Мы. Это. Запомним.

– Ох, что же ты сразу-то не сказал, я тебя еще и работать заставила, вот дура старая! – она подошла к очагу, на котором стоял большой котёл, зачерпнула оттуда гигантской поварёшкой что-то и положила в миску, которую впоследствии протянула мне, – кушай, кушай, вот и ложка тебе. А пить что будешь? – спросила Мария.

Я набросился на еду и пробурчал в ответ что-то невнятное вперемешку с благодарностями. Мария мило улыбнулась и налила в глиняную чашку горячую настойку.

Оголодавший я не сразу понял, что же такое я ем. Это была гречневая крупа с настоящим мясом и какими-то другими овощами. В городе такое могли позволить себе только богатые люди, которым продукты поставляли из таких вот заповедников, средний же класс питался специальной белково-энергетической массой различных видов и вкусов, но она и близко не могла сравниться с тем, что я ел сейчас. Я схватился за настой и немного обжег нёбо, отпивая его. Травянистый запах, небольшая горечь и сладкий привкус захватили меня, я выпил всё, даже не заметив температуру напитка, о чем сразу пожалел и закашлялся.

– Что это за питьё такое интересное? Не пил никогда ничего подобного.

– Да это же обычный чай с мёдом и мятой. Давай еще тебе налью и покушать подложу, а то ты подозрительно быстро всё съел.

Я согласно кивнул. Мне всё еще хотелось есть, и я бы не отказался от добавки, но обожжённый рот немного портил всё впечатление. Я решил внимательно рассмотреть хозяйку, что была так добра ко мне. Мария была невысокого роста, волосы с сединой были уложены в пучок и закрыты чепчиком. На ней было просторное красное платье в горошек с короткими рукавами и белый, слегка испачканный, передник. Её круглое лицо было в морщинах, но какая-то искорка в глазах выдавала её слегка озорной в прошлом характер. Мария принесла добавку, я быстро умял и её.

– Прости, Лекс, больше не могу дать, ты тут не один такой голодный. Сходи лучше и разомнись. Одежду свою заморскую смени и приходи ближе к обеду, а к вечеру я такой пирог испеку – закачаешься, – она мне подмигнула и ушла обратно в палатку, забрав пустую посуду.

Да, точно, одежда. Я сильно выделялся из окружающих меня людей, нужно было пойти к местному кузнецу Темо, поэтому я и направился прямо в его зелёную палатку.

– Заходи, дорогой! У Темо всё есть: мечи, сабли, копья, топоры, – всё, что душа пожелает, выбирай! – не успел я даже просто осмотреться, зайдя в палатку, как на меня накинулся человек, говорящий с явным грузинским акцентом. И он был действительно карликом! Его маленький рост меня поразил. «Так вот почему он гном!» – про себя усмехнулся я.

– Меня зовут Лекс, я благородный вор и по приказу короля хотел бы у вас подобрать подходящую одежду.

– Ну так ты правильно зашёл, дорогой, сейчас мы тебе что-нибудь подберем, – сказал хозяин и скрылся за стойкой. Я оглянулся. К более устойчивым частям палатки были прислонены различные виды оружия, как и говорил гном. Чуть поодаль стояли настоящие цельные металлические доспехи, прямо как в книжках про рыцарей и принцесс, а на стойке в самом центре лежали кортики, ножи кинжалы и короткие мечи.

– Вот! Лучшее, что могу предложить, – он протянул мне нечто длинное непонятного неоднородного тёмного цвета, – отлично сольешься с лесом и тенями. Вещь тёплая, не промокает и даже выдержит порез ножом. Давай примеряй.

Я послушно накинул на себя то, что оказалось плащом. Под горлом была завязка, так же имелся капюшон. В палатке не было зеркала, именно поэтому я подумал, что это к лучшему. Мне было неловко ходить в этом на людях, но это было еще не всё.

– Вору нужно тихо ступать и не оставлять следов, поэтому надень-ка эти ботинки и, пожалуй, вот этот набор из темных штанов и рубахи. Не забудь ремень, иначе куда кошель крепить будешь? И кинжальчик вот возьми с ножнами, он небольшой, всяко пригодится.

Я снял плащ и переоделся, в очередной раз решив не спорить. Я сам согласился на ролевую игру, придётся в неё играть, тем более та божественная еда и природа того стоила.

