Зашагал и усмехнулся.
Затопил простор народ,
Царь большой устроил сход.
Для бахвальства да с расчётом
Выступает пред народом:
«Слушай разномастный люд!
Вы – опора мне и суд!
Ваши души – слово чести! –
Всколыхнут благие вести.
Я давненько вам служу
И по совести скажу:
Пользы преподнёс немало,
Государство крепче стало.
Впрочем, время не щадит,
Тело царское скрипит.
За заслуги (вот так радость)
Получил в насмешку старость.
Если думать головой,
То пора бы на покой.
Да признаться мне неймётся,
Сущий зверь в груди скребётся:
На кого оставить трон?
Подходящих нет имён.
Даже первый мой советник
Нежелательный наследник.
Ну да ладно! Вот вам весть:
От беды лекарство есть.
Василиса удружила,
Старику отвар сварила.
А отвар-то непростой:
Выпью – стану молодой.
Обязуюсь долго править,
Государство наше славить.
Вот сперва омоложусь,
А потом уж и женюсь!»
Тут же кубок поднимает,
Весь до капли осушает.
Выпил и остолбенел,
На лицо позеленел,
Постепенно уменьшился,
В лягушонка обратился.
Дико выпучил глаза
Да заквакал, голося,
После лапками задрыгал,
И стремительно запрыгал,
С глаз людских навек пропал,
На болота убежал.
Шумно публика ликует,
Кто смеётся, кто танцует,
Торжествует стар и млад,