душноватой столицы.
– Ксюша, – обратился я к сидевшей рядом со мной Леденевой и смотревшей задумчивым взглядом куда-то в даль. – А ты почему мне не сказала, что твой брат встречается с какой-то Маринкой Мороз?
Девушка встрепенулась.
– Встречается с Маринкой Мороз?! – изумилась она. – Первый раз слышу. И родители о том мне ничего не говорили.
Я тоже удивился:
– Странно как-то. Ты же с ними живешь в одном доме – и не знаешь.
Ксения повернула ко мне лицо, и я периферийным зрением увидел, как она несколько раз хлопнула длинными ресницами.
– С чего это ты взял, что я живу с ними в одном доме? Я в Москве живу. У меня в городе своя квартира. Маленькая, правда, но меня устраивает.
– Даже так, – усмехнулся я. – Завидная ты невеста… Значит, тебе ничего неизвестно про любовницу Ильи?
Ксения издала смешок, чуть отстранилась от меня, будто так ей было лучше видно мою персону.
– Смешной ты мужик, Игорь, а еще сыщик, что подразумевает знатока человеческих душ. На то она и любовница, что является тайной подругой мужчины.
– Один ноль в твою пользу, – согласился я, чуть притормаживая, чтобы дать возможность какому-то лихачу на «ауди» обогнать меня. – Но тебе хоть что-то известно об этой Марине Мороз?
Девушка села ровно и, снова уставившись куда-то в даль, ответила:
– Так, в общих чертах. Знаю только, что она бывшая одноклассница Ильи, они когда-то встречались, да вот, видать, снова замутил с нею.
– Ага, – поддакнул я, – так замутил, что жена из-за этого с ним развелась.
– Да ладно, – девушка скосила в мою сторону глаза. – Светка сказала?
Я склонил голову в знак согласия.
– Она. И вообще, я удивляюсь, – произнес я с иронией. – Илья твой родной брат, а ты ни черта о нем не знаешь.
– Ну, во-первых, насколько я знаю, не из-за любовницы развелась с ним Светка, – с нотками недовольства из-за сделанного мной замечания в адрес девушки проговорила Ксения. – Илья мужик мягкий, Светка его совсем под каблук загнала – задолбала своими придирками, то мало зарабатывает, то к детям не так относится, то выпивает, теперь вот, как видишь, любовница, по ее словам, у него завелась. А во-вторых, я никогда не была близка с братом. У него своя жизнь, у меня – своя. Я в его проблемы и отношения с женщинами не суюсь.
Я на секунду воздел руки к небу, словно обращаясь к Всевышнему, и снова положил одну ладонь на руль, другую – на колено.
– Вольному воля… Что еще тебе известно об этой Марине Мороз?
– Да ничего, собственно, кроме того, что уже сказала. Ну, разве что краем уха слышала, что она разведена, живет в поселке одна, у нее свой дом. Есть сын. Вот, пожалуй, и все… Ты знаешь, Игорь, – девушка прижала ладонью волосы, которые трепал врывавшийся в открытое окно ветер. – Я так далека от жизни поселка и рада, что из него вырвалась, что новостями из Темных Аллей интересуюсь постольку-поскольку. У меня своя интересная и содержательная жизнь.
Я покачал головой в такт словам девушки.
– Понятно. Ну хоть, где живет эта Марина Мороз, ты знаешь?
– Знаю, – с веселыми нотками сказала Ксения, очевидно, шутливым тоном пытаясь реабилитировать себя за свою малую осведомленность о жизни брата и поселка. – И даже покажу ее дом.
Я с благосклонным видом кивнул. В этот момент сработал звонок моего сотового телефона. Я взглянул на мобильник, прикрепленный к «торпеде», на котором работал навигатор. Звонила Царапкина. Постольку-поскольку я не хотел ставить телефон на громкую связь, чтобы Ксения по определенным причинам не слышала в полном объеме мою беседу с работодателем, а разговаривать по телефону во время управления автомобилем с помощью рук запрещается, я остановил автомобиль на обочине, выключил двигатель, снял мобильник из прикрепленного к «торпеде» держателя и приложил к уху.
– Алло! Здравствуйте, Игорь Степанович, – как всегда грубоватым тоном сказала бывший директор учебного комплекса. – Наталия Владиславовна вас беспокоит.