– Ты не смотри, что всё такое невзрачное и кажется тонким, эта одежда из особого тайного материала, в ней всегда комфортно, не жарко и не холодно. А темные цвета помогут тебе скрыться от патрулей орков. Они, знаешь ли, достаточно тупые, даже топор от вилки не отличают, – он хохотнул над своей странной шуткой.

Полностью переодевшись и перепрятав телефон, пока гном отвернулся, я спросил:

– А мои старые вещи куда?

– Тебе их домой доставят, оставляй у меня. Знай, Темо всегда рад видеть такого дорогого гостя. Но в следующий раз за экипировку придётся платить, – он вышел в другой конец палатки, и я услышал стук молота. Надо же, он был действительно кузнецом.

Обожженный горячим чаем рот всё же доставлял мне дискомфорт, поэтому я решил заглянуть в синюю палатку к Иринит. Пока я до неё шел, начал ощущать удобство новой одежды. Мягкий и комфортный плащ развевался на ветру, прямо как у супергероя. Что-то в этом было такое притягивающее и я понял, что действительно начал любить это место.

Зайдя в синюю палатку, я никого не увидел. Постояв так пару минут и осмотрев пару пустых коек и маленький стол, я решил позвать кого-нибудь.

– Эй, есть тут кто-нибудь? Иринит?

С другого конца палатки вошла молодая девушка в длинном синем платье и белом головном уборе, названия которого я не знал. Иринит, если это была она, была очаровательна: длинные светлые волосы, голубые глаза, прямой нос и чуть пухлые алые губы. Я слегка смутился при виде такой красоты.

– М-меня зовут Лекс, я благородный вор, – слегка заикнувшись, произнес я.

– А я Иринит, так что же у тебя болит, благородный вор? – мило улыбнулась девушка и я покраснел.

– Я обжег рот чаем, теперь он болит и не дает мне покоя, – я произнёс это и понял, как же глупо и унизительно звучит подобная жалоба.

– О, это серьезно, – кивнула девушка, – но вам повезло, сэр, у меня есть от этого лекарство, вы не первый такой, – она достала из незаметного кармана в платье леденец и протянула его мне. Я с сомнением взял его.

– Поверьте, это вам точно поможет, – девушка снова улыбнулась, и я сунул леденец в рот. Не прошло и половины минуты, как я удивился: боль действительно прошла и, видимо, это было написано на моём лице, поскольку девушка сказала:

– Я же говорила! Если у вас нет других жалоб, я пойду, ведь мне нужно идти и дальше ухаживать за лекарственными травами, – Иринит подождала, пока я кивнул и сказал:

– Спасибо вам, Иринит, вы мне очень помогли.

– Всегда рада помочь, – сказала девушка и скрылась туда, откуда пришла. Я тоже вышел из палатки, но уже со своей стороны.

До полудня было еще далеко, я весьма быстро управился со всеми назначенными королем делами. Идти к нему на поклон я пока не хотел, ведь уж слишком хорошее было утро. Хотелось просто отдохнуть и насладиться природой вокруг. Я медленно пошёл в сторону палатки Марии с намерением полежать на лавке и ничего не делать, если там никого нет. В очередной раз я удивился новой одежде: она сидела на мне, прямо как родная! Ботинки почти не издавали звуков, хотя я даже не пытался красться. Но больше всего меня удивлял плащ: я не чувствовал его на ходу, он не мешался под ногами и не лип к рукам. Развеваясь за моей спиной, он буквально был и не был на мне одновременно. Ради интереса я накинул капюшон. Он тоже оказался не простым, по бокам были вырезы, которые не уменьшали поле зрения вокруг меня, однако при этом он был достаточно низким и закрывал мои брови. Я сбросил капюшон назад, ведь пока он был мне не нужен.

Я начинал вживаться в роль всё сильнее. Эта одежда и витающая вокруг атмосфера создавали непередаваемый шарм, которому сложно было не поддаться, и я решил во что бы то ни стало исполнить свою роль до конца.

Я – Лекс, благородный вор и гроза орков.

В своих раздумьях я и не заметил, как подошел к красной палатке.

– Ой, да тебя и не узнать, вот теперь я вижу кто ты на самом деле. Мне стоит тебя опасаться? – хитро спросила Мария.

