– Евгения Сергеевна? Разрешите?
– Присаживайтесь, – пожала та плечами.
Пьер по-хозяйски занял единственное кресло, а так как номер был одноместным, то второй койки не предусматривалось, и я остался на своих двоих. Лишь прислонился к переборке, слегка расслабившись. Деталь, на первый взгляд, совсем незначительная, но позволившая тем не менее перевести беседу в неофициальное русло.
– Как добрались? – поинтересовался я со всем возможным дружелюбием. – Проблемы были?
– Накапал уже, хлюпик! – улыбнулась Евгения. – Вы не подумайте, я не со зла. Просто он в такси лезть не хотел.
– В самом деле?
– Ага. Перетрусил, решил в «развлекалочке» затеряться. И вообще, вопил, что в гробу видал такую работу, – наябедничала гостья.
Пьер хмыкнул.
– Пришлось применить силу, – закончила рассказ Евгения. – Правда, он первый начал. Решил хрупкую девушку ударить.
– Ну и почему же вы, милая барышня, не послали его ко всем чертям? – вкрадчиво поинтересовался Виньерон. – Неужели так нужны деньги, что вы готовы были подвергнуть свою жизнь опасности?
Ага, временами дражайший шеф бывал невыносимо высокопарен. Но я уже привык.
– Я же обещала, – сделала большие глаза Евгения Сергеевна.
– То есть деньги не главное?
– Ну почему же. Не в моих правилах отказываться от честного заработка.
– А она мне нравится! – заключил шеф, окинув меня задумчивым взглядом.
Я изо всех сил старался изобразить безразличие, но, видимо, получалось плохо, потому что Пьер кивнул сам себе, приняв какое-то решение, и вновь переключил внимание на девицу:
– А позвольте поинтересоваться, как вы с Джейми справились? Не спорю, на богатыря он не тянет, но все же парень в расцвете сил.
– Этот хлюпик? – удивилась Евгения. – Да он же света белого неделями не видит. Одно слово – задрот. Извините за грубость.
Угу, совершенно согласен. У самого сложилось аналогичное впечатление при первой встрече.
– И все же?..
– Я в школьные годы таэквондо занималась, – скромно потупилась девушка. – Само как-то вспомнилось, когда он кулаками махать начал. Извините…
– Хорошая девочка! – Пьер решительно поднялся с кресла и окликнул меня: – Паша, оформляй ее в персонал.
– Но, патрон!..
– Не дерзи.
И вышел из номера, плотно прикрыв за собой дверь.
Нет, ну как так! Ведь пытался же, все силы приложил! И на тебе!.. Против шефа не попрешь.
– Павел Алексеевич?
Эх, Женька, если бы ты только знала, во что ввязываешься! Глядя в ее сияющие глаза, я с тяжким вздохом буркнул:
– Называй меня босс.
Глава 4
Система GJ 1061, планета Босуорт-Нова,
космопорт Босуорт-Мэйн, 4 июня 2541 года, утро
Вчера вечером, хорошенько отмокнув в ванне и приняв на грудь полпузыря хорошего виски, я все же сумел убедить себя, что все, что ни делается – к лучшему. Вот взбрело в голову некоей Евгении Ланге наняться на работу к космическим авантюристам – ну и флаг ей в руки. Она уже большая девочка. Я же со своей стороны сделал все, что мог. И даже немного больше. И не моя вина, что Пьер… Впрочем, это я уже перебрал. Оправдывайся, не оправдывайся, а с муками совести придется смириться. Теперь нужно как можно скорее найти общий язык с новой помощницей, раз уж не получилось оставить ее в порту. Чем я и намеревался заняться уже сегодня, ибо времени в обрез – старт через восемь часов. А это означало, что пассажиры начнут стекаться на корабль уже довольно скоро, сразу после полудня. Посему, наскоро умывшись и закинув в пасть пару бутербродов под традиционный жбан кофе, я мельком поинтересовался, чем занимается Попрыгунчик – ничего особенного, в аське болтает с Юми – и перебрался в рабочий кабинет, воспользовавшись лестницей. Хотелось кое-кому сделать сюрприз. Судя по реакции этого кое-кого, сюрприз удался.
– Доброе утро, Евгения Сергеевна!
Возившаяся у секретарского стола девушка вздрогнула от неожиданности, торопливо развернулась и застыла чуть ли ни по стойке смирно. Не до конца еще изжитый военный в самой глубине моей души удовлетворенно хмыкнул, я же нынешний лишь криво ухмыльнулся.
– Доброе утро.
– Доброе утро, босс! – поправил я. – Не опаздываем. Это радует. С оборудованием разобрались?
– Да… Босс.
Ага, так я и поверил. Я до сих пор не понял, с какой стороны к этой футуристической хреновине подходить. Подозреваю, что мой предшественник был извращенцем. Ничем иным объяснить выбор мебели в рабочем кабинете и приемной я был не в состоянии. Или просто у нас вкусы диаметрально противоположные. Пофиг, вообще-то, но то, что девочка быстро учится, весьма радовало.
– Замечательно, – похвалил я новую сотрудницу. Мелочь, конечно, но доброе слово и кошке приятно. – Пойдемте, определимся с фронтом работ.
Девушка удивленно вскинула бровь, но тут же опомнилась и снова приняла вид прилежной ученицы. Наверняка недоумевает, чего это я опять на официоз сбился. Я демонстративно повернулся к ней спиной и шагнул к двери собственного кабинета. Оказавшись в родном окружении, устроился в кресле и приступил к инструктажу:
– Значит так, Евгения, э-э-э, Сергеевна!.. Вы вчера с попустительства капитана Виньерона заполучили место моего помощника. Я, как вам известно, был против, но владелец корабля решил иначе. Изменить я ничего не могу, посему придется нам как-то искать общий язык. Причем чем быстрее, тем лучше. Предлагаю, скажем так, вооруженный нейтралитет. Идет?
– Вполне, босс, – улыбнулась девушка.
– Тогда перейдем непосредственно к вашим обязанностям. Главная и по сути единственная ваша работа – заменять меня на пассажирских палубах бизнес-класса. Должностную инструкцию найдете в своем терминале. Вопросы, пожелания?
Евгения Сергеевна промолчала, но всем своим видом показала, что пожелания таки есть. Просто врожденная скромность не позволяла их высказать.
– Ну что же вы, смелее.
– Э-э-э, босс… Мне кажется, что выполнение основных обязанностей не займет у меня много времени. А что мне делать потом?
– Играть в «косынку»?..
– Извините, босс, я немного по-другому это себе представляла, – потупилась моя помощница.
– Думали, мы тут круглые сутки как белки в колесе? – хмыкнул я. – Ну да, и такое случается. Перед стартом и непосредственно перед прибытием в порт назначения. Большую же часть времени занимают скучные вахты. Как-то так. Прошу простить, если разочаровал.