У старушки, видать, склероз – только утром с нею виделись и здоровались. Впрочем, второй раз здороваться не взаймы просить, и я тоже поприветствовал Царапкину:
– Добрый вечер, Наталия Владиславовна, я понял, что вы звоните.
– Как продвигается расследование интересующего меня дела и розыск убийцы моего сына? – сухо спросила мой работодатель.
Во дает! Утром дала задание, вечером уже хочет иметь готовый результат. Но, разумеется, грубить человеку, который мне деньги платит, я не стал. Вежливо и неопределенно ответил:
– Продвигается, Наталия Владиславовна.
– Хотелось бы знать подробности, – произнесла женщина, и я услышал, как она по-старчески причмокнула.
Чувствуя себя неуютно в присутствии Ксении, которая искренне верила в то, что я хочу найти ее брата, чтобы помочь ему, а не ради того, чтобы просто найти, узнать подробности убийства Ивана и срубить с Царапкиной бобла, я начал свой отчет:
– После того как я расстался с вами, я поехал к соседу Ивана Андрею Никольскому, побеседовал с ним, с ним же побывал в доме Ивана, осмотрел место преступления. Потом заехал домой к Илье Леденеву. Познакомился с его родителями и сестрой. – Я говорил бездумно, глядя на ногу Ксении – юбка чуть задралась, наколка открылась выше, было понятно, что она изображала все же морду животного, но вот какого именно – оставалось вопросом. – У Леденевых узнал, что у Ильи есть друг Семен Игнатьев. Поехал к нему. Жена Семена сообщила, что Илья был у них после того, кхм, как был убит Иван, угнал машину. Находясь в состоянии алкогольного опьянения, совершил аварию, с места которой скрылся.
– Ну, вот, – проскрипела старуха, и я ясно представил себе ее лошадиную физиономию с ядовитой ухмылкой на ней. – Что еще можно ожидать от этого недоноска, – вынесла она свой вердикт поведению Ильи, а я мысленно похвалил себя за то, что не стал включать на телефоне громкую связь, и Ксения не слышит нелестные отзывы о своем брате.
– Продолжайте, пожалуйста, – потребовала бывшая директор учебного комплекса.
– Куда после аварии отправился Илья, пока неизвестно. От Семена Игнатьева поехал к бывшей жене Леденева Светлане. У нее Ильи не было, но у молодой женщины я узнал, что у Ильи в недалеком прошлом была, а может быть, и сейчас есть любовница Марина Мороз.
– Ха! – отчего-то развеселилась Царапкина. – И с ним Мороз путалась!
– Что значит «и с ним»? – не понял я.
– Выходит, эта шлюха, простите меня за крепкое словцо, Игорь Степанович, но иначе я Маринку назвать не могу, путалась и с Ильей, и с моим сыном Иваном. Вот вам и мотив для убийства! Иван и Илья узнали о том, что у них одна любовница на двоих, по-видимому, решили выяснить отношения, стали выпивать в доме у Ивана, потом рассорились, и Леденев из ревности убил моего сына. Тот факт, что у Ильи тоже были какие-то отношения с Маринкой, не оставляет сомнений в том, что именно Леденев убийца. Не поделили мужики бабу.
Я был крайне удивлен сообщению Царапкиной о том, что, оказывается, Иван тоже состоял в интимных отношениях с Мариной Мороз.
– Гм, – только и мог сказать я по этому поводу. – Откуда вам известно про то, что Иван и эта Маринка, ну…
– Да уж известно, – вздохнула на том конце беспроводной телефонной линии моя работодатель. – Слухами, как говорится, земля полнится. Я была против его отношений с ней – не пара была Маринка Ивану.
Я про себя усмехнулся: «Интересно, кто же парой был этому забулдыге Ивану Царапкину? Виктория Лопырева или Марина Александрова?» Впрочем, матери склонны завышать любые возможности своих сыновей. Вслух же спросил:
– Что вы можете сказать об этой Марине Мороз?
– Ну, что, – снова проскрипел как входная дверь голос Наталии Владиславовны. – Слаба на передок Маринка, простите за откровенность. То с одним шашни заведет, то с другим. Любвеобильная дамочка, надо сказать. Ветреная. Муж из-за многочисленных романов Маринки ее бросил. Живет одна, есть сын лет восемнадцати, учится в институте в Москве. Там же с кем-то и квартиру снимает. Живет Маринка у нас в поселке.
