Свой среди чужих

– Ваше Императорское Величество, вам должно быть известно, что с определенного времени я нахожусь не только в отставке, но и в опале. Если бы Его Величество пожелал отправить Вам послание – на роль гонца он подобрал бы кого-либо другого. Я не был приглашен ко двору в течение последних нескольких лет…

Их Императорское Величество сняла перчатки, бросила прямо на дорожку.

– Пойдемте.

Пройдя мимо безмолвных стражей, охраняющих покой Российской Государыни, мы прошли в дом с черного входа. Я не знал, что и где расположено в этом доме, но судя по размерам и обстановке той комнаты, в которую меня привела Ее Величество, – это было что-то вроде малой гостиной. Совсем малой, человек на десять.

– Присаживайтесь. Вам побольше льда? – Ее Величество в деле смешивания напитков предпочитала обходиться без слуг.

– Ваше Величество, со времени последней контузии я стараюсь не пить ничего крепче родниковой воды.

Триста килограммов взрывчатки в припаркованной машине, двойной механизм инициации с лазерным каналом, более ста погибших. Может быть, когда-нибудь и расскажу.

– Ах да… Тогда содовую, если не возражаете. Со льдом.

– Было бы просто замечательно…

Для себя Их Императорское Величество смешала коктейль с водкой и льдом. Водки, на мой взгляд, могло бы быть и поменьше, льда побольше. Было больно на это смотреть…

– Так чем же мы обязаны вашему визиту? – Государыня пристально рассматривала меня и не торопилась пить из своего бокала.

– Ваше Императорское Величество… находясь в Североамериканских Соединенных Штатах проездом, я, как русский дворянин и офицер, не мог не отдать визит Высочайшей Особе, находящейся в той же стране.

– Высочайшей Особе…

– Высочайшей Особе, Ваше Величество. Вы были, есть и будете законной супругой Его Императорского Величества Николая Третьего, и так будет, пока стоит земля.

Государыня рассмеялась… горько.

– Боюсь, визит ко мне не прибавит вам популярности при дворе, Александр. Ныне все норовят запечатлеть поцелуй совсем на другой руке.

– Ваше Величество, я не ищу популярности при дворе и не равняюсь по глубине морального падения на других людей. В России есть только одна Царствующая Императрица и мать наследника Цесаревича.

– Я слышала, что может быть и две…

– Две никак не может быть, Ваше Величество. Ни дворянские собрания, ни Георгиевская дума, ни церковь никогда не примут такого неприкрытого позора!

– Уверены? При дворе говорят иное.

– Уверен. Если произойдет подобное – я откажусь от дворянства и уверен, что многие поступят так же. Подобное безумие не может быть терпимо.

Государыня наконец-то отхлебнула из своего бокала. У нее появились морщины в уголках глаз. Поросенок… ублюдок. Набить бы морду, как в старые времена…

– Вы… непреклонны, Александр.

– Каков есть, Ваше Величество…

– Вы все… – Государыня смотрела как будто сквозь меня… – непреклонны. Люди, сделанные из стали. Люди… уверенные в своей правоте.

Я не мог понять смысл этих слов.

– Что вы подарили Павлу?

– Морской бой, Ваше Величество. В эту игру играл когда-то я сам. Теперь она мне уже не нужна…

– А как же Николай?

– У Николая есть подарки от меня.

– Морской бой… – задумчиво сказала Государыня.

Произошедшее дальше меня потрясло: прежде чем я успел что-то предпринять, Государыня поставила бокал на столик и… рухнула передо мной на колени.

– Умоляю… Александр… я знаю, вас послушают… дворяне… Синод… Пусть нас просто оставят в покое… пусть нас…

– Ваше Величество…

– Нет… не трогайте меня… выслушайте. Я не хочу, чтобы мой сын был наследником. Пусть рожает эта… пусть ее сын будет наследником. Она… хотела этого и получила… пусть будет так… Я не хочу… понимаете… не хочу… я подпишу все, что нужно… не хочу.

Мне наконец-то удалось поднять потерявшую себя женщину, усадить ее обратно на диван. Что делать – я не знал.

– Ваше Величество, почему вы хотите лишить своего сына законных прав на престол? Почему вы хотите лишить Россию власти?

– Я думаю не… о России. Я думаю… о моем сыне. Знаете, с чем он играет?

– Не знаю…

– Он играет с пневматической винтовкой… это с семи лет его любимая игрушка. Он просит у меня настоящую…

– Полагаю, желание мальчика поиграть с винтовкой – нормальное желание. Он представляет себе, что защищает кого-то. Разве это плохо – защищать?

– Плохо… у меня нет сына. У меня на руках наследник престола. Он делает все, чего вы от него хотите… вы, жесткие и непреклонные мужчины. Вы… Николай и все вы отняли его у меня. Даже здесь он мне не принадлежит.

– Ваше Величество…

Государыня подняла на меня глаза. Трудно было усомниться в природе этого взгляда. В конце концов, этот взгляд и сейчас очаровывал миллионы, и многие бы отдали все, что у них есть, за такой взгляд.

Но не я.

В роду Воронцовых не было подлецов. А сейчас я имею возможность сделать подлость, великую подлость. Нет… Николаю я уподобляться не буду. Нет нужды равняться на других в моральном падении.

– Ваше Величество… – повторил я.

Государыня чуть отодвинулась от меня. Она все поняла.

– Жесткие и непреклонные мужчины… – с горечью повторила она, – уверенные в своей правоте. Мужчины, несущие свою честь как знамя. Как же я тогда ошибалась…

– Какие есть, Ваше Величество, – козырнул я, сам находясь в смятенных и сильно расстроенных чувствах.