За спиной адъютанта Его превосходительства. Книга первая

– Я веду борьбу! – набычился атаман.

– Ну, и веди себе на здоровье! Веди! Кто тебе мешает? Только и себя не забывай – как оно ещё всё обернётся!

Без отрыва от текста Ксения обрабатывала атамана соответствующими взглядами. Процесс отрезвления стремительно набирал обороты. «Головной» недолго боролся в себе за идею, доказательством чего стало его ухо, отданное губам подруги.

– Ну?

– Сёма, ты какой-то старомодный… революционер! Ну, погляди ты на других… революционеров – на тех же членов Директории и куренных атаманов! Пламенные речи, сабли на боку – а какой трезвый взгляд на жизнь! Сам же говоришь: не сегодня-завтра турнут вас из Киева! Так не со всей же Украины! Memento mori!

– Чего?!

– Ну, это по латыни. В вольном переводе означает: «Лови момент!»

– Хорошая мысль! – одобрил «латынян» Семён Васильич. – И что же ты предлагаешь?

– Самообеспечение! – без сантиментов «рубанула» Ксения. – Но – по уму!

– ???

– Проще говоря – отъём денег у населения. Конечно, это плохо сочетается с образом «борца за счастье трудового селянства». Не так ли?

– Ну-у…

Судя по мычанию, атаман пока ещё «не включился».

– А чего ж делать?!

Ксеня прильнула к Сёме, и решительно приступила к обольщению.

– Сбором… э…э…э… пожертвований займётся специально созданный отряд под водительством очередного «батьки»: такими уже вся «батькивщина» набита под завязку! На словах он будет бороться и против «красных», и против «белых», и против тебя.

«Головной» не успел возмутиться: гостья перехватила его возражения ещё на подходе к мозгам.

– На словах! – внушительным голосом подчеркнула она. —

А возглавит эту… хм… повстанческую армию надёжный человек из числа авантюристов, не страдающих от избытка мозгов! И я уже нашла такого человека: бывший штабс-капитан Островой!

«Сёма» изумлённо выпучил глаза.

– Тю, сдурела, баба! «Батька штабс-капитан Островой»! Ну, ты даёшь!

И он потянулся за графином. Ксения задержала его руку.

– Годи, атаман!.. И не батька штабс-капитан Островой, а батька какой-нибудь… ну, например, Бес, или, наоборот, Ангел! Нет: батька Дьявол! Звучит?!

Семён Васильич усердно наморщил лоб и смешно оттопырил нижнюю губу: задумался, то есть.

– Звучит-то звучит… Да только я хотел определить его в эти… как их… в резиденты…

– В резиденты?! Острового?!

Голос Ксени рассыпался на тысячи смешинок.

– Да ты вспомни Острового: хам, мужлан, бабник, пьяница, матерщинник! За столом грязные руки крахмальной скатертью вытирал! Да он в первый же день какого-нибудь офицера москалём обзовёт!

– Да, Островой – идейный борец!

– Да какой, там, идейный! – поморщилась Ксеня, не давая атаману не только укорениться в оппортунизме, но даже опомниться. – Все его идеи умещаются в кошельке, да и те держатся до ближайшего ресторана! Шашкой махать – это да! Сдаётся мне, он для того и родился, чтобы «глушить» самогон, носить мужицкую бороду и грабить прохожих! Идеальный кандидат в «батьки»!

Если верно, что хохлы упрямы, то Семён Васильич был упрямый хохол. То есть, дважды упрямый. И поэтому он красиво поиграл бровями.

– Да, какой из него атаман, Ксеня? Я уже не говорю об основаниях: у него даже виду – никакого! «Атаман», называется: на бороду и усы – три волоска в сумме! У последнего татарина – и то гуще растут! И лысина у него – как у меня задница!

– Не беда: накладные поносит!

Судя по выражению лица атамана, мысли гостьи никак не могли пробиться к его мозгам. После долгой паузы «головной» нерешительно вынырнул глазами исподлобья.

– А, может, лучше попробовать с этим… с Иван Антонычем?..

– Знаешь, Сёма, вот ты – дурак! – не стала выбирать слов Ксеня. – Ты что же, думаешь, я из идейных соображений тратила деньги на твои попойки с такими же, как и ты, «революционерами»? Или мне их девать некуда было? Нет, милый: я это делала потому, что сразу разглядела в тебе потенциал…

– Грабителя, что ли? Щиро дякую!

Отвешивая шутовской поклон, атаман криво усмехнулся. Но Аксинью такая постановка вопроса не смутила.

– Вождя! – выразительно поработала она бровями, дополнительно «ударяя» слово. – Вождя, который всё может, и на всё имеет право!

Этот довод прозвучал веско и убедительно. Семён Васильич на мгновение задумался – и согласился с такой интерпретацией своей роли в «революционном процессе». Он даже попытался слегка приосаниться, фиксируя гордую – но нетвёрдую по причине алкогольного опьянения – позу.

Обнаружив в контрагенте позитивные сдвиги, Ксеня без жалости принялась добивать последние остатки его «революционности».

– Сёма, пойми! От казны твоей худосочной проку немного:

у Директории едоков и без тебя хватает! Значит, рассчитывать ты можешь только на себя… и на меня. Я долго ждала этого момента, Сёма. И вот он наступил, поверь мне! Революция революцией – но и себя забывать не надо!

Ксеня рубила фразами, как шашкой.

– Ты, вот, заговорил о Париже. Да, есть такой городок. Хороший городок… Но кому ты будешь там нужен с голым задом – excusez moi?!

А ведь этот день не за горами – поверь опытной женщине! Скоро такие «борцы» побегут туда табунами, по большей части держа под мышками узелки с одними подштанниками! Ты хочешь быть одним из них?

После упоминания о Париже – да ещё в таком контексте – в лице атамана обозначились признаки отречения от идеи.

– Пойми ты! – не давала ему опомниться Ксеня. – Сейчас золото валяется буквально под ногами! Надо только не лениться его поднять!

Для этого нам и нужен Островой! Он будет поднимать! Бандит – первостатейный! От тебя же требуется всего-ничего!

– ???