– А вот тут ты прав, – подозрительно быстро успокоилась девушка. – Теперь уже бывшему…
– Послушай меня, Эли. То, что ты видела, и есть настоящая Ноосфера. А то, что мы привыкли подразумевать под этим термином, даже не отдельный ее кластер, а… суб-суб-суб-суб… и еще раз н-цать субкластер. Ничтожно малая часть. Ты же, судя по всему, видела кластер как минимум нашего рукава галактики.
– Так ты знаешь, что это такое?!
– Предполагаю с достаточной долей вероятности. Ты лучше скажи, при каких обстоятельствах столь занятный эффект получила?
– Да я и сама не поняла толком… когда только переселилась в тело Эли…
– Кстати, радость моя нечаянная, а не подскажешь, что стряслось с телом Кийоко?
– Оно взорвалось, – удивленно произнесла девица. И глаза при этом сделала честные-честные. – А что?
– Не поверишь, мы и сами догадались, что бомба сдетонировала, – ухмыльнулся я. – Вопрос в другом: с чьей подачи? Ну-ка, признавайся: ты закладку оставила, чтобы обратной дороги не было? В глаза смотреть!..
– Да как ты!.. Урод моральный! Как ты только додумался до такого!!!
– Ага, Алиска проявилась…
– Я Элисон!
– Конечно-конечно… впрочем, верю. Алиска бы не стала так возмущаться, если бы сомневалась. Она ведь контролирует общую память, верно?
– Верно, – нехотя признала Элисон.
– Значит, не твоя закладка. А чья? Клана?
– Или дистанционно кодом активировали, у них было время связаться с руководством.
– Себе-то не ври. Ты думаешь, Зевс бы такое пропустил… извне?
– Он и изнутри такое не пропустит… и не такое тоже…
Оп-па! Никак, сожаление? Вот только о чем конкретно? Об упущенной возможности, или банальные муки совести? Хотя скорее все сразу и много, как обычно и бывает.
– Значит, одно из двух – или тайная закладка клана, или действительно неудачное стечение обстоятельств… ладно, замнем для ясности. Так как ты, говоришь, в Ноосферу прорвалась?
– Прорвалась это громко сказано, – с сожалением вздохнула Эли. – Заглянула одним глазком, поразилась собственной ничтожности и вылетела в унылую реальность, как пробка из игристого вина.
– Не тяни резину.
– Короче, когда я попыталась… дотянуться до корабельной сети, Зевс очень быстро перекрыл все точки доступа. И тогда я нашла… еще одну возможность. В крови моего нового тела обнаружились какие-то… какая-то мелочь. Непонятная, но явно рукотворная. А еще она отозвалась на мой зов. Я в тот момент была напугана и деморализована, и действовала на рефлексах… ну и что-то… сделала. Сама не поняла, что. Судя по всему, подключилась к собственной локальной сети этой… мелочи.
– Наноботы. Это были наноботы, которых я подсадил Алиске через Ваську.
– Да, точно! Я таких же мелких почувствовала поблизости, но не смогла локализовать. Значит, это был ваш домашний питомец? Как его… кот?
– Да. Так, что дальше?
– А дальше я уже сказала – открылись новые горизонты. И столь же быстро схлопнулись. Не знаю, почему, но эти наномашины вдруг перестали функционировать…
«Да, Зевс, мне тоже интересно – почему?» – снова задействовал я мысленную связь с искином.
«Наны сожгли сами себя, их просто оказалось слишком мало для организации устойчивого канала связи».
Поня-а-атно… значит, если колонию обновить, то трюк с выходом Элисон в Ноосферу можно воспроизвести?
«Ответ в целом положительный».
Это как?!
«Необходима экспериментальная проверка».
Так ты тоже этот момент позорно прошляпил?!
«Ответ положительный, хотя насчет „позорно“ не совсем согласен».
Не, погодим пока с опытами.
– Наны не выдержали нагрузки, – пояснил я, перехватив недоумевающий взгляд девушки. – Слишком мало их было, к тому же они почти выработали ресурс.
– Это… вселяет надежду.
– Надежду на что, позволь поинтересоваться?
– На возможность еще раз прикоснуться к… бесконечности.
Ну-ну. Блажен, кто верует.
– Денис?..
– Да?
– Ты ведь мне поможешь?
– Не уверен.
– Но… почему?!
Смотри-ка, глаза на мокром месте! Я почему-то только в этот миг осознал, что беседую не с Алиской или Кийоко, а с иной, по-настоящему новой сущностью. Чертовы слезы! Всегда на меня как-то странно действуют… Асти бы я пожалел и приласкал, а вот что с Элисон делать? По всему судя, единственно верный ответ – ничего. Ф-фух. Это я лучше всего делать умею, если разобраться.
– Да не смотри ты на меня так! – не выдержал я. – Бадди напоминаешь! Блин, чувачок!..
– Извини, – отвела печальный взгляд девушка. – Бадди, это… еще один питомец?
– Да, он остался на Элве… не суть.
– Так почему ты мне не поможешь?