Вечный плеск океана

Катя перевела взгляд с озера на берег и, дёрнув Олега за рукав, проговорила:

– К нам идёт странный человек.

Морозов повернул голову и увидел идущего к ним по берегу одетого в просторный серый балахон незнакомца, который шёл, переваливаясь и шаркая.

Олег и Катя с изумлением смотрели на выглядывавшие из-под нижнего края балахона серые ступни, напоминавшие ласты. У незнакомца была лысая голова, массивный лоб, вытянутый нос и широко расставленные тёмные глаза.

Морозов на всякий случай опустил руку в карман и нащупал рукоятку ножа. Однако приближающийся к ним незнакомец не выказывал злых намерений. Даже наоборот, когда он приоткрыл рот с жёлтыми зубами, на лице его появилась улыбка.

– Интересно, чему он улыбается? – спросил Олег.

– Его улыбка говорит, что он не желает нам зла, – ответила Катя.

Странный незнакомец приблизился к людям и свистящим голосом произнёс:

– Hello! Where are you from?

– We are from Russia, – ответила Катя, первая собравшаяся после неожиданного вопроса.

– Из России? Я знаю русский язык, – присвистывая, произнёс незнакомец.

– Откуда ты взялся, мутант? Где ты обучался русскому языку? – с изумлением проговорил Олег.

– Я не мутант, а дельф. На английском и русском языке с нами, дельфами, разговаривает хозяин.

– Так у вас тут и хозяева есть? Глубоко же они с вами забрались! – воскликнул Морозов.

– Я появился на свет в Бассейне Жизни наверху, на острове. Я не один, нас много. Наш народ живёт в пещерах под дном океана. Здесь же живут гриблы и русалы, – сказал дельф.

– Кто здесь ещё живёт? – удивился Олег.

– Русалы и гриблы. Они тоже живут в этих пещерах. Места всем хватает. Под океанским дном расположена система гигантских пещер Правда, русалы здесь появляются редко, большую часть времени они проводят в океане. А гриблы обитают здесь с незапамятных времён, как и те, с кем не стоит встречаться. А мы, дельфы, как и русалы, – результат опытов, которые проводит доктор Микавиди, – пояснил дельф.

– Мне кажется, я не в первый раз слышу это имя, – сказал Олег.

– Так зовут нашего хозяина – создателя дельфов и русалов.

– Что ж, давай знакомиться. Меня зовут Олег, фамилия моя Морозов. А это моя жена Катя, – сказал Морозов.

– Ирвон, – сказал дельф и протянул Олегу серую кисть с пятью длинными узкими пальцами с перепонками.

После рукопожатия холодной и липкой руки Ирвона, Олегу стало неприятно и захотелось вытереть руку.

«Историческая встреча представителей двух цивилизаций!» – подумал Морозов.

– Ну, какая у нас, дельфов, цивилизация? Это слишком громко сказано, – смиренно произнёс Ирвон.

Олег с удивлением посмотрел на дельфа, который умел читать мысли.

– Ты упомянул тех, с кем не стоит встречаться. Кто они такие? – спросил Олег.

– Странные существа. Мы их называем Водяными. У них есть мощная техника для передвижения в океане – светящиеся сферы. Водяные иногда отлавливают животных, а также гриблов, русалов и даже, нас, дельфов. Для чего они это делают, неизвестно, но только один мой друг – дельф, так и не вернулся после того, как его похитили Водяные.

– А на кого Водяные похожи? – спросила Катя.

– Я видел их издалека. У них большая голова, очень длинные и гибкие руки и ноги. Они были одеты в серебристые облегающие костюмы, Больше ничего о них рассказать не могу, – развёл руками дельф.

– Где они живут? – спросил Олег.

– Их мир – весь океан, – объяснил Ирвон.

– Но почему про них ничего неизвестно людям?

– Они очень осторожны. Большую часть времени они проводят на больших глубинах.

– Значит, кроме Водяных, опасаться здесь больше никого не стоит? – поинтересовалась Катя.

– Ещё следует остерегаться хищных русалов, – предупредил Ирвон. – У таких русалов тёмно-фиолетовая кожа, красные глаза и раздвоенные хвосты. Однако они обитают, в основном, возле поверхности, неподалёку от островов. Сюда они заплывают редко.

– Расскажи о других пещерах? – попросил Олег. – Их много?

– Пещер под океаном так много, что вы их не обойдёте пешком за всю вашу короткую жизнь.

– Почему – короткую? – испуганно спросила Катя.

– Люди живут всего лишь несколько десятков лет, – улыбнулся дельф, показав жёлтые зубы.

– А вы, дельфы, разве живёте больше? – спросила Катя.

– Нет, – сказал Ирвон. – Мы тоже не долгожители. Самые старшие из нас пока живут всего пятнадцать лет, надеюсь, что удастся прожить и больше. А вот гриблы вообще живут не более десяти лет.

– За такое время гриблам и успеть-то ничего толком невозможно! – воскликнул Олег.

– Так они, зато, и ошибок не так много совершают, – философски заметил Ирвон.

– А Водяные сколько живут? – спросила Катя.

– Эти существа, как рассказывал мне Микавиди, живут десятки тысяч лет. Они хозяева океана, а не вы, люди.

– Зато люди хозяева суши, – гордо заявил Олег.

– Ты ошибаешься, человек. Не всё в вашей власти и даже не всё во власти Водяных. Всем правят Великие Стронги.

– А это ещё кто? Кто такие – эти Стронги? – нахмурился Олег.

– Ты хмуришься. Ты чем-то озабочен, человек? – спросил Ирвон.

– Я всегда полагал, что человек – венец творения, – проговорил Олег