– Ни в коем случае, бабушка, после всего того что со мной произошло, я больше никогда не буду воровать у людей, – на ходу стал сочинять я. – Орки убили моих родителей, поэтому я промышлял воровством у всех, у кого придётся, просто чтоб выжить. Но однажды один добрый человек поделился со мной своей последней едой, несмотря на то, что я своровал у него тёплую одежду, чтобы не замёрзнуть ночью. Он показал мне, кто мои настоящие враги, и приютил на то время, какое смог. Жаль, что орки пришли и за ним… – я сделал очень грустное и печальное лицо. – Во время последнего своего набега я был неаккуратен. Эти твари пришли к его дому по моим следам пока меня не было, и… – я закрыл лицо руками, якобы окончательно расстроившись, задумываясь, а не переигрываю ли.

Когда я убрал руки, увидел, как Мария утирала слезинку своим передником, и понял, что история вышла не совсем уж плохая.

– Но давайте не будем о грустном, – я осмотрелся и увидел, что лавки пустовали, а на столе стояла использованная посуда. – Хотите, я помогу вам прибраться? Но только с одним условием: я займу одну лавку на пару часиков, хочу вздремнуть, прежде чем идти к королю, – я улыбнулся и принялся убирать со стола, даже не дожидаясь ответа. Мария сзади меня заохала и показала, куда нести посуду, уверяя на ходу, что это совсем не обязательно. Быстро расправившись с этим легчайшим заданием, я занял лавку поближе к палатке, чтоб меня не было сильно видно, и накрылся плащом.

Лавка была узкая и совсем неудобная, но такое количество событий за одно только утро вымотало меня так, как я совсем не ожидал. Подняв глаза наверх, я увидел то, что видел раньше только на картинках – голубое небо. Лишь отблеск купола выдавал хрупкость этого места и я, закрыв глаза в раздумьях о парящих облаках, больше не смог их открыть.

– Парень, вставай, ты просил лавку на пару часиков, а прошло уже два с половиной. Скоро король будет давать объявление, всем надо будет присутствовать, да и до обеда недалеко, – я разлепил глаза и сел на лавку. Похоже, я отлежал плечо, ведь оно довольно сильно ныло и отдавало в бок. Рядом со мной стояла Мария, уперев руки в бока.

– Ладно, принесу тебе немного чая, а потом пойдем на площадь.

Я усмехнулся, площадь была в двух шагах от палатки, поскольку сам лагерь был хоть и удивительно вместительным, но всё же небольшим. В этот раз аккуратно отпив горячего чаю, я наблюдал, как к импровизированной площади подтягивается народ. Людей оказалось больше, чем я ожидал увидеть. Видимо, они помогали по хозяйству остальным или были частью прислуги короля. Нет, конечно, я видел других людей, когда ходил здесь утром, но где же они живут?

– Пока мы не расширили стен, они живут снаружи, – оказывается, я задал последний вопрос вслух, – их дома позади крепости, ты не мог их видеть, когда пришёл сюда в первый раз, – ответила Мария.

– Ой, а вот и король, – она в спешке сняла передник и чепчик, – пошли скорее! – позвала она меня.

Я двинулся вслед, но протискиваться сквозь толпу не стал. Александра я сегодня и так уже видел, а мне еще предстояло с ним встретиться вскоре. Послушать речь можно было и тут.

– Мои верные подданные! Я рад видеть сегодня всех вас на этой площади в добром здравии. Надеюсь, всем всего хватает и все довольны своей судьбой, что была вам уготована. Но не забывайте, неподалёку от нашего королевства находится враг, и пока мы не можем полностью его одолеть. Но наши храбрые стражи защитят вас, простой народ, в момент нужды, когда вам потребуется помощь. Когда орки начнут атаковать, бросайте все дела, бегите в крепость и прячьтесь за её стенами! Нет ничего дороже ваших жизней! Я как король несу ответственность…

Дальше я слушать не стал. Полезной информации никакой. Особенно мне понравилась часть про прятанье за стенами. Да они же от ветра качаются и всего метр высотой! Я глубоко вздохнул и постарался незаметно вернуться за стол к ароматному напитку. У меня почти получилось.

–… в этом нам поможет наш новый друг и соратник, гроза орков и великий вор – Лекс! – провозгласил король, толпа слегка расступилась вокруг меня. Я сделал вид, будто и не собирался уходить, а просто своеобразно поклонится. Все молчали, и только поэтому до меня дошло, что люди вокруг ждут моего ответа.

– Да, ваше величество, с превеликим удовольствием, – сказал я первое, что пришло мне в голову.