С той стороны. Повести и рассказы

10

Загипсованная нога не располагала к поискам, но Андрей преисполнился решимости не откладывать. «Будь что будет, но нужно же что-то делать!» – сказал он себе.

Искать человека в большом городе, о котором нет никаких данных, может быть задачей непростой. Понимая это, Андрей первым делом посетил физико-математический факультет университета – там об Илье должны были остаться какие-то сведения. Он не прогадал: на кафедре ему сообщили номер сотового Ильи, а также адреса и телефоны его родителей и съёмной квартиры, где он жил последнее время. Как и говорил Борис, в районе станции метро «Ладожская».

На мобильник никто не отвечал: похоже, Илья поменял sim-карту. На съёмной квартире трубку тоже никто не брал. Но с матерью Ильи Андрею удалось поговорить. Она подтвердила, что сын снимает квартиру недалеко от «Ладожской», и посетовала на то, что к родителям наведывается изредка: «Очень он занятый человек, всё ему некогда!»

Вечером того же дня Андрей отправился по указанному адресу. Илью он дома не застал. Хотя, если тот где-то работал, то с работы, скорее всего, должен был бы уже вернуться. Андрей стоял возле запертой двери в раздумьях, что делать дальше. К счастью, из соседней квартиры вышел пожилой мужчина с собакой на поводке. Андрей прицепился к нему с расспросами об Илье, и мужчина рассказал, что сосед приходит домой, как правило, поздно. Вроде бы пару раз он видел соседа в ближайшем пивном баре.

Это было для Андрея неожиданностью. Он всегда знал Илью как абсолютного и убеждённого трезвенника. Даже на выпускном в школе все пили шампанское, а Илья вежливо отказался. Если Илья стал завсегдатаем пивного заведения, значит, в его жизни произошли какие-то большие перемены. И вряд ли к лучшему.

С этими мыслями Андрей направился к бару, о котором сказал сосед Ильи. Там было пустынно, занято было всего несколько столиков. Андрей огляделся, присматриваясь к посетителям, и его взгляд сразу остановился на одиноком мужчине в очках за столиком у окна. Перед ним стояла кружка пива и какая-то мелкая закуска. В пепельнице рядом дымился окурок. Мужчина сидел в задумчивости, ссутулившись, вполоборота к Андрею. На нём был мятый, поношенный плащ; всю нижнюю часть лица покрывала давняя щетина. Издалека ему можно было дать лет сорок. Андрей и не узнал бы его, если бы не густая тёмно-рыжая шевелюра, которая всегда выделяла Илюху в толпе. Андрей быстро подошёл.

Мужчина медленно поднял на Андрея глаза зеленовато-бутылочного цвета. Да, это был он. Но, боже мой, до чего он изменился! Года три назад Андрей как-то видел его мельком – случайно столкнулись в университете: Илья тогда приезжал по каким-то делам в типографию. Они оба торопились и успели обменяться несколькими фразами, из которых было ясно, что у Ильи дела идут великолепно. И выглядел он соответствующим образом: жизнерадостный, энергичный, полный сил и уверенный в себе человек в самом расцвете лет.

Сейчас на Андрея смотрел уставший и понурый субъект, в котором никак нельзя было угадать молодого кандидата наук. Под глазами набрякли мешки, по сторонам носа и на лбу залегли глубокие складки, среди медных прядей серебрились отдельные седые волосы.

– Здравствуй, Илья, – тихо сказал Андрей. – Не думал, что найду тебя здесь.

Илья секунду глядел сквозь очки с недоумением, потом сдержанно-удивлённо улыбнулся. Видимо, и он не ожидал здесь увидеть одноклассника.

– Кого я вижу! Андрэ! Привет-привет! Какими судьбами?

Андрей тоже улыбнулся, услышав хорошо знакомый картавый тенорок Ильи.

– Да вот, решил навестить школьного товарища, – усмехнулся он. – А если серьёзно, у меня к тебе разговор есть. Уделишь мне время?

– Конечно, какие вопросы! Я никуда не спешу. Присаживайся! – Илья сделал широкий приглашающий жест. Хоть он был и ярко выраженный технарь, в его манерах иной раз проскальзывала театральность.

Андрей уселся напротив Ильи, заказал себе тоже пива. Некоторое время он сидел молча, разглядывая Илью. Тот сидел, полузакрыв глаза, выжидательно затягивался сигаретой и пускал сизые кольца.

– М-да, а ведь ты раньше не курил. И не пил, – отметил Андрей.