– Это я знаю, – признался я и поправил съезжавшие с носа очки. – Я как раз к ней еду.
– Едете к Маринке Мороз? – переспросила Царапкина.
Я подтвердил:
– Да, к ней.
– Думаете, Илья может прятаться у нее?
Вопрос был риторическим, иначе какого бы черта я к этой самой Маринке ехал. Тем не менее я сказал, что именно так и думаю.
– Вы аванс получили? Я вам утром отправила сто тысяч, – вдруг вспомнила пожилая женщина.
– Да, получил, спасибо, Наталия Владиславовна.
– Ладно, Игорь Степанович, продолжайте расследование и поиск Леденева, – дала «добро» Царапкина на мои дальнейшие действия и без каких бы то ни было лишних слов разъединила телефонную связь.
– Царапкина звонила? – поинтересовалась Ксения.
– Да, – ответил я, устанавливая телефон в держатель, прикрепленный к «торпеде».
– Что хотела?
Я завел двигатель автомобиля.
– Ты же слышала. – Дальше развивать тему относительно моих переговоров с работодателем я не хотел, поэтому включил радио, на волне которого играла какая-то ритмичная музыка, тронул автомобиль с места и влился в общий поток автотранспорта.
Мы вновь заехали во «Вкусно – и точка» и поужинали. Затем продолжили путь. На обратную дорогу ушло вместе с посещением ресторана быстрого питания столько же времени, сколько и в сторону Дербенево – около трех часов, так что к коттеджному поселку Темные Аллеи мы подъехали в районе десяти часов, когда было уже совсем темно. Я уже давно снял солнцезащитные очки, поскольку в темноте мой фингал было не видно и чувство неловкости за свое новое «украшение» я перед Ксенией не испытывал.
Миновали КПП без предварительных звонков к кому бы то ни было, так как у Леденевой была карточка для прохода-проезда через КПП. Следуя указаниям Ксении, я пропетлял по поселку и въехал на пустынную улицу, на которой располагались не самые богатые дома Темных Аллей.
– Приехали, – сообщила Ксения, указывая на забор из профлиста.
Свет здесь не горел, хоть и стоял столб, лампочка, по-видимому, перегорела. Было темно, как в подземелье. Тем не менее я разглядел шедшую вдоль забора канаву, росшие за ней деревца и еще дальше за забором высившиеся макушки плодовых деревьев.
Я припарковал автомобиль, мы с Ксенией вышли из машины, приблизились к калитке. При нажатии на звонок никто не откликнулся. Я толкнул калитку, она оказалась открытой. Хотя Ксения мне и нравилась и оказывала мне помощь в поисках ее брата, я, честно говоря, за целый день устал от ее общества, хотелось побыть немного одному, да и вдруг у этой Марины Мороз застану беглеца, возможно, придется применить силу, чтобы задержать его, а бить при сестрице ее братца не очень-то хотелось.
– Ты посиди, Ксения, в машине, я один схожу к Марине, – предложил я. – Мало ли что, вдруг она увидит сестру своего любовника и не захочет общаться.
Аргумент, чтобы избавиться от Ксении на какое-то время, был слабоватым, но тем не менее Леденева, пожав плечами, согласилась:
– Ладно, если ты считаешь, что так будет лучше, я посижу в автомобиле. – С этими словами она развернулась, подошла к моему «БМВ» и уселась внутрь.
Я шагнул за калитку и двинулся по бетонной дорожке, проложенной через сад, к расположенному в глубине участка дому. Дом был небольшой, одноэтажный под крышей из металлочерепицы, оббитый, насколько мне удалось разглядеть в темноте, салатового цвета сайдингом. На фасадной части дома располагались два окна, в дальнем горел свет, но настолько слабый, что улицу ничуть не освещал. Там, по-видимому, горел ночник или настольная лампа. Наружного освещения в доме не было, а может быть, и имелось, просто в это время оказалось невключенным. Крохотное крылечко, всего две ступени, я перешагнул сразу через две, встал на площадку и постучал в деревянную дверь. Никто мне ответил. Я постучал еще пару раз – результат нулевой. Дернул за ручку, дверь оказалась незапертой. Она открывалась наружу. Я сунул голову в прихожую и крикнул в темноту:
