Холодное электричество. Электрический эфир

Упорно наблюдая за распространением поляризованного света в магнитном поле и исследуя взаимосвязь электричества, магнетизма и света, он обнаружил вращательную природу магнетизма путём регистрации явления вращения плоскости поляризации света в магнитном поле – направление его поляризации поворачивается (раздел 2150. Эффект Фарадея). Он пишет в третьем томе, раздел 2148:

«2148.Эти безуспешные изыскания не могли поколебать моего твердого убеждения, основанного на научных соображениях. Поэтому я недавно возобновил исследование на очень тонких и строгих началах, и в конце концов мне удалось намагнитить и наэлектризовать луч света и осветить магнитную силовую линию.»

«2164. Способность вращать световой луч увеличивалась вместе с интенсивностью магнитных силовых линий.»

При этом он поясняет, что термин «осветить магнитную силовую линию» означает визуализацию глазом хода стеклянной нити, которая стала бы видимой благодаря свету. В словах «намагнитить луч света» подразумевается вызываемое магнитным полем вращение плоскости поляризации света – магнитооптический эффект Фарадея. Первоначальное объяснение эффекта Фарадея дал Д. Максвелл в своей работе «Избранные сочинения по теории электромагнитного поля», где он рассматривает вращательную природу магнетизма. Опираясь в том числе на работы Т. Кельвина, который подчеркивал, что причиной магнитного действия на свет должно быть реальное вращение в магнитном поле, Максвелл рассматривает намагниченную среду как совокупность «молекулярных магнитных вихрей». Теория, считающая электрические токи линейными, а магнитные силы вращательными явлениями, согласуется в этом смысле с теориями Ампера и Вебера. Исследование, проведённое Д. К. Максвеллом, приводит к заключению, что единственное действие, которое вращение вихрей оказывает на свет, состоит в том, что плоскость поляризации начинает вращаться в том же направлении, что и вихри.