– Да жизнь такая. – Илья невесело хмыкнул. – И закуришь тут, и запьёшь.

– Если честно, выглядишь не очень. – Андрей отхлебнул пива. – Что случилось-то?

– Да, бывали времена и получше… – Илья грустно выпустил из ноздрей длинную струю дыма. – В двух словах не рассказать. Давай лучше о тебе. Ты ведь разыскал меня не для того, чтобы о моей жизни слушать?

– Ты прав, Илюха. Я тебе сам хотел на жизнь пожаловаться… – согласился Андрей. – Видишь ли, я узнал, что ты работал с Борей Межиным. Я вот тоже у него поработал…

И Андрей вкратце рассказал историю своего знакомства с компанией «Инновационный центр VVV», о своей работе там и обо всём, что последовало за ней.

Илья слушал внимательно, не перебивая, всё так же полузакрыв глаза и смоля сигарету. Когда он закончил, Илья покивал головой, потом ещё некоторое время молчал, обдумывая про себя что-то, потом смял окурок в пепельнице и медленно заговорил:

– Видишь ли, Андрэ, с тобой произошло примерно то же самое, что и со мной. И ещё с некоторыми людьми. У меня тоже сплошные неприятности. Иначе бы я тут не сидел. Разница между мною и остальными этими людьми в том, что я понимаю, почему всё это произошло. Я тебе больше скажу: я сам себе это и устроил. Правда, Бориными руками.

– Как это – «сам себе»? – удивился Андрей. – Ты же вроде там был главный мозг!

– Был, – пожал плечами Илья. – Без меня бы не было ни этой компании, ни Бориного успеха. Но этого оказалось недостаточно, чтобы успех пришёл и ко мне тоже. Получилось как раз наоборот. То есть мой успех оказался Бориным, а мне осталось то, что я сейчас имею… Но пожалуй, чтобы тебе было понятно, нужно начать издалека. Так сказать, с основ.

– Говори, Илья, я тебя внимательно слушаю, – сказал Андрей и весь внутренне подобрался. – Только прошу тебя, как можно проще, чтобы до такого лоха в науке, как я, дошло.

– Хорошо, – ответил Илья, – постараюсь изложить популярно.

11

То, что рассказал Илья, было ещё более ошеломляющим, чем рассказ Бориса о деятельности своей компании. Илья начал с того, что по роду своей научной деятельности он занимался вопросами математической статистики и теории вероятностей. Также в сферу его интересов входило недавно возникшее направление математики – теория катастроф. Это, как пояснил Илья, математическая дисциплина, которая изучает и описывает внезапные переходы плавно текущих процессов в режим быстрого, скачкообразного изменения параметров. И ещё в университете Илья всерьёз занялся такой сложной темой, как компьютерное моделирование некоторых психологических функций человеческого мозга. Собственно, этой теме и была посвящена его кандидатская диссертация.

Так вот, Илье удалось создать на стыке этих областей чрезвычайное интересное и перспективное направление. А именно – теория и практика того, как в жизни можно привлекать благоприятные события и избегать неблагоприятных.

Да, это всё выглядит не очень научно, сказал Илья. Это та граница математики, где она соприкасается с вещами, которые выходят за границы всякой науки. Но, каким бы ни фантастичным это ни казалось, такие точки соприкосновения существуют, и их можно нащупать и даже использовать в своих интересах.

– Ты знаешь, Андрэ, что такое качество, как удачливость или везучесть, – это вовсе не мистика? – пояснял Илья. – Везучесть – это некое свойство, устойчиво связанное с конкретным индивидом, которое вполне можно назвать неким параметром. Некоей трудноуловимой, но вполне реальной величиной, как волновая функция в квантовой механике. Если говорить проще, везучесть – это некая субстанция, которой у одних изначально больше, у других меньше. Человечество с незапамятных времён знает это. И скандинавские викинги, и древние русичи, нанимая человека на работу или на службу, спрашивали, удачлив ли он. Индейцы и народы Крайнего Севера говорят о большем или меньшем наличии у человека «личной силы», которая помогает в жизни. Ну и просто на интуитивно-житейском уровне все знают, что люди бывают везучие и не очень, что бывают баловни судьбы, а бывают хронические неудачники. И одной слепой случайностью это не объяснить.

А мне, добавил Илья, удалось не только вывести понимание этой загадочной «личной силы» на более рациональный уровень, но и создать её математическую модель. И даже больше: создать алгоритм, позволяющий переносить эту неуловимую субстанцию от одного человека к другому. Вернее, правильней здесь было бы говорить о перенаправлении некого потока силы, который неравномерно проходит через всех людей.

– М-да, невероятно… – только и мог вымолвить Андрей. – Так ты хочешь сказать, что всё рассказанное Борисом – правда? И эта «личная сила», которая была у меня, теперь перешла к Борису?

– Как ни трудно в это поверить, но дела обстоят именно так, – ответил Илья. – И всё, что произошло с тобой, однозначно об этом свидетельствует. Борис обманул тебя, как он обманул ещё как минимум пятерых, в том числе и меня. Теперь везением, которое судьба предназначила каждому из этих людей, пользуется он один. Иначе бы не видать бы ему такого успеха, как своих ушей.

– Но как, каким образом? – Андрей всё ещё не мог поверить. – Как вообще получилось, что ты, такой талантище, – стал его подчинённым, а потом и жертвой?

Илья глубоко вздохнул, отхлебнул пива, чему-то усмехнулся про себя.

– «Люди сметки и люди хватки победили людей ума. Положили на обе лопатки, наложили сверху дерьма», – процитировал он и желчно рассмеялся. – Давно сказал один наш поэт, а как верно! Ничего не изменилось. Как и прежде, в жизни рулят типы, подобные Боре Межину. А такие, как мы с тобой, оказываются на задворках. Даже удача не помогает, как ты сам убедился. Даже её они могут украсть и присвоить. А ум или талант в вопросах успеха всегда были делом десятым. Ты что, до сих пор этого не осознал?

Андрей не нашёл что ответить. Он только кивнул головой и принялся за своё пиво.

– А насчёт того, как я пришёл работать к Боре, – продолжал Илья, и в его голосе опять зазвучали драматические нотки – о, тут целая история! Дело в том, что я после защиты решил пойти дальше. Я дерзнул замахнуться на большее: задрать подол у Фортуны! Заглянуть и даже вторгнуться в святая святых – замыслы судьбы и изменить их. Я разработал методику, которая позволяет изменять свою жизнь к лучшему. Её суть в том, что электромагнитная активность мозга удачливых людей фиксируется, особым образом обрабатывается и уже в усиленном виде передаётся в окружающее пространство в виде радиоволн ультракороткого диапазона. Не знаю, уместна ли будет такая аналогия… Ты как бы громогласно заявляешь всему миру о своём индивидуальном праве на удачу, и он откликается каскадом благоприятных событий. По принципу «сигнал-ответ». Слышал что-нибудь о синхронизмах? Вот это тот самый случай… Ну, неважно. Кажется фантастикой или даже магией, но это работает – опробовал на себе неоднократно.

– Да уж, кому бы другому я не поверил, – пробормотал Андрей. – Но если я тебя правильно понял, это всё равно не проясняет сути удачливости. Получается, что ты просто используешь удачливость – свою или чужую, неважно – для того, чтобы ею как-то… закодировать эти сигналы?

– Совершенно верно, – сказал Илья. – Я и теперь не сказал бы, что до конца понимаю, что такое удачливость, от чего она зависит и почему она распределяется между людьми по-разному. Глубинная суть её для меня по-прежнему остаётся тайной. Но мало ли чего мы не понимаем, но используем? Например, многие ли автолюбители знают устройство машины? Электричеством человечество научилось пользоваться гораздо раньше, чем была создана теория электромагнетизма. Мы до сих пор не понимаем, что такое жизнь, что такое сознание и мышление, даже что такое атом, по-прежнему не до конца понимаем. Что уж говорить о такой тонкой штуке! Но, во всяком случае, мне удалось установить кое-какие закономерности в этой сложной механике и научиться их использовать… И мне казалось, что я на пути к потрясающим открытиям, что я нашёл золотую жилу и её надо копать. Но не нашёл понимания ни у своего научного руководителя, ни у кого-либо ещё из своего окружения. Все коллеги в один голос заявляли мне, что это заведомая чушь, лысенковщина от математики и с подлинной наукой ничего общего не имеет. Никто даже не попытался вникнуть в мои разработки. В общем, после долгих и бесполезных споров я ушёл из университета, причём ушёл со скандалом. Я всегда считал себя человеком более-менее удачливым, но в тот момент Фортуна от меня отвернулась.

– Наверное, в отместку за попытку подглядывать там, где не надо, – ввернул Андрей.

– Пожалуй, – с усмешкой согласился Илья. – Но это было только первое звено в цепи неудач. Я думал, где теперь работать и как продолжать свои исследования. И тут на моём пути встретился Боря Межин. Я вот так же, как сейчас с тобой, сидел в баре, правда, в другом, заливал тоску пивом, и тут заходит Боря. Узнал меня, подсел, разговорились. Он тогда был начальником небольшой фирмы, которая торговала трикотажем. Я ему и рассказал, чем занимался и чего достиг. В предельно упрощённой форме, конечно. Но он как-то сразу заинтересовался всем, что я ему рассказал, особенно когда я упомянул о возможности передачи удачливости от одного человека другому. Более того, он мне предложил сотрудничать в данной области, а всё финансирование пообещал взять на себя. Я воспрянул духом, я подумал, что удача вновь повернулась ко мне лицом, что вот она – новая возможность! Но в тот момент не знал, что подкладываю мину замедленного действия под собственную жизнь.

Илья глубоко вздохнул, отпил пива и продолжал:

– Итак, мы решили организовать совместное предприятие. Назвали его «Инновационный центр VVV» – по названию программы, которую я написал. Поначалу всё складывалось удачно. У Бориса к тому времени был накоплен приличный капитал. Он взял в аренду этаж в здании одного из бывших НИИ, которое занималось радиотехникой. Передающая антенна нам была, как понимаешь, необходима. Закупили компьютеры, офисную мебель и прочее. Позвали мне в помощники нескольких толковых ребят. Естественно, поначалу мы ничего не зарабатывали, держались на голом энтузиазме. Первый эксперимент мы провели с моей энцефалограммой. И после этого, чтобы проверить свою удачливость, я пошёл в казино – первый раз в жизни. И что бы ты думал? Я выиграл около шестисот тысяч! Крупье сказал, что новичкам всегда везёт, но я-то уже знал, что удача моя не случайна. От этой суммы я взял себе сотню, а остальное отдал на закрытие долгов и дальнейшее развитие нашего центра. Я снова загорелся довести свой замысел до практического воплощения. Вот тогда бы я утёр нос тем, кто меня гнобил на кафедре, кто считал меня шарлатаном!

Илья на секунду умолк, посидел, вспоминая что-то, сам себе невесело усмехнулся. Андрей терпеливо ждал.

– Да, честолюбие – такая штука, за которую в этой жизни приходится платить, и много! – задумчиво произнёс Илья и закурил новую сигарету. – Дороже обходятся только глупость и беспечность. Я проявил всё это вместе, но понял это, к сожалению, много позже… Но слушай дальше. Как я уже сказал, я активно обдумывал, казалось бы, совершенно сумасшедшую идею: если удачливость – это некий поток, то нельзя ли перенаправить её от одного человека к другому? Я решил начать следующий этап исследований. И вот тут-то началось самое интересное. Разумеется, этим другим должен был стать Борис. Тем более после моей удачной игры в рулетку он стал прозрачно намекать на то, что и ему бы хотелось так же сыграть, а иначе зачем он выступает в качестве спонсора? По правде сказать, мне и самому было чертовски интересно: а вдруг удачливость можно передавать, как предмет, хотя бы на время? Но как это осуществить? И тут я подумал: а что если в этот алгоритм удачливости включить ещё и элемент, так сказать, закодированного альтруизма? Я стал работать над этим.

– Подожди, Илья, – остановил Андрей. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Что значит «закодированного альтруизма» и как это относится к переносу удачи?

– То есть транслировать в мир закодированное послание, что я – донор удачливости, а некий человек – реципиент. Понимаешь, тем же самым образом, каким посылаются сигналы, в которых закодирована моя удачливость. Если совсем просто, я таким образом передаю свою удачливость другому. Вернее, сдаю ему в аренду.

– Но это уже совсем шаманство какое-то! – воскликнул Андрей. – Неужели ты додумался, как это сделать? И главное, зачем тебе передавать кому-то свою удачливость?

– Да, Андрэ, оказалось, и это можно сделать! – сказал Илья с диковатым воодушевлением. – А зачем, спрашиваешь, передавать? Да просто исследовательский азарт! Как у гончей, которая взяла след. Кто не испытывал, тому объяснить сложно. Но именно так и делались все большие открытия. Когда ты чувствуешь, что впереди ждёт нечто необычайное, все меркантильные соображения отходят на второй план.

– Мне это отчасти знакомо, – кивнул Андрей, вспомнив те редкие минуты, когда на него накатывала волна вдохновения и накрывала с головой. – Я пописываю немножко…

– Да? Ну, дашь потом почитать, – улыбнулся Илья. – Кстати, вся эта катавасия с удачей – хороший сюжет для книги… Ну так вот, я решил воспользоваться – только не смейся – услугами знахарки. Деревенской колдуньи.

– Колдуньи? – ошеломлённо переспросил Андрей.

Ему вспомнился эпизод из «Трёх мушкетёров», где д'Артаньян застаёт Арамиса в обществе двух священнослужителей за обсуждением богословских вопросов, слушает их разговор и чувствует, что тупеет. Примерно то же он испытывал сейчас, слушая Илью.

– Именно. Я же тебе сказал, что везение само по себе есть тайна. Но с давних времён всегда были особо одарённые личности, которые могли им манипулировать. Колдуны, маги и прочие. Многие в это не верят, в общем-то не очень верил и я. Но ведь сначала мне до конца не верилось, что и мои изыскания дадут реальный эффект. Однако они дали, и ещё какой. И я решил двигаться дальше. Я устроился в длительную этнографическую экспедицию по самым глухим северным деревням: Вологодчина, Карелия, Поморье. Мы искали потомственных знахарок и колдуний. Спросишь, почему именно туда поехал? На Севере их много, и более того – там осталась целая субкультура, если можно так выразиться, деревенской магии. Я нашёл очень сильную по тамошним меркам колдунью. И за большое вознаграждение записал под её диктовку заговоры на удачу. В том числе и заговоры для другого человека. Дальше было всё просто: я составил этот заговор от себя в отношении Бориса. И прочитал, а во время чтения с меня сняли энцефалограмму. Затем её оцифровали, закодировали с помощью моей программы и транслировали. Фактически получается, что я составил самое настоящее магическое заклинание в электронном виде. Заклинание о том, что моя удачливость переходит к Борису, и будет оставаться с ним до тех пор, пока я сам этого не отменю.

– Невероятно! – Андрей не сдержал изумления. – И что, это снова сработало?

– Да, Андрэ, представь себе, сработало. Это кажется чем-то сверхъестественным, и я повторяю, что не знаю в точности, как это работает. Я бы сказал, что здесь мы имеем дело с ещё не познанными закономерностями и связями в природе. Но оказывается, что электронная магия действует так же, как и любая другая. Метод один, просто инструменты разные. Просто мой инструмент, скажем так, более современный, модернизированный, что ли…

– Теперь примерно понимаю… – сглотнув пересохшим от волнения горлом, произнёс Андрей. Картина произошедшего приобретала для него всё более ясные очертания. – И что случилось дальше?

– После этой процедуры Борис решил проверить результат. И тоже пошёл в казино. Результат, надо сказать, превзошёл все ожидания. Борис вернулся с восемью с половиной сотнями тысяч в кармане. Его это привело в такой восторг, что на следующий день он пошёл снова, но по моему настоянию в другое казино, иначе это выглядело бы уже подозрительно. Ты же знаешь, тех клиентов, которые себя зарекомендовали как любимцы Фортуны, работники подобных заведений берут на заметку и ограничивают доступ. И снова он выиграл немалую сумму. Я посоветовал ему поиграть на ставках в букмекерской конторе – и тут он остался с крупным наваром! Он стал играть на валютной бирже – опять повезло! За какой-нибудь месяц Боря обогатился так, как ни один наркобарон или там олигарх за такое же время. На эти деньги он выкупил акции двух промышленных предприятий, я даже не знаю точно каких.

– Так вот откуда у него богатство! – протянул Андрей.

– Но этого ему показалось мало, – продолжал Илья. – Эти акции стали приносить ему прибыль. Естественно, кое-что перепадало и мне, и другим сотрудникам. Но потом Боря придумал поставить этот процесс передачи везения на поток. А почему бы, спросил он меня, не «переписать на него», как он выразился, ещё чью-нибудь удачу? Я хотел было возразить, что на такое никто в здравом уме не согласится. Но во мне ещё не остыл тот самый азарт исследователя, я подумал: а действительно, почему бы не попробовать? Я и не придал значения тому, что Борей двигали совсем другие мотивы. Вернее, я, конечно, понимал, что выглядит всё это не очень красиво, по сути это мошенничество, хотя принципиально новое. Но мне было по фигу, и я ещё не знал, что за эту свою беспринципность буду наказан. И я согласился усовершенствовать свою программу «VVV». Я переписал её так, что код заговора на удачу стал встроенной матрицей, автоматически запускающей механизм переноса удачливости к Борису от кого угодно.