Будь как дома, путник. Сборник рассказов

Тихая ночь провожала парня домой. Парнишка возвращался сквозь темный лес. Он прожил в этой округе немало лет, чтобы знать, через какие места можно проходить ночью, а через какие идти не стоит.

Юноша шел смело, но при этом всегда смотрел под ноги, ведь коварная топь могла втянуть сразу, стоило только на секунду отвлечься. Желтая Луна мрачно повисла над лесом, а звезды словно светлячки, могли запутать любого неосторожного путника.

Парень все шел и напевал себе под нос странную песню. Размеренная жизнь так сильно наскучила, что он готов был пройти даже по тем злополучным закоулкам леса, вход в которые был строго запрещен. Те, кто по неосторожности или забвению заходил в запретные места, обратно не возвращались.

Мысли парня о приключениях оборвал чей-то крик. Кто-то протяжно молил о помощи. Юноша знал, что зов исходит оттуда, где находятся самые опасные и глубокие болота.

Аккуратно ступая по земле, парень двинулся в сторону крика.

«Только бы тот, кто кричал, был еще жив!» – размышлял юноша.

– Помогите! – сдавленный крик разлетелся по лесу.

«Отлично! Он еще не умер, я как раз успею, чтобы…» – мысли парня резко оборвались.

Юноша подошел к краю болота, чуть дальше от себя, он увидел старика, возрастом чуть старше своего отца. Старик боролся с болотом, но каждое его движение только усугубляло положение дел.

Увидев юношу, пожилой мужчина выдохнул и ласково улыбнулся:

– Ох, слава Богу! Помоги мне выбраться, парень!

Юноша подошел еще чуть ближе к берегу, на безопасное расстояние и застыл на месте.

– Э, парень, ты чего? Да помоги ты мне, наконец! – разнервничался старик.

Но парень продолжал стоять, а на его лице появилась страшная улыбка.

– Парень, парень! Сжалься над стариком, помоги! – взмолился дед.

Юноша сел на корточки, его улыбка еще больше растянулась по лицу.

– Нет, старик! – произнес, наконец, парень. – Я не буду тебе помогать. Ты знаешь, как скучно мне живется? Я вот, например, ни разу не видел, как умирает человек!

Встав во весь рост, юноша продолжил:

– И вот сейчас, я хочу увидеть это!

В глазах старика проявился страх. Он был уже готов умереть, в одиночку. Но старик никак не мог ожидать, что тот, кто услышит его крики о помощи, придет и будет безучастно наблюдать, как его затягивает проклятое болото.

Дед хотел было что-то крикнуть парню, наблюдавшему с таким интересом за тем, как он последние секунды сражается за свою жизнь. Возможно, старик хотел проклясть его? Но болотная жижа затекла ему в рот, он начал захлебываться, издавая истошные звуки…

Не прошло и минуты, как дед исчез в чреве болота. Парень поднялся с колен, довольный увиденным зрелищем. Будет что вспомнить в скучные тихие ночи!

Луна стала светить намного тусклее. Отряхнув колени, юноша побрел по знакомым тропам в сторону дома, а позади него затаилось коварное болото, ожидавшее свою очередную жертву.

Валет и Дама

После бурного празднования, с пьяной улыбкой на лице, здоровяк брел сквозь ночной зимний парк. Про этот парк ходили дурные слухи. Люди поговаривали, что нечистая сила забирает души доверчивых людей.

Снег невинно кружил в темном беспросветном небе. Мужику было хорошо, выпитый алкоголь давал телу иллюзию тепла, а отличный прошедший вечер будоражил воспоминания. Людей в парке почти не было, лишь изредка попадались влюбленные парочки да странные личности.

Одной такой оказалась женщина, что сидела у замершего пруда, улыбаясь пьяному мужику. Подойдя к ней, здоровяк разглядел в ней гадалку, которая ловко управлялась с колодой карт.

– Погадаешь мне, черноокая? – бесцеремонно проронил мужик.

– А почему нет? – хитро улыбаясь, ответила гадалка. – Хорошему человеку не грех узнать свое будущее, не так ли?

Мужик лишь чинно кивнул головой, после чего уселся прямо на снег. Гадалка улыбнулась еще раз, начиная волшебно перемешивать колоду карт. Ее движения были профессиональными, магическими, казалось, что они могли ввести в состояние гипноза наблюдавшего за всем этим.

– Что ты хочешь узнать, друг мой ненаглядный? – спросила гадалка, все так же перемешивая карты, даже не глядя на них. – Ждет ли тебя богатство или разорение? Любовь или предательство?

– Нет! – твердой речью остановил ее мужик. – Скажи, сколько мне осталось жить?

Гадалка еще шире улыбнулась. В один момент карты резко упали на снег, только тогда женщина пристально взглянула на них.

– Смотри же, – хрипло смеясь, поясняла гадалка. – Это валет, красивый и статный. Он обозначает тебя!

Мужик церемониально выпрямился, стараясь показать всю свою значимость.

– О, но он весь в крови, – продолжала гадалка. – А над ним пиковая дама! Она с ножом в руке!

Ничего не понимая, но потирая руки от предвкушения развязки, мужик встал с земли, на которой легким ковром лежал белый снег.

– Что ты этим всем хочешь мне сказать? – недоумевал здоровяк. – Кто эта дама и когда же я умру?

Женщина достала нож из-за спины. Его лезвие блестело под светом Луны.

– Что ж, – расхохоталась гадалка, не опасаясь, что ее кто-то услышит в глуши ночного парка. – Ты умрешь сейчас…

С этими словами, гадалка вонзила нож в плоть мужика. Тот умер еще до того, как его тело рухнуло на белое покрывало из снега. Капли крови закапали с лезвия ножа на карту валета, над которой лежала пиковая дама.

Гадалка была довольна собой и проделанной работой. Она обожала убивать, но еще больше она любила делать это театрально и изысканно, а что может быть лучше, чем нагадать человеку смерть и осуществить ее. Женщина победоносно покосилась на тело мужика. Улыбнувшись, она скрылась в ночи, удаляясь все дальше во тьму.

Гробовщик

Тяжелый туман лежал над рекой. С каждой минутой, он распространялся все дальше, обволакивая все на своем пути.

Мои мысли о предстоящем деле оборвал ямщик. Его тяжелый бас, будто гром, прогремел над рекой:

– На той стороне реки, происходят странные вещи. Людей там, словно уже и нет, лишь гробовщик, что-то напевающий на неизвестном мне языке.

– Для этого я прибыл из столицы губернии, чтобы во всем разобраться! – ответил я сухим голосом.

Я работал сыщиком при поддержке церкви. Его святейшество был обеспокоен теми слухами, что ходили о здешних землях. Говорили, что местный гробовщик связался со злым духом и теперь в тихой деревушке уже давно не слышен детский смех, женские счастливые голоса. Совсем ничего нет.

– За полем, у погоста, ты увидишь дряхлый дом, – продолжал ямщик. – Там и живет тот гробовщик. Через несколько часов начнет темнеть, может, отправишься туда завтра утром?

– Спасибо, но лучше я решу все вопросы до завтрашнего утра.